Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 75

Si antes todavía consideraba a Qiao Bai como un junior con talento, a partir de este momento, tanto Qiao Bai como Pequeño Cuervo se habían convertido en verdaderos rivales a sus ojos: dignos oponentes que merecían toda su atención.

«Fui arrogante.»

«Esta vez, lucharé contra ti con mi Oso pardo Violento Avanzado de Quinto Nivel».

Chu Yanyi habló con una expresión grave, con los labios fuertemente apretados.

El rápido crecimiento de Pequeño Cuervo inquietó profundamente a Chu Yanyi.

Pero analizar cómo lo había conseguido Pequeño Cuervo no era importante ahora. Lo importante era que Pequeño Cuervo lo había conseguido.

Aceptar la realidad y ajustar su mentalidad para afrontar la batalla era la opción más inteligente.

Chu Yanyi retiró al Oso pardo Violento Avanzado de Cuarto Nivel caído a su espacio de Mar Mental de Maestro de Bestias. El oso no estaba gravemente herido; dado que Pequeño Cuervo ni siquiera había ido a por todas, un poco de descanso dentro del espacio sería suficiente para recuperarse.

Entonces-

Surgió una figura colosal, aún más grande que la anterior. Su cuerpo estaba marcado con distintos patrones negros: ¡el Oso pardo Violento Avanzado del Quinto Nivel!

«¡Roooar-Wulaaa-!»

El oso de cuatro metros de altura, con músculos ondulantes, se golpeó el pecho al estilo gorila y bramó hacia el cielo.

«Oso Uno, mantente alerta», advirtió Chu Yanyi. «Ese pájaro hua ni siquiera se movió, y Oso Dos ya estaba abatido».

Los ojos del Oso pardo Violento se clavaron en Pequeño Cuervo, rebosantes de intención de batalla.

Mientras tanto, la atención de Qiao Bai se centraba en algo totalmente diferente… ¿Oso Uno y Oso Dos?

Entonces, el Oso pardo del Cuarto Nivel que cayó era… ¿Oso Tres?

Buen razonamiento. Muy lógico.

Bueno… aparte de la un poco embarazosa convención de nombres.

«Has dado a tus Grizzlies Violentos algunos… nombres bastante singulares», se burló Qiao Bai.

Chu Yanyi asintió, sin entender el sarcasmo. «Oso Uno fue mi primera mascota contratada, así que es la primera. El resto le siguen en orden».

Qiao Bai parpadeó y tosió dos veces; no podía creer que sus suposiciones fueran correctas.

Pero no había tiempo para bromas. La batalla entre Pequeño Cuervo y Oso Uno estalló en un instante.

Los ojos dorados de Pequeño Cuervo se clavaron en los del Oso pardo Violento. Las pupilas se estrecharon y se alargaron, como las de una rapaz que apunta a su presa.

Con un potente batir de alas, el aire que los rodeaba ardió de calor; no había ninguna habilidad activada, ¡era un aura de batalla cruda y primigenia que irradiaba de los instintos de Pequeño Cuervo!

«Rooooar-»

«¡Wulaaa-!»

El Oso pardo Violento Avanzado del Quinto Nivel respondió rugiendo, negándose a ser superado.

El pecho del oso se agitó bajo el calor aplastante, pero con un bramido que hizo temblar el cielo, retrocedió, igualando golpe a golpe el aura de batalla de Pequeño Cuervo.

Un choque de pura presencia: ¡olas de calor abrasadoras chocando con el poder inquebrantable de la tierra!

Desde fuera, parecía un empate: igual poder, igual fuerza.

Pero la expresión de Chu Yanyi se ensombreció.

Sabía que no era así.

A partir del quinto nivel, las diferencias entre los subniveles eran inmensas. Una bestia avanzada del quinto nivel, al borde del sexto, estaba a leguas de distancia de otra que acababa de alcanzar el quinto nivel.

Pequeño Cuervo, por toda lógica, debería ser superado, sin importar si era del Quinto Nivel Bajo, Medio o incluso Alto. Igualar en aura a una bestia avanzada del quinto nivel era absurdo.

No era sólo fuerza, era monstruoso.

Especialmente porque Chu Yanyi sabía que Oso Uno había estado estancado en el Quinto Nivel Avanzado durante más de un año. Estaba en la cúspide del Sexto Nivel, necesitando sólo una chispa para atravesarlo.

Una bestia de quinto nivel ni siquiera sobreviviría a este enfrentamiento, por no hablar de enfrentarse cara a cara.

El corazón de Chu Yanyi latía con fuerza. Un escalofrío premonitorio se apoderó de ella.

«¡Oso pardo Violento-Golpe Corporal!»

El oso levantó sus enormes brazos, preparándose para agarrar a Pequeño Cuervo en el aire con un aplastante gancho.

Pero ¿podría Pequeño Cuervo ser atrapado tan fácilmente?

Incluso antes de evolucionar, la velocidad de Pequeño Cuervo ya era máxima. ¿Post-evolución? Estaba a otro nivel.

