Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 80

«Profesor Ge, supongo que las Flores Ruidosas que ha estado utilizando para sus experimentos no son las que dejó su esposa, ¿verdad?». Qiao Bai cerró el diccionario, lo dejó a un lado y juntó las manos. «Creo que lo mejor sería echar un vistazo a la Flor Ruidosa de tu mujer. Con una muestra concreta, podríamos analizar el asunto más rápidamente.»

Las palabras de Qiao Bai convencieron a Ge Zongyan.

Después de todo, a la Flor Ruidosa dejada por su esposa le quedaba poco tiempo de vida. Si había la más mínima esperanza, Ge Zongyan quería intentarlo.

No es que no tuviera dudas sobre Qiao Bai.

La corta edad de Qiao Bai estaba justo delante de él.

Pero… aparte de Qiao Bai, Ge Zongyan no podía encontrar a nadie adecuado, alguien que realmente pudiera ayudarle.

Ya fuera creyendo en el genio de Qiao Bai o simplemente confiando en su suerte… Ge Zongyan estaba dispuesto a arriesgarse de nuevo. Con el último año de la Flor Ruidosa acercándose, ¡quería luchar por última vez!

Sin dudarlo, se pusieron en marcha.

Ge Zongyan no era alguien que alargara las cosas, y Qiao Bai era igual de decidido.

Reservaron billetes para el primer vuelo disponible.

Incluyendo el tiempo empleado en cambiar de transporte, ya era de noche cuando llegaron a la pequeña ciudad donde vivía Ge Zongyan.

Tranquila.

Tranquila.

Un estilo de vida pausado.

Lleno de la calidez de la vida cotidiana.

Si no fuera por la visión ocasional de algunas Bestias Extraordinarias acompañando a sus Maestros de Bestias, Qiao Bai podría haber creído momentáneamente que había regresado a su mundo anterior.

Pensando en esto, Qiao Bai no pudo evitar sonreír.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Y sin embargo, ya tenía la sensación de que las cosas eran diferentes al pasado.

«Distrito Taoyuan… Esta pequeña ciudad es como su nombre, un pequeño paraíso», dijo Ge Zongyan mientras caminaban por el bullicioso centro de la ciudad. La tensión de su cuerpo se había relajado considerablemente.

«Hace unos años, vivíamos en una gran ciudad como Dongzhi o Jinyang, pero después de que a mi mujer le diagnosticaran una enfermedad terminal, los dos dimitimos de nuestros trabajos y empezamos a buscar una ciudad donde quisiéramos pasar nuestros días».

«Debía tener el calor de la vida, ser tranquila y confortable, animada pero tranquila, y estar lejos del ajetreo de una metrópolis… Teníamos una larga lista de criterios dispersos». Ge Zongyan se ajustó sus gruesas gafas y soltó una risita mientras hablaba.

Se bajaron cerca de una tranquila comunidad de villas.

«Tras eliminar un gran número de opciones inadecuadas, mi mujer y yo elegimos finalmente esta pequeña ciudad, que se ajustaba a nuestros deseos tanto en nombre como en esencia».

Tras pasar el reconocimiento facial en el control de seguridad, los dos entraron en la zona de villas.

Qiao Bai echó un vistazo a las villas que les rodeaban.

En comparación con el distrito de villas rosas de Nueva York, la diferencia era inconmensurable, como la noche y el día.

Y era demasiado tranquilo.

Extremadamente silencioso.

Las luces dispersas de las villas indicaban que no vivía mucha gente aquí.

Ge Zongyan lo confirmó: «Debido a las tres Flores Ruidosas que mi mujer crio… buscamos específicamente un lugar con un bajo índice de ocupación a la hora de elegir una casa».

Qiao Bai asintió.

Eso tenía sentido.

Así no molestarían a los vecinos.

De lo contrario… el alboroto de Flores Ruidosas no era algo que la insonorización ordinaria pudiera bloquear fácilmente.

La insonorización podía con la mayor parte, pero cuando una Flor Ruidosa se desmelenaba… bueno, había que rezar por lo mejor.

Después de unas cuantas vueltas más, llegaron a la villa más aislada de la comunidad.

Como esta pequeña ciudad era tan tranquila, no había sido muy urbanizada.

Detrás de la villa había un campo cubierto de hierba que conducía a una cadena montañosa indómita. Un pequeño río corría cerca, sin edificios adicionales a su alrededor.

Era un lugar realmente tranquilo.

Las posibilidades de que una Flor Ruidosa molestara a los vecinos se habían reducido al nivel más bajo posible.

Qiao Bai podía imaginar lo difícil que debió ser para Ge Zongyan y su esposa encontrar un lugar tan perfecto tanto para descansar como para permitir que sus Flores Ruidosas se expresaran libremente.

Esta pequeña villa albergaba todo el amor y la devoción de Ge Zongyan hacia su esposa.

«Profesor Ge, su laboratorio no está en esta ciudad, ¿verdad?» Qiao Bai pensó en otra cosa. «¿Entonces las Flores Ruidosas viven aquí por su cuenta?»

Ge Zongyan introdujo la contraseña y abrió la puerta.

