El demonio celestial te dará un masaje - Capítulo 86
«¿Entonces por qué no se lo preguntas directamente? ¿Cómo puedes preguntarle así?»
«Hay mucha gente que se anda por las ramas innecesariamente, tratando de ser considerada. ¿No hacías tú lo mismo? Cuando estabas de bajón o algo así».
Ciertamente era algo que él mismo había experimentado. Choi Taejun también se había ido por las ramas durante mucho tiempo antes de volver a estar en forma, contando historias similares a todo el que conocía.
«Este amigo… debe estar pasando por mucho».
Pero incluso considerando eso, fue una reacción bastante sensible.
Especialmente porque Kang Juwan siempre había sido conocido por su buena personalidad y habilidades interpersonales, Choi Taejun dijo con una expresión ligeramente preocupada. Significaba que estaba mentalmente agotado.
«…Bueno, sí. No se puede evitar».
Kang Juwan rellenó su vaso de cerveza vacío con expresión amarga y dejó escapar un profundo suspiro.
Normalmente fingía estar bien ante los periodistas y los aficionados, pero ante un viejo amigo, especialmente un compañero atleta profesional, afloraban sus verdaderos sentimientos.
No hace falta decirlo, pero el fútbol es un deporte que se juega con los pies y las piernas. Ni siquiera un portero puede hacer bien su trabajo si no sabe utilizar bien los pies.
«No importa cuánto patee el balón, no puedo recuperar la antigua sensación».
Pero no podía usar bien los pies.
No hay lesión más fatal para un jugador de fútbol.
No es que no pudiera correr ni moverse en absoluto, pero no podía sentir la sutil sensación que recorría sus pies cuando regateaba o chutaba el balón.
No era sólo una sensación, su rendimiento real era pésimo. No era sólo durante los partidos, incluso los datos del entrenamiento interno mostraban un claro descenso de su capacidad.
No habría sido un problema si jugara al fútbol como hobby, pero era un jugador profesional de la Premier League inglesa, no de cualquier otra liga.
Un escenario donde se reúnen los mejores jugadores del mundo.
Un lugar en el que un pequeño error o un bajón en las condiciones de un jugador podían dar la vuelta por completo al resultado de un partido. No había lugar para un jugador cuyos sentidos se hubieran embotado debido a una lesión.
«Pero aun así jugaste algunos partidos. ¿No pensó el entrenador que tenías suficiente potencial?»
«Nuestro manager… es una persona muy agradecida.»
El manager del Everton, Albert.
Era el tipo de entrenador que, independientemente de la procedencia de un jugador o de quién fuera, intentaba darle una oportunidad antes de emitir un juicio.
Gracias a él, Kang Juwan pudo jugar como miembro clave del equipo antes de lo esperado, e incluso después de su lesión, se le dio la oportunidad de participar en los partidos.
El único problema era que los resultados no eran buenos.
『Kang. Vuelve a tu país por un tiempo y concéntrate en tu recuperación. Y cuando creas que estás listo, regresa. Te estaré esperando.
Estas fueron las últimas palabras que escuchó del director Albert.
Sus palabras «estate listo» tenían un doble significado.
Listo para recuperarse y volver, o listo para dejar el equipo. Significaba elegir una de las dos.
«…¿Qué? ¿Es realmente una persona agradecida?»
«Por ahora, sí. Esperó un largo período de recuperación… y esta vez, de todos modos, me está dando una última oportunidad».
Cuando Choi Taejun, que había oído la historia, preguntó con voz desconcertada, Kang Juwan respondió con voz tranquila.
El mundo de los profesionales es frío. Lo único que puede mantener tu puesto es tu habilidad. No hay sitio para un jugador que ni siquiera puede hacer bien su trabajo.
Si no se recuperaba antes del final de la temporada, al menos para cuando el equipo renovara su contrato… la carrera de Kang Juwan en la Premier League estaba efectivamente acabada.
«¿Tienes algún plan?»
«…En el hospital me dijeron que si realmente quería, podía intentar operarme».
Choi Taejun, con los brazos cruzados, preguntó al oír la voz algo sombría de Kang Juwan, a pesar de tener planes.
«Parece que no es una cirugía que te entusiasme mucho».
«En principio era una operación que el hospital quería controlar durante un tiempo más. Dijeron que aunque me operara, la sensación no sería la misma que la de mis ligamentos originales».
Cirugía para sustituir los ligamentos de su tobillo lesionado.
Sin embargo, debido a la naturaleza de la cirugía que implica cortar en el cuerpo, no se puede volver al estado original después del procedimiento.