A pesar de sus casi dos metros de envergadura, Cuervo Pequeño se movía con una agilidad imposible: lanzándose, zigzagueando y dando volteretas en el aire a una velocidad de vértigo.

El golpe de Violento Oso pardo falló por completo. Y como atacó primero, la habilidad pasiva de Pequeño Cuervo se activó.

El movimiento más potente del Oso pardo, Aplastar montaña, fue copiado al instante y reflejado.

Una fuerza invisible y aplastante, la esencia misma de una montaña, se abatió desde arriba sobre el oso pardo violento.

El oso se preparó, con los músculos tensos, tratando de resistir la inmensa presión. Pero cuanto más se resistía, más pesada se hacía la fuerza.

La misma habilidad que había aplastado sin esfuerzo a sus oponentes innumerables veces…

Ahora aplastaba al propio Oso pardo.

¡BUM!

Con un estruendo estremecedor y una nube de polvo, el Oso pardo Violento se desplomó de bruces, y su impacto formó un cráter en la arena.

«……»

Los ojos de Chu Yanyi se crisparon.

Acababa de recordar que Pequeño Cuervo tenía esa habilidad pasiva.

«Oso Uno, levántate», gritó con urgencia.

El Oso pardo Violento luchó, con su enorme cuerpo temblando por el golpe. Pero era lento, demasiado lento para levantarse.

«¡Pequeño Cuervo-Blama Solar!» ordenó Qiao Bai.

Al instante, Pequeño Cuervo salió disparado hacia el cielo, con sus alas arrastrando imágenes posteriores de oro y carmesí, demasiado rápido para seguirle la pista.

Pero entonces, Chu Yanyi notó que algo iba mal.

Terriblemente mal.

Las imágenes posteriores doradas y rojas…

No eran ilusiones.

Estaban por todas partes.

Toda la arena… estaba envuelta en zarcillos de ardiente niebla carmesí.

Llamarada Solar –

No era sólo una habilidad.

Había convertido todo el campo de batalla en el dominio de Pequeño Cuervo.

Los escasos miembros del personal que observaban el combate se quedaron boquiabiertos y echaron a correr hacia el borde de la arena.

«¿Qué demonios es esa habilidad? Está cubriendo toda la arena!»

«¡Sí! ¿Desde cuándo tenemos un estudiante capaz de esto?»

«¡Un ataque de dominio a gran escala! Definitivamente una habilidad de área de alto nivel!»

«¡¿Qué bestia extraordinaria podría hacer algo tan loco?!»

Todos los ojos se volvieron hacia el cielo-

Allí, en el calor abrasador, flotaba Pequeño Cuervo, con sus plumas doradas brillando como la luz del sol fundido.

Nadie dudaba.

Nadie podía dudar.

El poder que envolvía la arena procedía de aquel pájaro radiante y solar.

Pero ¿qué clase de bestia era?

El personal, curtido en innumerables batallas, nunca había visto nada igual.

De repente-

Una silueta llameante, un doppelgänger perfecto de Pequeño Cuervo, se separó de su cuerpo y bombardeó en picado a Violento Oso pardo, que luchaba abajo.

Demasiado rápido.

La llama dorada atravesó la enorme figura del Oso pardo.

«¡Oso Uno!» Chu Yanyi gritó, con pánico en su voz. «¡Levántate, ahora!»

Pero el violento Oso pardo…

No se movió.

Congelado a media altura, bloqueado en su lugar como una colosal estatua sin vida.

El corazón de Chu Yanyi se hundió.

Pero no fue el oso el que se movió-

Fue Pequeño Cuervo.

Con un arco triunfal en el aire, Pequeño Cuervo aterrizó con gracia…

Justo en la espalda inmóvil del oso.

Finalmente-

BOOM.

El oso se desplomó completamente, golpeando el suelo con un estruendoso golpe final.

Sus miembros se extendieron sin fuerzas, inconsciente.

No fue necesario comprobarlo más de cerca.

Los saltitos victoriosos de Pequeño Cuervo sobre el lomo del oso lo decían todo…

La bestia estaba fuera de combate.

Chu Yanyi: «……»

El personal circundante: «……»

La voz de Qiao Bai rompió el silencio.

«Pequeño Cuervo, ven aquí». Sonrió, agitando la mano.

Pequeño Cuervo gorjeó alegremente y se lanzó a sus brazos, frotándose cariñosamente contra su pecho.

La batalla había terminado.

Totalmente.

Aplastada.

Con-

Una. Un solo. Movimiento.

Si alguien no lo supiera, habría pensado que el Oso pardo era el oponente más débil.

…Francamente, la propia Chu Yanyi ya no estaba segura.

¿Cuál era más fuerte: su Oso Uno totalmente entrenado o el Pequeño Cuervo de Qiao Bai?

Su voz, llena de confusión, rompió el silencio.

«…¿Está Pequeño Cuervo… a punto de alcanzar el Sexto Nivel?».

Revisó a Oso Uno: no tenía heridas visibles, sólo estaba completamente inconsciente.

Qiao Bai rió suavemente. «No, Senior. Vamos, seamos razonables. Pequeño Cuervo es sólo de quinto nivel… Nivel medio».