«No del todo. Aparte de la Flor Ruidosa, las dos Flores Silenciosas que evolucionaron también viven aquí». Ge Zongyan suspiró impotente y empujó la puerta para abrirla. «Por eso contraté a una tía para que repartiera comida una vez a la semana y la dejara en la puerta».

«Las Flores Silenciosas se llevan la comida dentro y se la comen ellas mismas».

«Paso la mayor parte del tiempo en el laboratorio. Sólo vuelvo durante las vacaciones o en ocasiones especiales».

Siguiendo a Ge Zongyan al interior, Qiao Bai finalmente entró en la casa.

Era una villa de tres plantas con ascensor interior. No era muy grande, poco más de 200 metros cuadrados por planta. A simple vista, estaba impecablemente limpia y ordenada.

Incluso alguien como Qiao Bai, que no era especialmente hábil en las tareas domésticas, podía darse cuenta de lo difícil que debía ser mantener semejante limpieza.

«Ah, eso es todo gracias a las Flores Silenciosas y a la Flor Ruidosa», dijo Ge Zongyan, notando la mirada perpleja de Qiao Bai. Se rió entre dientes: «Cuando mi esposa aún estaba aquí, a las tres les encantaba seguirla a todas partes, haciendo tareas y cocinando juntas. Si intentaba colarme, no había ni un sitio para mí en la cocina, el baño o el balcón».

Qiao Bai: «…»

Espera, ¿las Flores Ruidosas estaban realmente tan domesticadas?

Por alguna razón, Qiao Bai se sintió ligeramente tentado…

¡Y definitivamente no era porque quisiera una mascota que pudiera hacer las tareas domésticas gratis!

De ninguna manera.

Tose, tose.

Qiao Bai se aclaró la garganta y tomó la iniciativa de preguntar: «Entonces, ¿dónde están ahora?».

El primer piso no tenía más divisiones que el cuarto de baño. La cocina abierta tenía varias ventanas grandes que iban del suelo al techo y, en lugar de un sofá en el centro, había una enorme alfombra circular hecha de varias telas verdes suaves cosidas entre sí. Encima había unos cuantos cojines, desgastados y descoloridos por los frecuentes lavados.

Mirando a su alrededor, Qiao Bai no vio ni rastro de las tres Bestias Extraordinarias.

«Están en el segundo piso», dijo Ge Zongyan con seguridad.

«En esta planta era donde mi mujer y las Flores Ruidosas se relajaban dentro, viendo películas y jugando juntas. La tercera planta tiene un gran balcón al aire libre; en los días buenos, salen a tomar el sol y tocar instrumentos juntos. La segunda planta es la vivienda».

Estaba claro que Ge Zongyan había diseñado y renovado esta villa según las necesidades de su esposa, dividiendo cuidadosamente el espacio en zonas funcionales.

Completamente diferente a Qiao Bai, que se conformaba con tener un lugar donde vivir.

El segundo piso tenía cuatro habitaciones.

Una era el dormitorio principal de Ge Zongyan y su esposa, mientras que las otras tres pertenecían a sus mascotas.

En la esquina de la escalera había un lujoso sofá de dos plazas, colocado junto a varias estanterías para crear una zona de lectura abierta. Todo el conjunto desprendía calidez, lo que lo convertía en un espacio acogedor en el que apetecía acurrucarse y relajarse.

Al acercarse, Qiao Bai se fijó en las fotografías que colgaban de la pared.

Había unas diez, y en todas ellas se veía a Ge Zongyan y a su esposa juntos.

No importaba el fondo, Ge Zongyan y su esposa siempre estaban íntimamente apoyados el uno contra el otro.

Cuando Qiao Bai vio la versión más joven de Ge Zongyan en esas fotos, quedó momentáneamente desconcertado…

Huh.

Comparado con el profesor calvo que veía ahora, el Ge Zongyan de las fotos era un joven apuesto o un caballero elegante y maduro.

Pero ahora…

Olvídalo. Mejor no decir nada.

Aunque las fotos revelaban la rigidez e incomodidad de Ge Zongyan al ser fotografiado, estaba claro que siempre intentaba igualar los gestos de su esposa.

De estos adornos dispersos, Qiao Bai podía deducir que la esposa de Ge Zongyan había sido alguien que amaba la vida y apreciaba sus alegrías sencillas.

Ni su discapacidad física ni la repentina aparición de su enfermedad habían conseguido arrebatarle la pasión por vivir.

Este hogar aún irradiaba una vitalidad especial.

Un marido que había perdido a su amada esposa.

Unas mascotas que habían perdido a su Maestro de Bestias.

Pensar que esta gentil mujer ya había fallecido hizo que Qiao Bai suspirara por Ge Zongyan… y por la Flor Silenciosa y la Flor Ruidosa que estaba a punto de conocer.

Ge Zongyan se adelantó y abrió de un empujón la puerta del dormitorio principal.

Dentro, dos Flores Silenciosas de dos metros de altura y una Flor Ruidosa a la altura de los hombros estaban sentadas juntas, de espaldas a ellas, inmóviles.

Qiao Bai observó cuidadosamente a estas tres Bestias Extraordinarias.

Como bestias extraordinarias de tipo vegetal, tanto las Flores Ruidosas como las Flores Silenciosas tenían el cuerpo verde.

