El Favorito del Cielo - Capítulo 177

Al enterarse de la sentencia a Ling Chenghu, Yan Shengrui y Ling Jingxuan apenas esbozaron una mueca desdeñosa; ni una sola palabra comentaron —no querían perder saliva con él—; incluso Ling Chenglong no dijo nada, solo agarró la mano de Lady Wang con una expresión inexpresiva. Por la tarde, Ling Jingxuan no volvió a ir a la montaña: se quedó en casa lavando la fruta silvestre y haciendo mermelada con su madre y con Shuiling.

Los niños solían volver a eso de las seis y media de la tarde; cenaban hacia las seis y cuarenta y cinco. Viendo que ya casi era la hora, Ling Jingxuan dijo a su madre y a los demás que descansaran mientras él iba a su cuarto a cambiarse ropa limpia, y luego se puso a esperarlos en la puerta junto a Yan Shengrui.

“¡Aúúú…!”

Los dos cachorros estaban todavía más ansiosos que ellos, pues habían llegado antes. Al ver a los niños, los cachorros aullaron como saludándolos.

—¿No crees que son más listos que los humanos? —dijo Ling Jingxuan sonriendo a Yan Shengrui mientras caminaban lado a lado. Desde que los pequeños fueron a la escuela, los dos los esperaban casi cada día en la puerta, lloviera o hiciera viento. Pocos animales eran tan leales.

—Desde que los trajiste de vuelta, los niños los llevan a todos lados y comparten su comida con ellos. Por eso es normal que les tengan tanta gratitud. Su lealtad es mucho mayor que la nuestra —dijo Yan Shengrui con la mano entrelazada en la suya. La mayoría de las bestias son tercas: una vez que te eligen, solo te ven a ti. A diferencia de los humanos, nada les sacia la codicia. Cuanto más obtienen, más quieren. El deseo humano es como un hueco sin fondo.

—Dadadá… dadadá… dadadá… —canturrearon los niños, y Ling Jingxuan sonrió sin añadir nada más. No mucho después, el ruido de cascos se dejó oír a lo lejos por el camino; los dos cachorros salieron corriendo aullando y luego volvieron, corriendo a ambos lados de la carreta.

—¡Uah!

La carreta se detuvo frente a ellos sin problema. Song Gengniu, con una mirada apenada, bajó del vehículo, corrió la cortina y los pequeños ya no salieron tan excitados como antes; se miraron entre sí. Cuando estaban por subirse a la carreta para ver qué ocurría, Ling Wen encabezó la salida y, uno a uno, los cuatro pequeños descendieron. Song Gengniu los sujetó de uno en uno.

—Maestro Xuan, castígame, no protegí bien a los tres pequeños maestros.

Song Xiaohu de pronto rompió a llorar y se arrodilló ante Ling Jingxuan. Al ver los rasguños evidentes en su rostro, los ojos de Ling Jingxuan se entrecerraron y extendió la mano para revisar las cabezas de los otros tres niños. Cada uno tenía rasguños o magulladuras, leves o más marcadas; no parecía obra de un adulto, más bien de otros niños.

—No es por él. Papá, esos tipos fueron muy malos. Se burlaron del tío Chu y de hermano Yan, diciendo que eran viudos y huérfanos, que nosotros somos niños salvajes sin padres. Y dijeron que nosotros fingimos ser nobles porque aprendimos unas cuantas palabras. Me enojé tanto que peleé con ellos. Papá, castígame si quieres —dijo Ling Wen, adelantándose y poniéndose frente a los demás, con lágrimas en los ojos. Sabía que no estaba bien pelear, pero no pudo soportar que insultaran a su hermano menor y a Tiewa.

—No, papá, yo empecé. Ellos solo intentaban ayudarme —apuró a decir el pequeño bun, arrojándose hacia adelante para admitir su culpa; Tiewa también se asomó tímidamente y, cabizbajo, dijo: —Papá adoptivo, yo también estuve mal.

—Maestro Xuan, yo no los protegí bien… —dijo Song Gengniu apresurándose.

—No, fui yo…

—Fui yo…

Antes de que Ling Jingxuan o Yan Shengrui pudieran decir nada, los tres ya estaban peleando por hacerse responsables. Ling Jingxuan se frotó la sien hinchada con la mano. ¿Acaso había dicho que iba a castigar a alguno de ellos? Al menos debía saber primero qué había pasado, ¿no? Aquellos mocosos peleadores le daban dolor de cabeza.

—Maestro Xuan, dijo el señor Chu que hoy Wang juren trajo a sus alumnos a visitarlo. Como los niños de familias ricas vieron que los pequeños maestros y los demás ya aprenden los Analectos de Confucio a tan corta edad y pueden explicar con detalle el significado de cada frase según su propia comprensión —afirmó Song Gengniu—, cuando Wang juren pronunció palabras elogiosas, esos chicos se llenaron de rencor. Mientras el señor Chu no miraba, se pelearon con los pequeños maestros.

Tras tanto tiempo a su servicio, Song Gengniu ya había aprendido a leer sus semblantes; al comprender la situación, se adelantó a contar todo. Ling Jingxuan alzó una ceja y, con una sonrisa, dijo:

—¿Ah? ¿Ganaron?

—¿Eh?

Song Gengniu se quedó atónito, con la boca ligeramente abierta. Los pequeños que instantes antes peleaban por la responsabilidad ahora le miraron con la cabeza ladeada. ¿No se suponía que debería reprendérseles?

—Dije: ¿ganaron?

Agachándose para limpiarle las lágrimas, Ling Jingxuan repitió. Ling Wu, el primero en reaccionar, se lanzó a abrazarle el cuello:

—Papá, perdimos; tienen más de diez años, no podemos ganar.

—¿Y todavía te atreves a llorar si perdiste?

Le dio una ligera palmada en el trasero, lo apartó suavemente y le limpió las lágrimas, diciendo: —Solo quien está equivocado necesita admitirlo. Si tú crees que tienes la razón, ¿por qué admitirías lo contrario? No importa que no hayan ganado esta vez; la diferencia de edad es un hecho. A partir de ahora deberías aprender artes marciales con tu padre y vengarte la próxima vez que los veas. Pero a papá no le gusta la sangre. ¿No te di unos polvos para defensa? En el futuro, recuerda no actuar por impulso; hazlo en silencio.

Mientras hablaba largamente, los demás se quedaron embobados, especialmente los pequeños, pensando en secreto por qué sus palabras eran tan distintas a las de Wang juren. En cuanto al señor Chu, no dijo nada sobre la pelea: ahuyentó a Wang juren, que estaba furioso, y les pidió que volvieran a casa para ser castigados por su padre; luego les contó cómo ese mismo padre los castigaría hoy.