El Favorito del Cielo - Capítulo 152

Si la noticia de que el Restaurante Xinyuan enviaba carruajes para recoger la mermelada ya era sorprendente, esta vez lo era aún más el hecho de que el propio Tendero Zhang viniera en persona. Una larga fila de caballos negros tirando de carretas se detuvo frente a la puerta de la nueva casa de Ling Jingxuan. Luego, bajo la guía de Ling Jingpeng, fueron hacia el sótano de la casa vieja. Una carreta tras otra quedó completamente cargada. Muchos aldeanos se reunieron alrededor, murmurando y señalando hacia la nueva mansión.

“Mira, Ling Jingxuan realmente se hizo rico. Escuché que tiene buenas relaciones con el Restaurante Xinyuan del pueblo.”

“Sí, ¡han venido varias veces este mes! Y mira su nueva casa, ni siquiera la gran mansión del terrateniente del pueblo vecino se le compara. ¡Debe haberle costado al menos unos miles de taeles de plata!”

“Hasta dicen que tiene amistad con el magistrado. Oí que le hizo un favor. ¡Con razón ahora nada en dinero!”

“Bah, por más dinero que gane, no puede borrar las cosas asquerosas que hizo. ¡Y todavía esconde a un hombre en su casa! Una zorra sigue siendo una zorra…”

“En mi opinión, el fengshui de la casa del viejo xiucai es pésimo, si no, ¿cómo explicar que en esa familia haya tantas rameras?”

“Jajaja…”

Entre la multitud, algunos estaban celosos, otros lo admiraban y unos pocos lo odiaban con toda el alma. Excepto la familia de Ling Jingxuan y la pareja Zhao & Han, nadie más sabía realmente cómo había amasado tanta fortuna. La mayoría aún creía que el dinero provenía del propio Ling Jingxuan, y que las cosas que vendía cada vez no eran más que dinero sucio que el hombre con el que vivía le traía. De lo contrario, ¿cómo explicar que se hiciera rico de la noche a la mañana?

Oculta entre la gente, Ling Xiaoying miraba aquella enorme mansión con odio, los brazos cruzados y el rostro lleno de ira. La persona que más detestaba ahora vivía una vida espléndida, mientras que la familia de su hermano mayor no paraba de causar problemas; todo el trabajo sucio y pesado caía sobre su padre y sobre ellos. Su abuela descargaba su mal humor con ellos, y aunque su abuelo se había recuperado, ya no se encargaba de nada. Sus padres estaban agotados cada día; ni siquiera tenían tiempo de buscarle marido, mucho menos de hablar con ella. Sus hermanos no eran mejores: el mayor, que ya estaba casado, solo se preocupaba por su esposa; y el menor, que aún no lo estaba, no se preocupaba de nada. Si ella pudiera tener la suerte de Ling Jingxuan y encontrarse con un hombre como Yan Shengrui, estaría dispuesta a casarse con él incluso sin tener un nombre legítimo.

“Hermana mayor, ¡mira! El hermano Jingxuan ha vuelto.”

Nadie supo cuándo regresó Ling Jingxiao, el hijo menor del tercer hermano Ling Chenghu. El muchacho, de apenas doce años, señaló el carruaje conocido mientras se acercaba. En comparación con los demás miembros de la vieja familia Ling, aún conservaba una expresión inocente. Tiempo atrás, cuando Ling Chenglong había ayudado a los obreros en algunos quehaceres, el pequeño también vino y Ling Chenglong le había dado comida deliciosa a escondidas. Desde entonces, solía visitarles y se había convertido en el único de la vieja familia Ling al que se le permitía entrar en la mansión.

“¡Ah…! ¿Qué haces, hermana? ¡Me duele…!”

De pronto, su oreja fue agarrada y estirada. Ling Jingxiao gritó, pero Ling Xiaoying lo ignoró y lo arrastró de la oreja mientras caminaba.

“¿Qué hay que ver, eh? ¡Solo ganaron un poco de dinero sucio! ¡Sigue siendo una zorra sinvergüenza…!”

