El demonio celestial te dará un masaje - Capítulo 261

—¡Qué onda, hijo!

—¡Pfft!

Ante el saludo de Kang Hoyeon, Rigel soltó una carcajada sin poder evitarlo. Era de esas risas que salen por reflejo, incluso antes de pensar.

—Padre, eso sí que es una nueva forma de saludar.

—¿Esto? Dicen que así se saludan en América.

A las palabras de Kang Taehan, Kang Hoyeon repitió el gesto de mano que había hecho al saludar.

Rigel volvió a reír. Es que el gesto de mano de Kang Hoyeon era algo vulgar, como esos saludos de los raperos del hip-hop.

—Eh… ¿quién le dijo eso, padre-nim?

—Ayer, después del tour, pasé al bar de aquí a tomar algo, y un amigo que conocí ahí me lo enseñó. Dijo que era una señal de amistad.

—Ah… ya veo.

No estaba mal, ni era un gesto que causara problemas. Pero ver a Kang Hoyeon, que a simple vista parecía alguien serio y estricto, haciendo ese tipo de saludo… era suficiente para provocar risa.

—¿Qué, es malo?

Ante la reacción de Rigel, Kang Hoyeon se rascó la cabeza con una expresión incómoda. Luego murmuró en voz baja, como si le pareciera extraño.

—A los demás parecía gustarles.

—No es eso. En realidad se siente muy amistoso.

Era una reacción natural.

No importa qué tanto uno esté acostumbrado a tratar con extranjeros, siempre hay cierto aire incómodo y cauteloso al conocerlos por primera vez.

Aunque se puedan mantener conversaciones de negocios, acercarse de manera amigable es otra historia. Más aún para los orientales, cuya cultura es muy distinta a la occidental.

Pero si la otra persona inicia con un gesto tan familiar, inevitablemente acorta la distancia entre ambos. No era un gesto especialmente grosero ni problemático.

—Pero si se da el caso de que estés en una situación formal, sería mejor evitarlo. Es un saludo que se hace entre amigos cercanos.

—Ah… ¿es como una moda de esas que están de moda en Estados Unidos entre los jóvenes?

Kang Hoyeon asintió como si entendiera por qué Rigel se había reído tanto. Sin embargo, sonrió satisfecho, y no parecía que fuera a dejar de saludar así. Kang Taehan, al ver a su padre, sonrió también y se sentó frente a él.

—Se ve que estás pasándola bien, papá.

—¿Y por qué no habría de pasarla bien? Solo tengo que andar paseando. Ja, ja.

Kang Hoyeon respondió a su hijo con una carcajada sonora. Luego añadió, como corrigiéndose a sí mismo:

—No, espera. ¡Si aquí hasta me organizan todo, ni eso tengo que hacer!

Mientras Kang Taehan atendía a los jugadores de los Heavynaights según el itinerario y hasta vivía un pequeño incidente en el proceso, Kang Hoyeon disfrutaba de su tiempo como turista, recorriendo los atractivos de la zona.

El primer día, un empleado de la agencia de viajes le presentó los sitios turísticos cercanos, y si él mostraba interés, le organizaban todo desde el transporte hasta las comidas… una manera de viajar completamente nueva para él.

—¿Entonces ya terminaste todo tu trabajo?

—Sí. Ayer acabé con todo lo programado.

Los Heavynaights habían invertido una fortuna solo para que Kang Taehan revisara el estado físico de los jugadores. Y una vez cumplido el encargo, lo único que le quedaba era disfrutar.

—Escuché que hubo un problema…

—¿Un problema?

Ante las palabras de Kang Hoyeon, Kang Taehan echó un vistazo hacia un lado. Rigel también se rascó la cabeza con una expresión ligeramente sorprendida. Le habían dicho que no le contara a su padre para no preocuparlo, pero parece que se enteró de todas formas.

—Bueno… no fue algo que se pudiera llamar problema.

—Pero escuché que el entrenador fue hasta allá.

—Pero no pasó nada.

En realidad, no pasó nada relevante, tanto que para Kang Taehan fue hasta decepcionante. Pero para Kang Hoyeon quizás no era igual. En lugar de seguir hablando del incidente, Kang Taehan se acomodó en su asiento y cambió de tema.

—¿Y qué tal el Gran Cañón, papá?

—¿El Gran Cañón? Aún no he ido.

—¿Eh? ¿En serio?

Kang Taehan preguntó sorprendido.

Aunque Kang Hoyeon había dicho que quería ir a Estados Unidos, en realidad no sabía mucho sobre los sitios turísticos. Pero conocía los famosos, y el Gran Cañón era uno de ellos.

—Pensé que habrías ido desde el primer día.

Además, el Gran Cañón es el destino turístico más representativo de la zona, y está relativamente cerca de Las Vegas. Por eso le parecía extraño que aún no lo hubiera visitado, pues asumía que ya lo habría hecho.

—Siempre decías que querías ir.

—Es cierto. Por eso me lo he estado guardando para hoy.

A las palabras de Kang Taehan, Kang Hoyeon sonrió con cierta timidez y luego dijo de forma sugerente:

—Como vinimos juntos, pensé que sería mejor ir con mi hijo que solo.

Kang Taehan miró a su padre a los ojos en silencio unos segundos. Luego soltó una risa y respondió con voz baja y un toque de incomodidad.

—…Bueno, ahora que lo dices, tienes razón.

—¿Verdad?

—Entonces, ¿nuestro destino hoy es el Gran Cañón?

Kang Hoyeon asintió con la cabeza.

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—…Huh.

Un profundo suspiro acompañó al ascenso lento de una pesada barra.