La Flor Ruidosa tenía un tronco robusto con hojas anchas y gruesas. Las dos hojas más grandes de cada lado parecían manos humanas, mientras que las ramas inferiores formaban patas como raíces. Encima de su cuerpo había una enorme flor roja de casi medio metro de ancho, totalmente desproporcionada con el resto del cuerpo.

Esta flor era su cara.

También era la fuente de su voz.

Sin embargo, desde que Qiao Bai entró en la villa, no había oído ni un solo sonido de la Flor Ruidosa.

Era como si la Flor Ruidosa supiera que la persona que más quería oír su voz ya no estaba allí… y por lo tanto, había perdido la voluntad de hacer ruido.

En comparación con la Flor Ruidosa, las dos Flores Silenciosas tenían troncos delgados y cuerpos más largos. Sus hojas se habían transformado de anchas y gruesas a delicadas, esbeltas y de un verde vibrante. Las flores de sus cabezas también habían cambiado: de un rojo intenso a un suave blanco teñido de rosa, que desprendía una elegancia etérea que recordaba a los lirios iluminados por la luna.

«Ding Ding, Dang Dang, Hua Hua, ya estoy en casa», las llamó Ge Zongyan.

Sólo entonces las Flores Silenciosas y la Flor Ruidosa se giraron para mirarle.

Mientras se movían, Qiao Bai vio por fin a lo que se habían enfrentado.

Una lápida dedicada a la difunta esposa de Ge Zongyan.

En la mesa frente a ella había frutas frescas, claramente reemplazadas recientemente, junto con tres flores que combinaban con los colores de las Flores Silenciosas y la Flor Ruidosa.

Habían estado mirando a través de la frontera entre la vida y la muerte, añorando a su Maestro de Bestias perdido.

Las Flores Silenciosas y la Flor Ruidosa se fijaron en Ge Zongyan.

Al mismo tiempo, se dieron cuenta de que Qiao Bai estaba detrás de él.

Las tres inclinaron la cabeza en distintas direcciones, aparentemente perplejas.

Aunque no era su Maestro de Bestias, Ge Zongyan había pasado años con ellos. Con una mirada, comprendió inmediatamente sus pensamientos.

«Qiao Bai es un invitado que traje a casa», explicó.

La Flor Silenciosa Ding Ding se levantó y se acercó a Qiao Bai, rociándole suavemente con motas de polen brillante.

«Ding Ding, Qiao Bai no está enfermo. Sólo lo he traído como invitado», dijo Ge Zongyan con una sonrisa de impotencia.

Luego se volvió rápidamente hacia Qiao Bai, ofreciéndole una mirada de disculpa. «Lo siento. La última vez, un joven de mi laboratorio no se encontraba bien, así que lo traje a casa, y Ding Ding y Dang Dang le dieron un poco de polen calmante. Supongo que Ding Ding pensó que estabas en la misma situación».

«Está bien.» Qiao Bai lo ignoró. «El polen huele bien».

En el momento en que el suave polen blanco aterrizó en su piel, se derritió como la nieve, desapareciendo sin dejar rastro.

Al mismo tiempo, Qiao Bai sintió una inexplicable sensación de relajación.

Inmediatamente lo comprendió: era el efecto del polen de la Flor Silenciosa.

Instantáneo.

Poderoso.

No era de extrañar que un gramo de polen de la Flor Silenciosa valiera varias veces su peso en oro. Realmente valía su precio.

Además, como las Flores Ruidosas rara vez evolucionaban a Flores Silenciosas, su rareza hacía que su valor se disparara aún más.

Sinceramente, Qiao Bai se sentía como si acabara de recibir un tratamiento de lujo gratuito.

Las dos Flores Silenciosas, Ding Ding y Dang Dang, parecieron darse cuenta de algo. Sin decir palabra, se dieron la vuelta y se dirigieron escaleras abajo.

Qiao Bai, completamente perdido, se volvió hacia Ge Zongyan con una mirada interrogante.

«Ejem… probablemente vayan a prepararte comida», dijo Ge Zongyan, ahogando una risita mientras se llevaba el puño a los labios. «Así es como mi mujer solía recibir a los invitados. Aprendían observándola».

Luego su mirada se desvió hacia la Flor Ruidosa, que seguía inmóvil. Su expresión se volvió solemne y dejó escapar un largo suspiro.

Saliendo de la habitación y bajando la voz para asegurarse de que la Flor Ruidosa no lo oyera, Ge Zongyan habló finalmente a Qiao Bai.

«El fallecimiento de mi esposa fue un golpe devastador para todos nosotros, tanto para mí como para ellos».

«Pero la vida tiene que continuar. Tenemos que seguir avanzando. Si me quedara en el pasado, ahogándome en el dolor… ella me despreciaría por ello».

«Así que, tanto las Flores Silenciosas como yo estamos haciendo todo lo posible para adaptarnos a la vida sin ella».

«La echamos de menos. Siempre la llevaremos en el corazón. Las Flores Silenciosas se quedan en esta casa, esperando a que vuelva, como antes. Y vuelvo por ellas…»

Como si su esposa aún estuviera allí.

Sólo que ahora, en la mesa faltaba una persona.

Sin embargo, debido a esa persona desaparecida, todos se aferraron el uno al otro, negándose a cortar su última conexión.

