El Favorito del Cielo - Capítulo 1458

—Sigues siendo igual que cuando eras niño —dijo Yan Xiaobei tras un momento de sorpresa. Alzó la mano para rodear su cintura y, con la otra, le dio un cariñoso toque en la nariz. Por suerte, su hermanito no había cambiado y seguía siendo el mismo que recordaban.

—Si fuera diferente de cuando era niño, ya no sería su hermano menor. ¿Verdad, segundo hermano, tercer hermano?

Pequeño Dumpling —o mejor dicho, Yan Xiaoling ahora— se apoyó en el pecho de su hermano mayor y rió a carcajadas. Sus largos ojos destellaron con un toque de picardía y astucia. Yan Xiaowen, ya recompuesto, dio un paso al frente y le frotó la cabeza.

—Así es. Pequeño Dumpling sigue siendo Pequeño Dumpling, nuestro hermanito menor de siempre.

—Preferiría que fueras un poco más maduro —dijo Yan Xiaowu, aunque en sus ojos de flor de durazno brillaba el afecto de siempre. También él estaba encantado de volver a ver a su hermano menor tras cuatro o cinco años.

—Vamos, no te toca darme sermones —respondió Yan Xiaoling, lanzándole una mirada de soslayo. Luego echó un vistazo furtivo a sus padres, que conversaban al lado con Ling Chenglong, la Consorte Viuda Yun y los demás. Seguro que no lo regañarían, ¿verdad?

—Está bien, madre. ¿No he vuelto ya? Cuando partimos a navegar por el mar, nadie sabía si de verdad había tierra o un reino al otro lado. En alta mar no había estaciones de comunicación, así que aunque hubiera querido enviar noticias, no habría podido —dijo Ling Jingxuan.

No tenía tiempo de atender a los niños, pues estaba consolando a su propia madre, y hasta Yan Shengrui sostenía a la Consorte Viuda Yun, que lloraba.

—Lo sé, pero aun así me preocupaba. Los eruditos dicen que “una madre se preocupa cuando su hijo viaja mil li”. Estuviste fuera casi cinco años sin ninguna noticia. Tu padre y yo casi nos preparamos para zarpar y salir a buscarte.

Apoyada en el pecho de su hijo, la señora Ling se secaba las lágrimas una y otra vez. Sin importar cuánto hubiera cambiado su identidad, seguía siendo una mujer campesina común que había pasado la vida preocupándose por su esposo y sus hijos.

—Lo sé, lo sé. Por ahora no volveré a irme, ¿de acuerdo?

—¿Cómo que “por ahora”? ¿Aún piensas irte?

La señora Ling levantó la cabeza de golpe. Había que decir que se había vuelto bastante perspicaz.

A Ling Jingxuan se le ensombreció la frente y se apresuró a decir:

—No, no, solo lo decía.

En un momento así, no podía decir que en realidad planeaba volver a zarpar con Yan Shengrui dentro de un par de años para continuar la exploración marítima.

—Eso está mejor.

Al oírlo, la señora Ling quedó por fin algo satisfecha. Ling Jingxuan intercambió una mirada impotente con Yan Shengrui; ambos suspiraron al mismo tiempo. En realidad, habían obtenido muchísimo de aquel viaje. Al principio querían quedarse unos años más, pero considerando que sus hijos estaban creciendo y que pronto sería el momento de casarse, decidieron regresar. De lo contrario, se habrían ausentado algunos años más.

—Madre, padre, tía, perdón por haberlos preocupado —se disculpó Ling Jingxuan con sinceridad, recorriéndolos con la mirada. Al mirarlos con atención, se dio cuenta de que sus padres parecían haber envejecido bastante en solo cuatro o cinco años.

—Niño tonto, ¿qué dices? ¿Acaso no es natural que nos preocupemos por ti? Lo importante es que hayas regresado a salvo…

Apoyada en el pecho de su hijo, la Consorte Viuda Yun habló entre sollozos. En estos años había pasado la mayor parte del tiempo en la Mansión Jingyun, temerosa de perderse cualquier noticia sobre ellos. Aunque estaba cansada, no se sentía sola.

—Madre, vamos dentro y sentémonos a hablar.

Asintiendo, Ling Jingxuan finalmente notó que seguían en el patio frente a la casa. De inmediato abrazó a su madre y se dirigió hacia el interior. En el trayecto, también asintió hacia Sikong Yu, de ojos enrojecidos, y dedicó una mirada de reconocimiento a Ling Jinghan, Ling Jingpeng y los demás. Mientras ellos habían estado fuera, la familia había dependido de ellos. Estos años realmente habían sido duros para todos.

Uno tras otro, el grupo los siguió al interior, incluidos Sikong Cheng y Xue Wuyang, que aún estaban allí y no habían regresado al Reino Xi. Solo habían enviado un mensaje de vuelta porque tenían asuntos importantes que atender. Zeng Shaoqing, como siempre, cuidaba con esmero de Chu Yunhan. La relación de la pareja parecía incluso más estrecha. Aunque habían pasado cinco años, nada parecía haber cambiado.

El Escuadrón del Trueno y los guardias en las sombras de Yan Shengrui ya habían ordenado a la gente descargar los objetos de los carruajes. Esta vez habían traído numerosos artículos exóticos del extranjero. Algunos se llevaron a casa, mientras que el resto fue enviado a Baiyunge. La seda, el té y la porcelana que habían llevado cinco años atrás habían sido muy populares en el exterior. Zeng Shaoqing planeaba construir una flota marítima dedicada específicamente al comercio ultramarino. Al mismo tiempo, Yan Shengrui y Sikong Cheng también planeaban establecer su propia marina. A partir de este viaje, habían percibido vagamente que los países occidentales llevaban muchos años explorando los mares y que, con frecuencia, eso desencadenaba guerras. Ellos ya estaban muy retrasados y necesitaban desarrollar con rapidez su fuerza naval para evitar verse tomados por sorpresa en el futuro por otros países que exploraran mediante rutas marítimas. Ling Jingxuan también estuvo firmemente de acuerdo con esta decisión. Aunque este mundo no era la historia que él conocía, todo parecía estar predestinado. Si el Reino Ming no hubiera cerrado los mares durante cientos de años, ¿cómo habría podido Hua sufrir tanto a manos de la Alianza de las Ocho Potencias y de un pequeño país como Gapan siglos después?