Muchos de los espectadores escucharon sus insultos a lo largo del camino y no pudieron evitar sacudir la cabeza. ¿Una muchacha que ni siquiera estaba comprometida diciendo tales vulgaridades? ¡Definitivamente el fengshui de la casa del viejo xiucai era nefasto!

“¡Hermano Ling, por fin regresaste!”

Cuando Ling Jingxuan volvió, los trabajadores del Restaurante Xinyuan, junto con Ling Jingpeng y la pareja Zhao & Han, estaban ocupados sacando las tinajas de vino del sótano, mientras el Tendero Zhang avanzaba para recibirlo.

“¡Hermano Zhang, qué rápido eres! Solo fui a revisar a los niños en casa del señor Chu y ya estás aquí.”

¿Y trajo tantas carretas? El Restaurante Xinyuan realmente no era poca cosa.

“¿Qué otra opción tenía? El lord Liu se marcha más tarde y quiere llevarse el vino. Oh, Jingxuan, tengo que echarte la culpa. Nos vendiste el vino, ¡pero no los abridores! ¿Cómo se supone que los abramos? ¡No podemos romper el cuello de la tinaja cada vez!”

Al decir esto, el Tendero Zhang fingió una expresión de reproche. Solo el cielo sabía el susto que se llevó cuando el lord Liu lo llamó a su caja privada; pensó que lo matarían. Cuando se enteró del motivo, no supo si reír o llorar. En el fondo se quejaba: “solo tienes que culparte a ti mismo por intentar seducirlo”, pero, por supuesto, nunca se atrevería a decir eso frente al lord Liu. Solo podía prometer una y otra vez que traería los abridores.

“Jeje… no es mi culpa.”

Sonriendo, Ling Jingxuan hizo un gesto de invitación y entró.

“De hecho, yo también pagué por esos abridores. ¿Cómo podría regalarlos gratis? Hermano Zhang, si los necesitas, puedes comprarlos tú mismo. Ellos fueron quienes los fabricaron.”

Viendo que la pareja Zhao & Han justo salía del patio trasero, Ling Jingxuan extendió un dedo para señalarlos, un brillo astuto cruzando por sus ojos. En lo que respectaba a ganar dinero, ¿cómo iba a dejar atrás a sus amigos? ¡Zeng Shaoqing solo podía culparse a sí mismo!

Siguiendo la dirección de su dedo, el Tendero Zhang frunció el ceño. Pasó un momento antes de que suspirara resignado:

“Está bien, no somos tontos. El lord Liu dijo que esta vez fue su descuido. ¿Cuánto cuesta cada abridor? Di el precio.”

Ya se conocían desde hacía tiempo, y no era su primer negocio juntos. De la personalidad de Ling Jingxuan, el tendero Zhang sabía algo: era rencoroso, pero también agradecido. Si su jefe no lo hubiera provocado primero, no estaría ahora cobrando venganza.

“Jeje… Hermano Zhao, hermano Han, vengan.”

Con una mirada que decía “ya sabes cómo soy”, Ling Jingxuan levantó la voz para llamarlos. Cuando entraron al salón, primero los presentó ante el Tendero Zhang y luego dijo:

“Hermano Zhao, hermano Han, ¿recuerdan los abridores que les pedí forjar? El Tendero Zhang quiere cuatrocientos. A un tael de plata cada uno.”

“¡¿Un tael de plata?!”

La pareja Zhao & Han exclamó al unísono, y hasta el Tendero Zhang no pudo evitar que se le torciera la boca. En su corazón maldijo a Ling Jingxuan, pero como el lord Liu había dado la orden, debía comprarlos al precio que fuera.

“Hmm, un tael de plata. Hermano Zhao, tráelos de inmediato. Luego el Tendero Zhang se los llevará.”

Echando una mirada al tendero, que no dijo nada en contra —lo cual equivalía a aceptar el precio—, Ling Jingxuan sonrió aún más. Parecía que ese hombre también tenía algo de sensatez.

