El Favorito del Cielo - Capítulo 138

Muchas manos hacen el trabajo ligero, y el dinero hace que todo sea más fácil. En tan solo un mes, la mansión de Ling Jingxuan estaba casi terminada. Muros de ladrillo gris se extendían desde el Arroyo Yuehua al este hasta la Montaña Xiaoniu al oeste. Tres muros rodeaban firmemente toda la propiedad. Para facilitar la entrada y salida, además de la gran puerta principal, también abrió una puerta pequeña para los carruajes en el centro de los muros de ambos lados. Las tres puertas estaban conectadas por un camino de adoquines recto que conducía directamente a la nueva carretera oficial construida en el terreno baldío. Vista desde lejos, la mansión se veía majestuosa, como un palacio imperial. El único inconveniente era que todavía estaba muy vacía por dentro.

Ling Jingxuan no usó la clásica puerta doble de madera del estilo antiguo, sino una moderna y sólida puerta de hierro pintada de rojo, lo que le daba un aire de lujo diferente. Ahora estaban en la etapa final. Aunque los muebles necesarios ya habían sido fabricados, y habían trasladado todo lo indispensable, pudiendo ya comer y dormir allí, Ling Jingxuan aún no le había puesto nombre a la mansión, pues planeaba reunir a todos para decidirlo juntos cuando tuvieran tiempo.

Al empujar la puerta de hierro, un camino de piedra azul conducía directamente a la casa principal, a unos cien metros de distancia. En los campos a ambos lados ya se habían plantado las vides que Ling Jingxuan había conseguido en las montañas. Gracias al agua de la Fuente de la Luna Creciente, las gruesas ramas habían cobrado vida.

Los ladrillos grises y las tejas negras de la casa principal se complementaban entre sí. La habitación central ocupaba al menos unos cien metros cuadrados. A ambos lados había ocho cuartos, cada uno diseñado al estilo moderno de tres habitaciones, una sala de estar, un baño y una pequeña cocina. Podían usarse tanto para dormir como para recibir invitados por separado. En un costado de la casa principal había una cocina grande y limpia y dos amplios almacenes, además de la entrada al sótano; mientras que del otro lado estaban los establos, el corral para vacas y un cobertizo independiente para los lobos. En cuanto al chiquero, el gallinero y el corral para patos, todos se encontraban en el patio trasero.

Rodeando la casa principal, en el lado izquierdo, había una hilera de casas con techo de tejas y ladrillos grises, de unos diez metros de largo y al menos tres de alto. Tenía cuatro habitaciones, cada una con una puerta doble y un espacio interior bastante amplio. Ese era el llamado “taller” de Ling Jingxuan. En el lado derecho había otra casa grande con techo de tejas, dividida en muchas habitaciones pequeñas. Esa servía como almacén adicional y vivienda para los sirvientes.

Tanto el taller como la casa de los sirvientes tenían áreas destinadas para plantar árboles frutales al frente y atrás, aunque aún no se había sembrado nada. A unos diez metros de la casa principal, el gran estanque de casi cinco mu de extensión ya estaba lleno de agua, con lotos plantados en su interior, aunque todavía no habían florecido. Cuando extrajeron agua del Arroyo Yuehua, Ling Jingxuan aprovechó para soltar en secreto algunos peces. Para que nadie lo notara, pidió expresamente a Ling Jingpeng y a Song Gengniu que alquilaran un bote y sacaran muchas lentejas de agua, colocándolas en la superficie. Por un lado, eso daba más verdor al patio; por el otro, podían criar peces y patos al mismo tiempo. Ahora, la superficie del estanque estaba casi completamente cubierta de verde.

En medio del estanque se elevaba un enorme corredor serpenteante que lo cruzaba de extremo a extremo, construido solo para el paso de personas. En el pabellón octagonal del centro, uno podía disfrutar de la brisa. Cuando los árboles frutales crecieran y los lotos florecieran, ¡sería una vista magnífica! De hecho, después de construir el pabellón, este podía servir como el estudio personal de Ling Jinghan. Cada día, cuando tuviera tiempo, podría traer a Song Shuisheng, preparar una tetera y un plato de pasteles hechos por la señora Yang, y estudiar allí medio día.

Detrás del estanque había varios cobertizos grandes, que servían respectivamente como chiquero, gallinero y corral de patos. Los dos cerditos y la docena de gallinas que habían comprado antes ya estaban allí. Ling Jingxuan compró además otros ocho cerditos, doscientas gallinas y quinientos patitos. Para el próximo Festival de Primavera, tendrían una gran cosecha. Detrás de todo eso había un gran terreno vacío que se extendía hasta el pie de la Montaña Yuehua, destinado al cultivo de árboles frutales.

