¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 1

La capital.

Academia privada Hongyuan.

Hoy era el día de descanso mensual de la academia. Ante la llegada de las vacaciones, todos los estudiantes tenían sonrisas en el rostro.

—Escuché que el maestro tiene una reunión con un viejo amigo, así que esta vez nos dará dos días adicionales de descanso.

—¿En serio? ¡Por fin podremos descansar a nuestras anchas!

—No es frecuente que tengamos tanto tiempo libre. Deberíamos aprovecharlo para relajarnos. Dentro de unos días se celebrará una reunión de poesía en el Pabellón Juyuan. ¿Qué les parece si vamos a echar un vistazo?

—¿De verdad? He oído que las reuniones de poesía del Pabellón Juyuan son especialmente refinadas. Por desgracia, siempre me surge algún inconveniente y termino perdiéndomelas. ¡Esta vez por fin podré asistir!

—Olvídenlo, yo no iré. Tengo asuntos que atender en casa…

Todos conversaban animadamente.

De repente, uno de los estudiantes, vestido con ropas de brocado, pareció recordar algo. Giró la cabeza hacia un rincón, donde un joven erudito de origen humilde permanecía en silencio, aunque mantenía una sonrisa afable en el rostro, y le preguntó con una sonrisa fingida:

—Vaya, hermano Xie, ¿por qué estás tan callado hoy? Normalmente eres el primero en entusiasmarte cuando se habla de reuniones de poesía. ¿Acaso tienes algún asunto familiar que te impedirá asistir esta vez?

—Hermano Xie, llevamos muchos años siendo compañeros de estudios. Si tu familia atraviesa dificultades, no dudes en decírnoslo. Sin duda haremos todo lo posible por ayudarte. Después de todo, eres el estudiante más talentoso de nuestra academia. Si no nos acompañas a la reunión de poesía, me temo que solo podremos quedarnos sentados en un rincón, sin que nadie nos preste atención…

El estudiante vestido de brocado sonreía cordialmente. Sus palabras parecían elogios y bromas amistosas, pero en realidad estaba sembrando discordia de manera disimulada.

Los estudiantes que los rodeaban eran jóvenes llenos de vigor. A esa edad, la mayoría tenía un orgullo considerable. ¿Quién estaría dispuesto a escuchar que lo menospreciaran para ensalzar a otro?

Si se hubiera tratado del Xie Wenyan de su vida anterior, probablemente habría soportado aquella humillación en silencio.

Después de todo, en aquel entonces todavía era joven, apenas un adolescente. Sus intrigas y habilidades para manejar a los demás aún eran inmaduras y, sin una familia poderosa que lo respaldara, ¿cómo se atrevería a ofender a alguien a la ligera?

Sin embargo, el Xie Wenyan actual ya no estaba dispuesto a tolerarlo.

En su vida anterior, incluso después de caer en la más absoluta miseria, había logrado recuperar su posición y provocar un baño de sangre que se extendió por todo el imperio. ¿Y ahora Qian Botu, que no era más que el hijo de un pequeño comerciante, se atrevía a utilizarlo como peldaño para ascender?

¡Realmente no sabía con quién se estaba metiendo!

Xie Wenyan se alisó suavemente las mangas, como si no hubiera percibido la malicia de Qian Botu. Su sonrisa continuó siendo tan afable como siempre y, con la elegancia de un verdadero caballero, respondió amablemente:

—Hermano Qian, me halagas demasiado. Como dice el refrán, siempre hay alguien más capaz y un cielo más allá del cielo. Hace apenas unos días, el maestro elogió en clase el ensayo del hermano Zhou. También están los excelentes análisis políticos del hermano Wu y los conocimientos de aritmética del hermano Liu…

—Yo apenas poseo un poco de talento para la poesía. ¿Cómo podría considerarme el estudiante más talentoso de nuestra academia? Hermano Qian, ¡qué torpeza la tuya al expresarte! ¡Mereces un castigo, sin duda!

Que Xie Wenyan hubiera conseguido aprobar el examen de xiucai a los diecisiete años, pese a proceder de una humilde familia campesina, demostraba que poseía habilidades extraordinarias.

