El esposo carne de cañón que todos codician - Capítulo 42
Las luces de neón teñían la noche mientras los focos giratorios barrían el salón con destellos cegadores.
La iluminación sensual, mezclada con el ambiente cargado de hormonas, recorría el bar de un extremo a otro.
De vez en cuando, desde los reservados estallaban gritos de celebración.
El hombre que acababa de ganar la apuesta empujó todas sus fichas sobre la mesa y, con un amplio movimiento del brazo, lanzó al aire un fajo entero de billetes rojos.
Al instante, las modelos que acompañaban a los clientes y los jóvenes escort se abalanzaron sobre el dinero entre gritos y risas.
El responsable de aquel caos ni siquiera volvió la cabeza para contemplarlo.
Se acomodó el reloj negro de lujo en la muñeca y desapareció por el extremo del pasillo.
—Espere.
Al doblar una esquina, Yu Qi giró sobre sus talones y, con un movimiento rapidísimo, apoyó la punta de un dedo sobre la frente de un modelo vestido con ropa extremadamente reveladora.
El muchacho lo había seguido todo el camino.
Yu Qi apenas ejerció un poco de fuerza y el otro retrocedió intimidado por la presión que desprendía.
—¿Por qué no fuiste a recoger el dinero?
Su voz era tan clara y agradable como el murmullo de un arroyo en primavera.
El modelo se sonrojó de inmediato.
Bajo la camiseta de red, la piel adquirió un tono rojizo.
Había sido listo.
Mientras todos corrían detrás del dinero caído del cielo, él había decidido perseguir al hombre que lo había lanzado.
Después de todo, ¿qué eran unos cuantos billetes comparados con la posibilidad de conseguir un benefactor?
Se esforzó por exhibir cada parte atractiva de su cuerpo.
—Señor… estoy limpio.
Mientras hablaba, volvió a acercarse.
—Puede hacer conmigo lo que quiera. Pellizcarme, azotarme, quemarme… lo que desee.
Cuando estaba a punto de rozar aquellos labios delicados como pétalos, Yu Qi simplemente giró ligeramente el rostro y, con ligereza, rozó con sus labios la mejilla del muchacho.
Después sacó los dos últimos billetes que llevaba encima y los deslizó entre sus pectorales.
Le dio unas suaves palmadas en la cara y sonrió.
—Buen chico. Ve a hacer algo de provecho.
No tenía ningún interés en el BDSM.
Ya era de madrugada.
La vida nocturna de Shanghái apenas comenzaba.
Las calles seguían iluminadas como si fuera de día y, frente al club, mujeres sensuales atraían clientes.
Yu Qi hablaba por teléfono junto a la acera.
El viento nocturno levantó el bajo de su abrigo y, de paso, empujó hasta un bote de basura el cigarrillo que uno de sus compañeros de juego le había metido en el bolsillo hacía un momento.
—Esta semana no tengo tiempo. Cuando el presidente Yan tenga un hueco la próxima, les concertaré una reunión.
Hablaba siempre de manera directa, sin rodeos.
—Lifeng lleva mucho tiempo interesado en ese terreno. Si piensas entrar ahora, tendrás que demostrar una sinceridad extraordinaria.
Hizo una pausa antes de continuar.
—El desarrollo futuro de Shanghái inevitablemente se inclinará hacia esa zona. Hay mucha gente esperando ser la primera en aprovechar la oportunidad. Piénsalo bien y decide si realmente vale la pena.
Tras intercambiar unas cuantas frases, colgó.
Yu Qi solo se encargaba de explicar con claridad las ventajas y los riesgos.
No tomaba decisiones por sus clientes.
Mucho menos asumía las consecuencias de sus elecciones.
Aquella sensación le resultaba novedosa.
En cuanto lograba cerrar una colaboración, se retiraba por completo.
A veces incluso sentía un extraño vacío.
Las ocas vuelan dejando su rastro.
Pero con el paso del tiempo, hasta él mismo olvidaba cuántos acuerdos había ayudado a concretar.
