El demonio celestial te dará un masaje - Capítulo 39
Una cafetería cerca de un complejo de apartamentos en Hwanghak-dong, Seúl.
Este café tenía un ambiente luminoso con una iluminación elegante y un espacio amplio…
Pero una mesa en la esquina, donde un hombre estaba sentado, tenía un ambiente sombrío a diferencia de los alrededores.
«Suspiro…»
Delante del hombre, que dejó escapar un profundo suspiro, había un tablet PC último modelo, y la pantalla mostraba el storyboard que el hombre acababa de dibujar.
A primera vista parecía torpe, pero si se miraba de cerca, se notaba la profesionalidad.
Sin embargo, la expresión del hombre, que miraba fijamente la pantalla, no se iluminó como si no le gustara el contenido.
«Algo, por favor salga…»
Su nombre era Lee Byeong-ho.
Era un artista de webtoon, y un artista popular bastante conocido que estaba publicando una obra llamada «Murim Hunter» en la plataforma de webtoon más famosa de Corea.
Ser dibujante de webtoons es un trabajo popular hoy en día, incluso ocupa un lugar destacado en la lista de futuras carreras deseadas, y él ha alcanzado esta posición, por lo que se puede decir que tiene una vida de éxito…
Pero si le preguntas si es feliz ahora, la respuesta es un poco ambigua.
Trabaja hasta el amanecer todos los días, se duerme al amanecer y, sin embargo, le persiguen los plazos cada semana…
Incluso si tiene algo de tiempo libre, después de visitar el hospital unas cuantas veces y ocuparse de su trabajo atrasado, el plazo se acerca de nuevo.
Intenta aumentar sus asistentes, pero todo sigue igual.
Como resultado, «Murim Hunter» entró en una pausa de larga duración hace unos días.
La historia estaba atascada y no se le ocurrían guiones gráficos, y los síntomas del síndrome del túnel carpiano, que padecía desde hacía tiempo, empeoraron, provocando un doble golpe.
Me gustaría que la historia bloqueada se abriera de alguna manera».
Pero no puede descansar cómodamente aunque esté en hiato.
Un hiato no es una interrupción de la serialización, sino sólo un aplazamiento.
El sentimiento de pena por los lectores decepcionados, la frustración con el siguiente manuscrito, la autoculpabilidad por no cuidar de su propia salud…
Aunque se eche una siesta en la cama, la ansiedad no desaparece como si tuviera una espada atada a la cabeza.
Dicen que un autor sólo puede descansar cómodamente cuando termina su obra, y eso es exactamente cierto.
Vino a este café porque pensó que tal vez se le ocurrirían algunas ideas si cambiaba de lugar…
Pero si fuera una idea que se le ocurriera, se le habría ocurrido en casa.
Lee Byeong-ho tenía la mirada perdida en la inocente pantalla.
«Hola, artista-nim.»
«Ah, PD-nim.»
En ese momento, un hombre se acercó a la mesa, le saludó y se sentó frente a él.
Era el productor responsable de «Murim Hunter», que acababa de ponerse en contacto con él y le había dicho que se pasaría un momento.
«Hola, artista-nim. Por qué no descansas un poco esta semana…».
«Jaja… Estoy demasiado ansioso para descansar sin un storyboard».
Cuando el productor expresó su preocupación tras ver el tablet PC sobre la mesa, Lee Byeong-ho respondió con una débil sonrisa.
La cara del productor Kim mostró una expresión de lástima.
Tuvo la sensación de que sería así cuando se enteró de que el artista estaba en un café, pero se sintió diferente al verlo en persona.
«…¿Quieres alguna bebida?»
«Todavía me quedan algunas bebidas… Cómprame un poco de azúcar.»
«De acuerdo.»
El azúcar es necesario para que el cerebro funcione.
Cuando Lee Byeong-ho dijo eso, haciendo sonar el tenedor en el plato a su lado, el Productor Kim asintió y se levantó de su asiento.
Al cabo de un rato, el productor Kim volvió a la mesa con un vaso de americano helado y los seis tipos de porciones de tarta disponibles en la tienda.
«Me gusta lo generoso que eres, PD-nim».
«Es dinero de la empresa, por qué iba a ahorrarlo en ti, artista-nim».
Lee Byeong-ho sonrió y se metió un trozo de tarta en la boca.
Mientras la rica dulzura de la crema de chocolate se extendía, sintió que su cerebro recuperaba la vitalidad.
