El Dios Marcial regresó al nivel 2 - Capítulo 314
—[¡No puedo creerlo…!]
¡Whoosh!
El brazo izquierdo de Seong Jihan emitió una intensa energía de sombra, como si Ariel estuviera a punto de salir de él en cualquier momento.
Espera un poco.
Después de contenerla por el momento, Seong Jihan le preguntó al Gran Gólem:
—¿La Reina de las Sombras es el sujeto de investigación del Laboratorio de Constelaciones?
—[No. Es un sacrificio destinado a llevar a cabo la tarea de eliminación del Vacío.]
Eliminación del Vacío…
Seong Jihan frunció el ceño al escuchar las palabras del Gran Gólem.
Eliminación del Vacío.
Al oír aquella expresión, lo primero que recordó fue al Elfo Antiguo de la media máscara.
—Gracias a que mi superior murió, heredé este vertedero del Vacío.
—¿Tu superior…?
—Siempre se comportaba con tanta arrogancia, pero tú lo hiciste volar por los aires en el mapa de colonización planetaria. Qué superior tan incompetente.
El gerente de la sucursal del mostrador de préstamos de los elfos del Árbol del Mundo se había referido al Elfo Antiguo que murió junto a Brahma como su superior.
Y cuando Seong Jihan le preguntó por la máscara, le había respondido de aquella manera…
—¿Esa máscara se llama vertedero del Vacío? Aunque está rota.
—Esto es un cubo de basura. No importa mientras fabriquemos otro.
El Elfo Antiguo había llamado al vertedero del Vacío un cubo de basura.
Entonces, era fácil suponer que la tarea de eliminación del Vacío tampoco era nada bueno.
Primero debería echar un vistazo.
Seong Jihan miró al Gran Gólem y dijo:
—Llévame al lugar donde está prisionera la Reina de las Sombras.
—[Entendido.]
¡Flash!
La figura de uno de los Grandes Gólems desapareció y, en su lugar, surgió un enorme portal de luz.
Cuando Seong Jihan puso un pie en su interior…
Finalmente apareció un lugar digno de ser llamado «área subterránea».
Está repleto de energía del Vacío.
Una enorme cavidad oscura.
Solo una tenue luz púrpura iluminaba aquel lugar.
El suelo era blando como un pantano, estaba medio derretido y de su interior emanaba una intensa energía del Vacío.
Mientras Seong Jihan observaba los alrededores…
No tardó en encontrar, en el centro del pantano del Vacío, a un ser cuyo cuerpo entero estaba atado con cadenas.
—[¡R-reina…!]
La constelación Reina de las Sombras.
Su apariencia era casi idéntica a la de Ariel, hasta el punto de que, a primera vista, cualquiera podría pensar que eran gemelas.
Solo había una parte que permanecía intacta: su rostro.
Sin embargo, el resto del cuerpo por debajo de la cara estaba lejos de encontrarse en un estado normal.
Su cuerpo grisáceo ardía constantemente bajo llamas púrpuras, se derretía y volvía a regenerarse una y otra vez.
Cuando Ariel, incapaz de soportarlo por más tiempo, intentó salir del brazo de Seong Jihan…
[Iniciando la eliminación del Vacío número 172.]
Desde el techo resonó una voz traducida automáticamente.
Entonces…
¡Twist! ¡Twist!
Las cadenas que sujetaban a la Reina de las Sombras palpitaron como venas e inyectaron energía del Vacío en su cuerpo.
Después…
¡Flare!
Justo cuando las llamas parecían debilitarse, recuperaron su intensidad y volvieron a derretir el cuerpo de la Reina de las Sombras.
Ha perdido la razón.
La Reina de las Sombras contemplaba el frente con la mirada vacía y la boca abierta.
Solo se estremeció ligeramente ante las intensas llamas, sin mostrar ninguna otra reacción.
—¡Reina!
Ariel, que finalmente salió del brazo de Seong Jihan al contemplar aquella escena, corrió para salvarla.
Sin embargo…
¡Bang!