«…Quinto… ¡¿Nivel Medio?!»

Chu Yanyi giró la cabeza hacia él, con ojos acusadores.

Miró fijamente a Pequeño Cuervo -acurrucado en los brazos de Qiao Bai, actuando como un pollito mimado-.

Luego a Oso Uno, que se desplomaba como una montaña caída.

…¡¿Qué clase de lógica retorcida y rota era esta?!

Su visión del mundo se sintió… destrozada.

Todo su sentido de la realidad…

Hecho pedazos por Qiao Bai y su absurdamente superado Pequeño Cuervo.

Después de confirmar que Oso Uno no estaba seriamente herido, la recordó en su espacio de Maestro de bestias.

«…Vamos a curarlos».

Ambos osos recuperaron la conciencia rápidamente en las cápsulas de curación.

En el momento en que sus ojos se abrieron

Oso Uno y Oso Dos no mostraron frustración por su pérdida.

En su lugar-

Se abalanzaron sobre Pequeño Cuervo emocionados-

«¡Wulaaa!» (¡Un digno rival de la humanidad!)

«¡Roooar! Wulaaa!» (¡No, este es MI rival! ¡Atrás, hermano!)

Los dos poderosos osos pardos se pelearon por el título de verdadero rival de Pequeño Cuervo.

«¡Wula!»

¡Yo conocí a Pequeño Cuervo primero!

«¡Roar roar! ¡Wula!

¡Yo soy más fuerte! ¡Soy el verdadero rival aquí!

«¡Wula!»

¿No tienes tu propio rival predestinado? ¡¿Por qué me robas el mío?! ¡Tch, hermano mayor desvergonzado!

Oso Uno y Oso Dos se peleaban por Pequeño Cuervo, un grito tras otro, a un pelo de estallar en una pelea familiar en toda regla.

Pequeño Cuervo: (▼ヘ▼#)

¿Creéis que soy invisible?

Con un aleteo de sus alas -bofetada izquierda, bofetada derecha- se dictó sentencia imparcial. Igualdad de trato. Sin favoritos.

¿El resultado?

Oso Uno y Oso Dos, ambos con una bofetada tonta, sonrieron a Pequeño Cuervo con sonrisas torpes y bobaliconas, que habrían sido bonitas… si no tuvieran el tamaño de montañas.

Sintiéndose completamente «cegado» por la visión, Pequeño Cuervo enterró la cabeza en el pecho de Qiao Bai.

¡Hmph! ¡ Maestro de bestias sigue siendo el mejor!

«Vosotros dos…» Chu Yanyi se detuvo a mitad de frase, sin saber qué decir.

Dos imponentes osos pardos… ¿luchando por la atención de Pequeño Cuervo? ¿En serio?

No lo entendía. No podía entenderlo. Y francamente…

Estaba de acuerdo con Pequeño Cuervo. La escena era dolorosamente difícil de ver.

Chu Yanyi siempre había sabido que los Grizzlies Violentos no eran exactamente lindos. De cachorro a juvenil, se saltaban todas las fases de lo adorable y saltaban directamente a lo intimidatorio.

Pero siempre se había enorgullecido de preocuparse por la fuerza de una bestia, no por su aspecto. De lo contrario, no habría terminado con tres osos seguidos.

Sin embargo…

Ver a Pequeño Cuervo jugueteando con Qiao Bai era adorable.

¿Ver a sus osos intentar lo mismo?

Era como… ver a Lu Zhishen, el rudo monje guerrero, intentando bordar flores… total y dolorosamente mal.

Sin dudarlo, Chu Yanyi llevó a ambos osos a su Espacio Bestia.

«Váyanse. Descansad bien. Y, por el amor de Dios, ¡dejad de atormentarme los ojos!».

Con los dos osos gigantes fuera, el aire se sintió de repente… más claro.

Chu Yanyi exhaló profundamente y miró a Qiao Bai. «Qiao Bai, ¿cómo ha mejorado Pequeño Cuervo tan rápido? ¿Tienes algún método secreto de entrenamiento?»

Qiao Bai se encogió de hombros, con voz despreocupada. «Fue la evolución. Después de evolucionar, la fuerza de Pequeño Cuervo se disparó».

«¿Evolución?»

Los ojos de Chu Yanyi se entrecerraron pensativos.

«El camino de evolución de Pequeño Cuervo… No es una de las dos rutas conocidas del pájaro hua, ¿verdad?», dijo, más afirmación que pregunta.

No era una experta en evolución de mascotas, pero en la Universidad de Qingniao los estudios sobre evolución eran una asignatura optativa muy popular. Ella misma había cursado muchas y conocía las rutas comunes para las bestias extraordinarias.

¿Pero esto?

Los pájaros hua no evolucionan así.

Con el estadio casi vacío debido a las vacaciones, sólo ellos dos estaban sentados en las gradas.

Qiao Bai lo meditó brevemente, y luego decidió no guardar el secreto. «Bueno… se podría decir que es una nueva ruta de evolución para los pájaros hua».

No tenía sentido ocultarlo.

