El Favorito del Cielo - Capítulo 374

“¿De verdad? Eres el emperador, un hombre de palabra. No puedes retractarte. Tío Seis, sé nuestro testigo.”

Secándose las lágrimas al azar, Yan Xiaoming dejó a un lado su habitual madurez y serenidad y agarró a Zeng Shaoqing, que estaba a un lado. No le permitiría tener la oportunidad de arrepentirse.

“Pequeño bribón, ¿de dónde aprendiste a ser tan ingenioso?”

Al oírlo, en lugar de regañarlo, Yan Shengzhi soltó una carcajada. Finalmente, en sus ojos apareció el afecto de un padre hacia su hijo. Ese era su hijo, ¡el príncipe del Reino Qing!

“Primo, el pequeño Siete es bastante listo. Hace poco escuché que incluso fue a trabajar al campo. Según el calendario, el arroz que cultivó estará maduro a mediados del próximo mes.”

“¿De verdad? Entonces haré que el Nueve me traiga un poco para probarlo.”

Al escuchar eso, Yan Shengzhi se sintió aún más feliz. Zeng Shaoqing le hizo una señal con los ojos a Chu Yunhan, y este se adelantó con una sonrisa.

“Su Majestad, lo que cultivamos es arroz tardío. Debe saber que en Cangzhou solo puede sembrarse una vez al año. Cuando trabajaba como tutor en la aldea, conocí a un tongsheng llamado Ling Jingxuan. También es un hombre desafortunado; la gente del pueblo no lo quiere y lo echaron al pie de la montaña. Cuando tiene tiempo, estudia todo tipo de conocimientos agrícolas. Fue él quien propuso cultivar arroz tardío. Cuando nos marchamos, los brotes ya estaban bastante altos. La cosecha aún es incierta, pero sea grande o pequeña, al menos puede aliviar la pobreza del pueblo, ¿no? Si realmente tiene éxito, Su Majestad debería recompensarlo y emitir un decreto alentando a los campesinos a cultivar dos temporadas.

Además, en estos años he estado siguiendo su estudio sobre la rehabilitación de los terrenos salinos del mar interior. Hace poco pidió dinero prestado para comprar muchos terrenos baldíos que nadie quería y planea expandir el cultivo. Si tiene éxito, sería una enorme contribución a la agricultura de nuestro reino. Pero, Su Majestad, por ahora solo es una prueba. Aunque el magistrado del condado de Qingyang lo eximió de impuestos por tres años, nadie sabe qué pasará después. Lo importante es que tiene la voluntad. Su Majestad no debería tratarlo injustamente.”

Ling Jingxuan lo había ayudado tanto que debía devolverle el favor. Aunque no podía revelar su identidad, debía luchar por conseguirle algo de gloria. En el campo, con un decreto imperial, sin importar si había recompensa o no, nadie se atrevería jamás a intimidarlos, incluidos esos parientes indignos.

“Eso es algo bueno. Un tongsheng con ese valor sin duda merece una recompensa. Ah, cierto, ¿ese condado de Qingyang que mencionas es el mismo donde casi estalla una plaga?”

Cuando se trataba de asuntos del reino, Yan Shengzhi mostraba un gran interés. Tal vez ni él mismo se dio cuenta de que ya lo llamaba por su nombre como antes. Los ojos de Chu Yunhan brillaron. Aunque sentía repulsión en su corazón, tuvo que reprimirla, pues sabía que aquello le beneficiaba.

“Sí, es ese mismo lugar. Esta vez, el magistrado Hu Lizhi del condado de Qingyang también forma parte del grupo que me escoltó de regreso. ¿Desea verlo, Su Majestad?”

Hu Lizhi podía considerarse un buen funcionario, así que no le importaba decir unas palabras amables por él ante el emperador. Tenía la intención de contarle que también fue Ling Jingxuan quien resolvió el problema de la plaga, pero por temor a despertar sospechas, decidió dejar que Hu Lizhi fuera quien se lo dijera. A veces, las palabras de otros tenían más peso que las de una emperatriz depuesta.

“Por supuesto. Yunhan, ¿has vivido todos estos años en la aldea?”

Una plaga era un asunto enorme para cualquier reino. Que el magistrado del condado de Qingyang la hubiera controlado con éxito y evitado su propagación sin duda merecía una gran recompensa. Pero ahora, lo único que le importaba era Yunhan. Antes de casarse con él, había sido el único hijo legítimo de la familia Chu, y después de casarse, se convirtió en la noble princesa heredera. Aunque lo había depuesto como emperatriz, nunca permitió que sufriera. Así que le costaba imaginar cómo habría vivido en el campo. ¿Debió de ser difícil, verdad?

“No, la gente del pueblo es sencilla, no hay tantas intrigas ni luchas como en el palacio. Así que viví bastante bien allí.”

Retirando su sonrisa, Chu Yunhan apartó la mirada. Después de todo lo que había pasado, ya no podía sentir nada. En el futuro, solo serían una pareja de nombre.

“Yunhan…”

Yan Shengzhi no era tonto; ¿cómo no entender el significado oculto de sus palabras? Pero en lugar de culparlo, sintió aún más pena por él. Él había sido el emperatriz que siempre se mantenía al margen del mundo y solo se acercaba a él. ¿Por qué habían terminado tan distantes, como completos extraños?

Tal vez nunca lo sabría, pero cuando intentó ser un buen emperador, equilibrar la corte y el harén, perdió para siempre a Chu Yunhan. No, más bien, quizá nunca lo había tenido realmente desde el principio.

“Padre Emperatriz, ¿no has encontrado una forma de resolver el problema de la corrosión del mar interior en nuestro reino? Ese es tu regalo para el Padre Emperador. Cuéntaselo.”

Moviendo la mirada entre ellos, Yan Xiaoming se acercó en silencio y se apoyó en Chu Yunhan mientras le tomaba la mano en secreto. Sabía que estaba triste, pero tenían que seguir actuando. Aunque no entendían por qué Su Majestad no los había castigado ni reprendido, no debían bajar la guardia. Tenían que aprovechar la oportunidad para ganarse su corazón.

“¿Resolver el problema del mar interior? ¿Yunhan, tú?”

Al oír eso, dejando de lado su compasión por Chu Yunhan, Yan Shengzhi abrió los ojos con emoción. La agricultura del Reino Qing era débil, y tras años de guerras, los impuestos se habían vuelto más pesados año tras año, haciendo que el pueblo sufriera indeciblemente. Si realmente se podía resolver el problema del mar interior, una gran cantidad de tierras baldías podría aprovecharse, lo que sería un gran beneficio tanto para el reino como para sus habitantes.

“Sí. En el camino de regreso, organicé todos los métodos específicos para resolver el problema. Su Majestad, el tratamiento del mar interior será un proyecto enorme, algo que no puede completarse en poco tiempo. Por eso debe designar a alguien para encargarse de todo el proceso.”

Diciendo eso, Chu Yunhan sacó el memorial que había redactado de memoria y se lo entregó. Yan Shengzhi lo recibió con gran emoción y lo desplegó con manos temblorosas. Al verlo, Zeng Shaoqing le lanzó una mirada a Chu Yunhan y se adelantó.

“Primo, tal vez deberías revisarlo más tarde. Sabes, mi cuñada y el pequeño Siete han hecho un largo viaje y están cansados. Necesitan descansar un poco.”