Desde que empezó a servir de intermediario entre grandes empresas, Yu Qi no había fallado ni una sola vez.
Los proyectos que elegía siempre daban beneficios.
Como mínimo duplicaban la inversión.
En ocasiones, incluso generaban ganancias extraordinarias.
Por ello, el nombre de «señor Yu» comenzó a circular discretamente entre el mundo empresarial.
Invitar al señor Yu costaba, como mínimo, una tarifa de cinco cifras.
Ahora su trabajo consistía únicamente en determinar si un proyecto merecía la pena.
Ya no necesitaba ejecutarlo personalmente.
Aunque, en ocasiones, para cerrar un acuerdo seguía tomando las riendas.
Como aquella noche.
No había ido al club para gastar dinero.
Su verdadero objetivo era conocer a un magnate inmobiliario que acababa de regresar al país.
Muchos grandes consorcios parecían espléndidos por fuera, pero estaban completamente vacíos por dentro.
Aún mantenían una apariencia gloriosa e incluso fingían ser líderes del sector.
Sin embargo, ya no eran más que camellos moribundos, aferrándose al último aliento mientras intentaban obtener una última ganancia antes de desplomarse.
Ahora Yu Qi necesitaba conocer los movimientos de todas las familias empresariales de Shanghái.
Solo así evitaría perder información importante y podría juzgar con precisión si una colaboración valía la pena.
Todas aquellas lecciones las había aprendido trabajando en Guoxing.
Ahora, por fin, le servían.
—Un tequila.
Golpeó suavemente la barra con los dedos largos y elegantes.
No muy lejos, una multitud rodeaba a un hombre extraordinariamente atractivo vestido con un traje blanco.
Hombres y mujeres se turnaban para brindar con él.
El hombre aceptaba todas las copas.
Era educado, pero distante.
Parecía capaz de mirar a cualquiera.
Pero nadie conseguía entrar realmente en sus ojos.
Era el heredero del Consorcio Bao’an.
Nian Anjing.
El barman deslizó hacia Yu Qi un cóctel verde oscuro.
—Lo pidió un caballero para usted.
Yu Qi no parecía sorprendido.
Tomó la copa con naturalidad, limpió con el pulgar la humedad del borde y guiñó un ojo con picardía.
—Has estado de pie toda la noche. Debe haber sido pesado.
Empujó el cóctel de vuelta hacia el barman.
—Es para ti.
El joven quedó completamente desconcertado.
—… Gracias.
—¿Cuándo llegaron ellos?
Yu Qi señaló discretamente al grupo de Nian Anjing.
El barman dio un sorbo al cóctel.
No sospechó nada.
—Alrededor de las ocho. Es una reunión del círculo de los jóvenes herederos. Escuché que organizaron esto para recibir al hombre sentado en el centro, que acaba de volver del extranjero.
Yu Qi apoyó la barbilla sobre la mano.
Asintió lentamente.
—Vaya… ¿Hasta para una reunión privada necesitan invitación?
Alrededor del grupo había varios guardias corpulentos que impedían acercarse a cualquier desconocido.
El bar parecía dividido en dos mundos.
Por un lado, la desenfrenada fiesta.
Por el otro…
Aquel reservado aislado.
El barman soltó una risa.
—Es puro teatro. En realidad no necesitan invitación. Los guardias simplemente juzgan a la gente por las apariencias. Si fueras tú, ni siquiera intentarían detenerte.
El tequila tenía un sabor fuerte y una graduación mucho mayor que la del cóctel.
Yu Qi dio un pequeño sorbo.
El aroma del agave se expandió por su boca.
Tras otro trago dejó la copa sobre la barra.
El leve estado de embriaguez dibujó una delicada curva al final de sus ojos.
Ya había obtenido la información que buscaba.
—Nos vemos.
Nian Anjing permanecía sentado en el centro del sofá.
Agitaba distraídamente el cubilete de dados entre las manos.
—Ahora que el joven maestro Nian regresó al país, el panorama empresarial de Shanghái volverá a cambiar.
Un joven rio mientras hablaba.