Cualquiera que estuviera familiarizado con los pájaros hua notaría la diferencia con sólo mirar a Pequeño Cuervo.

Los ojos de Chu Yanyi parpadearon con sorpresa. «Una nueva ruta de evolución…»

Entonces, cayó en la cuenta.

«Espera, ¿no fue hace apenas medio año cuando descubriste una nueva ruta de evolución para el Pequeño Zorro de Fuego? Y ahora, en el mismo año, ¿has descubierto otra?».

Su voz transmitía incredulidad y asombro.

Descubrir una nueva ruta de evolución para una bestia extraordinaria era raro, tan raro que incluso los mejores eruditos podían pasar décadas sin hacer tal avance.

Sin embargo, Qiao Bai… ¿lo había conseguido dos veces en menos de un año?

Si ella no supiera lo increíblemente difícil que era…

Ella habría pensado que estaba corriendo descubrimientos como si fuera un pasatiempo casual.

Qiao Bai rió suavemente. «Hubo algo de suerte».

Medio bromeó: «Sinceramente, replicar la evolución de Pequeño Cuervo sería difícil. ¿Encontrar otro pájaro hua con la misma extraña mutación que Pequeño Cuervo? Sí… buena suerte con eso».

Hizo una pausa, dándose golpecitos en la barbilla, pensativo.

Los pájaros hua normales nunca mostraron las rutas de evolución que él vio, como 【Cuervo dorado de tres patas】 o 【Pavo real radiante】.

Lo que significa…

Para recorrer esas rutas, probablemente se requería una mutación.

Pero… ¿Y si no eran sólo los pájaros hua?

Si otras bestias extraordinarias mutaban, ¿podrían ellas también revelar nuevos caminos de evolución?

La idea provocó una chispa de excitación en la mente de Qiao Bai. Tomó nota mentalmente:

Tenía que observar a más bestias mutadas.

Chu Yanyi asintió, comprendiendo su razonamiento. «Sí, lo entiendo. Casos como el tuyo… no son comunes, pero ocurren «.

Hizo una breve pausa y luego preguntó: «Entonces… ¿cuál es tu siguiente paso?».

Qiao Bai parpadeó. «¿Siguiente paso?»

Se rascó la cabeza. «Todavía no lo he pensado mucho, la verdad».

Su plan original había sido llevar a Pequeño Cuervo a un volcán para entrenarlo, para ayudarle a absorber Esencia de Fuego Puro.

Pero…

Ese plan se fue al traste cuando Pequeño Cuervo dominó inesperadamente la Esencia Fuego Puro durante un evento aleatorio con el profesor Zhou Xinran. Y entonces-evolucionó.

Un éxito masivo.

Pero ahora…

Con su objetivo a largo plazo conseguido de repente, se sentía… sin rumbo.

¿Quizás un descanso? ¿Un tiempo de inactividad?

Antes de que pudiera decidir…

Chu Yanyi habló, con un tono despreocupado, pero claramente premeditado:

«Faltan unos diez días para que empiece el semestre. ¿Qué te parece… acompañarme de excursión a la Zona Prohibida de la ciudad de Dongzhou?».

«Ahora mismo es la estación perfecta: la hierba Yingying crece salvaje durante este tiempo, y la zona está en su período de apertura. Podríamos quedarnos unos días, recoger lo que necesitemos y volver antes de que empiecen las clases».

Suave. Directo.

Claramente, ella había planeado este viaje mucho antes de la conversación.

¿Pero invitarlo?

Esa parte era nueva.

Qiao Bai no se negó inmediatamente. En su lugar, sopesó sus opciones.

La Hierba Yingying no era rara, pero era increíblemente útil: una hierba universal de primer nivel.

Añade una pizca a cualquier poción o elixir… ¡Boom! La calidad aumenta un 10-20%.

Si se la das cruda a una bestia extraordinaria, obtendrá una mente tranquila y clara, un perfecto potenciador del estado de ánimo.

Era un ingrediente básico de los alimentos para mascotas de primera calidad. A los criadores les encantaba.

Pero aquí estaba el truco

La hierba Yingying sólo funcionaba cuando estaba recién cosechada.

Una vez seca, sus propiedades milagrosas desaparecían.

También tenía otra peculiaridad: su vida útil era muy corta.

La hierba sólo crecía durante dos meses al año, justo después del Año Nuevo Lunar.

Durante esos meses, la Zona Prohibida de la Ciudad de Dongzhou y la Zona Prohibida de la Ciudad de Miyun se cubrían de Hierba Yingying.

Uno pensaría que sería una cosecha fácil, pero no.

Primero: La hierba se marchita instantáneamente si es cosechada por máquinas.

Hierba Yingying: ¿«Cosecha mecánica»? Sin alma. Rechazada. Muerte instantánea».

En segundo lugar, sólo los Maestros Bestia o sus bestias podían recogerla. Incluso entonces, el recolector necesitaba al menos una cualificación de Pre- Maestro de bestias.

Tercero: una vez transcurridos los dos meses de vida, la hierba Yingying desaparecía de la noche a la mañana, sin restos ni semillas, y se la llevaba el viento.

