El Favorito del Cielo - Capítulo 275

“¿Eh? ¿Tres o cuatro? ¿Por qué quieres comprar tantos carruajes de repente?”

El Garante Liu lo miró con extrañeza. Con la situación actual de su familia, no parecía tener necesidad de tantos carruajes. ¿Acaso no era Xinyuan, en el pueblo, quien enviaba sus propios carruajes para recoger las mercancías en su casa?

“Hehe… para decirte la verdad, ayer fui al condado y compré todas las tierras baldías de la cuenca interior del mar de Qingyang. Garante Liu, no vayas a pensar que te pasé por alto a propósito; el asunto es que quería hablar directamente con el magistrado para pedirle la exención de impuestos por unos años, ya sabes. Así que espero que no lo tomes a mal.”

De cualquier forma, el hombre también era comerciante en ese círculo; si no era necesario, Ling Jingxuan no deseaba enemistarse con él.

“¿Qué dices? Sé bien lo que quieres decir. Solo que… ¿por qué compraste tanto de una sola vez? En todos estos años nunca he oído que alguien haya logrado cultivar nada allí. ¿Estás seguro de poder hacerlo?”

Mentiría si dijera que no le importaba en lo absoluto, pero, siendo tan astuto como era, el Garante Liu sabía perfectamente distinguir qué le convenía y qué no. Sabía leer las circunstancias, por lo que jamás se atrevería a ofender a Ling Jingxuan. Además, detrás de él estaba Yan Shengrui, que siempre le daba una sensación insondable. Cada vez que lo veía, sentía un escalofrío en el alma.

“No estoy completamente seguro. Antes, mi shifu, quien me enseñó algo de medicina, también me enseñó a criar peces usando hierbas medicinales y a mejorar la tierra. Como ves, crie peces y resultó un éxito. Así que pensé que tal vez el método de mejorar el suelo también funcionaría. Como dice el refrán, la valentía crea milagros, la cobardía trae pobreza. Si no me arriesgo mientras soy joven, ¿qué fuerza me quedará para luchar cuando sea viejo? Además, el precio que me ofreció el magistrado estaba dentro de mi presupuesto, así que, ya que el pez grande y el chico se cuelgan igual, decidí comprarlo todo.”

Usando nuevamente la vieja excusa del maestro ficticio, Ling Jingxuan logró despistar. En realidad, ni siquiera era necesario. El Garante Liu, aunque calculador como cualquier comerciante, no era mala persona y nunca había intentado aprovecharse de él. Además, en el futuro habría muchos ámbitos donde podrían cooperar.

“Ya veo. Hermano Ling, si realmente logras cultivar algo en esas tierras, quizá Su Majestad incluso emita un decreto para recompensarte, y también a Su Alteza el Príncipe Sheng en nuestra prefectura de Cangzhou. Entonces te volverías famoso de verdad. Solo no te olvides de mí cuando llegue ese día.”

Ya no era un secreto que podía criar peces con hierbas medicinales, así que el Garante Liu no dudó en lo más mínimo de sus palabras. Ling Jingxuan había apostado bien; el pequeño pueblo de Datong ya se le estaba quedando corto.

“Haha… Garante Liu, ¿qué dice? Si puedo cultivar o no, depende de si usted me presta una mano.”

Con una sonrisa y un intercambio de miradas con Yan Shengrui, Ling Jingxuan aprovechó para llevar la conversación hacia su propósito principal. El Garante Liu fingió confusión.
“¿Oh?”

“Más de cincuenta mil mu de tierra necesitan mucha gente para abrirlas, y planeo terminarlo todo antes de que acabe el mes. Así que la cantidad de trabajadores requeridos no será pequeña. En este aspecto, tendré que contar con su apoyo.”

Conociendo bien el carácter del comerciante, Ling Jingxuan pensaba para sus adentros que no importaba, tarde o temprano tendría que hablar de ello.

“Hermano Ling, ¿puedes darme un número exacto?”

Al oírlo, el Garante Liu se acarició la barbilla y preguntó con seriedad tras meditar un poco. Ya había sospechado que venía a contratar trabajadores, pero no esperaba que el proyecto tuviera un plazo tan corto. Por fortuna, la temporada de cosecha casi había terminado y mucha gente buscaba trabajos temporales. Mientras la cantidad no fuera demasiado grande, podría aceptar el encargo.

“Al menos mil. Además, necesito más de cincuenta bueyes de labranza. Al precio habitual de aquí, por supuesto. Y esos trabajadores deberán seguir las reglas. Yo me encargaré de la comida al mediodía, pero no quiero a los que se escaquean o engañan. No solo quiero que terminen dentro del plazo, quiero que lo hagan bien.”

Ling Jingxuan adoptó un tono más serio. Contrataría a los obreros por día, y no deseaba contratar a gente floja. Aunque tenía muchos métodos para lidiar con ellos, prefería evitarlos; no tenía tiempo para vigilarlos todo el día.

“Mil no es problema. Ahora estamos en la temporada baja; muchos buscan trabajo y los salarios son un poco más baratos: unos veinticinco wen por día. Pero en cuanto a los cincuenta bueyes… eso es más difícil. Solo podría alquilarlos a las familias ricas del condado de Qingyang. En cuanto al número exacto, no lo sé. Hermano Ling, creo que deberías tener un plan alternativo.”

Tras pensarlo un momento, el Garante Liu levantó la vista y habló con calma. Los trabajadores no eran un problema; con sus conexiones, incluso podría conseguir dos mil. El verdadero obstáculo eran los bueyes.

“Hmm. Si no puedes conseguir suficientes, entonces compra algunos para mí, al menos cincuenta. Cincuenta mil mu de tierra no son poca cosa; no podemos depender solo de los trabajadores. Los bueyes son imprescindibles. Garante Liu, esta vez cuento con usted.”

Un buey de labranza costaba entre diez y doce taeles de plata; cincuenta saldrían por unos quinientos o seiscientos taeles. Tras hacer un cálculo rápido en su mente, Ling Jingxuan tomó la decisión sin titubear. De todas formas, tarde o temprano tendría que comprarlos. ¿Qué diferencia había entre hacerlo ahora o después? La única desventaja era que, en esa época, los campesinos dependían totalmente de los bueyes; por eso, también debía preparar las herramientas necesarias, lo que implicaría otro gasto.

“Comprarlos también será complicado. Además, la distancia entre las cincuenta mil mu de tierra es demasiado grande. Si los haces ir y venir cada día, perderás mucho tiempo. Intentaré alquilarte suficientes.”

Para cualquier otra persona, el Garante Liu no se habría mostrado tan considerado, pero se trataba de Ling Jingxuan.