El Dios Marcial regresó al nivel 2 - Capítulo 269

BattleNet.

Incluso durante el periodo del tutorial, la gente había seguido aquel juego ciegamente.

Perdieron el interés por los deportes y los juegos que antes disfrutaban.

Toda la humanidad se extasiaba contemplando partidas brutales en las que volaban la sangre y la carne.

Escenas que en el pasado se habrían considerado emocionalmente perturbadoras para los niños ahora eran fomentadas de manera activa, y se instaba a todos a observarlas aunque no fueran apropiadas para su sensibilidad.

Como si hubiera sido hipnotizada colectivamente, la humanidad quedó consumida por su fervor hacia BattleNet.

Sin embargo, cuando BattleNet dejó de ser un simple juego y se convirtió en el acontecimiento central de sus vidas, la gente comenzó a sentir algo más que interés.

También empezó a sentir miedo.

—En efecto, el miedo había comenzado a apoderarse de ellos…

Robert Gates observaba atentamente el monitor.

En la pantalla aparecía completa la clasificación de la Liga Espacial a la que pertenecía la humanidad.

La humanidad ocupaba actualmente el cuarto puesto. Sin embargo, la diferencia diaria de puntos entre el cuarto y el quinto lugar era considerable, lo que indicaba que podrían quedar rezagados con rapidez.

La humanidad ha logrado conservar esta posición gracias a Seong Jihan. Sin él…

Seong Jihan, el guerrero más poderoso de la humanidad, había aparecido como un cometa el año anterior.

De no haber existido, la humanidad podría encontrarse en la parte inferior de la clasificación, quizá incluso por debajo de la raza Zojin, a la que la gente ahora ignoraba y ridiculizaba.

Si ese fuera el caso, habrían aparecido portales de mazmorras por todo el mundo y la cooperación entre las asociaciones nacionales habría sido imposible.

Gracias a Seong Jihan, la humanidad mantenía actualmente una paz frágil, similar a la del periodo del tutorial.

Sin embargo, aquella situación podía cambiar en cualquier momento.

Objetivamente, la capacidad de los humanos no era suficiente para justificar una posición tan elevada.

Dependiendo por completo de Seong Jihan, la humanidad se aferraba a una paz inestable.

Ahora, la gente ya no podía disfrutar del juego como durante la fase del tutorial.

En su lugar, deseaba desesperadamente conservar una posición alta para escapar de aquel impredecible juego de combate.

—Ese era el sentimiento antes de que comenzara la competencia de liga.

La percepción de BattleNet pasó del miedo a algo diferente cuando comenzó «Colonización Planetaria».

Robert Gates estaba leyendo las noticias de internet.

[Toda la humanidad se beneficia de BattleNet: las mañanas se sienten más ligeras.]

[La industria médica se queda sin sonrisas debido al aumento de vitalidad. El número de pacientes disminuye rápidamente.]

[No se han observado efectos secundarios en los recursos de Colonización Planetaria. La Asociación de BattleNet continúa vigilando de cerca.]

Bajo el liderazgo de Seong Jihan, la humanidad participaba en «Colonización Planetaria».

Al principio, el único objetivo de la humanidad había sido obtener buenos resultados para conservar su posición en la liga.

Sin embargo, los Biorrobots Enanos Invocados, que Seong Jihan había convocado para extraer recursos, regresaron con los corazones de las criaturas autóctonas cazadas por los jugadores.

Al principio, los espectadores se preguntaron por qué estaban recuperando aquellos recursos.

Pero todo cambió cuando aparecieron mensajes como: «La vitalidad de toda la raza humana ha aumentado».

—¡Maldición, Seong! De la noche a la mañana, mi madre dejó de toser por las mañanas. ¡Te amo! Pero… ¿también podría recuperar el cabello?

—La calvicie no es una enfermedad, amigo. Solo es un rasgo genético. Culpa a tus hormonas.

—¿Un rasgo genético? ¿Crees que yo me libraré?

—Pero ¿esto de verdad está bien? En cuestión de días, siento que rejuvenecí diez años.

—¿Entonces quieres que dejemos de extraer recursos? Nos estamos volviendo más saludables.

—El semblante de mi padre está mejorando. Debemos continuar con la colonización…

Mientras Robert leía aquellos comentarios en las noticias, se levantó y se examinó frente al espejo.

No diez, pero quizá sí cinco años más joven.

Su tez rebosaba vitalidad.

Sus ojos, apagados por las pesadas responsabilidades, comenzaban a recuperar el brillo.

La flema persistente provocada por el tabaco casi había desaparecido.

Aunque la vitalidad solo había aumentado «ligeramente», sus efectos eran mucho más dulces de lo esperado.

Los ojos de Robert brillaron.