Otro hombre de cabello castaño asintió repetidamente.
—Escuché que el Grupo Zhao perdió materiales de construcción por valor de más de cien millones. Zhao Mingyun estuvo completamente ocupado últimamente. Yo diría que, en adelante, Shanghái pertenecerá al Consorcio Bao’an.
Nian Anjing solo sonrió.
Aceptó tranquilamente todos aquellos halagos.
Abrió el cubilete.
Un cuatro y un cinco.
En China, el mercado inmobiliario estaba prácticamente saturado.
Casi todos los terrenos importantes ya tenían dueño.
Grupos tradicionales como Zhao habían aprovechado el auge inmobiliario para hacerse con gran parte de las tierras de la ciudad.
Superarlos en poco tiempo era prácticamente imposible.
Salvo recurriendo a métodos poco limpios.
O desarrollando una innovación capaz de transformar toda la industria.
Muchos de los presentes no podían compararse ni con Zhao Mingyun ni con Nian Anjing.
Eso no les impedía criticar al primero.
—Yo no lo creo. Zhao ya está acabado.
—Exacto. En el futuro habrá que mirar a Bao’an.
Aunque, si alguien les preguntaba en qué estaba acabado Zhao o por qué Bao’an era superior…
Ninguno sabía responder.
—Por supuesto que hay que mirar a Bao’an.
Una voz clara y agradable atravesó el estruendo del DJ como una melodía celestial.
—El Grupo Zhao ha llegado hasta donde está gracias a la enorme cantidad de terrenos y recursos que posee. Gana por volumen. Pero la calidad es muy desigual. Parece poderoso, aunque en realidad solo vive de consumir sus propios recursos. Tiene un límite inferior muy alto, pero también un techo muy bajo. Si una empresa fuera capaz de aprovechar al máximo el terreno del que dispone, no sería imposible competir con Zhao.
Todas las miradas convergieron sobre aquel joven extraordinariamente hermoso.
Yu Qi permanecía tranquilo.
Aceptó sin alterarse todas las miradas de evaluación.
Nian Anjing, que llevaba toda la noche aburrido, por fin mostró interés.
—Continúa. Quiero escuchar tu opinión.
Yu Qi sonrió.
—Ya que no pueden ganar por cantidad… entonces aprovechen al máximo la calidad.
Hizo una breve pausa.
—Lo que menos le falta al Consorcio Bao’an es dinero. ¿O acaso el joven maestro Nian no tiene confianza para enfrentarse a Zhao Mingyun?
Durante años, Zhao había controlado prácticamente toda la industria inmobiliaria de Shanghái.
Zhao Mingyun gobernaba el sector con mano firme.
Jamás permitía que otra empresa amenazara la posición del Grupo Zhao.
Siempre que una compañía comenzaba a crecer, intentaba comprarla.
O la absorbía mediante inversiones.
Y si la otra parte se negaba…
La atacaba sin descanso hasta conseguir un monopolio.
Muchas empresas emergentes incapaces de enfrentarse a un gigante como Zhao terminaban desapareciendo.
Aunque llevaba años en el extranjero, Nian Anjing conocía perfectamente la situación nacional.
Al principio creyó que Yu Qi no era más que un joven emprendedor perjudicado por Zhao.
Pensó que, incapaz de unirse al Grupo Zhao, buscaba apoyarse en un árbol aún más grande para sobrevivir.
Cuando los gigantes luchaban…
Siempre aparecía un pequeño espacio donde podían sobrevivir los peces pequeños.
Sin embargo, Nian Anjing no era alguien que fuera a caer en una provocación tan simple.
Sonrió con frialdad.
—Tener confianza y actuar con imprudencia son dos cosas muy distintas.
Yu Qi curvó inocentemente las cejas.
En sus ojos apareció una sincera admiración.
—Pensaba que alguien tan exitoso como usted consideraría un setenta por ciento de probabilidades como si fuera un cien por ciento.
Un verdadero inversor jamás esperaba una certeza absoluta.
Los grandes inversores también eran grandes aventureros.