Por ahora, el tobillo de Kang Juwan no estaba en estado crítico ni hasta el punto de que fuera difícil llevar una vida cotidiana. Por el contrario, existía la posibilidad de que la operación para sustituir los ligamentos hiciera que la sensibilidad de su pie fuera aún más extraña.
Por lo tanto, la postura original del hospital era vigilar la situación durante un tiempo más mientras se sometía a un entrenamiento de rehabilitación.
Sin embargo, nadie podía garantizar cuánto tardaría. No tenía sentido que se recuperara cuando ya había terminado su carrera y sus días como jugador.
Por eso, Kang Juwan no quería operarse, pero ahora no podía evitar preocuparse.
«Puedo entender que no te apetezca operarte».
No hay cirugía sin efectos secundarios una vez que te sometes al bisturí. Además, incluso los efectos secundarios menores pueden ser fatales para los atletas profesionales que viven de su cuerpo.
Era como jugarse su carrera. De hecho, hay muchos casos de jugadores que se sometieron a cirugía con gran determinación, pero acabaron retirándose porque no pudieron recuperar su forma.
«Hmm…»
Choi Taejun reflexionó un momento y luego vació su vaso de cerveza de un trago. Dada la situación, su contemplación no duró mucho.
«Eh, Juwan.»
«¿Qué?»
«¿Tienes algo de tiempo el próximo viernes?».
«Vuelvo al país durante la temporada, ¿crees que tendría algo programado?».
Kang Juwan respondió en un tono ligeramente autocrítico.
«Entonces ve a Seúl ese día».
«¿Seúl? ¿Por qué Seúl de repente? ¿Qué intentas obligarme a hacer?».
Ante la voz suspicaz, Choi Taejun consideró brevemente olvidarse del asunto. Se había decidido a hacerlo, pero le molestaba la actitud de la persona que lo recibiría.
«Vete a que te den un masaje, gamberro. ¿Cuándo te he hecho algo malo?».
«Si lo piensas bien, ¿no lo has hecho unas cuantas veces? Y además… ¿por qué un masaje de repente? ¿Hay alguna razón para ir hasta Seúl para ello?»
Los dos estaban actualmente en Suwon.
No era tan difícil ir a Seúl, pero no merecía la pena el viaje sólo por un masaje.
«Amigo, te sentirás diferente después de recibir uno. Estarás rebosante de gratitud hacia mí. Y tal vez…»
«¿Tal vez?»
Quizá también te ayude con el tobillo.
Las palabras llegaron a su garganta, pero Choi Taejun apenas las tragó. Incluso el Sr. Kang no sería capaz de hacerlo todo.
Si sacaba el tema sin motivo, podría poner al profesor en una situación difícil, y más que nada, no quería que su amigo se hiciera ilusiones sólo para llevarse una decepción.
«¿Tal vez qué? ¿Por qué no lo dices?»
«Puede que te conviertas en un habitual allí, chico».
Choi Taejun cambió de tema con voz torpe. Kang Juwan se encogió de hombros y se reclinó en su silla con el vaso de cerveza en la mano.
«Olvídalo. Parece que estás renunciando a algo a lo que realmente quieres ir, así que ve tú a por uno. Yo no he hecho nada, ¿por qué me van a dar un masaje?».
No me lo merezco, no me lo merezco. murmuró Kang Juwan para sí mismo con una mueca cínica. Choi Taejun, en una rara muestra de seriedad, dijo,
«Como has dicho, estoy renunciando a esto después de pensarlo mucho, así que vete. ¿De acuerdo? Decide ahora».
«De acuerdo. De acuerdo. ¿Por qué te pones tan serio? Definitivamente iré. Iré, ¿así que ahora estás contento?»
Kang Juwan, nervioso por la intensa reacción de Choi Taejun, que rara vez se enfadaba incluso en sus días de escuela, inconscientemente hizo un gesto tranquilizador con la mano.
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Después de que Kang Taehan discutiera la asociación de servicios con Kwak Sangyeong, el director general del Hotel Liner, el asunto empezó a tomar forma concreta.
«Entonces, esto es lo que discutimos la última vez».
Tres días después.
En la cafetería del hotel, totalmente amueblada y decorada, los dos hombres estaban sentados frente a frente en una mesa con documentos repartidos entre ellos.
Kang Taehan, apoyando la barbilla en la mano derecha, leyó lentamente en voz alta la parte que Kwak Sangyeong señalaba con el dedo.
«El hotel colocará material promocional del salón de masajes en folletos en las habitaciones. Y el salón de masajes ofrecerá un descuento en los cursos generales a los huéspedes del hotel».