Una de ellas era su memoria casi fotográfica.

Aunque la escena que tenía ante sus ojos había ocurrido varias décadas atrás para él, todavía podía recordar y mencionar detalles sobre cada uno de aquellos antiguos compañeros.

A todo el mundo le gustaba recibir elogios.

Cuando los estudiantes que habían sido menospreciados escucharon que Xie Wenyan era capaz de enumerar las virtudes de cada uno de ellos, el descontento que habían sentido momentos antes desapareció de inmediato y fue reemplazado por una profunda simpatía hacia él.

El hermano Xie los conocía tan bien que evidentemente los consideraba verdaderos amigos.

En cambio, ¿qué demonios estaba diciendo ese maldito Qian Botu?

¡Hablaba como si todos ellos fueran unos inútiles incapaces de aprender nada!

Uno de los estudiantes se apresuró a intervenir:

—El hermano Xie tiene razón. Hermano Qian, realmente no sabes expresarte. ¡Con esa lengua tan torpe, mereces un castigo!

—¡Exactamente! Hermano Qian, ¿acaso lo que dijiste antes significa que nos menosprecias?

—¡Mi poesía tampoco es mala! Aunque el hermano Xie no asista a la reunión, ¡eso no significa que nosotros vayamos a quedarnos relegados a un rincón!

Todos comenzaron a refutarlo con evidente descontento.

Xie Wenyan era un hombre que ansiaba el poder. En su vida anterior, para ascender en la sociedad, se había dedicado a entablar amistad con los hijos de familias adineradas durante sus años de estudio.

Aquellos estudiantes tenían, en mayor o menor medida, el temperamento caprichoso de jóvenes señores acostumbrados a los privilegios. Cuando algo les disgustaba, no eran precisamente de los que se quedaban callados.

La situación cambió por completo en un instante.

Qian Botu no solo había fracasado en su intento de sembrar discordia, sino que había terminado provocando su propia desgracia.

Mientras tanto, Xie Wenyan seguía mostrando la misma apariencia de caballero refinado. Dio un paso al frente y, con palabras aparentemente conciliadoras, intervino para calmar los ánimos.

—Estimados hermanos, no se enojen. Ya saben que el hermano Qian siempre ha tenido esa manera de hablar. Así es su carácter, no se lo tomen a pecho.

—¿Qué les parece si hacemos lo siguiente? Como castigo, dejemos que el hermano Qian pague todos los gastos de nuestra visita a la reunión de poesía.

—He oído que el hermano Qian conoce al propietario del Pabellón Juyuan. Seguro que podrá conseguirnos una sala privada, así no tendremos que mezclarnos con la multitud del salón principal… Hermano Qian, ¿qué opinas?

Las familias de los estudiantes que los rodeaban gozaban de una situación económica bastante acomodada, por lo que no les preocupaba el costo de una comida y unas bebidas.

Sin embargo, las salas privadas del Pabellón Juyuan eran algo que ni siquiera sus contactos podían conseguirles.

Al escuchar la propuesta, todos dejaron inmediatamente de criticar a Qian Botu y comenzaron a mirarlo con expectación.

Sus expresiones parecían decir que, si no conseguía resolver aquel asunto, significaría que los menospreciaba y que no tenía intención de seguir manteniendo buenas relaciones con ellos.

Qian Botu, que había quedado atrapado en aquella situación: «…».

¿Qué otra cosa podía hacer?

Como no quería enemistarse con todos sus compañeros, no tuvo más remedio que aceptar con una sonrisa rígida.

Había intentado sacar provecho de la situación, pero había terminado perdiendo mucho más de lo que esperaba.

¡Una sola visita a una sala privada del Pabellón Juyuan costaría, como mínimo, cien taeles de plata!

Aquella cantidad no arruinaría a su familia, pero bastaba para hacerle doler el corazón.

Después de todo, aunque la familia Qian no era pobre, seguía siendo una familia de pequeños comerciantes.

Qian Botu apretó los dientes con rabia y maldijo a Xie Wenyan una y otra vez en su interior.

No podía comprender por qué alguien que siempre había soportado las provocaciones en silencio se había vuelto tan firme de repente.

