El Favorito del Cielo - Capítulo 395

Cuando la Mansión Yuehua recibió el edicto imperial y las recompensas del emperador, y Ling Jinghan encabezó la lista de los exámenes de tongsheng, según las costumbres locales, debían ofrecer un banquete para agasajar a los invitados. Pero Ling Jingxuan lo consideró demasiado problemático, así que utilizó como excusa que Ling Jinghan debía prepararse para el examen provincial del año siguiente, y canceló la celebración. Únicamente pidió a Song Gengniu y a su esposa que prepararan algunos platillos delicados para las familias que mantenían buena relación con ellos.

Después de eso, toda la familia volvió a sus quehaceres como si nada hubiera pasado. Se corrió la voz de que la familia del viejo xiucai había vuelto a meterse en líos. Días después, la hija de Ling Chengcai regresó a casa con su hijo. Todos decían que había sido repudiada, pues desde que volvió no había salido más. Al oírlo, Ling Jingxuan solo sonrió. Aunque todo aquello se había originado por su causa, si no lo hubieran provocado, ¿cómo habría Shengrui actuado así contra ellos? Todo tiene su karma.

Lo que sí sorprendió a Ling Jingxuan fue que el rendimiento medio del arroz tardío por mu alcanzó los diez shi. Además, su aroma era más intenso y su textura más pegajosa. Incluso Yan Shengrui no pudo evitar alabar su sabor. Toda la familia estaba feliz, especialmente Ling Chenglong. Era el mayor logro que había tenido en su vida. Últimamente caminaba con un aire de orgullo y siempre llevaba una sonrisa en el rostro. Incluso llevó al viejo Zhou, a Zheng Da y a otros a recoger humus en las montañas para abonar los campos, deseando tener otra gran cosecha el año siguiente.

Por eso, Ling Jingxuan no dijo nada. No estaba mal que su padre tuviera algo que lo mantuviera ocupado. Aunque solo él sabía que el mérito principal era del agua de manantial creciente, mientras conservaran las semillas de esta cosecha, en el futuro su arroz seguiría teniendo el mismo sabor delicioso.

—¿Qué estás haciendo? Te he visto entrar y salir de la cocina varias veces esta mañana.

Ya hacía bastante frío a finales de noviembre. Todos vestían gruesas ropas de algodón. Aun así, Ling Jingxuan llevaba prendas finas y había ido varias veces a la cocina. Le caían gotas de sudor en la frente en lugar de tener frío. Yan Shengrui, que acababa de regresar de la casa de la familia Zhao, lo detuvo antes de que corriera de nuevo hacia la cocina. Últimamente había estado ocupado con los trabajos de forja, así que, salvo para comer o dormir, casi no estaba en casa.

—Nada —respondió Ling Jingxuan con una sonrisa al volverse—. Hoy es un día especial, tengo que preparar algo.

Yan Shengrui arqueó una ceja con curiosidad y lo siguió.

—¿Un día especial? —preguntó.

—El cumpleaños de nuestros hijos.

Todos estaban tan ocupados que casi lo habían olvidado. Tal vez en las familias campesinas los cumpleaños de los niños no se considerarán importantes, pero ahora Ling Jingxuan, que era el patrón y tenía tiempo libre, lo recordaba claramente. Hoy, después de enviar a los pequeños a la escuela, se había puesto a trabajar. Era el primer cumpleaños que iba a prepararles personalmente. Y sin importar nada más, el pastel de cumpleaños era indispensable. Desde que habían recibido el edicto imperial, los pequeños parecían desanimados: uno ya no se emocionaba al ver dinero, y el otro no mostraba interés ni siquiera por la comida. Así que quería aprovechar la ocasión para animarlos.

—¿Cumpleaños? ¿Por qué no me lo dijiste antes? ¡Ya es tarde para comprarles regalos!

Al oírlo, Yan Shengrui abrió los ojos de par en par. Nadie se lo había mencionado antes, así que no sabía cuándo era el cumpleaños de sus hijos; solo sabía que era hacia finales del año.