«Sólo la Flor Ruidosa…»

Ge Zongyan suspiró de nuevo, con el rostro lleno de impotencia. «En un momento dado, incluso dejó de comer. Sólo porque las Flores Silenciosas y yo la obligamos a comer -y porque utilicé el último deseo de mi esposa para persuadirla- conseguimos mantenerla con vida.»

«Pero incluso entonces… es como si hubiera perdido su espíritu».

No hacía ruido.

Una Flor Ruidosa -una Bestia Extraordinaria destinada a generar sonidos tan fuertes que se convierten en contaminación acústica- se había vuelto tan silenciosa como una Flor Silenciosa.

Sin embargo, en realidad no había evolucionado.

Eso no era normal.

No era natural.

Había dejado de evolucionar.

Había perdido la voluntad de hacer ruido.

Y con sólo un año de vida, el inevitable destino de marchitarse se acercaba.

Ge Zongyan no tenía ni idea de cómo salvarlo.

Su única esperanza residía en su profesión: investigar nuevas vías de evolución para las bestias extraordinarias.

¿Hua Hua no se había convertido en una Flor Silenciosa porque no era compatible?

¿O simplemente porque no podía?

Si había una nueva vía de evolución, ¿podría Hua Hua evolucionar con éxito?

Ge Zongyan sabía que las probabilidades eran escasas.

Pero no tenía otra opción.

En lugar de ver cómo Hua permanecía en silencio todos los días, soportando la culpa que le roía el corazón, Ge Zongyan había optado por dedicarse a su campo de especialización, apostando por la posibilidad de otra vía.

Y en el primer año, al final del mismo, descubrió algo sorprendente: ¡existía realmente una nueva ruta de evolución para las Flores Ruidosas!

Había encontrado un leve rastro de una pista y la había seguido con entusiasmo… sólo para pasar los tres años siguientes sin hacer ningún progreso.

Bueno, no exactamente ningún progreso.

Durante uno de sus erróneos caminos de investigación, él y su equipo habían tropezado con una nueva ruta de evolución para la Hierba Pequeña Yi.

Gracias a este descubrimiento, a pesar de que Ge Zongyan no era un profesor especialmente famoso en la evolución de las bestias domésticas, su investigación recibió financiación continuada de la Alianza de Maestros de Bestias en lugar de ser interrumpida abruptamente.

Después de escuchar la historia completa, Qiao Bai: «…»

Se frotó la frente.

Un dolor de cabeza.

Uno de verdad.

«Entonces… lo que estás diciendo es que la razón por la que has estado investigando una nueva ruta de evolución para las Flores Ruidosas es porque esperas que permita evolucionar a la Flor Ruidosa de tu mujer, ¿verdad?». preguntó Qiao Bai.

Ge Zongyan asintió. «Sí, eso es exactamente lo que estaba pensando».

Qiao Bai: «Entonces… ¿has considerado alguna vez la posibilidad de que esta Flor Ruidosa, Hua Hua, no haya evolucionado -no porque no pueda, ni porque factores externos se lo impidan, sino simplemente porque en el fondo, no quiere hacerlo?».

Qiao Bai aún no había utilizado su Ojo de la sabiduría para comprobar esta Flor Ruidosa.

Pero estaba seguro.

Esta Flor Ruidosa no era como Ge Zongyan suponía: no era incapaz de evolucionar.

¿Lo más probable? Simplemente no quería evolucionar.

Después de todo…

Si una Flor Ruidosa podía elegir dejar de hacer ruido,

Entonces, ¿qué había de extraño en que eligiera no evolucionar?

Qiao Bai podría haber elegido no interferir.

Después de todo, mientras se confirmará una nueva ruta de evolución, desbloquearía otra entrada en su lista registrada de evoluciones de Bestias Extraordinarias, completando su propio objetivo.

Que Flores Ruidosas evolucionara o no no tenía nada que ver con él.

Pero Qiao Bai no era el tipo de persona que ignora cosas como esta.

Además… Ge Zongyan probablemente ya había sentido esto en el fondo, ¿no?

Qiao Bai simplemente estaba diciendo lo que cualquier persona ordinaria diría.

«…No lo sé», murmuró Ge Zongyan, con expresión aturdida.

Si Hua Hua simplemente no quería evolucionar, entonces ¿qué podía hacer?

¿Sujetar la cabeza de Hua Hua y obligarla a evolucionar?

Por no mencionar el hecho de que Hua Hua podría finalmente desatar uno de sus ataques de ruido largamente reprimidos, a tan corta distancia, Ge Zongyan podría terminar necesitando tratamiento hospitalario.

Más que eso… Hua Hua era la última bestia doméstica que había contraído su mujer, la más joven de la casa, pero también la que llevaba catorce años con él.

Para Ge Zongyan, Hua Hua era como su hija menor.

Si hablaba suavemente, no funcionaría.

Si hablaba con dureza, él mismo se sentiría fatal.

No podía soportar ver sufrir a Hua Hua.

«Yo…» Ge Zongyan apartó la cabeza, sin saber qué más decir.

Si ni siquiera él sabía qué hacer, ¿qué podía hacer Qiao Bai?

Qiao Bai no dijo nada.