“Oh…”

La pareja Zhao & Han asintió aturdida y se marchó casi en automático. Aquello los dejó conmocionados. Un abridor que costaba menos de una moneda de cobre, que con todo y mano de obra valdría apenas dos o tres… ¡y él lo vendía a un tael de plata entero!

“Jeje… Hermano Zhang, ¿no vino el lord Liu a Datong a tomar aire fresco? ¿Por qué se marcha tan pronto?”

¿Podría haberse equivocado? ¿No estaba buscando a Yan Shengrui? Sin embargo, ya había pasado más de un mes desde que Yan Shengrui había llegado allí. Si se había perdido por más de dos meses, ¿cómo era posible que su buen amigo Zeng Shaoqing no lo estuviera buscando?

“Bueno, no estoy del todo seguro. Pero escuché que el frente norte está bastante tenso. No sé qué les pasa a los nómadas este año, siguen atacando. Hace poco, Su Majestad ordenó al duque Zeng que llevara al príncipe a reforzar la frontera. El lord Liu dijo que iría al Templo Huguo a rezar por un talismán de protección. Supongo que tiene prisa por despedir al duque y a los demás.”

Por ahora, la noticia de la desaparición de Yan Shengrui seguía siendo confidencial. Pocos lo sabían, y el tendero Zhang tampoco tenía muchos detalles.

“Jamás imaginé que el lord Liu fuera tan piadoso.”

Alzando la taza para ocultar la sonrisa sarcástica que se formaba en sus labios, Ling Jingxuan no era ningún tonto. Con solo mirarlo, se notaba que Zeng Shaoqing no era alguien que creyera en dioses ni en el cielo. Seguramente estaba allí buscando a Yan Shengrui. Tal vez pensó que él no podría estar en un lugar como Datong, por eso tenía tanta prisa en marcharse. Pero… también había sido él quien lo recogió en las montañas Yuehua. Parecía que había recorrido toda la cordillera hasta llegar aquí. Las montañas Yuehua se extendían por miles de li; eso significaba que el lugar donde Yan Shengrui desapareció debía estar a miles de li de distancia. Entonces, ¿por qué nadie más vino a buscarlo?

“Ah, por cierto, el lord Liu me pidió que te dijera que si la mermelada puede conservarse más tiempo, quiere que hagas más frascos pequeños, tantos como puedas, y que los tengas listos en siete días. Los llevará a la capital.”

Recordando de repente la orden de Zeng Shaoqing, el tendero Zhang se apresuró a transmitirla. Un mes atrás ya habían empezado a vender la mermelada en frascos pequeños. En los pueblos no se vendía muy bien; en Datong, por ejemplo, solo se vendían unas pocas docenas al mes. Después de todo, era un lugar pequeño, con pocos ricos dispuestos a gastar cinco taeles de plata en algo así. Pero en las prefecturas las ventas eran excelentes: ya habían vendido más de mil y seguían pidiendo más. Así que era previsible que en la capital —donde se reunían los más acaudalados del país— se venderían aún mejor.

“Bueno, en clima frío puede conservarse al menos medio año. Pero con el calor actual, tres meses como máximo. Empezaré a prepararla mañana. Puedes enviar a alguien a recogerla dentro de siete días. Haré todo lo que pueda.”

Asintiendo y tocándose la barbilla, Ling Jingxuan había pensado descansar unos días, pero viendo la situación, era imposible. Así que la comida de celebración por su nueva casa tendría que posponerse. Aunque, pensándolo bien, eso no era necesariamente malo. Zeng Shaoqing seguramente ofrecería la mermelada a funcionarios o incluso la llevaría al palacio imperial, lo cual equivalía a una publicidad gratuita. Así que haría toda la posible. El próximo año planeaba algo aún más grande, y si lograba que su mermelada y su vino se hicieran famosos ahora, el esfuerzo valdría el doble más adelante.

“Puedes contar conmigo. Todo el vino ya está cargado. Debo irme.”

