El Favorito del Cielo - Capítulo 311

“Hehe… Por supuesto que no puedo dejarlo pasar sin más. La razón por la que el terreno baldío no puede producir nada es porque, cuando el agua del mar regresa, la mayor parte de la sal se deposita en el suelo. Con el paso de los días y los meses, ese terreno se convierte en tierra salina y alcalina, y ninguna planta puede crecer allí. Así que pedí a los trabajadores que levantaran caballones en los campos y cavaran zanjas más grandes y profundas que las comunes, solo por si el agua del mar regresaba. La sal es más pesada que el agua, por lo que, cuando entra junto con el agua del mar, se asienta en las zanjas y luego se infiltra lentamente en la superficie de la tierra. Cuando el agua del mar se retira, la sal residual también fluye con ella. Para entonces, pediré a los trabajadores que vuelvan a arar los campos, que volteen los caballones y rellenen las zanjas; así, la salinidad de aproximadamente un chi (unos 33 cm) de la capa superior del suelo disminuirá considerablemente. Luego plantaré algunas especies tolerantes a la sal. En teoría, no debería haber problema.”

A diferencia de la vez anterior, Ling Jingxuan se lo explicó con detalle. Aún tenía muchos favores que pedirle, y además, no planeaba ocultarle nada.

“Suena razonable, pero requiere probarlo en la práctica. No me extraña que no quisieras explicarlo.”

Tocándose la barbilla y reflexionando un momento, Hu Lizhi murmuró, justificando con elegancia la razón por la que Ling Jingxuan había mantenido el secreto. Este no explicó más; intercambió una mirada con Yan Shengrui y continuó:

“Mi señor, si no le molesta, tengo un favor que pedirle.”

Originalmente pensaba pedirle este favor al tendero Zhang, o incluso a Zeng Shaoqing cuando llegara, pero dado que el magistrado Hu estaba tan interesado, ¿por qué dar un rodeo innecesario?

“¿De qué se trata? Cuéntame.”

Al oírlo, el magistrado Hu tomó un sorbo de té, pero no aceptó de inmediato. A Ling Jingxuan no le importó y, sonriendo levemente, explicó:

“Verá, mi señor, no existen muchas plantas tolerantes a la sal. Y en el primer año, no voy a plantar algo costoso. Así que, tras discutirlo con toda mi familia, decidimos sembrar sorgo. Pero ya sabe que las semillas necesarias para cincuenta mil mu (unos 33 km²) no son pocas. Si yo mismo me encargo de comprarlas, quién sabe cuánto tardaría en reunir suficientes. Por eso me preguntaba si podría ayudarme a adquirir semillas de sorgo en todo el condado, bajo el nombre del yamen. El precio de mercado es de tres a cuatro monedas de cobre por jin (medio kilo), y yo puedo ofrecer cinco. Además, a los mensajeros del yamen que colaboren, también les pagaré una compensación extra. No dejaré que trabajen para mí gratis. ¿Qué le parece, mi señor?”

Las familias comunes rara vez cultivaban sorgo, ya que sabían que solo servía para hacer escobas. Así que, aunque Lord Hu aceptara ayudar, reunir la cantidad necesaria sería difícil. El año siguiente, Ling Jingxuan tendría que enviar a Ling Jingpeng con hombres para comprar más en los condados vecinos.

“Sí, puedo hacerte ese favor. Pero, ¿no sería un desperdicio sembrar todo de sorgo?”

Hu Lizhi se mostró algo reacio. Si realmente lograba cultivar algo allí, sembrar solo sorgo sería como usar una espada para matar una mosca.

“Hehe… Como sabe, mi señor, el primer año es solo para probar. Nadie puede garantizar que crezca algo. Hasta donde sé, entre las plantas tolerantes a la sal, el sorgo es la más barata. Aunque pueda parecer un desperdicio de tierra, prefiero sembrarlo. Si tenemos éxito, no será tarde para plantar otras cosas el año siguiente. Hay que avanzar paso a paso.”

Podía contarle sobre el suelo salino-alcalino, pero sería de tontos revelarle el verdadero valor del sorgo. Si alguien filtraba esa información, el precio de las semillas se duplicaría o triplicaría, o incluso más. Y él sería el más perjudicado.

“Bueno, tienes razón, he sido demasiado apresurado. No me preocupa que te rías de mí, pero en realidad estoy más ansioso que tú por este asunto. Esos terrenos baldíos… no, quiero decir, esas tierras salinas-alcalinas… si realmente puedes convertirlas en tierras fértiles, sería una gran bendición para la corte y para el pueblo. Ya sabes, nuestros civiles han vivido demasiado miserables.”

Después de todo, era un buen funcionario, conocido por su integridad, siempre pensando en el bienestar del pueblo. Ling Jingxuan realmente lo admiraba, y también hizo que Yan Shengrui recordara su nombre en silencio.

“Le agradezco la molestia, Lord Hu.”

Dicho lo que debía decir, y considerando que aún tenían que ir a Xinyuan a comprar pato asado para su pequeño bun, y luego a Baiyunge a probar los trajes de boda y los anillos, Ling Jingxuan no pensaba seguir perdiendo tiempo allí.

“No hay problema. Mañana pediré que publiquen un aviso. Jingxuan, te envío mis mejores deseos por tu boda.”

Hu Lizhi no era tonto; notó que quería marcharse, así que se adelantó a ponerse de pie y ofrecerle sus felicitaciones. Ling Jingxuan juntó las manos en señal de respeto.

“Gracias, mi señor. Si no hay nada más, nos retiramos. Mañana lo esperaremos.”

“Definitivamente estaré allí.”

Después de despedirse del magistrado Hu y salir del yamen, Yan Shengrui y Ling Jingxuan exhalaron un largo suspiro de alivio al mismo tiempo.

“Este Hu Lizhi parece ser un buen funcionario.”

Mirando hacia el edificio del yamen detrás de ellos, Yan Shengrui lo sostuvo con una mano mientras tiraba del caballo con la otra. Ling Jingxuan lo miró, sonrió y dijo:

“Por lo que se ve, sí lo es. Lástima que, según dicen, no tiene conexiones en la corte, así que ha estado atascado en este pequeño condado de Qingyang durante cinco años. Supongo que el año que viene seguirá aquí.”

Sin conexiones en las altas esferas, por muchos logros que tuviera, solo beneficiaría a los de arriba. A menos que hiciera algo lo suficientemente grande como para sorprender al mismísimo emperador.

“¿De verdad?”

Yan Shengrui arqueó una ceja, lo miró de reojo, pero no dijo nada más. Al salir del yamen, ambos montaron sus caballos y se dirigieron directamente al restaurante Xinyuan.