El Favorito del Cielo - Capítulo 110

—Entonces, joven señor Ling, ¿vamos a ver el carruaje y la vaca? —preguntó el garante Liu.

Después de que Ling Jingpeng y el trabajador salieran con el carro por la puerta, el garante Liu se levantó y condujo a Ling Jingxuan y a los demás hacia el patio trasero.

A simple vista, la tienda no parecía muy grande, pero el patio posterior era enorme y estaba dividido en dos partes:
a la izquierda había una larga fila de establos donde se alojaban caballos, cabras, vacas y otros animales;
a la derecha, una hilera de habitaciones de las cuales se oían pasos humanos. Allí estaban las personas que se vendían: algunos tenían suerte y serían comprados por familias ricas como sirvientes o criadas; los desafortunados, en cambio, acabarían en burdeles o, peor aún, en hogares crueles donde los compraban sólo para asesinarlos o enterrarlos vivos como ofrendas funerarias. En una época sin derechos humanos, la vida de los pobres no valía nada.

Sin embargo, Ling Jingxuan no podía hacer nada. No era un santo, y no podía salvarlos a todos.

—¡Benefactor! ¡Médico milagroso! —de pronto, una voz sobresaltada resonó.

Antes de que pudieran reaccionar, un hombre robusto de unos treinta o cuarenta años se arrodilló frente a Ling Jingxuan.

—¿Qué pasa? ¿Cómo salió? —gritó furioso el garante Liu, volviéndose hacia los trabajadores.

Ling Jingxuan bajó la mirada hacia el hombre y, tras un momento, recordó haberlo visto antes.

—¿El niño está bien? —preguntó con calma.

El trabajador que intentaba arrastrar al hombre se detuvo, y el robusto respondió con lágrimas en los ojos:
—¡Gracias, benefactor! ¡Huzi se ha recuperado! Pero nosotros…

El hombre sollozaba tanto que apenas podía hablar. El niño se había curado, pero toda su familia había terminado encerrada allí. En ese momento ya no sabía si haber hecho tanto alboroto había sido lo correcto; de no haber causado aquella escena, tal vez no los habrían vendido sus antiguos amos.

El garante Liu, siempre astuto, al ver que parecían conocerse, se apresuró a intervenir con una sonrisa amable:
—Él es Song Gengniu, solía ser guardia de una gran familia. No hace mucho, su hijo pequeño contrajo la plaga. La familia temía contagiarse y los vendió a todos. Una lástima, su hijo apenas tiene siete años, se acaba de recuperar y después de tanto sufrimiento casi no se le reconoce.

Aunque sus palabras sonaban compasivas, en realidad solo quería aprovechar la situación para que Ling Jingxuan los comprara. Si se tratara de otra persona, tal vez habría mostrado piedad; pero frente a Ling Jingxuan, sabía que él no se inmiscuía en asuntos ajenos. Por muy triste que fuera la historia, si no tenía relación con él, simplemente los ignoraría. La vez anterior fue una coincidencia que salvara al niño, pero esta vez no pensaba involucrarse.

—Fue una coincidencia que salvara a tu hijo. No me llames benefactor ni te arrodilles ante mí —dijo Ling Jingxuan con voz fría, lanzando una mirada de soslayo al garante Liu.

—Usted salvó a mi hijo, debería hacerle reverencias —replicó Song Gengniu con respeto—. No tengo la ilusión de que compre a toda mi familia. Solo que aquel día, cuando volví en mí, ya se había marchado, y llevamos este favor grabado en el corazón. Hoy al fin puedo agradecerle, por favor permítame hacerle unas reverencias más para mostrar mi gratitud.

Dicho esto, bang~ bang~ bang, Song Gengniu golpeó la frente contra el suelo varias veces.

Ling Jingxuan frunció ligeramente el ceño y estaba por apartarse cuando una mano rodeó su cintura. Volteó y vio a Yan Shengrui, quien le sonreía con picardía. Se inclinó junto a su oído y le susurró:

—Este tipo no parece mala persona. Si tienes dinero de sobra, cómpralo. Viendo lo de hoy con el tendero Zhang, probablemente te pedirá cada vez más mermelada. Con solo tú y Jingpeng no bastará, incluso con Zhao, Han y nuestro padre, seguirán agotados. No es fácil encontrar gente decente. Cómpralo, de todos modos tarde o temprano necesitarás más ayudantes.

A ojos ajenos, parecían estar coqueteando, pues ambos se miraban con esa luz que solo tienen los amantes; pero solo ellos sabían de qué hablaban en realidad.

Tras oírlo, la expresión de Ling Jingxuan cambió ligeramente. No pudo evitar considerar la posibilidad.
En los próximos dos meses estarían ocupadísimos preparando mermeladas, y para septiembre debía tener suficiente dinero para comprar más tierras y contratar trabajadores que abrieran los campos antes de que el agua del mar retrocediera. Con las pocas personas que tenían en casa, sería imposible. Además, alguien debía llevar a los pequeños buns a la escuela todos los días.

—¿Cuántas personas hay en tu familia? —preguntó en voz baja.

El hombre no parecía malo, y recordaba que su esposa tampoco era una arpía. Si los demás miembros no eran problemáticos, podría comprarlos a todos. Como decía Shengrui, tarde o temprano tendría que comprar gente. Tal vez era una buena oportunidad.
Aunque… su choza de tres habitaciones le daba dolor de cabeza. Tendría que acelerar la construcción de la nueva casa.

—¿Eh? —Song Gengniu levantó la cabeza confundido, sin entender. El garante Liu, impaciente, le dio un leve rodillazo por la espalda.
—¿Eh, qué? ¡El joven señor Ling te está preguntando!

—Respondiendo a mi benefactor: somos cinco en total. Además de mi esposa y yo, mi hijo mayor tiene quince años, mi hija trece y el menor, Huzi, siete. Mi esposa y yo sabemos trabajar el campo y manejar el ganado. Mi hija borda bastante bien, y Huzi… aún es pequeño, pero ya puede ayudar con tareas sencillas.

Ahora entendía lo que pasaba. No era la primera vez que era vendido, así que sabía que Ling Jingxuan pensaba comprarlos. Su corazón se llenó de esperanza. Primero, porque aquel hombre era su benefactor y él y su familia estarían dispuestos a servirlo con lealtad. Segundo, aunque en su familia él era el único trabajador masculino adulto, era consciente de que era poco probable que alguien comprara a los cinco juntos. Si los separaban, jamás volverían a verse.

—Bien —dijo Ling Jingxuan finalmente, volviéndose hacia el garante Liu—. No sé cuánto costaría comprar a toda su familia, pero no me des un precio inflado. Dame tu mejor oferta, un precio razonable, y los compraré a todos.

Tras una rápida evaluación, Ling Jingxuan había decidido. Aunque en esa familia solo había un hombre fuerte, también necesitaba mujeres. La esposa e hija podrían acompañar a su madre y encargarse de la costura, algo que los hombres no sabían hacer. Además, los dos hijos pequeños podrían servir de asistentes para sus propios niños en la escuela, y Song Gengniu ayudaría a recoger frutas silvestres, preparar la mermelada y hacer otros trabajos.