Si «ligeramente» produce este efecto, podríamos dar inicio a una nueva era si la vitalidad aumenta todavía más.

Experimentar directamente los beneficios de BattleNet era mucho más embriagador de lo que había imaginado.

Debemos aprovechar al máximo estos beneficios antes de abandonar BattleNet. Para lograrlo…

Robert miró el monitor que tenía a un lado, donde los Biorrobots Enanos recolectaban diligentemente los cadáveres de las criaturas autóctonas.

—¿No podemos comprar más enanos para recolectar recursos?

—¡Sí, jugador Seong Jihan!

—No estoy seguro. Son caros.

—¡Oh, los GP no son un problema! ¡American First y la Asociación del Pueblo aportarán los fondos en conjunto!

¿Los gremios representativos de Estados Unidos y China uniendo fuerzas?

Seong Jihan arqueó una ceja al escuchar la explicación del miembro de American First.

¿Por qué tan repentinamente?

Desde la construcción del Campamento Base,

había estado ocupado levantando estructuras como torres de vigilancia y almacenes de recursos. Después, cuando los Puntos Planetarios se agotaban, volvía a salir para reunir más.

Por esa razón, no sabía qué estaba ocurriendo en la Tierra.

Sin embargo, podía imaginarlo.

—¿El aumento de vitalidad ha tenido un efecto notable en la población?

—¡Sí! ¡Exactamente!

—Los jugadores de alto rango como nosotros casi no lo notamos, pero la gente común se ha vuelto visiblemente más saludable.

—¡Mi madre dice que su vista mejoró y me pidió que le transmitiera su agradecimiento!

Toda la humanidad podía sentir el aumento de vitalidad.

Si un incremento leve producía un efecto tan grande, ¿cuánto podrían mejorar si obtenían abundantes recursos?

—La realeza árabe también está dispuesta a invertir una enorme cantidad de GP.

—Aunque algunos estaban preocupados por los posibles efectos secundarios, la evidente mejoría de la salud ha silenciado casi todas esas inquietudes.

—…De acuerdo. Me pondré en contacto con él.

Después de todo, para ascender al Salón de la Fama, también necesitaba los puntos obtenidos mediante la extracción de recursos.

Como no gastaría su propio dinero y los ricos de la Tierra estaban dispuestos a pagar, no tenía motivos para negarse.

Seong Jihan le envió un mensaje a Artemus.

—Artemus, ¿podemos comprar más biorrobots enanos?

—Señor, esas reliquias… Quiero decir, ¿los Biorrobots Enanos Evolutivos de 22.ª Generación? ¿Por qué el interés repentino?

—Nuestra gente ha probado los efectos del aumento de vitalidad y está interesada.

—Mmm… ¿Vas a gastar tus ahorros por tu raza?

—No. Utilizaremos las inversiones que hemos recibido.

Aunque poseía una gran cantidad de GP, Seong Jihan no tenía motivos para usar sus propios ahorros cuando otros se habían ofrecido a aportar los fondos.

Después de enviar el mensaje, Artemus guardó silencio durante un momento antes de responder.

—¿Qué te parece esto? Cuarenta mil millones de GP por unidad. Venderé veinte.

—¿Cuarenta mil millones? ¡Eso es cuatro veces más!

—Je, je… A cambio, te entregaré en secreto diez mil millones de GP por cada unidad. Al fin y al cabo, esto quedará entre nosotros, ¿verdad?

—Así que estás obteniendo beneficios de esto.

—Exactamente. Después de todo, ¿no eres tú quien gestiona estas compras? Eres un jugador de fuerza abrumadora del Espacio 4. Deberías reinar como el rey de tu raza, esparciendo tu semilla por todas partes… Tsk, tsk. Diez mil millones de GP por unidad es una comisión razonable para ti.

Seong Jihan soltó una risa desdeñosa.

Hablaba demasiado para ser un vendedor de chatarra.

Aun así…

Tomaré lo que pueda conseguir.

Seong Jihan aceptó el plan de Artemus y fue un paso más allá.

—Añade una cosa más y aceptaré la propuesta.

—¿Qué? Si ya recibirás doscientos mil millones de GP, ¿qué más quieres pedir?

—Tengo un Corazón de Dragón. ¿Existe alguna manera útil de emplearlo?

—¿¡Un Corazón de Dragón!? ¿Conseguiste uno?

—Sí.

El Corazón de Dragón que había recibido del Señor Dragón.

Aunque durante la competencia de liga Seong Jihan estaba integrando poco a poco su poder ígneo en el suyo,

había pensado en buscarle otros usos en lugar de limitarse a absorberlo desde el inventario.

—Oh… ¿De verdad? Espera. Oh… el Corazón de Dragón… ¡se me están ocurriendo algunas ideas! Pero para trabajar con algo así primero tendría que reparar la forja.