—¿Podemos hablar en privado?
El interés de Nian Anjing había aumentado claramente.
Yu Qi bajó la vista hacia su reloj.
Sacudió la cabeza con cierta lástima.
—Lo siento. Dentro de un momento tengo otro compromiso.
Sacó una tarjeta de presentación del bolsillo y la deslizó cuidadosamente dentro del bolsillo del pecho del traje de Nian Anjing.
Presionó ligeramente con los dedos para acomodarla.
—Cuando tenga tiempo, llámeme.
La elegante tela del traje quedó marcada por las huellas de sus dedos.
Nian Anjing entrecerró los ojos mientras observaba la figura de Yu Qi alejarse.
La misión de aquella noche había terminado con éxito.
No solo había conseguido presentarse ante Nian Anjing.
También había averiguado bastante sobre el Consorcio Bao’an.
Nian Anjing tenía ambición.
De lo contrario, no habría abandonado la exitosa carrera que tenía en el extranjero para regresar.
Pero también temía el poder de Zhao Mingyun.
Por eso aún no se atrevía a enfrentarlo directamente.
La brisa nocturna levantó el flequillo de Yu Qi.
Permanecía apoyado contra una columna junto al paso peatonal, esperando que el semáforo cambiara.
Detrás de él, un Lincoln negro que llevaba mucho tiempo estacionado junto a la acera arrancó silenciosamente.
Avanzó hasta invadir el paso de peatones, bloqueando el cruce.
La ventanilla descendió lentamente.
Una mano grande, de dedos largos y elegantes, apareció sosteniendo un cigarrillo consumido casi por completo.
Zhao Mingyun sacudió la ceniza.
—Sube.
Tras unos segundos de silencio…
Yu Qi abrió la puerta trasera y entró.
Zhao Mingyun apagó el cigarrillo y arrojó la colilla por la ventanilla.
El sistema de ventilación eliminó rápidamente el humo.
Solo quedó un leve aroma a tabaco.
—Señor Yu.
Zhao Mingyun apoyó la lengua contra la mejilla mientras pronunciaba lentamente aquel tratamiento.
Le resultaba novedoso.
Y, al mismo tiempo, íntimo.
—Definitivamente, ser secretario era desperdiciarte.
Cada vez descubría más sorpresas ocultas en Yu Qi.
Yu Qi levantó apenas los párpados.
Su voz seguía siendo fría.
—Me alegra que por fin lo entiendas.
—¿Conociste a Nian Anjing?
Yu Qi ya no se sorprendía de que Zhao Mingyun siempre conociera todos sus movimientos.
Soltó una risa despectiva.
—¿Tienes miedo?
—¿Miedo de él?
Zhao Mingyun sonrió con absoluta confianza.
—Todavía no puede extender su influencia dentro del país. Es él quien debería tenerme miedo.
Luego lo miró fijamente.
—Entonces… ¿ya decidiste de qué lado vas a estar?
Yu Qi le lanzó una mirada de reojo.
Conocía perfectamente cuáles serían los siguientes movimientos de Zhao Mingyun.
—Da igual a quién apoye. Eso no cambiará tus planes, ¿verdad, presidente Zhao?
Zhao Mingyun extendió la mano y pellizcó suavemente la tersa mejilla de Yu Qi.
—Puedes intentarlo.
Su voz era tranquila.
—Sopla un poco junto a la almohada y quizá decida dejarlos en paz.
Qué enfermo.
Pensó Yu Qi sin cambiar la expresión.
Para él, daba igual quién ganara o perdiera aquella lucha.
No obtendría ningún beneficio directo.
Su objetivo nunca había sido ver caer a uno de ellos.
Lo que realmente buscaba…
Era el equilibrio.
Si Nian Anjing lograba establecerse firmemente en Shanghái, inevitablemente debilitaría el dominio de Zhao Mingyun.
Y eso era exactamente lo que Yu Qi quería ver.
Solo cuando ambas fuerzas alcanzaran un equilibrio…
Todo volvería a quedar bajo su control.