—Jejeje… se me olvidó decírtelo. ¿Qué tal si mandas a Yan Yi, Yan Shan y Yan Si a la ciudad a comprar algo? Con la velocidad que tienen, seguro regresan antes de la cena.

Al entrar a la cocina, Ling Jingxuan se dirigió directamente hacia el bizcocho esponjoso que acababa de sacar del vapor. Le había tomado toda la mañana prepararlo. A su lado había un cuenco de crema batida, mermelada para decorar y varias frutas silvestres que el lobo padre había recogido en lo profundo de la montaña. No sabía sus nombres, pero todas sabían bien. Planeaba usarlas como decoración, e incluso había hecho unas velitas de colores él mismo.

—¿Lo hiciste a propósito? ¿Llamas a eso un postre? —gruñó Yan Shengrui, lanzándole una mirada afilada. Aun así, sus ojos no pudieron evitar posarse sobre aquel objeto redondo de unos treinta centímetros de diámetro. Estaba confundido: ¿había algún postre en este mundo que no conociera? Pero realmente nunca había visto algo así.

—Hmm, esto es un pastel esponjoso (chiffon cake). Prueba un poco y dime qué te parece.

Dicho eso, Ling Jingxuan pellizcó un pedazo del borde con la mano y se lo llevó a la boca de Shengrui. El sabor suave y dulce conquistó al instante su exigente paladar.

—Está bueno, ni muy dulce ni muy insípido. Tiene un ligero sabor a huevo. Pero ¿no es demasiado grande? ¿Cómo van a comer tanto los niños?

—Jajaja… ¿acaso no tenemos cuchillos? Todavía tengo que decorarlo, no puedo explicártelo. Ya verás cuando lo comamos en la cena. ¿Qué haces aquí? ¡Manda a comprar los regalos! ¿O acaso no piensas regalarles nada a tus hijos?

A Ling Jingxuan no le gustaba dar explicaciones, así que no dijo más y empezó a batir la crema. Esa crema le había costado mucho esfuerzo, y solo gracias a su experiencia refinando distintos materiales había logrado hacerla. De otro modo, se habría limitado a decorar con fruta.

Viendo a su ocupado esposo, Yan Shengrui no quiso marcharse. Se apoyó en la mesa con los brazos cruzados, mirando con ternura y cariño con esos ojos de melocotón que se le llenaron de afecto.

—No hay prisa —dijo—. Los niños volverán por la tarde. Jingxuan, ¿qué crees que debería prepararles? A Wen le gusta la plata, y a Wu, aparte de comer, no le interesa nada. ¿Qué tal si les doy a cada uno un sobre rojo con diez mil taeles de plata?

Evidentemente, lo dijo en tono de broma. Pero Ling Jingxuan, concentrado en su tarea, no pudo evitar reír.

—Estoy de acuerdo. Xiaowen estará encantado, y Xiaowu podrá pensar en qué gastarlo. Pero… ¿no crees que es muy poco? Si lo cambias a oro, no estaría mal.

—Oro también sirve —rió Shengrui—. Solo temo que Xiaowen se desmaye al verlo. ¿Estás seguro?

Ling Jingxuan frunció el ceño; era posible. La última vez que el emperador los recompensó con oro, los pequeños aún estaban tristes por extrañar a Yan’er y ni siquiera se dieron cuenta. Pero si ahora Shengrui realmente les entregaba un sobre con diez mil taeles, probablemente se asustarían. Quizás incluso pensarían que su padre había asaltado un banco.

—Entonces mejor dales plata. No les falta nada, y aunque no la gasten, pueden guardarla para el futuro, cuando se casen. Conociéndolos, dudo que la gasten, así que tal vez ni siquiera tengamos que pagar la dote en el futuro.

Al decir eso, Ling Jingxuan no pudo contener la risa. La última vez que les prestaron más de mil taeles, ellos devolvieron tres mil. Por lo general, Jinghan, Jingpeng, el matrimonio Zhao y Han, incluso Qingzi y los demás, solían darles dinero de bolsillo, pero los niños no gastaban ni una moneda, lo guardaban todo. A estas alturas, eran unos auténticos pequeños ricos.

—Jajaja… el dinero de ellos es de ellos. Cuando se casen, nosotros igual tenemos que pagar. No se puede ahorrar en eso.