—¿Es así?

—Muy bien. Venderé las antigüedades de inmediato y utilizaré los GP para reparar la forja. Comencemos con el embalaje. ¡Tú reúne los GP! …¿Mmm?

—¿Qué ocurre?

—Bueno, espera. Mi forja… está temblando en este momento. Parece que algo la golpeó desde el exterior. Te informaré después.

Artemus, que había estado hablando emocionadamente por su cuenta, guardó silencio de repente.

Seong Jihan se volvió hacia el miembro de American First que se había acercado a él.

—Dice que costarán cuarenta mil millones de GP cada uno. Ofrece veinte unidades.

—¿¡Cuarenta mil millones de GP cada uno…!? E-Es bastante caro. Entonces, ¿el total serían ochocientos mil millones de GP…?

—Es demasiado, ¿verdad? ¿Deberíamos rechazar la oferta?

—¡Oh, no! ¡Primero informaré a mis superiores!

Después de escuchar el precio de Seong Jihan, el miembro de American First se marchó.

Yoon Sejin, que observaba desde cierta distancia, se acercó.

—Jihan, dicen que al sur apareció algo que mencionaste.

—Si es lo que mencioné… ¿apareció un árbol?

—Sí. La Asociación del Pueblo lo descubrió. Según ellos, al sur puede verse un árbol gigantesco que se eleva hasta el límite del cielo. Es un árbol extraño que no encaja en absoluto con el paisaje desértico.

Seong Jihan asintió.

—Deben ser los Elfos del Árbol del Mundo.

—Je Galheon envió un mensaje diciendo que se retiró porque le preocupaba aquella presencia.

Ya era el cuarto día desde el inicio de la competencia de liga.

Después de exterminar a la Tribu Zojin el primer día, la humanidad todavía no había encontrado a otra raza.

Sin embargo, el segundo encuentro resultó ser contra los Elfos del Árbol del Mundo, que ocupaban una posición superior a la humanidad.

Yoon Sejin frunció el ceño.

—Habría sido mejor encontrar a un rival más manejable… ¿Por qué tenían que ser los Elfos del Árbol del Mundo, la segunda raza más cercana?

—No, es mejor así. Nos ocuparemos pronto de un enemigo formidable y después podremos recolectar recursos con calma.

—Mmm… Envidio tu tranquilidad. Todavía recuerdo con claridad cuando me golpearon con una espada de madera.

Yoon Sejin suspiró al recordar cómo lo habían humillado desde el inicio de la partida principal.

—Mmm… ¿Qué es eso?

De repente, su expresión se endureció mientras miraba hacia atrás.

Arriba, directamente en el cielo…

¡Whoosh!

Cinco objetos esféricos estaban cayendo.

¡Thunk!

Justo debajo de donde se encontraban Seong Jihan y Yoon Sejin,

aterrizaron con precisión cinco cabezas.

Pertenecían a los jugadores de la Asociación del Pueblo que habían partido hacia el sur para realizar tareas de reconocimiento.

—Ugh, duele…

—Malditos elfos, ¿qué nos hicieron…?

—Ni siquiera puedo desconectarme…

—P-Por favor, mátenme…

Solo quedaban sus cabezas, pero sus bocas continuaban moviéndose.

A todos les faltaba la mitad del rostro.

Era como si esa parte jamás hubiera existido, dejando un lado completamente liso y vacío.

Esto es…

Seong Jihan frunció el ceño al contemplar la escena.

Entonces, Je Galheon, que los había liderado y del que también solo quedaba la cabeza, habló lentamente.

—¡Tú…! Estás aquí. Así que por fin nos encontramos. La última vez no pude llegar, pero aquí las cosas son diferentes.

A diferencia de los demás jugadores de la Asociación del Pueblo, que se quejaban del dolor o suplicaban que los mataran,

Je Galheon parecía disfrutar al contemplar a Seong Jihan.

—Disfruta de tu tranquilidad mientras puedas. Pronto iré a despedazarte.

Después de pronunciar aquellas palabras…

¡Boom!

Su cabeza explotó.

A continuación, en una reacción en cadena, los jugadores de la Asociación del Pueblo explotaron uno tras otro.

—Mmm. Enviaron claramente un mensaje diciendo que se habían retirado… ¿Los capturaron mientras regresaban?

Yoon Sejin observó desconcertado la explosión de los jugadores de la Asociación del Pueblo.

Seong Jihan, contemplando los rostros de los cinco jugadores que habían quedado, recordó una presencia.

El elfo ancestral que fracasó al intentar invadir la Tierra la última vez.

Aquel que, cuando trató de llegar a la Tierra, había mencionado que era «un mundo en el que ya se había experimentado».

Una existencia tan poderosa como una Constelación.

Estaba en este mundo.