Debido a estas peculiaridades, cada año, durante la temporada de la Hierba Yingying…

Las autoridades locales abrían las Zonas Prohibidas para la cosecha y pagaban altos precios por la hierba fresca.

Pero aquí está el truco-

Pocos Maestro de bestias realmente se molestaron.

¿Por qué?

Porque cosechar hierba Yingying era… un trabajo agotador.

¿Horas de recolección por un modesto beneficio? No.

La mayoría de los maestros bestias preferían comprar la hierba en lugar de molerla.

Sólo unos pocos grupos se molestaban:

Los novatos desesperados que necesitaban dinero rápido.

Los maestros de bestias que realmente necesitaban la hierba.

¿Y cómo se aseguraban las autoridades un suministro anual suficiente?

Muy sencillo:

Esperaban hasta la última semana de la temporada y entonces «solicitaban amablemente» a todos los Maestro de bestias estacionados en la zona que… ayudaran.

Maestro de bestias de quinto nivel: «……»

No preguntes.

Pregunta y oirás gritos.

Porque para esos Maestro de bestias veteranos…

la temporada de Yingying Grass… fue una pesadilla viviente.

Sin la ayuda de sus mascotas, la mayoría habría abandonado todo.

Así que, sí, ¿algún recolector voluntario? Extremadamente bienvenidos.

Qiao Bai se rió de repente.

«Sabes», dijo con una sonrisa, “deberían… enviar estudiantes universitarios”.

«Promételes créditos académicos y tendrás un ejército de estudiantes de Maestro de bestias pululando por el lugar».

¿Quién necesita dinero?

Los créditos eran el verdadero oro.

La mayoría de los Maestro de bestias apestaban en lo académico. Preferían entrenar que estudiar.

Pero sin suficientes créditos, no había graduación.

¿Coger hierba por créditos? Popularidad instantánea.

Chu Yanyi: «……»

Ella quería decir algo…

Pero se detuvo.

Porque…

Su idea era… peligrosamente atractiva.

…Especialmente para ella.

Después de todo, pensó, tosiendo ligeramente, si pudiera saltarse las optativas a cambio de recoger hierba…

Se apuntaría sin dudarlo.

Pero sacudiéndose la tentación de la cabeza, dijo: «Sí, bueno… Quizá se lo sugiera al director algún día».

«De todos modos…» Chu Yanyi volvió a centrarse. «La verdadera razón por la que voy es por mis osos».

«Los osos Uno, Dos y Tres, todos de tipo combativo, pueden pasar por una mala racha durante su avance al Nivel Seis. Su temperamento podría estallar en ataques Berserker. Quiero que Hierba Yingying esté a mano para calmarlos si eso ocurre».

Miró a Qiao Bai. «¿Tan interesado?»

Su tono era casual…

Pero sus ojos no lo eran.

La pregunta era real.

Qiao Bai hizo una pausa.

Ella no estaba equivocada.

Las bestias con atributos de fuego -como Pequeño Cuervo- también podían sufrir ataques de ira durante los avances.

Él no lo había considerado antes. Pero… sí. Pequeño Cuervo podía correr el mismo riesgo.

Sus dudas desaparecieron.

«De acuerdo», asintió, sonriendo. «Hagámoslo».

De hecho-

Cogería más.

Tal vez… llenar un nido entero con hierba Yingying.

Un nido acogedor y suave que oliera dulce y mantuviera a su Pequeño Cuervo siempre tranquilo y feliz.

El paraíso de los pájaros abierto.

Chu Yanyi, al ver su rápido acuerdo, sonrió suavemente.

Originalmente había planeado ir sola-.

Las afueras de la zona no eran demasiado peligrosas durante la temporada de la Hierba Yingying.

Pero con Qiao Bai y Pequeño Cuervo…

«Supongo que las probabilidades de que algo salga mal… acaban de llegar a cero.»

Qiao Bai envió un mensaje a Zhou Xinran, haciéndole saber que se dirigía a la Zona Prohibida de Dongzhou para recoger Hierba Yingying.

【Zhou Xinran: ¿Hierba Yingying? ¡Recoge más para mí! Todavía no me he abastecido para este año.】

【Qiao Bai: …En serio estás intentando aprovecharte de mí duro trabajo, ¿verdad?】

Zhou Xinran: ¿Cómo puedes decir eso? Soy prácticamente la mitad de tu profesor. Qué hay de malo en ayudarme con unas míseras cinco o diez libras?】

【Qiao Bai: …Adiós. No sucederá.】

¡¿De cinco a diez libras de Hierba Yingying?!

Una persona normal, recogiendo durante un día completo de ocho horas, apenas lograría dos libras. Y eso con la espalda casi rota por el cansancio.

Qiao Bai iba a recoger Hierba Yingying, no a convertirse en un esclavo de la hierba.

¿Su plan? Unas pocas horas al día, un puñado de días, lo suficiente para recoger de tres a cinco libras. Suficiente para hacer un nido acogedor para Pequeño Cuervo.

¿Algo más?

No, gracias. No quería trabajar hasta morir.

Sin dudarlo, abandonó la conversación.