—¡Kuk…!
En cuanto se lanzó hacia ella, un escudo blanco apareció en el aire y la hizo salir despedida.
Entonces…
Fuuu…
El escudo blanco comenzó a condensarse hasta adoptar una única forma.
Eso es… la máscara sonriente.
La media máscara blanca que llevaban los Elfos Antiguos.
En una forma translúcida, bloqueó el paso de Seong Jihan.
¡Twist!
La boca de la máscara comenzó a moverse.
—[Vaya, cliente. ¿Cómo logró entrar aquí?]
—…¿Eres el gerente de la sucursal del mostrador de préstamos?
—[Sí. No esperaba encontrarme con usted en un lugar como este.]
El gerente de la sucursal saludó a Seong Jihan con una voz cordial.
Los ojos de la enorme máscara observaron a Ariel durante un instante antes de continuar:
—[Nos encontramos en medio de la eliminación de residuos, así que no entre imprudentemente.]
—¿Residuos…? ¿Te refieres al Vacío?
—[Así es. Como mi superior, que murió a manos de usted, descuidó la separación de basura, estoy ocupándome del trabajo atrasado. Recolecto los contenedores de reciclaje y elimino el Vacío.]
¡Twist! ¡Twist!
En cuanto la máscara terminó de hablar, las cadenas volvieron a moverse.
¡Crackle!
El cuerpo de la Reina de las Sombras quedó rápidamente envuelto en llamas púrpuras.
Pensaba que la Reina de las Sombras había muerto a manos del Dios Marcial, pero parece que me equivocaba. ¿La historia cambió porque murió el Elfo Antiguo anterior?
La Técnica de la Sombra Oscura, que constituía uno de los pilares de las Artes Divinas Fundamentales…
Era muy similar a la autoridad que poseía la Reina de las Sombras.
Teniendo en cuenta la tendencia del Dios Marcial Errante a robar el poder de sus oponentes, era posible deducir que, en la vida anterior, la Reina de las Sombras había muerto a manos del Dios Marcial.
Sin embargo, parecía que la historia había cambiado cuando el Elfo Antiguo anterior murió en la explosión junto a Brahma y el gerente de la sucursal heredó su «vertedero del Vacío».
A diferencia del Elfo Antiguo de la generación anterior, el nuevo gerente realizaba su trabajo con diligencia.
Mientras tanto…
¡Crackle!
Ahora no solo el cuerpo de la Reina de las Sombras ardía bajo las llamas, sino también su rostro.
Al verlo, la boca de la máscara se movió con rapidez.
—[Oh, cielos. Gracias a usted, cliente, me impacienté y no pude controlar mi fuerza. ¿Cómo conseguimos desarrollar hasta este nivel nuestro contenedor de reciclaje?]
—¿La Reina de las Sombras… es un contenedor de reciclaje?
—[Así es. Un objeto de máxima calidad que logró convertirse en constelación a pesar de no ser más que una sombra. Aunque nosotros le brindamos un apoyo especial.]
—…¿Apoyo?
Ariel, que había sido repelida por la máscara y permaneció aturdida durante un momento, apretó los dientes.
—¡¿Qué apoyo nos dieron?! ¡Nosotros, los elfos de las sombras, conseguimos nuestra libertad bajo la guía de la Reina…!
—[Una simple sombra. No fue una libertad que ustedes conquistaran, sino una libertad que nosotros les permitimos tener.]
—¿Qué…?
—[De lo contrario, ¿cómo podrían haber desafiado al original con el espíritu de una creación fallida?]
A diferencia de cuando hablaba con Seong Jihan, el gerente de la sucursal trató a Ariel con una actitud autoritaria y condescendiente.
—[Recuerda cuando se rebelaron. Solo tuvieron éxito gracias a una sucesión de coincidencias. Lo mismo ocurrió cuando aumentaron su poder después. ¿Cómo logró la Reina invadir únicamente planetas con tantas sombras y avanzar por las ligas de BattleNet sin que los elfos del Árbol del Mundo interfirieran? ¿Todo eso pudo deberse únicamente a la suerte?]
