Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 372

De lo contrario, el chico no lo habría reconocido.

Sin embargo, lo que dijo a continuación rompió parte de las ideas preconcebidas de Qiao Bai.

—Ese señor… no sé si puede considerarse muy poderoso, pero de vez en cuando sí que vienen al pueblo otros grandes alquimistas a intercambiar ideas con él.

—Ese pájaro de grano quebrado fue un regalo que le hizo cierto noble forastero.

¿Un regalo?

Entonces, sin duda, debía de ser algo valioso.

De lo contrario, no estaría a la altura de ser entregado como obsequio.

—Qué fue exactamente lo que pasó… eh, no lo sé. Hay muchas versiones.

—Algunos dicen que el señor ayudó a curar la enfermedad de ese noble, otros dicen que creó un arma extremadamente poderosa, y también hay quienes afirman que aceptó al hijo del noble como aprendiz…

—En fin, hay todo tipo de rumores, verdaderos y falsos mezclados.

El chico se encogió de hombros con una expresión de quien lo sabe todo.

—Lo del arma seguramente no es cierto. En estos dos últimos años no he oído hablar de ningún arma nueva y poderosa.

—Ese alquimista probablemente no tiene esa clase de habilidad.

De las palabras del chico, Qiao Bai obtuvo bastante información útil.

Aunque el propio chico no fuera muy consciente de ello.

Aun así, Qiao Bai logró comprender muchas cosas.

Lo más importante fue que entendió, de forma general, cómo definían ellos a los familiares: tomar objetos vivos o inanimados y, mediante la alquimia, cultivarlos o modificarlos para convertirlos en formas de vida alquímicas con cierto grado de inteligencia, destinadas a servir a los humanos.

¿No sonaba un poco parecido a las criaturas sobrenaturales?

Al menos, desde el punto de vista de alguien del futuro como Qiao Bai, había similitudes.

Y no pocas.

Pensando en eso, Qiao Bai suspiró largamente. Lo ideal sería hablar con más personas para entender mejor esta situación tan absurda.

Pero, por desgracia, no era tan sencillo.

Solo podía digerir toda esa información por su cuenta.

Cuando el chico terminó de hablar, lo miró fijamente con unos grandes ojos negros, sin parpadear, llenos de una profunda expectación.

Qiao Bai: “…”

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Al reaccionar, por fin recordó que el chico seguía allí, esperando.

Qiao Bai se frotó la sien y lo miró.

El brillo en los ojos del chico se intensificó aún más.

¡Monedas de oro, monedas de oro!

¡Las monedas de oro que estaban a punto de llegar a sus manos!

La expresión de Qiao Bai no cambió.

—¿Sabes qué es esto?

A diferencia de lo que el chico esperaba, Qiao Bai sacó un objeto redondo, pero no era una moneda de oro.

Era aquella pieza de color bronce antiguo, parecida a una moneda, que antes le había dado a la anciana.

Al verlo, el chico se quedó un momento atónito.

Luego reaccionó.

—Esto es… —aunque no fuera la moneda de oro que tanto anhelaba, no olvidó su promesa de ayudar a Qiao Bai—. Déjame ver.

Se levantó, intentando acercarse para observarlo mejor.

Qiao Bai empujó directamente la pieza hacia él, facilitándole la inspección.

Era solo un gesto sencillo.

Pero no esperaba que el chico lo mirara con una expresión sorprendentemente compleja.

Qiao Bai: “¿?”

Antes de que pudiera descifrar el significado de esa mirada, el chico tomó la pieza y volvió a sentarse.

Qiao Bai pensó un momento y no dijo nada, esperando su análisis.

—Mmm… no lo he visto antes, pero he oído hablar de ello. Esto debería ser una insignia que simboliza la identidad de un alquimista.

Mientras hablaba, asintió y pasó suavemente los dedos por los grabados de la superficie.

—Cada alquimista tiene una insignia distinta: varían en forma, patrón y color, pero todas están hechas del mismo tipo de metal mineral.

—Ese metal contiene cierta proporción de oro, pero es extremadamente difícil de extraer por separado.

—Por eso los alquimistas y algunas figuras importantes lo usan para fabricar insignias que representan su estatus.

Qiao Bai frunció el ceño.

Si era así… ¿no debía de ser algo bastante valioso?

Echó un vistazo a la bolsa espacial: no eran demasiadas, pero al menos había unas veinte o treinta.

No era de extrañar que al principio las hubiera confundido con moneda.

El chico jugueteó un rato con la insignia y luego levantó la vista, mirando a Qiao Bai con una expresión extraña.

Abrió la boca, como si quisiera decir algo, pero al final no lo hizo.

En teoría, según lo que el chico infería sobre la identidad de Qiao Bai, él debería conocer bien estas insignias.

Esto no tenía nada que ver con la situación del pueblo de Tana.

Las insignias de alquimista eran algo que cualquiera con conocimientos básicos de alquimia o de cultura general conocía.