…

Xie Wenyan no podía escuchar los pensamientos de Qian Botu, pero, al observar su expresión, podía adivinar perfectamente lo que estaba pensando.

¿Por qué se había vuelto tan firme de repente?

¡Por supuesto, porque había renacido!

Xie Wenyan jamás habría imaginado que alguien tan perverso y despiadado como él, odiado y despreciado por innumerables personas, también pudiera recibir el favor de los cielos y obtener la extraordinaria oportunidad de renacer en el pasado.

Así era. Él era un individuo perverso, astuto y malintencionado.

Xie Wenyan nunca había negado esa realidad.

No era una buena persona. Para alcanzar una posición elevada, estaba dispuesto a recurrir a cualquier medio, sacrificando y utilizando a todas las personas de su entorno que pudieran resultarle útiles.

En su vida anterior, eso era precisamente lo que había hecho.

Había conseguido un alto cargo, un salario generoso y numerosos privilegios. Sin embargo, sus días de gloria habían sido demasiado breves, tan ilusorios como flores reflejadas en un espejo o la luna sobre el agua.

Al final, su destino había sido terriblemente miserable.

Egoísta, interesado, perverso, astuto, ambicioso y codicioso de poder.

Esas eran las palabras con las que los demás lo describían.

No había conseguido pasar a la historia como un hombre ilustre, pero sí había logrado que su infamia se extendiera por todas partes.

Cuando las generaciones futuras mencionaran las palabras «ministro traidor», inevitablemente recordarían el nombre de Xie Wenyan.

¿Se arrepentía?

No.

Xie Wenyan no se arrepentía.

La corte imperial era, por naturaleza, un lugar cruel y oscuro, donde la lucha por el poder era una cuestión de vida o muerte.

Él no quería vivir como una insignificante hormiga. ¿Qué tenía de malo esforzarse con todas sus fuerzas para ascender?

De todos aquellos que habían alcanzado posiciones elevadas, ¿cuántos tenían realmente las manos limpias?

¿Quién no había cometido alguna acción deshonrosa o recurrido a métodos turbios para aplastar a sus adversarios?

La única diferencia era que él había sido más despiadado.

Al final, todo se reducía a una simple verdad: los vencedores se convertían en reyes y los perdedores, en criminales.

En aquel gran lodazal que era la burocracia imperial, las personas verdaderamente bondadosas, incapaces de tolerar la menor injusticia, solo tenían un destino: la muerte.

¡Su propio primo, aquel hombre de talento extraordinario que había transmigrado desde otro mundo, era el mejor ejemplo!

Había hecho innumerables cosas beneficiosas para el país y el pueblo, pero, precisamente por ser demasiado íntegro, había terminado como un perro de caza sacrificado después de atrapar a todas las liebres.

No solo había muerto injustamente en prisión, sino que también había arrastrado a la desgracia a toda la familia Xie, cuyos nueve grados de parentesco habían sido exterminados.

Por eso, Xie Wenyan no se arrepentía de haber cargado con la infamia de ser un ministro traidor en su vida anterior.

Su único error había sido actuar con demasiada impaciencia, buscar resultados inmediatos y elegir la facción equivocada.

¡Si no hubiera cometido aquellos errores, con su inteligencia y talento, quién sabía cuál habría sido su destino!

Y ahora…

Había renacido a los dieciocho años, cuando todo estaba todavía por comenzar.

Xie Wenyan había renacido apenas el día anterior.

Era un hombre de la antigüedad, nacido y criado en aquel mundo. La única razón por la que conocía términos como «renacimiento» y «transmigración» era que, en su vida anterior, había escuchado a su desdichado primo hablar de esas cosas mientras estaban encarcelados.

Fue entonces cuando descubrió que su primo, quien de repente se había vuelto extraordinariamente inteligente, no había estado ocultando sus capacidades ni había experimentado una iluminación repentina.

En realidad, su cuerpo había pasado a albergar el alma de alguien procedente de otro mundo.

Al recordar las experiencias de su vida anterior, Xie Wenyan no se arrepentía de sus acciones. Lo único que lamentaba era no haber sabido juzgar mejor a las personas.