Dicho esto, el Tendero Zhang se levantó justo cuando la pareja Zhao & Han regresaba con una gran canasta de bambú. Han Fei, aún aturdido y con la frente cubierta de sudor, dijo:

“Esto es todo lo que tenemos. Hicimos quinientos en total. Jingxuan se quedó con algunos, así que aquí hay un poco más de cuatrocientos.”

“Hmm. Hermano Zhang, ¿quieres revisar la mercancía?”

Ling Jingxuan lo miró con una sonrisa burlona. El tendero solo observó aquellas pequeñas herramientas metálicas con cara de sufrimiento y, resignado, sacó cinco pagarés que entregó a Han Fei.

“No es la primera vez que trabajo con Jingxuan. Confío en quien él confía. Aquí tienes quinientos taeles de plata. Tómalos.”

“Eh…”

Han Fei miró los pagarés con duda, sin atreverse a tomarlos. Finalmente solo pudo mirar a Ling Jingxuan pidiendo ayuda. ¿Cinco cientos taeles por esas pequeñas cosas?

“Jeje… Hermano Han, acéptalos. No te preocupes, no te los pedirán de vuelta. Tal vez en el futuro hasta te compren más.”

Con una mirada alentadora, Ling Jingxuan habló con un tono en el que se percibía una sutil burla dirigida a cierto alguien que todavía esperaba su encargo en el pueblo.

“Tómalos. Tus piezas son pequeñas, pero muy útiles para nosotros. El próximo año, cuando el hermano Ling elabore más vino, podrás fabricar la misma cantidad. Las compraremos todas.”

Viendo la vacilación del hombre, el tendero Zhang metió los pagarés en su mano, luego se volvió hacia Ling Jingxuan.

“Hermano Ling, debo irme. En cuanto al jamón, por favor apúrate. Eres más listo que yo, sabes bien qué obtendrás si esos productos llegan a las manos del lord Liu.”

“Gracias por el aviso, hermano Zhang. ¡Acompáñame!”

Dejando a la pareja Zhao & Han petrificada, Ling Jingxuan acompañó al tendero hasta la puerta. No regresó hasta que los carruajes desaparecieron de su vista.

“Jing… Jingxuan, ¿ese dinero es realmente nuestro?”

Tirando de él cuando pasaba, Han Fei habló tartamudeando después de un largo silencio. ¡Quinientos taeles de plata! Jamás en su vida había visto tanto dinero junto.

“Por supuesto, ¿no está en tus manos?”

Levantando una ceja, Ling Jingxuan señaló los pagarés en sus dedos con una sonrisa significativa. Aquello le recordó cuando sus dos pequeños bollos se habían dejado caer al suelo al oír que él había ganado dos taeles de plata por primera vez. Para las familias campesinas, el dinero contado en taeles era una suma astronómica. Para ser honesto, pensó que la pareja Zhao & Han ya tenía una gran capacidad de asimilación.

“Yo… simplemente no lo puedo creer, Jingxuan. ¿Cómo pueden valer tanto esas cosas? Cuando nos pediste hacerlas, ni siquiera entendía para qué eran. ¡Nunca imaginé que…! Oh, no, ¡esta vez realmente somos ricos! ¡Incluso podremos buscarle esposa a Tiewa…!”

Mientras hablaba, Han Fei empezó a reírse tontamente, y hasta Zhao Dalong no pudo evitar sonreír de oreja a oreja. Al verlos, Ling Jingxuan recordó que había estado fuera bastante tiempo… y parecía haber olvidado por completo a cierto hombre en casa.

“Hermano Zhao, hermano Han, quédense a almorzar. Tengo algo que hablar con ustedes.”

Pensando en eso, Ling Jingxuan se lo explicó brevemente y luego se dirigió al cuarto de Yan Shengrui. Viendo su espalda alejarse, Zhao Dalong y Han Fei intercambiaron una mirada llena de gratitud. No eran tontos: si no fuera por Ling Jingxuan, jamás habrían ganado tanto dinero en toda su vida.