En lugar de eso, dio un paso adelante, volvió a entrar en la habitación y activó su talento: Ojo de la sabiduría.

[Bestia Mascota: Flor Ruidosa]

[Especie: Extraordinario de nivel medio (Rango bajo)]

[Nivel: Nivel 6 (Avanzado)]

[Habilidades: Chillido, Decibelio de Desenfreno., Rugido, …, Onda de Choque Mental]

[Ruta de Evolución: Flor de Pesadilla]

[Progreso de Evolución: En Progreso-]

[Maestro de Bestias… Te echo tanto de menos… ¿Evolucionas? No puedo evolucionar. ¿Evolucionar? No quiero evolucionar…]

Esta Flor Ruidosa era la bestia mascota más fuerte que Qiao Bai había visto nunca.

Nivel 6 Avanzado.

Y por la explicación de Ge Zongyan, estaba claro que su esposa no había sido una Maestro de Bestias centrada en el entrenamiento de batalla.

Sus bestias mascotas contratadas eran más como miembros de la familia, como niños que había criado.

Nunca había entrenado adecuadamente a Hua Hua para el combate.

Sin embargo, incluso sin un entrenamiento estructurado, Hua Hua había alcanzado el nivel 6 avanzado.

Eso era increíblemente raro.

Pero…

¿Qué significaba «Evolución Progresiva: En Progreso» significaba?

Antes, cada vez que Qiao Bai usaba el Ojo de la sabiduría, sólo veía uno de dos resultados: o una ruta de evolución no era compatible, o simplemente no existía.

Pero «En progreso»…

Era la primera vez que veía esa descripción.

Qiao Bai hizo clic en los detalles.

E inmediatamente, su expresión se volvió complicada.

[Progreso de la Evolución: El proceso de evolución ha sido interrumpido a la fuerza debido a la propia voluntad de la Bestia Extraordinaria. La evolución sólo puede reanudarse si la propia bestia reaviva el deseo de evolucionar].

…¿Qué demonios?

¿Interrupción forzada?

Era exactamente como sospechaba, pero aun así, no dejaba de ser sorprendente.

Hua Hua no evolucionaba porque no quería evolucionar.

Pero al mismo tiempo, Qiao Bai notó algo más extraño.

Por ejemplo…

«¿Qué significa ‘No puede evolucionar’?»

No querer evolucionar, esa parte tenía sentido.

Si quería seguir a su Maestro de Bestias en la muerte o alguna otra razón, era comprensible.

Pero ¿qué significaba «no puede evolucionar»?

¿Por qué no podía evolucionar?

Qiao Bai volvió su atención a la ruta de evolución de Hua Hua.

[Ruta de Evolución: Flor Pesadilla]

Normalmente, las Flores Ruidosas sólo podían evolucionar en Flores Silenciosas.

Sin embargo, la Flor Pesadilla era la única opción de evolución disponible para Hua Hua.

No había ruta de evolución «Flor Silenciosa».

Eso… no era normal.

Qiao Bai examinó las condiciones de evolución de la Flor Pesadilla.

Y mientras las leía, su expresión enmudeció.

Si estas condiciones eran ciertas…

Entonces la razón por la que Hua Hua «no podía» y «no quería» evolucionar había quedado perfectamente clara.

Y si la Flor Pesadilla era realmente como su descripción sugería…

Entonces Qiao Bai no estaba seguro de si evolucionar era realmente algo bueno o no.

Después de pensar por un momento,

Qiao Bai decidió que necesitaba tener una charla con Hua Hua.

«¿Puedes dejarme un momento a solas con Hua Hua?» Qiao Bai preguntó.

Ge Zongyan miró a Hua Hua, y luego de nuevo a Qiao Bai.

Sabía que Qiao Bai era un Maestro de Bestias.

Además, Hua Hua no había atacado a nadie en mucho tiempo.

No habría ningún peligro si estaban solos juntos.

«De acuerdo, bajaré a ver cómo están Ding Ding y Dang Dang».

Con eso, Ge Zongyan salió silenciosamente de la habitación.

Qiao Bai caminó hacia Hua Hua.

El sonido de sus pasos no conmovió a la Flor Ruidosa en lo más mínimo. Hua Hua permaneció sentada en completo silencio, con su capullo rojo frente a la fotografía enmarcada de la mesa.

Se sentó con las piernas cruzadas junto a ella.

«Debes saber que el profesor Ge ha estado haciendo todo lo posible para ayudarte a sobrevivir», dijo Qiao Bai en voz baja, como si temiera molestar a Hua Hua.

Hua seguía sin moverse.

«El profesor Ge ha estado buscando una nueva vía de evolución para Flores Ruidosas porque cree que no te niegas a evolucionar. Cree que algo inesperado te impide evolucionar y quiere ayudarte».

Al oír estas palabras, las hojas de Hua Hua temblaron ligeramente.

Desde su aún activo Ojo de la sabiduría, Qiao Bai vio un cambio en los pensamientos internos de Hua Hua.

[¿Ge… baba? Maestro de Bestias… mamá… ¡No! ¡No, no puedo! ¡No puedo evolucionar!]

No era sorprendente que Hua Hua pensara en Ge Zongyan y su esposa como sus padres.

Después de todo, los dos habían tratado a sus Flores Ruidosas como a sus propios hijos.