La barra de acero, con grandes discos a ambos lados, era tan pesada que parecía ridículo que siquiera pudiera levantarse.

—Hooo…

Sin embargo, el rostro del hombre que levantaba la barra lucía tranquilo. Aunque sus movimientos eran lentos, la manera en que la subía y bajaba con soltura demostraba una fuerza tremenda.

—¡Wow, Cedric! ¡Hoy estás con todo!

Finalmente, cuando dejó la barra en su lugar…

Uno de los miembros del staff que lo observaba le aplaudió y exclamó con admiración. Le mostró las notas que había tomado y le habló emocionado:

—¿Qué te pasó hoy? ¡Es como si todo tu rendimiento hubiera subido uno, no, dos niveles!

Tenía razones para estar tan emocionado. Había trabajado mucho tiempo con los Heavynaights, y específicamente con Cedric, al punto de considerarse su entrenador personal.

En ese sentido, los registros de entrenamiento de Cedric hoy… era como si su cuerpo hubiera retrocedido tres años. A su época de mayor forma física y experiencia.

—¿En serio?

—¡Te lo juro! Es increíble.

El fútbol americano es un deporte muy violento. Las tacleadas que en otros deportes serían expulsión inmediata, aquí son algo común.

Por eso, las habilidades físicas de los jugadores suelen ir en decadencia conforme pasa su carrera. Por muy fuerte que sea un cuerpo, se desgasta con los años.

Y una vez perdido ese físico, recuperarlo es casi imposible.

Esto es algo sabido por todos en el mundo del fútbol americano, sobre todo por los que monitorean la condición física de los jugadores.

En ese contexto, los resultados de Cedric eran literalmente increíbles.

No solo había aumentado el peso levantado, el tiempo y la intensidad de entrenamiento, sino que sus signos vitales —como respiración, ritmo cardiaco y presión arterial— se mantenían estables durante todo el proceso.

Eso significaba que no era un resultado forzado.

Por eso, la exclamación del entrenador no era una exageración.

—Te esforzaste mucho, Cedric.

—No es nada. Y no soy el único.

Cedric contestó como si no fuera gran cosa, mirando a su alrededor.

Como decía, los demás jugadores que entrenaban junto a él también estaban más entusiasmados que de costumbre. Y aunque con algunas diferencias, todos mostraban mejoras notables en muy poco tiempo, igual que Cedric.

‘El efecto del masaje es una locura…’

Cedric, que respondió algo incómodo por el elogio, también estaba sorprendido por la situación. Tan sorprendido, que casi le parecía irreal.

Solo fueron treinta minutos.

Treinta minutos de masaje, y era otra persona. No lo sabía con certeza, pero dudaba que incluso tomando esteroides lograría tanto efecto.

‘Y por poco nos quedamos sin esto, por culpa de ese idiota.’

Mientras admiraba las habilidades del Maestro y se sentía agradecido, Cedric frunció el ceño y chasqueó la lengua al recordar algo. Lo que Paul Raizen, el quarterback del equipo, había hecho.

Intentar golpear de la nada a un civil, ¡y justo a alguien que vino desde otro país solo para darles masajes!

Era absurdo y moralmente inaceptable, pero además, pudo haberle costado muy caro al equipo. Cedric era el tercero en la fila, así que si algo peor hubiese pasado, solo los dos primeros habrían recibido el masaje.

—Peter, ¿para cuándo se recupera ese tal Paul?

—¿Paul? Pues… escuché que estará hospitalizado un rato. ¿Pero por qué? ¿Te preocupa aunque sea un patán? ¿Porque es el capitán?

—No. Es que quiero pegarle, aunque sea una vez. Pero no puedo golpear a un enfermo.

—Eh… ¿lo dices en serio?

—Supongo.

Cedric respondió con una sonrisa, pero no era realmente una broma. El otro se quedó callado, mirándolo fijamente.

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—…¿Huh?

El entrenador Alberto se levantó lentamente de la cama.

Miró a su alrededor con expresión desconcertada, luego revisó la hora y se sobresaltó.

—¿Por qué desperté a esta hora?

Le parecía raro que estuviera tan claro afuera, y en efecto, era mucho más tarde de lo que acostumbraba. Era algo raro, por no decir inédito, ya que sufría de insomnio leve.

Pero no se sentía cansado ni incómodo.

Usualmente, cuando dormía de más, amanecía con pesadez o malestar, pero ahora no sentía nada de eso.

Al contrario, se sentía ligero. Como si hubiera recuperado todo el sueño acumulado.

—Y ni siquiera tuve las pesadillas que siempre tengo…

Era una sensación extraña en muchos sentidos.

Refrescante, liviana… pero tan poco familiar, que no sabía cómo reaccionar. Era algo que no había sentido en muchísimo tiempo.

Alberto, todavía distraído, de repente se llevó la mano a la cabeza y comenzó a rascarse la frente. De pronto sintió una comezón en el cuero cabelludo.

—…¿Eh?

Se detuvo de golpe y ladeó la cabeza, confundido. Luego empezó a palpar con cuidado la amplia frente, ya devastada, justo donde se había rascado.

—¿Uh…?

Dibujó con timidez una pequeña forma de M y fue subiendo poco a poco, hasta que en cierto punto, el impulso aumentó y abarcó toda la parte superior de su cabeza.

Hasta ahora, había aceptado con naturalidad que ya no tenía folículos y que su cuero cabelludo se endurecía con el tiempo.

Había optado por una peluca, renunciando a toda esperanza.

Pero Alberto lo sentía claramente.

Esa textura áspera, como brotes nuevos, que apenas se percibía en el terreno baldío que había estado vacío por tanto tiempo.