El Favorito del Cielo - Capítulo 1280

En el salón del patio principal de la familia Yan, todos—tanto sirvientes como amos—estaban reunidos. El bullicio inicial de gente pasando había desaparecido por completo. Los hombres de Chu Yunhan y Sikong Yu estaban a un lado, mientras que la gente de Ling Jingxuan permanecía ordenadamente en el centro, en una fila impecable. Había alrededor de diez personas, todas jóvenes, delgadas y menudas. Eran los huérfanos seleccionados por Ling Yun. A su lado estaban cuatro niños pequeños, todos menores de diez años. Eran los que Ling Jingxuan había escogido especialmente para que fueran compañeros de la Pequeña Bolita.

“Maestro, son doce en total, contando a Cao. Las once restantes están aquí.”

Ling Yun se inclinó rígidamente a su lado, con una expresión sin vida, mientras Dongxiang servía té caliente con sumo cuidado. Antes de retirarse, no olvidó lanzar una mirada hacia Ling Yun, pues él no era el único responsable de lo sucedido. Todos estaban involucrados, y ninguno se sentía bien con ello.

“Bien. Leng, vengan ustedes unos cuantos.”

Asintiendo, Ling Jingxuan llamó a los niños. Ellos sabían perfectamente lo que estaba ocurriendo, y todos mostraban algo de temor. Después de mirar a Ling Jingxuan, sus ojos se posaron en el niño más oscuro de piel, Leng, el mayor del grupo, que ya tenía nueve años. Los demás tenían siete u ocho.

“No tengan miedo, hermano Leng. Mi Papi no golpea a las personas.”

La Pequeña Bolita, sentado sobre el regazo de Chu Yunhan, de repente se deslizó hacia abajo y corrió hacia el grupo, agarrándolos de las manos para arrastrarlos hasta Ling Jingxuan. Los niños parecieron recibir una dosis inmediata de tranquilidad, y sus expresiones temerosas se suavizaron un poco. Leng tomó al niño más cercano y, de la mano, todos se aproximaron.

“No teman. Solo quiero verlos y preguntarles algo.”

Mirando a los pequeños alineados frente a él, Ling Jingxuan atrajo a la Pequeña Bolita hacia su costado y sonrió. Sus ojos largos y delgados parecían perezosos, pero en realidad escaneaban a los niños como un radar. Ellos, aun siendo precozmente maduros e inteligentes, no podían percibirlo. Al ver la sonrisa habitual de Ling Jingxuan, incluso Leng bajó la guardia.

“Mi princesa consorte, nosotros no somos malas personas, de verdad.”

Sujeto a un niño más pequeño y claramente más asustadizo, Leng levantó sus ojos oscuros hacia Ling Jingxuan sin evasivas. Cuando ocurrió el incidente de Cao, la señora Long les estaba enseñando a ordenar sus habitaciones y organizar sus pertenencias, así que ellos no estaban presentes. Sin embargo, sabían que había gente mala en la casa y que la princesa consorte estaba investigando a los cómplices.

“Nadie ha dicho que ustedes sean malos. Solo es por seguridad. Leng, tal vez no sea lo más apropiado decírtelo ahora, pero quiero que sepas que la Pequeña Bolita, y también ustedes, que están cerca de él, tienen un estatus distinto. Aunque ustedes no ofendan a otros… otros los ofenderán a ustedes. No pueden ser demasiado honestos. Deben aprender a ser astutos, y a desconfiar siempre, de cualquiera. ¿Entiendes?”

No los estaba engañando. Desde el principio, no había dudado de ellos. Eran demasiado pequeños, y Qi Liancheng no sería tan idiota como para plantar espías infantiles fáciles de exponer. Aun así, por precaución debía confirmarlo él mismo. No podía garantizar que esos niños no fueran manipulados, sobre todo porque estaban cerca de la Pequeña Bolita, quien era el blanco más fácil de lastimar.

“Sí. Princesa consorte, prestaremos atención de ahora en adelante.”

Leng asintió con firmeza. La princesa consorte les había dado calor, comida, refugio y seguridad. Ya no tenían que temer al hambre, al frío ni a morir al día siguiente. Él haría todo lo posible por proteger al joven duque, y jamás permitiría que alguien lo dañara.

“Mi… mi princesa consorte, nosotros también protegeremos al joven duque.”

Los tres niños que se escondían detrás se miraron entre ellos y dieron un paso adelante al mismo tiempo. Aunque sus voces temblaban, sus ojos mostraban una determinación inequívoca. Viendo esto, la Pequeña Bolita, todavía en los brazos de Ling Jingxuan, corrió para abrazar a uno de ellos. Su cuerpecito redondo casi lo tumbó, pero el otro niño, lejos de enfadarse, le devolvió el abrazo. Aunque llevaban poco tiempo juntos, se trataban con verdadera sinceridad.

“No se preocupen, el Tío Yi y los demás nos protegerán. Y también Papá Lobo, el Tío Tigre, Dahei, Xiaohei, y Gordito y Rellenito. Todos nos protegerán.”

La Pequeña Bolita enumeraba cuidadosamente usando sus dedos. En su cabeza nunca existía la palabra “peligro”, a pesar de que hacía poco él mismo casi había sido envenenado. Los otros niños sonrieron gracias a su consuelo. Ling Jingxuan hizo una señal con los ojos a la señora Long, quien entonces se adelantó.

“Pequeño maestro, Leng y los otros están aprendiendo a ordenar sus habitaciones. Aún no han terminado. ¿Por qué no vamos a ayudarlos?”

“¡Sí!”

La Pequeña Bolita asintió obedientemente, extendiendo sus bracitos para que la señora Long lo cargara. Luego giró y dijo:

“Padre, Papi, ¡me voy a divertir!”

“Ve, ayuda a la tía Long. Y no causes problemas.”

Ling Jingxuan sonrió, tomándole el pelo. La Pequeña Bolita se enfureció de inmediato.

“¡Te odio! Yo no hago travesuras. ¡Papi malo!”

Tras declarar su protesta, el pequeño pisoteó el suelo, hizo una mueca y salió tirando de la señora Long. Leng y los demás hicieron una reverencia antes de correr detrás de ellos. Al ver las diminutas espaldas alejándose, todos mostraron una leve sonrisa. Pero en cuanto sus miradas se posaron en las muchachas formadas en fila, la calidez se desvaneció, sustituida por una frialdad aguda y dura.

“Ya vieron lo que ocurrió. No quiero desconfiar de ninguna. Queremos creer que todas ustedes son buenas. Aunque, si se quedan, deben firmar un contrato de servidumbre conmigo, Ling Yun ya debió decirles que mientras trabajen duro y sean leales, cuando llegue el momento de casarse y encuentren una buena pareja, yo mismo retiraré su estatus de esclavas y les daré una dote para tener una boda digna. Y no permitiré que sus hijos nazcan esclavos. No soy un amo estricto ni cruel con mis sirvientas o doncellas. El patio trasero de mi mansión no es oscuro y retorcido como el de otras familias grandes. Ser doncellas aquí es mucho mejor que no saber si tendrán comida al día siguiente.”

Ling Jingxuan hizo una pausa, su voz volviéndose más fría.

“La gente debe saber estar satisfecha. No piensen en lo que hay en la olla cuando ya tienen comida en el plato. Les daré una oportunidad. Si alguna tiene problemas… que dé un paso al frente. Les prometo que saldrá de aquí con vida.”