Ding Ding y Dang Dang habían evolucionado normalmente, pero no habían olvidado el amor de su Maestro de Bestias. Permanecieron en la casa para cuidar de la familia que les quedaba: Ge Zongyan, la figura paterna, y Hua Hua, la hermana menor.

En cuanto a Hua Hua…

[¡No quiero evolucionar! ¡Quiero cantar para mamá!]

[¡No puedo evolucionar! ¡Si evoluciono, lastimaré a baba!]

Las emociones de Hua Hua surgieron dramáticamente, sus pensamientos destellando tan rápidamente que Qiao Bai casi los perdió.

«No quieres evolucionar en una Flor de Pesadilla porque tienes miedo de lastimar al Profesor Ge, ¿verdad?». preguntó Qiao Bai, con tono firme.

Hua Hua movió la cabeza hacia él.

De repente, el capullo rojo se abrió de par en par, mostrando un par de brillantes labios carmesí, dispuestos como si estuvieran listos para liberar una onda sonora letal.

La visión era francamente amenazadora.

Sintiendo el peligro, Cuervo Pequeño y Gato Gusano salieron del Espacio Bestia de Qiao Bai por su cuenta.

Pequeño Cuervo desplegó sus alas de dos metros de largo, colocándose de forma protectora frente a Qiao Bai con una postura imponente.

El Gusano Gato plantó firmemente sus siete patas en el suelo, con sus pequeños cuernos de dragón crispados, enseñando los dientes como si estuviera dispuesto a morder a Hua Hua en cualquier momento. Las escamas a lo largo de su cuerpo se erizaron ligeramente, insinuando su tensión.

Mirando a sus dos mascotas, Qiao Bai no pudo evitar sonreír.

«No pasa nada, no pasa nada», les tranquilizó, agachándose para recoger a Gato Gusano y luego cogiendo a Pequeño Cuervo en brazos. Mientras los acariciaba con dulzura, continuó: «Hua Hua sólo intentaba asustarme; en realidad no iba a atacarme».

Miró a Hua Hua con una sonrisa.

«Después de todo, soy amigo del profesor Ge. ¿Cómo podría Hua Hua atacarme? ¿Verdad?»

Hua Hua, que acababa de prepararse para desatar un ataque de sonido, pero ahora lo había olvidado por completo: «…?»

Los brillantes labios carmesí se cerraron lentamente.

Hua Hua dudó por un momento, luego giró su cuerpo hacia atrás, sentándose exactamente como había estado antes, fingiendo que nada había sucedido.

Sí.

¿Atacar al amigo de Baba?

Hua Hua no tenía ni idea de lo que nadie estaba hablando.

Hua Hua ni siquiera lo había considerado.

¡Hua Hua era completamente inocente!

Al ver lo culpable que Hua Hua parecía sólo por su postura, la sonrisa de Qiao Bai se amplió.

Por el rabillo del ojo, Hua Hua captó la expresión de Qiao Bai.

Hua Hua: «!»

¡Molesto!

¡¡¡Tan molesto!!!

¡¿Por qué Baba tuvo que traer a esta molesta persona a casa?!

Hua Hua estaba furioso.

¡Hua Hua decidió que iba a enfurruñarse e ignorar a baba por un tiempo!

Viendo a Hua Hua de repente cobrar vida con emoción, la sonrisa de Qiao Bai se hizo aún más brillante.

Je.

Bueno, al menos ya no era su problema.

«Dime, Hua Hua… ¿es posible que esta situación no sea tan mala como piensas?». Qiao Bai dijo.

«Qué pasa si… incluso si evolucionas en una Flor de Pesadilla-ugh, dolor de cabeza.»

«¿Por qué el Profesor Ge no es un Maestro de Bestias?»

Escuchando las palabras de Qiao Bai, Hua Hua instintivamente asintió.

Sí.

¿Por qué Baba no era un Maestro de Bestias?

Si Baba fuera un Maestro de Bestias…

Hua se imaginó a Ge Zongyan contratando a otras Bestias Extraordinarias e inmediatamente sintió que su ira se disparaba.

¡No!

¡Baba NO debe ser un Maestro de Bestias!

¡Inaceptable!

¡Absolutamente NO!

¡El hijo menor de la familia debe ser Hua Hua!

Viendo a Hua Hua agitar furiosamente sus hojas y pies como raíces, Qiao Bai: «…»

Oh.

Oh, vaya.

Él solía pensar que Pequeño Cuervo era malo manejando los celos-¿pero Hua Hua? Hua Hua llevó los celos a un nivel completamente nuevo.

Entonces de nuevo…

Qiao Bai tenía una suposición de por qué.

La forma en que la esposa del Profesor Ge había criado a Hua Hua tenía mucho que ver con ello.

La pareja nunca trató a sus Flores Ruidosas como meros compañeros, socios o familia.

Las criaban como a verdaderos niños.

Ding Ding y Dang Dang eran algo más independientes, posiblemente porque, en aquel momento, la pareja era aún joven y no habían sido tan excesivamente cariñosos.

Pero cuando llegó Hua Hua, ya eran mayores y no tenían hijos, por lo que sus instintos paternales entraron en acción.

Qiao Bai podía imaginárselo.