A lo sumo, uno podía dudar un poco al verlas por primera vez.

Qiao Bai también se dio cuenta de ese detalle.

Pero no se explicó.

No era necesario.

Cuanto más se explicará, más parecería que intentaba ocultar algo.

A veces, decir solo la mitad y dejar que el otro complete el resto con su imaginación era la mejor opción.

Qiao Bai volvió a mirar la insignia. Ahora estaba pensando en otra cosa.

¿Por qué Jiang Yi le había dejado tantas insignias?

¿Había alguna razón?

¿O tenían algún otro uso especial?

Con su escaso conocimiento de alquimia, a Qiao Bai se le pasaron por la cabeza varias teorías conspirativas. Sacudió la cabeza, expulsando esas ideas poco fiables.

Pensar demasiado solo cansa la mente.

Tuvieran o no otro propósito esas insignias… Qiao Bai confiaba en que no se quedaría aquí para siempre.

Instintivamente, se tocó el pecho.

Antes, en ese lugar, guardaba un fragmento roto, parecido a un compás o a una insignia.

Lamentablemente, desde que llegó aquí, ese objeto había desaparecido.

Aun así, Qiao Bai sentía que debía buscarlo.

Tal vez, cuando lo encontrara, también encontraría el camino de regreso a casa.

—Esta es la recompensa que te prometí.

Dejando de lado esos pensamientos caóticos, Qiao Bai sacó una moneda de oro y la empujó hacia el chico.

Cuando la moneda de oro estuvo realmente en su mano, el rostro del chico mostró una expresión de incredulidad.

¡Una moneda de oro!

¡Una auténtica moneda de oro!

El costo de vida mensual de una persona común —que no fuera alquimista ni aprendiz— rondaba entre cincuenta y cien monedas de cobre.

Si quería vivir un poco mejor, según el nivel, podía gastar algo más.

Pero aun así, rara vez superaba una moneda de plata al mes, es decir, quinientas monedas de cobre.

Una moneda de oro equivalía a más de mil monedas de plata… sin exagerar, podía cubrir sus necesidades básicas durante cien años.

—Tú… —el chico sostuvo la moneda de oro, con una expresión extremadamente compleja.

Antes, cuando el dinero aún no estaba en sus manos, no lo había sentido tanto.

Incluso albergaba la idea de que el trato no se concretaría, de que algo saldría mal en el último momento.

Pero ahora…

—¿Hay algo más que necesites que haga?

—¡Te prometo que no escatimaré esfuerzos!

—¡Incluso si no puedo hacerlo yo, buscaré la forma!

Mientras hablaba, se golpeaba el pecho con fuerza.

No había otra opción.

Si no hacía algo más, no se sentiría tranquilo aceptando tanto dinero.

¡Era demasiado!

Necesitaba hacer algo para sentir que ese dinero lo merecía.

Qiao Bai soltó una risa.

Podía entenderlo.

Pero pensar en algo específico para que el chico le ayudara… Qiao Bai se tocó la barbilla.

—Hay una cosa, pero quizá sea un poco complicada.

Los ojos del chico brillaron intensamente al mirarlo.

No dijo una palabra.

Pero Qiao Bai entendió perfectamente lo que quería decir: ¿difícil? ¡Lo que menos le asustaba era la dificultad!

—¿Tienes papel y lápiz?

—Espera.

El chico saltó del taburete.

Bajó corriendo las escaleras.

Subió corriendo de nuevo.

Y colocó papel y lápiz frente a Qiao Bai.

Qiao Bai: emm… una vez más, sintió el atraso de esta época en ciertos aspectos.

Claro que también podía ser que la taberna no tuviera buenos materiales.

El papel era amarillento, áspero, de fibra gruesa.

El lápiz era básicamente una varilla de carbón afilada.

Simple, práctico… e incómodo de usar.

Qiao Bai guardó silencio.

Probó a sujetar el lápiz y empezó a dibujar sobre el papel.

Era un poco difícil… bueno, bastante difícil.

Pero resistió.

Siguió dibujando.

Como estudiante de ciencias… bueno, medio estudiante de ciencias, sus líneas eran decentes, pero cuando se trataba de patrones y formas más complejas…

Solo podía decirse que, con esfuerzo, se distinguía algo.

Con varias correcciones, Qiao Bai tardó más de media hora en terminar un dibujo apenas aceptable.

—Más o menos es esta forma. ¿Crees que puedas encontrar algo así?

Empujó el dibujo del fragmento, hecho de memoria, hacia el chico.

—¿Está roto? ¿Un plato roto?

El chico se inclinó para mirarlo.

De inmediato, su rostro se llenó de un desprecio profundo.

¿Qué demonios es esto?

Su expresión reflejaba claramente ese sentimiento.

Ejem.

Qiao Bai tosió con torpeza.

—Tampoco es tan malo… ¿no?

Ante la mirada despectiva del chico, añadió ese matiz.

La mirada no cambió en absoluto.

Desprecio era desprecio.