Durante los cinco años más importantes, él no había estado a su lado; ni siquiera sabía que existían. Por eso nunca faltaría en su crecimiento. Les daría lo mejor. Cuando regresaran a la capital, lo primero que haría sería otorgarles un título. Tenía que compensarlos.

—¿Hace falta que lo digas? Claro que no podemos ahorrar en eso. Pero Xiaowu no deja de decir que quiere casarse con Yan’er. Si Yan’er llega a ser emperador, ¿vamos a dejar que nuestro hijo se case en el palacio?

Al oírlo, Ling Jingxuan dejó lo que hacía. No le importaría que se casaran si eso los hacía felices, pero simplemente no sentía simpatía por ese lugar. Por muy capaz que fuera un emperador, para mantener el equilibrio de la corte debía tener un harén lleno de concubinas. Aunque confiaba en que Yan’er protegería a su pequeño, solo imaginar a tantas concubinas le causaba disgusto. Y conocía a su hijo: con lo parecido que era a Shengrui, probablemente terminaría matando a alguien.

—¿No crees que estás pensando demasiado? —dijo Shengrui con una sonrisa—. Eso es imposible. Xiaowu tiene apenas cinco años y Siete solo siete. Y aunque llegaran a casarse, ¡mi hijo jamás sería el que esté abajo! Además, Siete nunca dejaría que sufriera. Por el cariño que le tiene, no sería raro que vaciara el harén por él. El emperador Gao de la familia Yan no tuvo concubinas en toda su vida, solo a su emperatriz. Con ese precedente, los ministros no se atreverían a oponerse.

De hecho, muchos miembros de la familia Yan eran románticos empedernidos; simplemente no todos eran firmes. El entorno de la corte lo hacía difícil, pero el emperador Gao fue único en su fidelidad.

—¿De veras? Bueno, ya hablaremos de eso en el futuro. Ahora entiendo por qué dicen que todos los padres del mundo son iguales.

Ling Jingxuan volvió a concentrarse en su tarea. La crema ya estaba lista; solo faltaba cubrir el bizcocho enfriado. Tomó el cuchillo largo que había preparado y cortó el pastel por la mitad. Colocó la parte superior a un lado, untó crema en la inferior, esparció trocitos de fruta roja, añadió otra capa de crema y luego colocó la parte superior. Después cubrió todo con crema y una capa de mermelada roja, decorándolo con las frutas restantes. El pastel de cumpleaños estaba listo.

—Hmm, nada mal —murmuró satisfecho.

La mermelada era tan roja que, al extenderla sobre la blanca crema, el pastel parecía envuelto en una gasa rosada. Las frutas del tamaño de un pulgar formaban un círculo en el borde, y en el interior había otras frutas silvestres de distintos colores. Ling Jingxuan pensó un momento, tomó unas frutas negras, exprimió su jugo y lo mezcló con crema hasta obtener un tono rojo oscuro. Como no halló nada adecuado para escribir, salió un momento y regresó con un papel de arroz blanco. Lo dobló en forma de embudo, vertió dentro la crema coloreada y, con cuidado, escribió sobre el pastel: “Feliz cumpleaños, pequeños.”

—Listo —dijo, dejando a un lado la manga improvisada. Ling Jingxuan asintió satisfecho.

Tras contemplarlo un buen rato, Yan Shengrui se acercó y lo abrazó por detrás.

—Quiero uno igual para mi cumpleaños —susurró.

—¿Eh? ¿Eres un niño acaso? —respondió Ling Jingxuan, rodando los ojos con resignación. En este mundo, ¿sabía él lo caro que era hacer un pastel así? Si no fuera por sus hijos, jamás habría gastado tanto tiempo en una cosa semejante.

—No me importa. ¡No puedes ser parcial! Cada año, en mi cumpleaños o en el de nuestros hijos, tienes que hacernos un pastel como este.

Cuando Yan Shengrui se ponía en modo pícaro, era invencible. Al final, Ling Jingxuan no tuvo más remedio que asentir. De lo contrario, estaba seguro de que lo estaría fastidiando con eso todo el día.