El Favorito del Cielo - Capítulo 1404

Después de que el Ejército Expedicionario al Dong, formado por Qing y Xi, conquistara la Ciudad Linjiang, el Reino Dong ya no tenía ninguna defensa natural. Ling Jingxuan, como consejero militar de los dos ejércitos, ordenó a Su Alteza Sheng y a Su Alteza Hao que lideraran trescientos mil soldados por la izquierda y la derecha para atacar las ciudades. Él, junto con Sikong Cheng y su esposa, avanzó rompiendo por el centro. El ejército de un millón de hombres se dividió en tres grupos que se apoyaban mutuamente a distancia; como si compitieran entre sí, tomaron las ciudades del Reino Dong con un ímpetu arrollador. En apenas cuatro meses llegaron a la Ciudad Jialing, a solo un paso de la capital, la Ciudad Shengjing. Qi Liancheng, pese a la oposición de la realeza y de los funcionarios, finalmente decidió liderar el ejército en persona. Aunque cualquiera con ojos sabía que ya era demasiado tarde, al Reino Dong solo le quedaban unas pocas ciudades y menos de doscientos mil soldados.

Sin embargo, el número del Ejército Expedicionario al Dong no dejaba de aumentar. Los ejércitos de las tres rutas se reunieron rápidamente al ver ondear el estandarte real sobre la Ciudad Jialing, y el imponente ejército de un millón de hombres se apostó bajo la ciudad.

—¡Informe! ¡Han llegado los enviados del Reino Dong!

Los soldados aún estaban levantando los campamentos, así que por el momento no atacarían. Sin embargo, en ese instante, los enviados de Qi Liancheng llegaron justo cuando estaban estudiando cómo romper la ciudad y cómo aniquilar por completo a los doscientos mil soldados restantes para evitar que Qi Liancheng y los suyos escaparan. Al oír esto, todos alzaron la cabeza. ¿Por qué enviaban emisarios a estas alturas? ¿Intentaban negociar la paz? ¿Dónde estaban antes?

—Me gustaría oír qué tienen que decir.

Dijo Sikong Cheng desde un lado. Con casi todo el territorio del Reino Dong ya en sus manos —solo quedaban la última Ciudad Jialing, la posterior Ciudad Shengjing y algunas ciudades pequeñas a su alrededor—, incluso él ya no podía mantenerse completamente sereno.

—Tráiganlos.

Yan Shengrui dio la orden directamente y se sentó junto a Ling Jingxuan. Sikong Hao arqueó las cejas. Los generales también buscaron sillas para sentarse. Pronto, tres hombres de mediana edad, vestidos con ropas lujosas, entraron guiados por un soldado. Ya no mostraban aquella actitud altiva de antaño, con la nariz apuntando al cielo. Los hechos habían demostrado claramente que el Reino Dong había sufrido una derrota aplastante, y en menos de un año.

—¡Emperador y emperatriz del Reino Xi, Su Alteza Sheng, mi príncipe heredero, Su Alteza Hao!

Después de que el soldado que los condujo saliera, los tres tomaron la iniciativa de saludar juntando las manos. Sikong Cheng se mostró tan indiferente como siempre; Xue Wuyang apoyó perezosamente la cabeza en el reposabrazos de la silla con una mano; Sikong Hao cruzó las piernas con una sonrisa taimada. Yan Shengrui parecía imponente y digno, mientras que Ling Jingxuan llevaba, como de costumbre, una leve sonrisa. Si se ignoraban la frialdad y la altivez de sus largos ojos, sin duda parecía el más gentil y el más débil de la sala.

—Digan, ¿qué truco intenta jugar Qi Liancheng esta vez?

Ya habían rasgado las apariencias, y Yan Shengrui no estaba de humor para cortesías. Fue directo al grano. Al encontrarse con su mirada feroz, como la de un tigre, los tres enviados no pudieron evitar encoger el cuello. Uno de ellos reunió el valor, sacó una carta y la entregó.

—Soy el primer ministro del Reino Dong, Ying Zhanpeng. Esta es una carta personal escrita por nuestro emperador para el príncipe heredero.

Aunque ya sabían que el Príncipe Heredero Sheng era el consejero militar de todo el Ejército Expedicionario al Dong, seguían sin comprender cómo un príncipe heredero podía comandar a los tres ejércitos y merecer tanta atención por parte de Su Majestad, hasta el punto de enviarles a ellos mismos a entregar la carta.

Al oír que la carta era para Ling Jingxuan, Yan Shengrui frunció el ceño por reflejo. Ling Jingxuan le sostuvo la mano en silencio y no olvidó guiñarle un ojo a Li Ruhong, quien, con suficiente perspicacia, tomó la carta y se la entregó. Ling Jingxuan la abrió frente a los tres enviados. Al ver el contenido, la comisura de sus labios se curvó en una sonrisa fría.

—Usted es el primer ministro, ¿verdad? ¿Sabe lo que su emperador escribió en esta carta?

Le pasó la carta a Yan Shengrui con despreocupación, y sus estrechos y alargados ojos se giraron lentamente hacia ellos, posándose en el que iba al frente, Ying Zhanpeng. ¿De dónde sacó Qi Liancheng tanta confianza? ¿Aún pretendía jugar juegos mentales con él? ¿De verdad creía que el Reino Dong de hoy seguía siendo el de antes? Para decirlo sin rodeos, las pocas ciudades que quedaban ya ni siquiera eran tan grandes como el feudo de Su Alteza.

—¡No, no lo sé!

Respondió Ying Zhanpeng. Realmente no lo sabía. Su Majestad había escrito la carta y la había sellado con cera, y jamás les había mencionado el contenido.

—Es verdaderamente un buen emperador. Casi los vende y ustedes todavía le cuentan el dinero. ¿Saben que, si hubieran dudado un solo instante, yo habría tomado sus vidas? Los tres provienen de grandes familias y deberían ser leales a la familia imperial, ¿verdad?

Las palabras de Ling Jingxuan parecían enigmáticas, y los tres no las entendieron del todo. Sin embargo, sí comprendieron la última frase. Al fin y al cabo, eran ministros del Reino Dong y aún tenían algo de juicio. Ying Zhanpeng llevó una mano a la espalda y alzó la cabeza.

—La familia Ying ha sido favorecida por Su Majestad durante generaciones, ¿cómo nos atreveríamos a no ser leales?

El estatus de la familia Ying en el Reino Dong era similar al de la familia Zeng en el Reino Qing y al de la familia Yuchi en el Reino Xi: todas familias de primer nivel. La diferencia era que la familia Zeng se apoyaba en sus méritos militares, mientras que las familias Ying y Yuchi lo hacían en sus carreras oficiales.

—¿De verdad? Pero su emperador no parece pensar lo mismo. Hasta donde sé, su hija sigue siendo la emperatriz actual. Vean lo que ha escrito su buen yerno en la carta.

Con una mueca burlona, Ling Jingxuan lanzó una mirada directa a Sikong Hao, ya que la carta había llegado a sus manos.

Sikong Hao también mostró una sonrisa siniestra y entregó la carta al guardia que tenía al lado. El guardia la tomó y se la pasó a Ying Zhanpeng, quien estaba lleno de dudas. Ying Zhanpeng abrió la carta y, al ver su contenido, sus manos comenzaron a temblar. Su Majestad… en realidad los había enviado a morir. Por muy leales que fueran, no podían soportar la traición del emperador. No habían venido como enviados, sino como sacrificios para demostrar sinceridad ante el Príncipe Heredero Sheng.