Malo era malo.

Qiao Bai solo pudo encogerse de hombros.

—Mi habilidad para dibujar es esta, no puedo hacerlo mejor.

—Además, este papel y este lápiz…

Aún intentaba buscar excusas cuando el chico le arrebató el papel y el lápiz.

Rápidamente, con unos cuantos trazos, tomó como referencia aquel dibujo indefinible de Qiao Bai y, tras ajustarlo y modificarlo, dibujó una imagen que se parecía en un setenta u ochenta por ciento al fragmento original.

Lo que no coincidía del todo se debía a que nunca había visto el objeto real y solo podía basarse en el dibujo de Qiao Bai.

—… ejem, aquí hay que retocar un poco.

Qiao Bai intervino directamente.

El chico no se molestó; donde Qiao Bai señalaba algo incorrecto, lo ajustaba.

Tras otros diez minutos.

Apareció un dibujo extraordinariamente fiel.

—Si lo comparas con el original, debe de ser más o menos así —asintió Qiao Bai, suspirando con admiración.

Al menos en esto, el chico era realmente bueno.

El chico, al ver la mirada de apreciación de Qiao Bai, no pudo evitar poner los ojos en blanco.

—Ahora estoy seguro.

—¡Definitivamente no eres un alquimista!

—¡Ni siquiera te aceptarían como aprendiz!

Qiao Bai: “…”

—¿Los alquimistas también tienen que saber dibujar?

¿Esto es alquimia o ingeniería civil?

Qiao Bai y el chico se miraron mutuamente, ambos con la misma expresión de confusión.

Por suerte, el chico solo había hecho ese comentario porque no pudo evitarlo.

No quería profundizar.

Solo con los problemas que Qiao Bai ya había mostrado, había demasiadas incógnitas.

Pero, dado que Qiao Bai tenía dinero y se lo daba, no valía la pena cuestionar tanto.

En resumen, era una buena persona.

Solo que un poco tonta.

Esa fue la impresión más profunda que el chico tuvo de Qiao Bai.

Qiao Bai: …no quería oír eso.

En cuanto a la confianza, Qiao Bai no confiaba plenamente en el chico.

Simplemente no le tenía miedo.

Comparado con Jiang Yi, un aprendiz de alquimia competente, el chico frente a él —en términos de identidad, estatus y capacidad— aún no representaba una amenaza.

Tal vez algún día.

Pero para entonces, ni siquiera estaba claro si Qiao Bai seguiría aquí.

En ese momento, lo que Qiao Bai necesitaba era un canal rápido para obtener información. Alguien como este chico, que no suponía una gran amenaza, era la mejor opción.

Una forma distinta de beneficio mutuo.

Qiao Bai decidió dejar ese tema.

Con que ambos lo tuvieran claro era suficiente.

Profundizar más no sería una decisión inteligente.

—Este objeto del dibujo es lo que estoy buscando —pensó un momento y añadió—. Si es completo, también sirve.

Lo que él había encontrado era solo un fragmento.

Y ese fragmento lo había llevado hasta este lugar.

¿No significaba eso que en esta época podría existir el objeto completo?

¿Y que quizá podría devolverlo a su mundo?

No era que Qiao Bai se estuviera imaginando cosas: era una posibilidad real.

El chico asintió y se golpeó el pecho con fuerza.

—¡Déjamelo a mí! ¡Lo encontraré!

—Pero puede llevar tiempo.

—Haz lo que puedas —Qiao Bai no tenía objeciones.

Hacer que alguien lo ayudara a buscar fue solo un impulso repentino.

Una corazonada.

Sin embargo…

—Encontrarlo probablemente no será fácil —dijo Qiao Bai, sacando de su bolsa espacial otra… dos monedas de oro.

En cuanto las monedas aparecieron, antes de que Qiao Bai dijera nada, el chico lo miró como si fuera un idiota.

Qiao Bai: “…”

No hacía falta.

De verdad que no hacía falta.

Chico: ¿tonto y con mucho dinero, de verdad no hacía falta?

Qiao Bai sonrió con impotencia.

—No soy un filántropo, pero tampoco sé cuánta energía tendrás que gastar ni a cuánta gente tendrás que contratar para encontrar esto.

—En el proceso habrá gastos, seguro.

Qiao Bai no se consideraba una persona excesivamente bondadosa.

Pero tampoco alguien malvado.

Solo seguía su conciencia.

Si ese fragmento estaba relacionado con el espacio, los viajes entre mundos o cosas así… incluso sospechaba que podía ser algo creado por los alquimistas.

Conseguirlo no sería sencillo.

Solo recabar información ya costaría mucho.

Dos monedas de oro no eran demasiadas.

—Si tienes noticias, busca la forma de contactarme.

—Si el dinero no es suficiente, ya veré qué hago.

Al escuchar esas palabras, el chico miró el dibujo sobre la mesa como si estuviera viendo algo completamente increíble.

¿Eh?

¿Esto?

¿Solo… esto?