Y los celos extremos de Hua Hua sólo confirmaron sus sospechas.

Qiao Bai hizo una nota mental.

Pensar en las bestias como si fueran tus hijos era una cosa.

¿Pero tratarlos como niños?

Sí… iba a asegurarse de que sus propias bestias no empezaran a pensar en él como su padre.

¿Tener varios «niños» luchando por atención?

No valía la pena.

No todo el mundo podía soportar ese nivel de Caos.

En ese momento, Ge Zongyan regresó, llevando un plato de fruta.

Detrás de él, Ding Ding y Dang Dang le seguían de cerca.

«Qiao Bai, Hua Hua, comed fruta», dijo Ge Zongyan.

Pero al acercarse, se detuvo un segundo.

La mirada de Ge Zongyan se posó en las dos bestias desconocidas que Qiao Bai llevaba en brazos: un gran pájaro que no reconocía y un… ¿gato?

Sus ojos recorrieron rápidamente los alrededores.

Nada estaba fuera de lugar.

La habitación estaba exactamente igual que antes.

Eso significaba… que no habían luchado.

Ge Zongyan dejó escapar un pequeño suspiro de alivio.

Qué bien.

Entonces colocó el plato de fruta pelada, bien cortada y bellamente dispuesta delante de Qiao Bai y Hua Hua.

Qiao Bai echó un vistazo al plato de fruta perfectamente preparado e inmediatamente sintió un profundo deseo de quejarse.

…Si esto no era malcriar a una «hija», ¡¿entonces qué lo era?!

Mientras tanto, Hua Hua -que había estado tan animadamente expresiva hace un momento- vio llegar a Ge Zongyan e instantáneamente volvió a su estado sin vida.

Como si toda la energía que acababa de mostrar nunca hubiera existido.

Qiao Bai suspiró.

No estaba seguro de cómo empezar siquiera a abordar esta cuestión.

Lo que originalmente había sido un simple proyecto de investigación para una nueva vía de evolución…

Ahora se había convertido en un complicado lío emocional de múltiples capas.

«¿Qué pasa?» Ge Zongyan notó inmediatamente la expresión de Qiao Bai.

¿Había ocurrido algo mientras Qiao Bai estaba a solas con Hua Hua?

Una nueva oleada de preocupación cruzó su rostro.

Al ver a Qiao Bai liberar a sus bestias mascota, el rostro de Ge Zongyan se volvió ligeramente serio.

¿Había pasado algo que él no sabía?

«Qiao Bai, tú…» Su mirada se posó en las dos pequeñas criaturas en los brazos de Qiao Bai.

«Este es Pequeño Cuervo, y este es Pequeño Ji-ambos son mis bestias mascotas», presentó Qiao Bai con una sonrisa. «No te preocupes, no se han peleado. Sólo las dejé salir para que me ayudaran a hablar con Hua Hua».

Al oír eso, Ge Zongyan asintió.

Tenía sentido. Las Bestias Extraordinarias podrían tener un lenguaje propio.

Ding Ding y Dang Dang, las dos Flores Silenciosas, también agitaron sus flores suavemente, liberando una suave rociada de polen, su forma de agradecer a Qiao Bai por consolar a Hua Hua.

Mientras tanto, Pequeño Cuervo y Gato Gusano yacían en brazos de Qiao Bai, gozando felizmente del polen, con los rostros llenos de satisfacción.

=v=

¡Qué cómodo!

¡Tan, tan cómodos!

Hua Hua, que conocía la verdadera historia -que los tres casi se habían peleado- se sentó en silencio, escuchando las tonterías de Qiao Bai sin dejar de darle las gracias.

Hua Hua: «…»

Nop. ¡No! ¡No puedo soportarlo más!

¡Olvídalo! ¡Es hora de evolucionar a Flor Pesadilla ahora mismo!

¡Entonces me llevaré a este molesto humano conmigo!

Pero en el momento en que surgió ese pensamiento, la mirada de Hua Hua se posó en la fotografía enmarcada de su Maestro de Bestias: una sonrisa tranquila y amable congelada en el tiempo.

En un instante, toda la oscuridad y la rabia que había en su interior se desvanecieron.

No…

No puedo.

No puedo dañar la casa de mamá.

No puedo dañar las fotos que mamá dejó.

No puedo… herir a Baba.

Con un movimiento brusco, Hua Hua cerró su flor roja.

Hua Hua: (-̩̩̩﹏-̩̩̩̩) …Modo de auto-aislamiento activado.

Ge Zongyan se percató del movimiento.

Ge Zongyan: «?»

Ding Ding y Dang Dang: «?»

¿Qué está pasando ahora?

Las dos Flores Silenciosas intercambiaron una mirada.

Luego, con silenciosa comprensión, se movieron para rodear a Hua Hua.

Se habían quedado aquí en parte para honrar a su difunto Maestro de Bestias… pero sobre todo para cuidar de Hua Hua.

Porque si le quitaban los ojos de encima aunque sólo fuera un momento, ¿quién sabía qué cosa ridícula haría a continuación?

Mientras tanto, Ge Zongyan se volvió hacia Qiao Bai.

«Sobre el nuevo camino de evolución para las Flores Ruidosas…» vaciló.