«Así es. Exactamente lo que discutimos la última vez, ¿no?»
Kang Taehan asintió lentamente a sus palabras.
Justo debajo, había una mención separada del «descuento en la sauna para los clientes del salón de masajes» que Kang Taehan había sacado a colación por separado.
«Esto es bueno. Tal vez sea porque estoy hablando directamente con el gerente general, pero siento que las cosas están progresando rápidamente.»
«Jaja, en absoluto. Es porque el personal a mis órdenes es muy competente, y porque usted, director, ha sido muy cooperativo».
Kwak Sangyeong respondió a las palabras de Kang Taehan con una carcajada. Sus palabras humildes, alabando con naturalidad a la gente que le rodeaba y a la persona que tenía delante, mostraban una forma de hablar que dejaba entrever su experiencia trabajando en hoteles.
«Por cierto, ¿cómo van los preparativos para la inauguración?».
«Ah, sí. Van viento en popa. Gracias al pequeño revuelo que causé la última vez, ahora estamos prácticamente a la espera de la inauguración.»
Como resultado, la mayoría del personal, excepto los gerentes y jefes de equipo de cada departamento, se había ido de vacaciones. Era una forma de reponer fuerzas antes de la apertura. La situación era tan tranquila que no importaba.
«La sauna y el gimnasio abrirán al mismo tiempo… así que ahora es cuando el distrito comercial empezará a funcionar de verdad».
Kwak Sangyeong juntó las manos sobre su regazo y esbozó una simple sonrisa. A pesar de la inminente apertura, no parecía especialmente nervioso. Parecía tener confianza en la situación.
«Ah, hablando de eso».
Los principales temas de conversación ya habían terminado.
Tomando un sorbo de su café aún caliente, Kang Taehan recordó algo de repente y dejó la taza.
«¿Por casualidad tiene alguna habitación disponible en el hotel?».
«¿Te refieres a nuestro hotel? ¿De cuándo estás hablando?»
«El próximo miércoles».
Serían cuatro días después de la inauguración.
«Los días entre semana están bastante abiertos. Nuestro hotel tiene prisa por abrir… pero creo que usted es el único que tiene reservas incluso antes de abrir».
Kwak Sangyeong se encogió de hombros con la taza en la mano.
La visión de los clientes constantemente entrando y saliendo de un edificio que ni siquiera tenía muchas tiendas abiertas todavía era bastante impresionante para Kwak Sangyeong.
«Entonces, ¿podría reservar una habitación con buenas vistas?».
«Una habitación con buenas vistas… el último piso está todo reservado, pero debe haber algunas habitaciones en el piso 18. ¿Le preparo una?»
«Sí. Se lo agradecería.»
Kang Taehan asintió y dijo.
Kwak Sangyeong sacó un pequeño cuaderno de su bolsillo interior y anotó la petición de Kang Taehan.
«Por cierto, ¿con quién piensas quedarte? Si necesitas algo, puedo organizar un pequeño evento. Como esparcir pétalos de rosa en la bañera».
«Ah, está bien. Sólo quería agasajar a mi padre con algo bonito».
«…Ajá.»
Kwak Sangyeong, que había estado sonriendo, dejó escapar una pequeña exclamación ante las palabras de Kang Taehan. Luego, no tardó en esbozar una débil sonrisa.
«Eres un hijo filial».
«Ni lo menciones».
«Entonces, en apoyo a tu piedad filial, Director… haré que preparen por separado una botella de buen licor tradicional».
Añadió esto al memorándum con expresión complacida.
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Y el miércoles siguiente.
«¡Wow! ¡Qué edificio tan alto!»
«Taehan, dijeron que tenía éxito, ¡y realmente lo tiene!»
Dos hombres mayores bajaron del taxi que se detuvo frente al Edificio Liner y miraron hacia el edificio, expresando repetidamente su admiración.
«Deja de armar jaleo. Es vergonzoso».
El padre de Kang Taehan, Kang Hoyeon, le siguió, terminó de pagar en el asiento del copiloto y se bajó. Aunque dijo eso, estaba vestido con un traje y gafas de sol, pareciendo bastante emocionado él mismo.
«Pero, señor Kang, ¿no ve lo asombroso que es? Este enorme edificio pertenece a Taehan».
«Wow… No tenía idea de que sería así».
El Sr. Kim y el Sr. Choi, flanqueándolo, dieron un pulgar hacia arriba.
«…¿Quién dijo que todo es de Taehan?»
Kang Hoyeon inclinó la cabeza ligeramente hacia la derecha, mirando estupefacto sus absurdas palabras.