«Por cierto, ¿hay algo que hacer hoy?».
«No… Sólo quería ver cómo estabas ya que han pasado tres días desde tu parón. Desde que dijiste que habías salido».
En realidad, quería hablar sobre el calendario de serialización después de la pausa, pero viendo el estado del artista, parecía que sacar el tema ahora sólo empeoraría la situación.
El productor Kim sonrió naturalmente y ocultó su propósito original.
«¿Cómo está tu cuerpo?»
«No… Pensé que mejoraría si dormía bien, pero sigue igual».
Lee Byeong-ho dijo con expresión amarga.
Su muñeca derecha, que le dolía constantemente como si le pincharan con agujas, era un problema, pero también lo era su cabeza nublada, como cubierta de niebla, y su cuerpo que crujía.
Gracias al paréntesis, su tiempo de sueño se había vuelto un poco más generoso, pero hacía tiempo que había pasado el punto en el que podía recuperarse simplemente durmiendo más.
Ni siquiera recordaba cuándo había sido la última vez que se había levantado fresco por la mañana.
Sólo una vez estaría bien.
Si tan sólo su cuerpo pudiera volver a su estado original, si tan sólo pudiera lavar los rastros de fatiga que estaban arraigados en cada rincón de su cuerpo junto con su dolorida muñeca derecha.
‘Bueno, no hay forma de que eso suceda’.
A menudo tenía esos deseos, pero eso es algo que sólo ocurre en las novelas de artes marciales, e incluso entonces, sólo cuando te encuentras con una oportunidad afortunada.
Es algo que no puede suceder ni siquiera con una oportunidad afortunada en la realidad, no en una novela de artes marciales.
«Artista-nim. ¿Por qué no vas a algún lugar al que no pudiste ir porque estabas ocupado?»
«¿A algún sitio al que no pudiera ir?»
«Sí. Como hacer un viaje corto… O incluso una simple sauna. Podría cambiar tu estado de ánimo».
«Un viaje repentino es un poco demasiado… Una sauna, eh.»
Es una palabra que hace tiempo que no oye.
Cuando era más joven, solía ir a saunas con sus amigos o a pasar la noche de forma barata, pero hace años que no se acerca a una.
«Hay una sauna a la que va un artista que conozco, y aparte de la sauna, la tienda de masajes de allí es increíble».
Cuando Lee Byeong-ho mostró interés, el productor Kim añadió una descripción.
Sin embargo, Lee Byeong-ho ladeó la cabeza en respuesta.
Esto se debía a que cuando había recibido masajes antes, sólo le dolían y no veía mucho efecto.
«¿No son todos los masajes iguales?».
«No lo sé con seguridad, pero he oído que allí hay un maestro masajista. Ese artista recibe masajes muy a menudo, y dice que el tacto es diferente. Ni siquiera puedes recibir un masaje allí sin hacer una reserva».
«¿En serio… tan bueno?»
No se lo creía del todo, pero era una historia interesante.
Cuando Lee Byeong-ho fingió no estar interesado pero mostró interés sutilmente, el productor Kim sonrió.
«Bueno, quizá sea un poco exagerado, pero pensé que sería buena idea que fueras allí para cambiar de aires. Yo también estaba interesado, así que conseguí el número…»
Ah, aquí está. El productor Kim sacó la información de contacto guardada y mostró su smartphone.
«…Entonces, confiaré en PD-nim e iré allí.»
Es poco probable que su cuerpo se sienta mágicamente refrescado, pero como dijo el productor, podría cambiar su estado de ánimo.
Lee Byeong-ho sacó su smartphone y en silencio copió el número.
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«¿Dónde diablos está el camino al metro…»
Terminal de autobuses Gangnam Express.
Aunque habían pasado diez minutos desde que llegó, Chae Eunbi deambulaba con su smartphone.
‘Seúl es tan complicado cada vez que vengo’.
Tanta gente y es difícil orientarse.
Chae Eunbi finalmente sacudió la cabeza y sacó su smartphone.
No es Seúl el problema, sino ella misma por encender la aplicación de mapas ahora sin conocer el camino, pero ese pensamiento no se le pasó por la cabeza en absoluto.
«…Suspiro. ¿He venido aquí en vano?»
¿Qué gloria esperaba al venir hasta aquí?
…Aunque ya había decidido rendirse.
Chae Eunbi dejó escapar un pequeño suspiro con expresión amarga.
¿Cuándo empezó?
Chae Eunbi sentía un dolor punzante en la parte baja de la espalda cada vez que se balanceaba.
