El Favorito del Cielo - Capítulo 380

No había nada más feliz que comer una olla caliente en invierno. Cuanto más frío hacía, mejor se sentía. Ya en el último tercio de octubre, no hacía tanto frío en Cangzhou, pero muchas personas ya usaban sus delgadas ropas acolchadas. Eran alrededor de las once menos cuarto. En el salón del primer piso del Restaurante Xinyuan, se habían dispuesto dos mesas redondas con un hueco en el centro, colocadas en una esquina. Los meseros que normalmente estarían ocupados atendiendo a los clientes, ahora estaban todos sirviendo en esa área, dejando solo a uno encargado del resto del salón.

Los clientes del restaurante observaban con curiosidad, sin tener idea de por qué llevaban tantas verduras crudas. Las mesas también se veían extrañas. ¿Por qué tenían un agujero tan grande en el centro? ¿Cómo se suponía que se comía allí?

—¿Qué es ese olor? Huele delicioso.

—¿No son esos los cocineros? ¿Por qué están todos afuera?

—¿No es ese campesino que camina con el Tendero Zhang el mismo que compró decenas de miles de mu de tierras baldías? ¿Será posible que el gran jefe detrás de Xinyuan sea el comprador de esas tierras?

—¡Mira! Han puesto una cocina y una olla justo en el medio de la mesa. ¿Van a cocinar mientras comen?

—No importa qué sea, ese olor es tan bueno que me dan ganas de unirme ahora mismo.

El movimiento repentino de Xinyuan desconcertó a todos. Aunque aún no era la hora del almuerzo, ya había muchos clientes. Tanto los que estaban en el salón como en las habitaciones privadas fueron atraídos por el denso aroma de los condimentos. Todos miraban con curiosidad. Había dos mesas: una con caldo rojo y otra con caldo de dos sabores. En la olla del caldo rojo flotaban rebanadas de chile seco, y el color rojizo aumentaba el apetito de cualquiera. La olla de dos sabores estaba dividida, la mitad roja y la otra blanca, bien diferenciadas, creando un fuerte impacto visual.

Alrededor de la olla había platos con todo tipo de ingredientes: lechuga cruda, sesos de cerdo, intestinos de pato, sangre de pato, rodajas de papa, repollo, apio y más.

—Huele tan bien, papi, ¿cómo se come? —preguntó el pequeño bollito, que había bajado las escaleras junto a Ling Jingxuan, aspirando profundamente el aroma con entusiasmo.

Ling Jingxuan no pudo evitar reír y negar con la cabeza. Luego lo llevó frente a la mesa del caldo doble. El mesero les entregó de inmediato dos pequeños cuencos de jade blanco. Ling Jingxuan los tomó, vertió casi medio cuenco de aceite de sésamo de una pequeña botella y añadió ajo picado, cebollín, sal machacada, rodajas de chile y otros ingredientes. Tras mezclarlos bien, se lo pasó al pequeño.

—Con la olla caliente, mientras más se come, mejor sabe. Primero debemos poner los ingredientes que tardan más en cocerse, como las patas de pollo o los intestinos gruesos de cerdo. También puedes poner los hongos y el tofu. Cuando el caldo hierva, puedes añadir los ingredientes que se cocinan rápido, como los intestinos de pato, las rebanadas de pescado o las papas. Así —dijo mientras demostraba—, los sumerges unas cuantas veces. ¿Ves? Cuando los intestinos de pato se enroscan, ya están listos. Pero antes de comerlos, debes mojarlos en la salsa que preparé para ti. Así no te quemas ni nada. Pequeño glotón, abre la boca.

Mientras explicaba, Ling Jingxuan tomó un intestino de pato bien cocido y se lo acercó al pequeño. Este, que ya no podía esperar más, abrió la boca y lo mordió. Antes de que Ling Jingxuan retirara los palillos, ya lo había succionado por completo.

—¡Huh… bueno… muy bueno…! —balbuceó el pequeño entre bocados.

Era digno de su apodo de pequeño glotón. Mientras disfrutaba, aún tuvo tiempo de levantar el pulgar para elogiar a su padre.

—Hoy invito yo. Vamos, todos, sírvanse sin pena —dijo Ling Jingxuan levantándose, satisfecho por la reacción de su hijo.

