El Favorito del Cielo - Capítulo 1226

Todos los civiles de la Ciudad Yelan habían evacuado, dejando una ciudad enorme casi vacía, excepto por los soldados personales de Yan Shengrui y aquellos que previamente habían estado estacionados allí, así como niños sin hogar que habían huido desde otras ciudades. Sin embargo, había cientos de miles de tropas reunidas en ambos lados y en la retaguardia de Ciudad Yelan, haciéndola casi inexpugnable.

“Ahí vienen, ahí vienen las consortes principescas…”

“¿Tres?”

“¡Tonto! Una de ellas es la esposa del duque, y dicen que es un príncipe del Reino Xi.”

“Qué hermoso… incluso más hermoso que la Consorte Princesa Sheng que vimos antes.”

Los huérfanos habían sido acomodados en varias casas dentro de la ciudad. Ling Jingxuan quería conocer a los niños mayores de diez años. Para aquellos que soñaban con convertirse en soldados, Wen y Wu ya los habían reunido en el patio de ejercicios construido por los soldados. De repente, alguien gritó, y más de quinientos jóvenes miraron alrededor. Algunos adolescentes extrovertidos incluso conversaban sin parar, sin importarles la presencia de los bollitos grandes y pequeños.

Ling Jingxuan y sus dos amigos caminaron hacia ellos, mientras Qin Muyan, armado hasta los dientes, encabezaba un equipo de soldados imperturbables detrás de ellos. A medida que se acercaban, el bullicio se detuvo poco a poco, y los jóvenes, o bien se encogían, o los miraban con curiosidad. Algunos se sonrojaron, ya fuera por timidez o excitación.

“Papá, tío Chu, hermano Yu.”

Los dos hermanos se adelantaron uno al lado del otro, y los tres adultos les devolvieron el gesto. Ling Jingxuan sonrió y preguntó: “¿Están todos aquí?”

Mientras hablaba, su mirada barrió sobre los jóvenes. Aunque sus ojos eran claramente amables, los muchachos sintieron un extraño tirón en el corazón y se quedaron congelados como estatuas.

“Sí, son en total 531.”

Mientras respondía, Ling Wen le entregó la gruesa lista. Ling Jingxuan la tomó y se la pasó de inmediato a Chu Yunhan; luego avanzó hacia los jóvenes frente a ellos.

“Estoy seguro de que todos saben por qué los reuní. No les haré perder el tiempo. Primero, quiero preguntarles personalmente si realmente quieren convertirse en soldados. Si alguno de ustedes no desea ser soldado, dé un paso al frente y dígamelo. Mañana los enviaré a la capital imperial para estudiar y practicar caligrafía. En el futuro también tendrán la oportunidad de destacar. Quiero que sepan que no los estoy obligando a convertirse en soldados. Hay muchas maneras de servir al reino; ser soldado no es la única.

Una vez que formemos un equipo especial aquí hoy, ya no habrá marcha atrás. Para sobrevivir en el campo de batalla, los entrenamientos que vendrán harán que se sientan agotados y duden de su vida. ¡No los estoy amenazando! Solo quiero que se preparen mentalmente. Sudar más en tiempos de paz y sangrar menos en tiempos de guerra es la ley eterna de los soldados. Así que, si sienten que no tienen la capacidad física o no podrán resistir, es mejor que lo digan ahora, para evitar morir durante el entrenamiento.”

Nunca le había gustado retrasar las cosas. Como ya estaba decidido, no perdería el tiempo. Los jóvenes se miraban entre sí, y cuando el primero —un chico delgado y bajito— dio un paso adelante, después de él salieron unos veinte más, todos relativamente delgados y con aspecto más suave. No es que no quisieran pagar al reino su gratitud, sino que… su condición física realmente no era buena. Habían llegado solo porque cumplían con la edad requerida. Esto se podía ver por cómo se sonrojaban avergonzados.

“¿Alguien más?”

Tras unos diez minutos, Ling Jingxuan volvió a preguntar. Al ver que nadie más salía, se dio la vuelta y señaló a An Shaonong para que saliera de la fila.

“Tú llévalos con Jingpeng y Shaoqing para hacer el registro, y en unos días envíenlos juntos a la capital imperial.”

“¡Sí, maestro!”

An Shaonong hizo una reverencia y recibió la orden. Ling Jingxuan asintió y caminó hacia los muchachos.

“Vayan, nadie los culpará. Estudiar una carrera o aprender contabilidad también es una forma de servir al reino y de devolverme el favor. No se sientan avergonzados. Quizá dentro de diez o veinte años se conviertan en pilares de la corte. Si pueden destacar o no dependerá de que sepan aprovechar la oportunidad y esforzarse.”

Mientras hablaba, extendió la mano y palmeó el hombro de uno de ellos. Nunca había esperado nada a cambio. En lo personal, esperaba que todos lograran algo, que no perdieran frente al esplendor de la capital. Si no fuera porque Jinghan y los demás estaban allá, no querría enviarlos. Eran jóvenes aún, y la prosperidad era muy fácil de deslumbrar. No quería tener que decidir su vida o muerte algún día. Claro, ese era el peor de los casos, pero él confiaba en la bondad y simplicidad de estos muchachos.

“Y-yo… no lo decepcionaremos.”

Uno de los chicos cerró los ojos de golpe y gritó con todas sus fuerzas, pero su voz sonó débil debido a su cuerpo tan delgado.

“¡Nosotros tampoco!”

Los otros jóvenes se miraron entre sí y gritaron al unísono. Esta vez, finalmente hubo algo de fuerza en su voz. Ling Jingxuan se acercó al primer chico que había hablado, satisfecho.

“¿Cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes?”

“Me llamo Song Yunchu, y tengo trece años.”

El joven levantó la cabeza con el rostro rojo y respondió. Tenía trece años, pero ni siquiera parecía tan alto como el bollito pequeño, incluso era un poco más bajo. El bollito pequeño era naturalmente delgado, lo que dejaba claro lo mal nutridos y poco desarrollados que habían estado estos chicos durante años.