Aparecía y desaparecía rápidamente, pero era suficiente para hacerla estremecerse y desconcentrarse.
Al principio, pensó que se trataba de una torcedura habitual causada por el mal estado de su zona lumbar.
Era tan habitual lesionarse la zona lumbar jugando al golf que, vagamente, pensó que se trataba de una extensión de esa costumbre.
Pero no era ese tipo de problema.
Para ser más precisos, no podía averiguar exactamente cuál era el problema.
Incluso cuando fue al hospital, todo lo que obtuvo fue una vaga respuesta de que parecía haber un problema con sus nervios.
Como no conocía el problema exacto, no podía encontrar una solución.
Mejorará si tengo cuidado, tengo que soportarlo con mi fuerza de voluntad…».
Continuó su vida de golfista en un estado tan ambiguo, pero los resultados no fueron nada buenos.
En realidad era natural.
Aunque se concentrara en sus mejores condiciones, le resultaba difícil, pero su respiración se cortaba justo antes de golpear la bola.
Finalmente, el día en que terminó su primer torneo como adulta tras graduarse en el instituto, con resultados terribles.
Después de ese día, intentó superarlo buscando por aquí y por allá, incluso indagando en remedios populares de los que se decía que eran eficaces, pero al final llegó a la conclusión de que nada funcionaba.
Y el día que llegó a esa conclusión, había decidido renunciar limpiamente al golf. Lo había hecho, pero.
¿Qué puedo hacer con los sentimientos persistentes?
Jugueteó con los palos de golf que había guardado.
Fue al campo de prácticas para darse cuenta una vez más de que ya no podía hacer un swing adecuado.
Y ahora ha venido hasta Seúl para escuchar las palabras de alguien a quien ha conocido en el campo de prácticas.
Incluso ella pensó que era bastante ridículo.
No hay manera de que pudiera curar su espalda baja de esta manera.
‘Pero… Era una persona extrañamente digna de confianza’.
Su voz tenía un extraño poder.
Sus ojos eran profundos pero claros cuando se encontraron, y su atmósfera era tranquila pero pesada, haciéndola confiar en él.
Y además.
También era guapo».
Cuando recordó aquella vez, le vino a la mente el rostro de Kang Taehan sonriendo levemente mientras establecía contacto visual.
No era increíblemente guapo, pero ella seguía pensando en él.
Honestamente, sería una mentira decir que su aspecto no influyó en que ella viniera hasta aquí.
«Bueno… ¡Sólo diré que vine aquí para ver a ese señor!»
Incluso si no hay ningún resultado particular para su espalda baja, ya que ella lo llamó todo el camino a Seúl, él le comprará una comida, ¿verdad?
Ese fue el cálculo de Chae Eunbi de que no sería un viaje en vano.
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«Ugh. Estoy exhausta.»
Sábado por la tarde. Un poco después de las 7.
Choi Seonghyeon, que acababa de terminar de trabajar y entró en la sala de espera, se estiró.
Siempre estaba dolorido después de terminar un día de trabajo, pero hoy estaba especialmente cansado.
¿Me he pasado?
Después de empezar a aprender masaje de Kang Taehan poco a poco, sus habilidades mejoraron definitivamente, y el número de clientes que le buscaban empezó a aumentar gradualmente.
Esto se debía a que Kang Taehan le enseñaba principalmente técnicas sencillas y eficaces que Choi Seonghyeon podía aplicar fácilmente.
Gracias a esto, se sentía realizado trabajando estos días…
Pero hoy, había tantos clientes buscándole que se emocionó un poco y siguió cogiendo clientes.
Como resultado, inadvertidamente se pasó un poco de su hora habitual de cierre.
Choi Seonghyeon estiró los hombros y las manos mientras aflojaba el cuello de lado a lado.
«Cómo hace esto todos los días ese cabrón de Taehan…».
El masaje es básicamente una actividad físicamente exigente.
No sólo requiere mucha fuerza, sino que, como hay que mantener la concentración durante todo el masaje, uno se cansa tanto física como mentalmente.
Por eso, los masajistas sólo atienden a clientes cuando pueden hacerlo y se toman suficientes descansos.
Pero Kang Taehan no para.
Por supuesto, se toma un breve descanso en la sala de espera al terminar el masaje, pero sólo son unos cinco minutos.
A pesar de ello, no muestra signos de cansancio y a veces tiene mejor aspecto cuando sale del trabajo que cuando llega.
