El actor genio que trae la desgracia - Capítulo 6
Dicen que el día que nací llovía tanto que no se podía ver hacia delante.
Antes de que yo naciera, mis padres llevaban una vida algo cómoda. Sin embargo, se enfrentaron a un repentino fracaso empresarial y, antes de que yo cumpliera los dos años, nos mudamos a un semisótano.
Aunque las paredes olían a humedad, fue nuestro único hogar hasta que se quemó la primavera siguiente. Dijeron que había sido un incendio de origen desconocido.
Mi padre desapareció una mañana sin dejar rastro, y mi madre, que ni siquiera podía andar sola, me llevaba a cuestas mientras buscaba trabajo.
Empezamos a vivir en la trastienda de la tienda donde trabajaba mi madre.
Antes de que mi madre y yo nos mudáramos, la tienda tenía un negocio decente, pero a medida que pasaban los días, venía menos gente.
Después de vivir la misma situación tres veces, un propietario comprensivo presentó a mi madre a un chamán.
La chamán empezó a llorar desconsoladamente en cuanto vio a mi madre, y gritó que tenía que abandonarme inmediatamente.
«Ese niño es la semilla de todas las desgracias».
Mi madre dijo que no podía olvidar la cara de terror de la chamán.
Y como me quería tanto, no tuvo más remedio que fingir que no lo había oído y salió corriendo, hablando con una voz tranquila que recuerdo bien.
Me quería.
Para ser precisos, me quiso durante cinco años.
Entonces, en el invierno en que cumplí seis años, mi madre me dejó en un parque cerca de un orfanato y desapareció.
El orfanato era un lugar decente, incluso para un niño de seis años.
El director me cogió la mano sucia sin dudarlo, me aseó y me dio ropa bien planchada.
Al cabo de un mes, apareció una pareja que quería adoptarme.
Durante el periodo obligatorio de visitas, la pareja siempre me visitaba con sonrisas brillantes.
El día que salí del orfanato de su mano, recibí el nuevo nombre de «Lee Jae-hee» y dos hermanos.
Al año siguiente, se celebró el funeral del hijo mayor de esa familia y, seis meses después, tras la hospitalización del segundo, volví al orfanato al día siguiente.
Mi nombre volvió a ser Lee Yeon-jae.
* * *
«Yeon-jae, ¡que tengas unas buenas vacaciones de invierno!»
«Sí. Tú también, Ha-eun».
Sonreí y respondí a Park Ha-eun, que llevaba una bufanda roja, y las caras de las chicas detrás de ella se pusieron rojas.
Ha-eun, cuya cara se había puesto tan roja como su bufanda, salió del aula susurrando con sus amigas.
Intenté desesperadamente fingir que no había oído los pequeños pero claros comentarios: «Tan guapo… ¡el mejor!» y «Su sonrisa es una locura, es una locura».
Muchas cosas habían cambiado en los últimos tres meses.
El mayor cambio fue la actitud de los otros chicos hacia mí.
Los chicos que antes evitaban mirarme a los ojos o me trataban como una porquería desagradable ahora me saludaban alegremente.
Este cambio se debió en gran parte a que Park Ha-eun, que tenía muchos amigos, hablaba activamente de mí.
Había explicado apasionadamente el incidente en el que me hirieron a mí en vez de a ella, con tal vigor y entusiasmo que casi me recordó al discurso de un candidato presidencial.
Después, las chicas empezaron a mirarme con ojos curiosos.
Algunos chicos cercanos a Park Ha-eun incluso me preguntaron torpemente si quería jugar al fútbol con ellos.
Ah… gracias por preguntar, pero no se me da bien el fútbol’.
¿En serio? No pasa nada aunque no seas bueno. Estos chicos son todos terribles de todos modos.
¿Qué demonios? ¿Te estás presentando?’
Los chicos que se burlaban unos de otros y se reían delante de mí eran tan torpes.
Por supuesto, quien más me ayudó a superar estos cambios fue la Bruma.
La Niebla seguía ayudándome a evitar desgracias.
Según la Bruma, los humanos no podían ver ni hablar con ella.
El espacio negro también era un reino desconocido que no existía en el mundo humano y, en resumen, sólo podía encontrarme con la Niebla cuando cruzaba en estado inconsciente.