Los cocineros y meseros, animados, aplaudieron y tomaron asiento cerca. Como Ling Jingxuan, también prepararon sus salsas y comenzaron a cocinar los ingredientes. Las dos mesas pronto se llenaron de risas, humo y aromas deliciosos. El pequeño bollito, que ya había encontrado el truco, empezó a cocinar por su cuenta, echando intestinos de pato, pescado y otras cosas en la olla.

—Tendero Zhang, coma algo. Yo subiré a comer con Shengrui y los demás —dijo Ling Jingxuan tras echar una ojeada a su alrededor, satisfecho de ver a varios curiosos babeando. Sabía que su plan había funcionado. Una vez que se marchara, esos clientes habituales irían a preguntarle al tendero Zhang por la “olla caliente”. En cuanto al precio de los condimentos y platos, Zhang sabría cómo establecerlo; él ya no necesitaba preocuparse.

—Está bien, está bien, suba tranquilo —respondió el tendero Zhang con una sonrisa que casi le arrugaba todo el rostro.

Claramente había entendido el mismo mensaje. El nuevo plato había despertado el interés de todos incluso antes de lanzarlo oficialmente. En los inviernos anteriores, las ventas siempre bajaban, pero este año… eso no volvería a pasar. ¡Ese Ling Jingxuan siempre tenía una idea brillante para ganar dinero!

—Pequeño bollito, ya nos vamos —dijo Ling Jingxuan al verlo con las mangas arremangadas, disfrutando sin freno.

No podía evitar sentirse divertido. Nunca había dejado que su hijo pasara hambre, entonces ¿por qué actuaba siempre como si no hubiera comido en días? Por suerte practicaba artes marciales todos los días; de lo contrario, ya sería una bolita de carne.

—Espera, solo un bocado más, uno más… —respondió el pequeño con la boca llena y los labios brillando de aceite, sin siquiera voltear a verlo.

Sabía que en la habitación privada habría la misma comida, pero simplemente no podía dejar los palillos. ¡La forma en que se comía lo que su padre había inventado era tan divertida y deliciosa que uno sentía que podía morderse la lengua del gusto!

—Ah, ¿entonces te quedas a comer aquí con el tío Zhang? ¿Subo yo solo? —preguntó Ling Jingxuan fingiendo irse.

Para su sorpresa, el pequeño asintió muy serio:

—Está bien, papi. Iré contigo cuando me llene. ¡No te vayas lejos!

—¿Ah…? —El rostro de Ling Jingxuan se ensombreció. ¿Así que lo abandonaba por la comida?

—¿Eh? ¡Tío Shan! ¡Ven rápido a probar la olla caliente, está deliciosa! —gritó el pequeño al ver a Yan Shan, que recién se había recuperado, subiendo las escaleras. Agitó los palillos hacia él con entusiasmo.

Yan Shan, sin embargo, se puso rígido y casi rodó escaleras abajo. Tardó un buen rato en responder con voz tensa:

—No, no es necesario. Pequeño amo, disfrute usted. Yo… no tengo hambre.

Solo escuchar la palabra “comer” ya le daban náuseas.

—¿De verdad? Qué lástima, está riquísima. Si no la pruebas, te vas a arrepentir —dijo el pequeño con cara de pena, sosteniendo el cuenco y mordiendo los palillos.

El rostro de Yan Shan se contrajo, tartamudeó un “Y-yo… subiré primero” y salió corriendo a toda prisa. En un abrir y cerrar de ojos, solo quedó su sombra.

Ling Jingxuan se quedó con la boca abierta. ¿Acaso la sombra psicológica en el corazón de Yan Shan ya era más grande que el mar interior?

—¿Qué le pasa al tío Shan? —preguntó el pequeño, inclinando la cabeza con curiosidad—. ¿Por qué corre como si lo persiguiera un fantasma?

—Ejem… nada, nada. Supongo que tiene algo urgente que hablar con tu padre. Pequeño bollito, come despacio, ¿sí? No comas cosas muy picantes. Escucha al tío Zhang y sube cuando termines —dijo Ling Jingxuan, conteniendo la risa y frotándole la cabeza con fingida seriedad.

El pequeño asintió obedientemente.

—Está bien.