¿Es eso posible a menos que esté chupando la energía de otra persona?
«Por eso te dije que te lo tomaras con calma».
«…¿Eh? ¿No saliste del trabajo?»
Al ver a Kang Taehan sentado en una silla y riendo entre dientes, Choi Seonghyeon reaccionó con sorpresa.
Si hubiera concertado una cita para cenar de antemano, sería comprensible, pero Kang Taehan normalmente salía del trabajo justo después de terminar con su último cliente.
«¿Me estás esperando?»
«¿A mí? ¿Por qué iba a hacerlo?»
«…No importa. Pensé que te habías olvidado de una cita».
Choi Seonghyeon se rascó torpemente la nuca.
«Pero si no es eso, ¿por qué sigues aquí?»
«¿Esperando a un cliente?»
«…¿Cliente?»
La cabeza de Choi Seonghyeon se volvió hacia el reloj que colgaba de la pared.
Se preguntó si se había equivocado con la hora.
Pero la hora ya había pasado de las 7:00, mostrando las 7:20.
‘Hmm…’
Su amigo, que suele salir del trabajo en punto, está esperando a un cliente a estas horas…
Choi Seonghyeon, a quien se le ocurrió una posibilidad plausible, abrió la boca.
«¿Perdiste dinero en acciones?»
«…¿De qué estás hablando?»
«Estás trabajando horas extras para recuperar tus pérdidas, ¿verdad? Es evidente. Suspiro.»
A Choi Seonghyeon le habían preguntado recientemente sobre acciones mientras cenaba con su amigo, así que le había enseñado sobre aplicaciones, cómo abrir una cuenta, etcétera.
Le había advertido que sólo invirtiera una pequeña cantidad al principio, pero parece que metió la pata.
La historia de que una acción en la que invirtió para probar se disparó, se cegó con ella, metió más dinero, y luego le cayó un rayo azul y probó la amargura de la inversión….
Es algo que todo el mundo ha vivido al menos una vez, y el propio Choi Seonghyeon lo había experimentado varias veces.
Chasqueó la lengua, pero sus ojos contenían compasión por su amigo.
«No pasa nada. Puedes volver a acumular tu capital inicial».
«…No, ¿de qué estás hablando?»
Sin embargo, Kang Taehan se quedó boquiabierto.
Empezó a juguetear con el smartphone que sostenía.
«No sé por qué hablas de repente de acciones, pero yo no he perdido dinero».
Luego giró la pantalla hacia Choi Seonghyeon.
Una lista de las acciones que tenía.
No había un solo color azul, todo estaba teñido de rojo.
No era un premio gordo, pero era una pantalla que parecía bastante estable…
Por un momento, la envidia parpadeó en los ojos de Choi Seonghyeon.
«Tsk. Las mías son todas azules… No, ¿pero entonces por qué sigues aquí?»
«Ya te lo he dicho. Estoy esperando a un cliente. Tengo a alguien que estoy viendo por separado».
Kang Taehan se encogió de hombros y dijo.
Luego, como si presintiera algo, se levantó de su asiento.
«Sr. Taehan, creo que el cliente que mencionó está aquí».
El director Hwang entró en la sala de espera justo a tiempo, abriendo la puerta.
Kang Taehan salió como si hubiera estado esperando, y… Choi Seonghyeon le siguió unos pasos por detrás.
Su intuición estimulaba su curiosidad.
«¡Ah, señor! Cuánto tiempo sin verle».
Y una hermosa mujer que parecía tener como mucho veinte años, saludó con la mano a Kang Taehan en el vestíbulo.
Además, parecían conocerse.
Los ojos de Choi Seonghyeon se abrieron de sorpresa ante la inesperada situación.
«Llegas un poco más tarde de lo que pensaba».
«No, este barrio es demasiado complicado. Ni siquiera tuve tiempo de secarme bien el pelo antes de salir».
«Jaja… Bueno, dejando eso de lado, ven por aquí».
Kang Taehan señaló el pasillo interior y se adelantó.
Mientras los dos desaparecían en una habitación, Choi Seonghyeon se quedó mirando sin comprender el pasillo vacío durante un rato… y luego se rascó la cabeza y se acercó al Gerente Hwang.
«Manager-nim. ¿Ese tipo tiene una cita en el trabajo?».
«De qué estás hablando, gamberro. Ha dicho que es un cliente».
El Gerente Hwang se quedó mirando a Choi Seonghyeon con cara de estupefacto.