【Zhou Xinran: ¡Está bien, está bien! Sólo medio kilo. ¿Puedes con eso, al menos?】

【Qiao Bai: …Ya veremos.】

Si tuviera extras, tal vez.

Después de terminar la charla, Qiao Bai hizo las maletas.

Transfirió la tarifa aérea a Chu Yanyi-una reserva para dos billetes.

Con todo arreglado…

Qiao Bai colocó a Pequeño Cuervo en su mini cama recién hecha y se dispuso a dormir.

Pero-

En el momento en que se acostó-

¡WHUMP!

Pequeño Cuervo le dio un golpe con todo el cuerpo, haciéndose un ovillo sobre su pecho. Chirriando suavemente, ya listo para dormir.

Qiao Bai: «……»

«Pequeño Cuervo».

Pequeño Cuervo: zzz

«No puedes dormir así».

Pequeño Cuervo: zzz

«Si no escuchas, te devolveré al Espacio de la Bestia».

Pequeño Cuervo: «!»

El acto de «dormir» se detuvo de inmediato.

Aquellos ojos de color rojo dorado se abrieron de golpe, brillando incluso en la oscuridad. Miraron fijamente a Qiao Bai, suplicantes y llenos de angustia:

¿No soy lo suficientemente guapa?

¿Le caigo mal ahora a Maestro de bestias?

¿Por qué no podemos dormir juntos?

Qiao Bai era el único que quería hacerse el muerto.

¿Qué podía decir?

¿Que cuando Pequeño Cuervo era pequeño, dormir sobre su pecho apenas le parecía un soplo de plumas?

¿Qué entonces, un pequeño meneo suyo hacía que Cuervito rodara con un suave «plop plop»?

Pero ahora…

Ahora, después de la evolución…

Definitivamente sentía la diferencia.

¿Cada grano de comida que Pequeño Cuervo había comido? Contabilizado.

¿Cada caloría? Convertidas.

En pura masa sólida.

Y tener toda esa masa aplastando su pecho se sentía como…

… Un ancla de culo entero.

Un movimiento en falso, y sus costillas dirían «crack».

«Uh… ¿qué tal si te sostengo mientras dormimos?» Qiao Bai se ofreció débilmente.

Por supuesto, no se atrevería a decir en voz alta que se sentía como si estuviera a punto de ser aplastado en un panqueque.

Porque lo sabía.

En el momento en que lo admitiera, el sueño sería cancelado. Para ambos.

Táctica de distracción, ¡ya!

Los ojos de Pequeño Cuervo brillaron aún más.

(^▽^)

«¡Trato hecho! ¡Trato hecho!»

Sin pensárselo dos veces, Pequeño Cuervo se retorció feliz en brazos de Qiao Bai.

Qiao Bai suspiró impotente, volviéndose hacia su lado mientras sujetaba al peludo de gran tamaño. «Ya eres un pájaro grande. ¿No deberías aprender a dormir solo?».

Pequeño Cuervo: zzz

Qiao Bai: «…»

La ley del sueño: No puedes despertar a alguien que está fingiendo dormir.

Tampoco puedes despertar a un pájaro que se niega a escuchar.

La filosofía de Pequeño Cuervo:

Si no lo escuché…

No cuenta.

¿La próxima vez? Misma estrategia.

¿Te arrepientes? Nunca.

Al día siguiente…

Salieron por la mañana y aterrizaron en la Zona Prohibida de la ciudad de Dongzhou a primera hora de la tarde.

En el momento en que Qiao Bai encendió su teléfono…

¡Ding-ding-ding-ding!

Una avalancha de mensajes.

Al verlos, Qiao Bai sintió el impulso de copiar el truco de anoche de Pequeño Cuervo: hacerse el muerto e ignorarlo todo.

Chu Yanyi se dio cuenta. «¿Amigos?»

Qiao Bai se frotó las sienes. «…Se podría decir así».

Era de Zou Tang y Huo Xiaotian, además de una pareja de Cen Yuanjin, el Vicepresidente de la Asociación de Criadores.

De alguna manera-

Ya habían descubierto que estaba en Dongzhou. Y ahora le estaban enviando spam.

No es que le desagradaran…

Pero… Zou Tang y Huo Xiaotian eran…

Demasiado. Demonios. Entusiastas.

¿Y Cen Yuanjin?

Ni idea de lo que pasaba con ese tipo.

El hombre había estado mostrando demasiado interés en Qiao Bai recientemente.

Amistoso, seguro. Pero… excesivamente.

Si no fuera por la diferencia de edad…

Qiao Bai podría haberse preguntado si el hombre era… ¡tose, tose!

No. Pensando demasiado. Definitivamente pensando demasiado.

«Son lugareños de Dongzhou», suspiró Qiao Bai. «Deben haberse enterado de alguna manera. Ahora están empeñados en reunirse».

Chu Yanyi, relajado, dijo: «¿ Maestro de bestias? Si son decentes, ¿por qué no dejar que se unan a nosotros?».

«Pre- Maestro de bestias », respondió Qiao Bai con neutralidad. «Pero sus bestias mascotas tienen un serio potencial: una tiene un Dragón Bebé, y la otra, una Tortuga Balin».