Se habían reunido con Hua Hua.

Habían revisado la investigación.

Ahora, ¿tenía Qiao Bai alguna idea?

Ge Zongyan lo miró expectante.

Sabía que era poco probable que hubiera una respuesta tan pronto, pero…

¿Y si…?

¿Y si Qiao Bai decía algo que despertara la inspiración, algo que les condujera al nuevo camino de la evolución?

«Profesor Ge, ¿puedo hacerle algunas preguntas?» Qiao Bai finalmente habló, después de pensarlo un poco. «Son sobre la enfermedad de su esposa».

Las cejas de Ge Zongyan se fruncieron ligeramente.

Era algo personal.

Pero no estaba enfadado. «¿Está relacionado con el camino de evolución de Flores Ruidosas?».

«Está relacionado con la evolución de Hua Hua».

La respuesta de Qiao Bai fue directa.

Ge Zongyan se quedó momentáneamente aturdido, pero rápidamente se recompuso.

No dudó. «Pregunta. Contestaré lo que pueda».

«¿Qué enfermedad tenía su esposa?»

Qiao Bai nunca había preguntado sobre esto antes.

Como había mencionado antes, la tecnología médica de este mundo era muy avanzada.

La mayoría de las enfermedades eran fácilmente tratables-muchas enfermedades terminales de su mundo anterior ya tenían cura aquí.

Sin embargo, a pesar de eso, la esposa del Profesor Ge había fallecido a causa de su enfermedad…

Debe haber sido devastador para Ge Zongyan.

«Era una enfermedad extremadamente rara de la médula espinal», exhaló profundamente Ge Zongyan antes de enumerar una serie de complejos términos médicos que Qiao Bai nunca había oído antes.

«Esta enfermedad es increíblemente rara. Desde el auge de la tecnología médica avanzada, se han confirmado menos de 200 casos en todo el mundo.»

«La enfermedad comienza en la médula espinal. En las primeras etapas, sólo causa un dolor leve… pero a medida que avanza, el dolor se extiende por todo el cuerpo.»

«De la cabeza a los pies, no hay una sola parte del cuerpo que no sienta agonía».

«Se dice que la mitad de los pacientes diagnosticados con esta condición eventualmente eligen el suicidio.»

«Porque comparado con el breve dolor de acabar con su vida, vivir con la enfermedad es como soportar el mismísimo infierno, una tortura interminable».

Al oír esto, Ge Zongyan volvió a respirar hondo.

«Cuando nos enteramos de su estado y del insoportable dolor que le acarrearía, lo discutimos».

«Si llegaba a ser demasiado, estaría de acuerdo en detener la medicación y el tratamiento… para que ella pudiera…»

Para que pudiera dejar este mundo en paz, en lugar de sufrir sin fin a causa de su apego egoísta.

«Pero al final», dijo Qiao Bai lentamente, “sólo falleció cuando físicamente no pudo aguantar más, ¿verdad?”.

Ge Zongyan asintió.

«Así es», respondió, su expresión era una mezcla de alivio y tristeza persistente.

«Quizá… mi mujer tuvo suerte».

«Cuando llegó a las últimas fases, cuando la infección se había extendido por todo su cuerpo… nunca experimentó ninguno de los insoportables dolores».

«Si no fuera por los resultados de las pruebas que mostraban el empeoramiento de su estado, ni siquiera los médicos habrían creído que tenía esta enfermedad, sólo con ver su comportamiento».

Qiao Bai entrecerró los ojos.

«¿Existe la posibilidad de que… simplemente fingiera no sentir dolor, para evitar que te preocuparas?».

Ge Zongyan negó con la cabeza sin vacilar.

«No. Eso es imposible».

Su voz era firme.

«En las últimas fases, el dolor es imposible de fingir. El sufrimiento es tan extremo que… incluso con sólo mirar fotos y descripciones de otros pacientes, puedes sentir el horror de ello.»

«¿Soportar ese nivel de agonía sin mostrar ningún signo de ello?»

«Imposible.»

«Al menos para mi esposa, era imposible. Ella era alguien a quien le aterrorizaba el dolor.»

«En sus últimos momentos… mi esposa estaba sonriendo.»

«Parecía como si se estuviera durmiendo pacíficamente…»

«No como si todos los órganos de su cuerpo estuvieran fallando.»

Al oír esto, Qiao Bai se quedó en silencio por un momento.

Luego, finalmente, miró a Hua Hua, que había permanecido callada durante toda la conversación.

Y habló.

«Profesor Ge, necesito decirle algo».

«Su esposa no sintió dolor-no por suerte, no por algún milagro».

«Fue a causa de Hua Hua».

Ge Zongyan: «?»

Ge Zongyan: «!»

No había tal cosa como una vida pacífica sin costo.

Alguien siempre llevaba la carga en las sombras.

Eso era algo que Qiao Bai había leído antes en un viejo refrán.

Pero ahora mismo, encajaba perfectamente.

Hua Hua, la más joven de las Flores Ruidosas, la más mimada, la criada como una niña…

había asumido en silencio todo el sufrimiento de la enfermedad de su Maestro de Bestias.

El tormento infernal que debería haber asolado el cuerpo de su Maestro de Bestias…

había sido soportado por Hua Hua.