La familia Xie era una familia campesina común y corriente.

Aunque vivían a las afueras de la capital, entre sus antepasados de varias generaciones atrás no había habido ninguna persona especialmente destacada.

Dicho de manera elegante, eran una familia que había combinado la agricultura y el estudio durante generaciones.

Dicho sin rodeos, eran pobres generación tras generación y, para colmo, todos sus miembros eran personas honradas y sencillas.

Sin embargo, siempre había excepciones.

La tercera rama familiar, a la que pertenecía Xie Wenyan, era precisamente la excepción entre aquella multitud de personas honestas.

Sus padres eran individuos astutos y calculadores.

Para asegurarse de que su hijo pudiera disfrutar de una buena vida, habían comenzado a tramar sus planes incluso antes de que naciera.

Durante el embarazo, sobornaron a un sacerdote taoísta itinerante para que visitara su hogar y les leyera la fortuna, difundiendo la noticia de que Xie Wenyan era la reencarnación de la Estrella Wenqu, la divinidad celestial asociada con el talento literario y los logros académicos.

Sus abuelos eran supersticiosos, así que, después de su nacimiento, no solo lo criaron con los mejores cuidados que podían ofrecerle, sino que también lo enviaron a estudiar a una academia.

Y él realmente había nacido con una mente brillante.

Gracias a su esfuerzo constante y su talento natural, había conseguido aprobar el examen de xiucai a los diecisiete años.

Con semejantes capacidades, era inevitable que durante su juventud desarrollara cierto orgullo.

A ello se sumaban las tentaciones de la prosperidad que veía a su alrededor y las miradas despectivas que recibía de sus compañeros debido a su humilde origen social.

Como tampoco había sido una persona especialmente recta desde el principio, terminó desviándose del buen camino y convirtiéndose en alguien arrogante, ambicioso y egoísta.

Por eso, cuando cumplió dieciocho años…

Su familia sufrió una desgracia.

Su tío mayor y su primo resultaron heridos mientras cazaban en la montaña y necesitaban dinero para recibir tratamiento.

Sin embargo, para poder continuar con sus estudios, Xie Wenyan decidió impedir que se gastara el dinero en ellos.

Aquella decisión decepcionó profundamente a sus tíos mayor y segundo. Finalmente, siguiendo el consejo de su primo transmigrado, decidieron dividir la familia y separar sus hogares.

Xie Wenyan admitía que en aquel momento había sido un poco egoísta.

Pero era innegable que, dadas las circunstancias, su decisión había sido la más beneficiosa para la familia Xie.

No veía ningún problema en sacrificar una pierna de su tío mayor a cambio de asegurar su propio futuro y permitir que la familia Xie ascendiera de posición social.

Después de todo, nada en este mundo era perfecto. Para obtener algo, siempre había que renunciar a otra cosa, ¿no era así?

Él era la persona más inteligente de la familia. Cuando alcanzara el éxito, todos podrían disfrutar de una buena vida.

¡Eso era lo que todos habían pensado!

Incluso después de renacer, Xie Wenyan seguía convencido de ello.

Era cierto que anteponía sus propios intereses a cualquier otra consideración. No tenía sentido discutirlo ni intentar justificar sus acciones.

Si nada inesperado hubiera ocurrido, después de la separación familiar, sus abuelos habrían conservado suficiente dinero, sus padres y su hermano menor no habrían supuesto una carga para él y, gracias a su talento y sus capacidades, su futuro habría sido indudablemente brillante.

¡Pero, como suele suceder, ocurrió precisamente lo inesperado!

Después de que la familia se dividiera…

Su primo de la rama mayor, que siempre había sido un muchacho sencillo y honrado, de repente se volvió inteligente.

No solo comenzó a ganar dinero rápidamente y a llevar una vida acomodada, sino que también demostró un talento académico extraordinario, convirtiéndose en alguien elogiado por todos los habitantes de las aldeas de los alrededores.

Y, en comparación, Xie Wenyan, que había abandonado despiadadamente a sus tíos heridos, terminó quedando como un completo hazmerreír.