Los ojos de Chu Yanyi se iluminaron de inmediato. «¿Un bebé dragón y una tortuga balín? Eso es mucho más que ‘decente’».

«Pregúntales si quieren venir a recoger Hierba Yingying. Por lo menos, pueden manejarse en una pelea. Y quién sabe…»

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

«Tal vez tengamos la oportunidad de una batalla amistosa» .

Qiao Bai la miró de reojo.

«…Así que ese es tu verdadero objetivo, ¿eh?»

La naturaleza adicta a la batalla de Chu Yanyi no era un secreto para él.

Antes de que él la derrotara, ella lo desafiaba cada dos semanas. Y cuando no estaba luchando contra él, salía a cazar su próximo combate.

El combate no era sólo su pasión.

Era su estilo de vida.

Chu Yanyi agitó las pestañas inocentemente, pero el brillo de sus ojos gritaba: «Sí, quiero luchar».

Qiao Bai la miró fijamente.

Por un fugaz segundo-

Juró que vio la sonrisa tonta de Oso Uno reflejada en su cara.

…No.

Seguramente, sólo era su imaginación.

Mientras tanto, Zou Tang y Huo Xiaotian seguían enviando spam a su teléfono…

Y con Chu Yanyi lanzándole miradas de reojo…

Qiao Bai cedió y envió un rápido mensaje de grupo:

【Qiao Bai: Hey. Estoy en la Zona Prohibida de Dongzhou. ¿Quieres venir a recoger Hierba Yingying?】

Zou Tang: «¡SÍ! ¡SÍ! Dame dos horas-¡Ya voy!»

Huo Xiaotian: «¿Necesitas Hierba Yingying? Si te falta, ¡puedo conseguirte un poco! Te la entregaré inmediatamente!»

Ambos, como era de esperar, rebosaban entusiasmo.

Huo Xiaotian, especialmente-

Su «preocupación» ni siquiera era sutil.

«¡¿Por qué demonios estás esprintando?!» Huo Xiaotian refunfuñó, arrastrando dos pesadas maletas detrás de él, con la respiración entrecortada por perseguir a Zou Tang.

«¡Ja! Qiao Bai, ¡eres un pedazo de trabajo!» replicó Zou Tang sin siquiera volver la cabeza. «¿Vienes a Dongzhou sin avisarme? Por suerte para ti, tengo contactos, si no, no te habríamos visto».

Su característico pelo blanco como la nieve prácticamente brillaba bajo la luz del sol, por lo que era fácil distinguirla a una milla de distancia. Llevaba una elegante chaqueta de plumas, ligera, práctica y lista para la acción.

Chu Yanyi, que la observaba de reojo, se tomó un momento para confirmar…

Sí. Sin duda era una chica.

«Hola.» Chu Yanyi tomó la iniciativa y saludó amistosamente a Zou Tang.

Zou Tang, curioso por la chica que estaba junto a Qiao Bai, se giró para encontrarse con su mirada-.

Dos chicas. Vibraciones similares.

Afiladas, seguras de sí mismas y aguerridas.

Sus ojos se encontraron.

Una silenciosa corriente eléctrica pasó entre ellas.

Almas gemelas.

Dos lobos midiéndose el uno al otro…

Y entonces…

¡Bam! Mejores amigos al instante.

Sin necesidad de palabras.

Sin necesidad de declaraciones.

Un vínculo forjado únicamente a través del contacto visual.

Qiao Bai: «???»

Huo Xiaotian, finalmente arrastrando su equipaje a la escena: «???»

…¿Qué demonios acaba de pasar?

«Eh…» Qiao Bai se aclaró la garganta y miró las dos enormes maletas de Huo Xiaotian . «¿Estás seguro de que no empacaste de más? Una vez que estemos dentro, eso sólo te retrasará.»

Huo Xiaotian, todavía recuperando el aliento, inmediatamente se hinchó de orgullo:

«¡Ja! ¡Demuestra lo que sabes!» Golpeó con el puño una de las maletas. «¡Todo lo que hay aquí es esencial! Confía en mí: una vez dentro, ¡me agradecerás que te haya traído estas cosas!».

Qiao Bai lo miró con escepticismo, pero no insistió.

Las afueras de la Zona Prohibida eran relativamente seguras en esta época del año-.

¿Si Huo Xiaotian quería transportar su «carga misteriosa» durante una semana entera?

Por él, perfecto.

Tras las presentaciones y el intercambio de cumplidos, los cuatro se dirigieron juntos hacia el punto de registro.

Verificación de identidad, nombres completos, cualificaciones y duración prevista de la estancia.

Todo tenía que estar registrado.

«¡Quedémonos una semana!» propuso Zou Tang con entusiasmo. «La hierba Yingying tiene un largo periodo de cosecha, así que ¿por qué no recorrer todo el perímetro? Tendremos la experiencia completa!»

Huo Xiaotian se congeló a mitad de la firma.

«¡Espera! ¡¿Una semana?!»

Palideció. «¡Pero no nos tomamos tanto tiempo libre!»