—…¿Estás diciendo que ustedes lo planearon todo?
—[Así es. El ascenso de los elfos de las sombras no fue más que uno de los proyectos desarrollados por el Laboratorio de Constelaciones. Todo se hizo para convertir a los elfos de las sombras en una constelación y averiguar la capacidad del Vacío.]
La media máscara sonrió.
—[Los resultados fueron bastante satisfactorios. A partir de ahora, los elfos de las sombras lucharán por su libertad y darán origen a una constelación innumerables veces. Y cuando crezcan hasta cierto punto, se convertirán en un cubo de basura como este.]
—…No puede ser. No puedo creerlo.
—[¿De verdad? La Reina de las Sombras parecía sospecharlo vagamente.]
¡Whoosh!
Cuando la máscara se volvió transparente, el rostro recuperado de la Reina de las Sombras volvió a quedar expuesto.
Era completamente idéntico al de Ariel.
—[Una vez que tu poder se estabilizó, esparciste por todas partes «avatares» tuyos como ella. Lo hiciste para poder intercambiarte con ellos en cualquier momento, ¿verdad?]
—…
—[¿O tal vez ya se intercambiaron? Quizá tú seas la verdadera Reina. Veo que posees bastante poder.]
—…Mi poder es fuerte porque mi amo es fuerte. No soy más que un avatar de la Reina.
—[¿Es así? Entonces eres perfecta como nuevo contenedor de reciclaje. Sombra inferior. Te convertiremos en constelación, así que ven aquí.]
—Ja… ¿Quieres que termine igual que la Reina?
—[¿Acaso no disfrutaste de la gloria todo este tiempo? Solo el final es miserable.]
Con expresión rígida, Ariel miró a Seong Jihan.
—…Amo, salgamos de aquí. No podemos permanecer más tiempo en este lugar.
—¿Piensas dejar a la Reina en ese estado?
—La Reina… ya está acabada. Nosotros tampoco podemos morir.
Ariel, que al principio se había lanzado sin pensar, parecía haber comprendido algo por las palabras del gerente de la sucursal y ahora insistía en que escaparan cuanto antes.
Sin embargo…
—[Jo, jo. Cliente, ¿por qué cree que le expliqué con tanto detalle las circunstancias de una simple sombra?]
La máscara del gerente, que había vuelto a utilizar un tono respetuoso, sonrió hacia Seong Jihan.
—[Investigué de urgencia cómo logró llegar hasta aquí. Parece que los Grandes Gólems lo confundieron con el Gerente General porque posee la fuerza vital del Árbol del Mundo.]
—¿Y?
—[Poseer por completo la fuerza vital del Árbol del Mundo… Me alegra verlo. Pensé que algún día podría conseguirlo, pero pensar que ya posee «Eternidad»… Ha obtenido la cualificación para convertirse en uno de los nuestros.]
—¿Uno de los suyos…? ¿Te refieres a los Elfos Antiguos?
—[Elfos Antiguos… Ese es solo el nombre que los forasteros utilizan para referirse a nosotros. El término correcto es «Descendientes de Yggdrasil».]
Fuuu…
La apariencia de la máscara comenzó a cambiar lentamente.
—[Oh, Yggdrasil. Por favor, muestra tu brillante forma y recibe al nuevo miembro de la familia.]
¡Flash!
Un halo deslumbrante y radiante…
No tardó en revelar una figura en el lugar donde se encontraba la máscara.
…Un árbol de colores arcoíris.
Un árbol de luz apareció flotando como un holograma.
Resplandecía con tonalidades iridiscentes y exhibía una belleza etérea.
—Eso es… Yggdrasil…
Ariel, que hasta hacía un momento insistía en que Seong Jihan huyera, quedó absorta al contemplarlo y se desplomó en el suelo.
—…Ah.
De la boca de la Reina de las Sombras, que había permanecido mirando al frente sin expresión, surgió una voz por primera vez.