Desde la última excursión, no había tenido ningún accidente grave que me hiciera sangrar.
Creía que el rechazo de los niños hacia mí había disminuido al confirmar visualmente la menor frecuencia de accidentes.
Sin embargo, seguía siendo difícil evitar la desgracia en muchos casos.
Como en el caso de Park Ha-eun, en el que la desgracia se transfería a los demás a través del contacto.
A diferencia de los incidentes que me ocurrieron a mí, era difícil conocer la trayectoria exacta, por lo que no era fácil evitarlos.
Hacía todo lo posible por evitar los accidentes, pero si no podía, observaba atentamente y me interponía para salir herido en su lugar.
Tras la reciente evaluación de rendimiento, se acercó mi compañero de pupitre, que había sido un poco más amable conmigo.
Mientras practicaba en el mismo grupo, me golpeó un montón de pelotas que caían en vez de a él, y desde entonces, a menudo se acercaba a mí primero.
Cuando me preguntó si quería que fuéramos juntos a una sala de PC y le dije que tenía planes, no pudo ocultar su decepción al dar un paso atrás.
Nunca he estado en una sala de PC, así que tengo curiosidad….».
Pero si la desgracia se trasladó a través de más contacto, sería un gran problema.
Más importante aún, realmente tenía una cita con el director.
Aceleré el paso por si acaso.
* * *
«Director, me llamó… oh, Profesora Lee Si-hyun, está aquí.»
«¿Hola, Yeon-jae? ¿Terminaste bien la ceremonia de clausura?»
«Sí. ¿Has almorzado?»
«Por supuesto, a esta hora.»
Tan pronto como llegué al orfanato, me dirigí a la oficina del director.
Llamé y entré, pero el director no estaba; sólo estaba la profesora Lee Si-hyun.
Aunque intentó no demostrarlo, la incomodidad de su rostro al evitar mirarme directamente era palpable.
Era la típica sonrisa que uno hace cuando se siente incómodo, con las comisuras de los labios hacia arriba pero sin levantar las mejillas.
Podía sentir el sutil temblor de sus músculos faciales, que me dejó sin aliento.
«Yeon-jae, ¿estás aquí? Perdona el retraso, estaba preparando las bebidas. Te gusta el té caliente, ¿verdad?»
«Sí, gracias».
«Aquí está tu leche también, Profesora Lee. La calenté para usted».
«Director, ya no soy un niño….»
El director puso té caliente delante de mí y leche caliente delante de la profesora Lee Si-hyun.
La profesora Lee Si-hyun refunfuñó por el intercambio de bebidas, y la cálida mirada del director se posó en ella.
Había oído que cuando la profesora Lee Si-hyun fue abandonada en el orfanato, la directora, que era entonces la profesora más joven, la cuidó con esmero.
Eso explicaría la expresión de sus ojos.
La taza de leche desprendía un aroma reconfortante. Era el olor de los vínculos profundos.
Eché un vistazo al té que tenía delante y luego miré al director.
«¿No bebes, Yeon-jae?».
«Lo tomaré dentro de un rato. Gracias por prepararlo».
Según la niebla, me quemaría el dorso de la mano con agua caliente si bebía el té hoy.
Así que pensé que lo mejor sería ni siquiera intentar beberlo.
Al ver la expresión de preocupación de la directora, volví a asegurarle que estaba bien.
Esperaba que sacara enseguida el motivo por el que me había llamado, pero sólo entabló una conversación ligera durante unos minutos.
Hacía años que no tenía una charla tan larga con el director y la profesora Lee Si-hyun, así que me sentí un poco aturdido.
«Eso suena bien. Gracias, Yeon-jae».
«De nada.»
«…….»
«…….»
«Yeon-jae, en realidad… está programada la visita de un invitado para el próximo lunes.»
«¿Un invitado?»
Incluso ante mi pregunta, el director dudó en hablar.
¿Un invitado? ¿Quién podría hacer dudar así al director?
Los pensamientos negativos crecieron como una bola de nieve.
En ese momento, la profesora Lee Si-hyun, que había estado observando la situación, intervino.
