El Favorito del Cielo - Capítulo 37

La aldea Ling pertenecía al pueblo Datong, situado en el área centro-sur del condado de Qingyang durante la dinastía Qing. Datong no era ni muy grande ni muy pequeño. Debido a su entorno geográfico especial, tanto el transporte terrestre como el fluvial estaban bastante desarrollados, y muchos comerciantes iban y venían. Sin embargo, ni el pueblo Datong ni siquiera todo el condado de Qingyang eran ricos; la principal causa era que casi la mitad de sus tierras se habían desperdiciado debido a los afluentes del mar interior.

Después de dar tumbos por casi media hora, Ling Jingxuan y los demás finalmente llegaron al pueblo. Como ese día era día de feria, la gente había montado sus puestos desde temprano. Las tiendas a ambos lados del camino de piedra azul también habían abierto temprano y daban la bienvenida a los clientes que iban y venían. Era la primera vez que tanto Ling Jingxuan como los dos bollitos que iban sentados en el carro visitaban la feria del pueblo. Ling Jingxuan solo sentía algo de curiosidad, nada más. Si le preguntaran qué no había visto en su vida anterior, la respuesta sería: nada. Pero los dos pequeños eran diferentes; con sus cuatro ojitos inquietos miraban por todos lados, deseando poder saltar del carro y recorrer todo el pueblo Datong.

«Hermano Zhao, ¿a dónde vamos exactamente?»

Acariciando la cabeza del bollito menor, Ling Jingxuan levantó la vista hacia Zhao Dalong, que conducía al frente. Ya llevaban un rato dentro del mercado, ¿no?

«Los llevaré directamente al mercado de pescado. En los últimos años, bajo el gobierno del magistrado Hu, el pueblo Datong ha cambiado mucho. Cada tipo de producto tiene ahora su propia sección. El mercado de pescado está al fondo.»

No fue Zhao Dalong quien respondió, sino Han Fei.

«Vaya, ese magistrado Hu parece ser alguien capaz. Pero ¿no se supone que un magistrado solo ocupa el cargo por tres años? Recuerdo que fue designado para el condado de Qingyang hace cinco años. ¿Por qué sigue en el puesto?»

Las cosas marchaban con orden y planificación. Si no fuera por él, hace cinco años, el dueño original de este cuerpo y los dos bollitos ya habrían muerto. Un hombre de la antigüedad que pudiera lograr algo así sin duda era un funcionario muy competente.

«Ah, ya sabes cómo es… No tiene a nadie allá arriba que lo apoye. El magistrado Hu es de verdad un buen funcionario. Cuando terminó su periodo de tres años, todos pensamos que sería promovido, pero…»

Al llegar a ese punto, Han Fei no pudo evitar suspirar una y otra vez. El magistrado Hu era un buen oficial, tanto para el país como para el pueblo. Realmente era una lástima…

«¡Shh! Si alguien te escucha, nos meterás en problemas.»

Zhao Dalong, quien siempre había estado callado, se giró para reprocharle en voz baja. Han Fei abrió la boca, pero al final no dijo nada más. En efecto, no era asunto suyo discutir los temas de los funcionarios.

«Hehe…»

Al ver esto, Ling Jingxuan sonrió. Podía entender la actitud de Zhao Dalong: desde tiempos antiguos, los funcionarios se cubrían las espaldas entre ellos. Todos lo sabían, pero nadie se atrevía a decirlo en voz alta, pues las consecuencias no eran algo que un simple ciudadano pudiera soportar.

«¿Jingpeng? ¡Jingxuan! ¿Qué los trae por aquí?»

Al pasar frente a una tienda de abarrotes, un joven que acababa de despedir a unos clientes los detuvo de repente. En cuanto vio a Ling Jingxuan, una expresión de extrañeza cruzó fugazmente por su rostro amable y de facciones suaves, antes de transformarse en una sonrisa cálida y brillante. Con solo una mirada, Ling Jingxuan reconoció quién era: el segundo hijo de su tío mayor, Ling Jingwei, dos años mayor que él. Había ido a la escuela unos años y luego trabajó como aprendiz en la tienda, más tarde se casó con la hija del dueño y se convirtió en el encargado de las cuentas.

«Hermano Jingwei.»

Ling Jingpeng miró a Ling Jingxuan con cierta incomodidad, se rascó la cabeza y respondió con un leve “hmm”.

«¿Estos son Ling Wen y Ling Wu? Qué adorables. Esperen, esperen…»

Ling Jingwei no pareció ofenderse por su frialdad. Tocó la cabeza de los niños con una sonrisa y luego volvió a entrar corriendo a la tienda. En menos de unos minutos, regresó con tres bolsitas de papel aceitado y las metió en las manos de los bollitos.

«Son pastelillos de osmanthus. Pueden comerlos si les da hambre.»

«No, gracias. No tenemos hambre.»

Evitando su mano, los tres bollitos rehusaron con el rostro enrojecido.

«Eh… ¿Jingxuan?»

Ling Jingwei se vio un poco incómodo y miró a Ling Jingxuan en busca de ayuda.

«Tómenlos.»

«¡Gracias, tío!»

Con el permiso de Ling Jingxuan, Ling Wen y los otros dos ya no se negaron. Tras dudar un poco, aceptaron las bolsas. Ling Jingwei no pudo evitar sonreír nuevamente, mirando a Ling Wen y Ling Wu con una expresión amable pero ligeramente perturbadora, algo extraña. Ling Jingxuan lo notó todo.

«Hermano Jingwei, aún tenemos cosas que hacer. Hablaremos del pasado cuando tengamos tiempo.»

Mientras decía eso, Zhao Dalong ya había azotado las riendas para hacer avanzar el carro, sin darle oportunidad de insistir. Ling Jingwei se quedó de pie en la puerta de la tienda hasta que el carro se perdió entre la multitud; entonces regresó al interior con los puños apretados.

«Ge, no te acerques demasiado a Jingwei, él…»

Ling Jingpeng se tragó el resto de la frase al notar las miradas curiosas de los bollitos, cuyos rostros jóvenes reflejaban confusión y duda.

«Hehe… Hablaremos de eso cuando lleguemos a casa.»

Ling Jingwei se mostraba muy entusiasta en la superficie, pero si uno analizaba bien sus palabras, estaban llenas de contradicciones. ¿Quién en la familia no los consideraba a él y a los niños unos monstruos? Todos deseaban que murieran, así se librarían de una gran vergüenza. Sin embargo, Ling Jingwei, apenas al verlo, les ofreció comida con esa actitud tan atenta. Su comportamiento era, sin duda, demasiado sospechoso. Aunque todavía no podía adivinar sus verdaderas intenciones, si llegaba a dejarse engañar por alguien así, Ling Jingxuan preferiría irse a golpear contra una pared y morir.