Zou Tang le lanzó una sonrisa malvada.

«Pfff. Solo manda un mensaje a tu tío Huo y que lo arregle con la escuela».

Huo Xiaotian gimió en voz alta.

Porque… sí. Técnicamente-

Deberían haber estado en clase.

Pero como su escuela era privada, la supervivencia al aire libre y el trabajo práctico de campo tenían tanto peso como los estudios regulares.

Y, bueno, ¿una semana entera en la Zona Prohibida?

Eso podría contar totalmente como un «estudio de campo».

…Si alguien movía los hilos adecuados.

Qiao Bai escuchó sus juguetonas discusiones y sintió un destello de nostalgia.

Una suave sonrisa se dibujó en sus labios.

Estudiantes de secundaria.

Zou Tang y Huo Xiaotian estaban en el último curso. Deberían haber estado inmersos en la preparación de exámenes…

Pero aquí estaban, buscando aventuras.

Despreocupados. Intrépidos.

Un poco imprudentes…

Pero llenos de vida.

En su mente…

Si Qiao Bai necesitaba Hierba Yingying, tenía que significar que algo iba mal con Cuervo Pequeño.

Y como alguien que una vez había luchado junto a Pequeño Cuervo en un peligro de vida o muerte, sentía un vínculo especial con el pájaro.

Así que, por supuesto, iba a ayudar.

Pero…

Prefería morir antes que admitir que estaba preocupado.

Sólo estaba… siendo práctico. Obviamente.

Viendo que iban en serio con lo de venir…

Qiao Bai y Chu Yanyi decidieron no entrar en la Zona Prohibida de inmediato.

En su lugar, recorrieron el perímetro y luego fueron a completar su registro de entrada.

Qiao Bai echó un vistazo a las imponentes murallas de la ciudad y a los bulliciosos puestos del mercado que bordeaban la entrada. Sonrió: «Parece la Zona Prohibida de Nueva York».

Chu Yanyi asintió. «Todas son parecidas. La mayoría de las Zonas Prohibidas tienen el mismo diseño. Lo que es diferente son las bestias extraordinarias y el ambiente interno».

«Por ejemplo, ¿la Zona Prohibida de la Ciudad de Nueva York? Mayormente terreno con atributos de fuego. Hay volcanes, pozos de lava y paisajes infernales rocosos. No hay muchos bosques».

«Oí que el invierno pasado incluso encontraron allí una nueva veta mineral con atributo de fuego. Puede que la abran al público este año».

Qiao Bai asintió pensativo.

Sí, la Zona Prohibida de Nueva York era todo fuerza bruta y potencia de fuego.

Chu Yanyi continuó, «La Zona Prohibida de Dongzhou, sin embargo…»

«Es totalmente diferente. Muchas zonas de madera, especiales, de hadas y de atributos oscuros. Mucho más compleja».

«De hecho», añadió, »sólo se ha cartografiado el 21% de la Zona Prohibida de Dongzhou. Es una pesadilla explorarla».

«Por suerte», sonrió, “sólo estamos llegando a las afueras” .

Qiao Bai asintió.

Por lo que había oído…

La Zona Prohibida de Dongzhou sonaba… caótica.

¿Madera? Bien. Lo entendió. Árboles, enredaderas, cosas clásicas.

Pero entonces… ¿Hada? ¿Especial? ¿Oscuro?

Qiao Bai frunció el ceño.

¿No era eso simplemente… apilar una pesadilla de buff sobre otra?

De repente, recordó algo.

Li Gan.

¿No desarrolló el Dragón Lagarto de Li Gan alguna extraña anomalía tras un viaje a.…? ¿La Zona Prohibida de Dongzhou?

Sintiéndose inseguro, Qiao Bai le envió un rápido mensaje:

【Qiao Bai: Hey. Ese problema con tu Lagarto Dragón… ¿era de la Zona Prohibida de Dongzhou?】.

Li Gan: «¡Sí! Exactamente. Los problemas de mi pequeño Qi empezaron justo después de ese viaje. ¿Qué pasa, hermano? ¡¿Vas allí a vengarme?!»

【Qiao Bai: Nah. Solo estoy aquí por otra cosa. Pensé en preguntar ya que me acordé de tu asunto.】

Li Gan: «Lo sabía. No tienes corazón. Ni siquiera te acordarías de mí a menos que tuvieras una razón…»

A mitad de camino a través de su rant-

Los mensajes se detuvieron.

Qiao Bai sonrió satisfecho.

Pillado en clase, ¿eh?

Apuesto a que Li Gan estaba enviando mensajes a escondidas bajo el pupitre y le pillaron.

Si fue…

Espero por Dios que no sea la clase de Lao Wang.

¿Si fue…?

Sí. Descanse en paz. teléfono.

Sin libertad condicional hasta después de los exámenes de ingreso a la universidad.

Encogiéndose de hombros, Qiao Bai se guardó el teléfono en el bolsillo…

Justo a tiempo para ver…

…a Zou Tang corriendo con una excitación salvaje…

Y detrás, con un mohín enfurruñado…

Huo Xiaotian.