«Hay gente, una empresa, que lleva mucho tiempo patrocinando nuestro orfanato. Entre los empleados, hay algunos que son bastante viejos y de alto rango».
«¿Ejecutivos?»
«…¡Sí! Los ejecutivos dijeron que querían visitar nuestro orfanato. Llevan mucho tiempo apoyándonos y parece que quieren ver a los niños».
No era tan malo como pensaba. Era más bien una historia mundana.
No es raro que los padrinos visiten el orfanato, así que ¿por qué me llamaron a mí aparte?
La pregunta quedó respondida cuando el director añadió con el ceño fruncido.
«Han dicho que traerán a un reportero, ya que ha pasado tiempo desde su última visita».
Ah, ya veo. Asentí con la cabeza.
«Me parece bien».
«¿Qué?»
«¿No se trata de hacer fotos?»
«Ah… sí. ¿Cómo lo supiste?»
Al escuchar a la profesora Lee Si-hyun decir «Yeon-jae, eres realmente inteligente», traté de ocultar mi incomodidad.
Ya no era tan joven para escuchar tales comentarios.
Por supuesto, no estaba planeando hacer un comentario adolescente rebelde, pero aún así era embarazoso.
Al crecer en un orfanato, desarrollas cierto sentido común y aprendes a actuar en consecuencia a medida que te haces mayor.
También te das cuenta de que llevar un orfanato cuesta mucho más dinero de lo que crees.
«Me parece bien, director. ¿Seguro que te parece bien?».
«¿Eh? ¿Qué quieres decir?»
«Hay otros chicos además de mí. Sang-hoon es alegre y guapo… y no habría accidentes inesperados».
Se produjo un momento de silencio.
«…¡Eh, tú también eres alegre e increíblemente mono! ¿Hay alguien tan lindo como Yeon-jae?»
La profesora Lee Si-hyun intentó romper el silencio con una voz brillante.
No era mi intención hacerles sentir incómodos. Sonreí para mostrar que no quería hacer daño.
Y así, entre el silencio y las risas, se decidió la protagonista para la sesión de fotos de la próxima semana.
* * *
El lunes siguiente, todos los niños hicieron cola en el patio.
Me puse la camisa blanca y los pantalones beige más limpios y aseados que tenía.
Consideré la posibilidad de ponerme una sudadera para parecer más alegre, pero me pareció inapropiado, así que me conformé con la camisa.
«Vaya, estás diferente. Por un momento, no te reconocí».
Choi Sang-hoon, que estaba a mi lado, hizo una broma, y yo sonreí alegremente, recordando la frase que había estado meditando.
«¡Gracias!»
«…?»
«¿Por qué me miras así?».
«No, es que… no importa. Olvídalo.»
Miré a Choi Sang-hoon, que parecía desconcertado, pero volví la cabeza hacia delante ante la llamada del profesor: «¡Chicos, preparaos!».
Un sedán de lujo se deslizó silenciosa y elegantemente hacia el patio.
De la furgoneta que le seguía bajaron personas que parecían ser del personal. Hasta entonces, la berlina permaneció quieta con el motor apagado.
Sólo cuando se calmó el ambiente ruidoso, se abrió la puerta de la berlina.
Deliberadamente, como si quisiera dar a entender algo, el pie del ocupante salió lentamente, envuelto en una tela pulcramente planchada incluso desde la distancia.
La persona que salió tenía un rostro sorprendentemente joven para ser un ejecutivo de la empresa.
Al ver que el director le saludaba cortésmente, respiré hondo y me acerqué.
«Director, ha mencionado que quería conocer a uno de nuestros hijos. Este es el amigo que le guiará hoy».
«Ah, sí. Encantado de conocerle. ¿Cómo te llamas?»
De pie junto al director que me presentaba, me esforcé por sonreír alegremente, recordando la frase que había estado memorizando diligentemente.
Soy Park Ha-eun. Soy brillante. Soy audaz. Soy feliz».
Con las cejas ligeramente relajadas y bajas, los ojos claros y definidos, los pómulos levantados y el labio superior tembloroso de forma natural.
Sonreí alegremente, imitando los movimientos musculares de la cara de Park Ha-eun cuando sonreía.
«¡Hola! Soy Lee Yeon-jae».