Aunque solo se trataba de una imagen, el árbol arcoíris Yggdrasil emitía una fuerza vital inconmensurable con su mera presencia.
¿Ese es Yggdrasil, la cúspide de la Alianza del Árbol del Mundo? Se encuentra en una dimensión completamente diferente.
Mientras Seong Jihan lo evaluaba con calma…
—[Entonces, por favor, ayúdenos con nuestro trabajo de ahora en adelante.]
La forma de Yggdrasil se desvaneció y la máscara del gerente de la sucursal volvió a aparecer.
Entonces…
¡Whoosh!
Una media máscara idéntica se materializó en el aire.
Voló directamente hacia el rostro de Seong Jihan.
—[Ponte la media máscara y empieza sacando la basura, joven.]
¡Thwack!
Seong Jihan atrapó con una mano la máscara que volaba hacia él e inclinó la cabeza.
—¿Por qué soy tu joven?
—[…]
La máscara guardó silencio durante un instante ante la respuesta de Seong Jihan.
Entonces preguntó con voz temblorosa:
—[Tú… ¿acaso no acabas de recibir a Yggdrasil…?]
—¿Te refieres al árbol de colores arcoíris de antes?
—[¡S-sí! ¿No sentiste nada al verlo?]
—Ah, solo pensé que era bonito por cómo brillaba. También está lleno de fuerza vital.
—[¿Bonito…?]
—Sí.
—[¿C-cómo te atreves a llamar así a Yggdrasil…?]
—¿Acaso decir que es bonito no es un cumplido?
Seong Jihan habló con total sinceridad mientras examinaba con curiosidad la media máscara.
Al verlo, el gerente de la sucursal comprendió la situación y quedó conmocionado.
—[¡Imposible! ¿Cómo puede alguien que posee Eternidad… no venerar a Yggdrasil? ¿Acaso no tienes un Árbol del Mundo dentro de ti?]
—¿Eso significa que debería obedecer a Yggdrasil?
—[¡Por supuesto!]
—No siento ninguna necesidad de hacerlo.
Mientras decía aquello…
¡Tap! ¡Tap!
Seong Jihan golpeó con los dedos la media máscara del gerente.
—Pero tú… ¿no te has debilitado?
—[…Solo mostrar durante un instante la imagen de Yggdrasil fue suficiente para sobreexigirme. Pensé que el cliente se convertiría en mi joven y me ayudaría con el trabajo… Ha surgido una situación inesperada.]
—Hmm.
¡Tap! ¡Tap!
Mientras escuchaba aquellas palabras, Seong Jihan golpeó con un poco más de fuerza la máscara que bloqueaba su camino.
Al parecer, mostrar la imagen de Yggdrasil había consumido una enorme cantidad de poder.
Con simples golpecitos, comenzaron a aparecer grietas sobre la media máscara.
Entonces, el gerente de la sucursal habló apresuradamente.
—[¡Espera! No actúes de forma imprudente. ¡Si la rompes, la energía del Vacío fluirá de regreso hacia el laboratorio!]
—¿De verdad?
—[…Sí. Seguramente no estarás considerando romperla, ¿verdad? Te lo advierto. Detente aquí. ¡Deja de golpearla!]
La voz de la media máscara se hizo cada vez más fuerte.
Y en la misma proporción…
—Pero ¿sabes una cosa? ¿Por qué siento ganas de hacer exactamente lo que me dices que no haga?
Con cada golpe de los dedos de Seong Jihan, la máscara adquiría un tono dorado cada vez más intenso.
—[¡Esto es una locura…!]
Junto con la voz conmocionada del gerente…
¡Whoosh!
La energía del Vacío que había permanecido aislada en el interior comenzó a filtrarse en todas direcciones a través de las grietas.
Por mucha energía del Vacío que poseyera Seong Jihan, aquella cantidad era demasiado grande para absorberla.
Debería usar esto de inmediato.
Seong Jihan levantó la media máscara que el gerente de la sucursal le había entregado.