En general, aparte de las pocas casas y el corredor sobre el estanque, todo el terreno seguía vacío. Pero cuando los árboles dieran sombra el próximo año, ¡sería otro espectáculo!

Durante ese mes, Ling Jingxuan tampoco estuvo ocioso. El restaurante Xinyuan fue dos veces a recoger mercancía, y junto con el dinero obtenido de la venta de peces, recuperó los más de dos mil taeles de plata que había gastado en la construcción de la casa.

En comparación con su creciente prosperidad, la antigua familia Ling pasaba por momentos difíciles. Tras la decisión unánime del jefe del pueblo y los ancianos, no permitieron que Ling Jingwei usara dinero para eximirse del servicio militar. El jefe del pueblo devolvió los veinte taeles que había recibido a Ling Chengcai. Poco después, Ling Jingwei fue enviado al campamento de reclutamiento. Por otro lado, como Ling Chenghua insistió en que Ling Jingwei la había violado, y con la vieja señora defendiéndola, aunque no fue expulsada de la familia, su reputación quedó completamente destruida. Ahora ni siquiera tenía el valor de salir, mucho menos de casarse. Además, Ling Chengcai y su esposa la odiaban con todas sus fuerzas, y aunque la vieja señora la protegía, sus días eran muy difíciles.

Toda la familia del viejo xiucai había perdido su prestigio por aquel incidente, por lo que ya no podían comportarse con arrogancia como antes. Incluso la escuela privada del anciano fue cerrada, ya que casi todos los aldeanos retiraron a sus hijos. Muchos les gritaban en la cara que preferían que sus hijos fueran campesinos antes que convertirse en sinvergüenzas como Ling Jingwei.

Una serie de golpes hizo que Ling Qiyun enfermara en cama, y toda la familia casi cayó bajo el control de la vieja señora. El hijo mayor pidió dividir la familia debido al problema de su hijo, y el tercer hijo tampoco estaba bien. Con Ling Chenglong mudado y Ling Chengcai causando problemas, todo el trabajo doméstico y agrícola cayó sobre los hombros del tercer hijo. Así que Ling Chenghu y su esposa, acostumbrados a una vida ociosa, no dejaban de quejarse. Varias veces intentaron ir en secreto a casa de Ling Jingxuan para persuadir a Ling Chenglong de regresar. Pero Song Gengniu seguía estrictamente las órdenes de Yan Shengrui: sin preguntar nada, cada vez que venían, los echaba a golpes. Así que ni siquiera tenían oportunidad de ver a Ling Chenglong.

De cualquier modo, todo eso ya no tenía nada que ver con Ling Jingxuan. Él seguía llevando una vida ocupada pero tranquila cada día: después de enviar a sus hijos a la escuela por la mañana, iba a las montañas a recoger frutas silvestres con Yan Shengrui, Ling Jingpeng y otros; después del almuerzo, descansaban un poco y luego, junto con la señora Wang, la señora Song y las demás, lavaban las frutas para preparar mermeladas. Cuando sus hijos regresaban de la escuela, toda la familia, junto con el matrimonio Zhao & Han y su hijo, cenaban juntos alrededor de una mesa redonda hecha a medida. Normalmente, cuando terminaban de cenar, el sol aún no se ponía, así que iban al taller a seguir haciendo mermeladas, mientras los cuatro pequeños bollitos practicaban caligrafía y recitaban poemas bajo la guía de Ling Jinghan. Al caer la noche, un día completo de trabajo terminaba en una era donde no existían las distracciones modernas.

—Papá, ven, prueba el vino que hice —dijo alguien.

Recientemente habían terminado de trasladar todas las cosas de la cabaña de paja a la nueva casa. Cuando Ling Jingxuan regresó de su paseo vespertino, finalmente recordó el vino que había sellado bajo la bodega de la antigua casa. Calculó el tiempo y llevó a Yan Shengrui a la bodega para sacar una botella.

—Está bien, después de que termine esta cuña de madera —respondió su padre.

Los muebles grandes, como los armarios y las camas de la nueva casa, Ling Jingxuan pidió a los carpinteros que los hicieran allí mismo. Ahora lo que necesitaban eran cosas como escritorios y sillas personalizadas, entre otros pequeños objetos. Como no quería que su hijo gastara más dinero, Ling Chenglong insistió en hacerlos él mismo. Así que todos los días se sumergía entre montones de madera.