Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 371

Al ver la escena, Qiao Bai no pudo evitar reírse.

—Las personas de corazón blando siempre son así.

Mientras hablaban, ambos entraron juntos en la habitación.

Se sentaron frente a frente.

—Cuéntame —dijo Qiao Bai sin rodeos, yendo directo al punto—. ¿Por qué se te ocurrió intentar sacarme dinero?

La sien del Chico Niño dio un fuerte salto, como si estuviera a punto de poner los ojos en blanco.

Pero luego pensó que, por el momento, Qiao Bai contaba como su “jefe”.

Y además, todavía quería sacarle algunas monedas de oro.

Así que, con enorme esfuerzo, se lo tragó.

Ese gesto… no podía hacerlo.

—¿De verdad crees que te vistes de forma normal? —preguntó.

—¿No es así?

—¿De qué ciudad rica saliste tú, pequeño señorito que no conoce las penurias del mundo?

El Chico Niño soltó de golpe casi todos los adjetivos que había usado en su vida.

Qiao Bai bajó la cabeza.

Qiao Bai volvió a levantarla.

¿Esto no era normal?

—Cabello limpio y suave.
—Piel blanca, sin enrojecimientos.
—Manos largas, claramente sin callos.
—Ropa que a simple vista parece común, pero en realidad es completamente nueva.
—Y además tu porte. En medio de la multitud, se nota a primera vista que eres diferente.

—¿Y aun así dices que eres normal?

—Je, je.

—Ahora sí que he visto lo que significa la palabra “normal”.

El Chico Niño cruzó los brazos y levantó un poco la barbilla.

Por educación, y también por respeto al dinero, no dijo nada demasiado ofensivo, e incluso reprimió el impulso de poner los ojos en blanco.

Pero todo lo que quería decir quedó perfectamente expresado en su lenguaje corporal.

Qiao Bai: “……”

—Ejém, ejém.

Qiao Bai cerró el puño y, con una expresión ligeramente incómoda, lo llevó a la boca para toser un par de veces.

—…Está bien, fue un descuido mío.

Tampoco podía decirse que Qiao Bai hubiera sido completamente descuidado.

Había razones de todo tipo.

Por un lado, viniendo del mundo moderno, de verdad le parecía una vestimenta normal.

Por otro lado… en lo más profundo de su corazón, Qiao Bai todavía albergaba ciertas dudas sobre este mundo.

¿De verdad había llegado a la China de hace tres mil años?

¿A una era en la que los alquimistas coexistían y los domadores de bestias aún no existían?

Había que decirlo.

Qiao Bai dudaba un poco. No terminaba de creerlo.

Pero…

Una persona no puede imaginar cosas que nunca ha visto, ni tampoco puede inventar detalles tan completos y NPC sin una sola repetición.

Era evidente.

Aunque este lugar no fuera realmente el de hace tres mil años…

Tampoco era un entorno común.

Qiao Bai miró al Chico Niño frente a él y suspiró suavemente para sus adentros.

Ay… esto sí que es un verdadero dolor de cabeza.

¡Una cabeza, dos problemas!

No era ninguna exageración.

Por suerte, la aparición del Chico Niño le permitió a Qiao Bai darse cuenta rápidamente de que la situación quizá era un poco más compleja y grave de lo que había imaginado.

Ajustó su estado mental con rapidez y adoptó una actitud seria para enfrentar lo que tenía delante.

Con los dedos, golpeaba la mesa de vez en cuando, sin decir nada.

Cuando Qiao Bai adoptó deliberadamente esa postura…

El Chico Niño, que antes se sentía bastante seguro de sí mismo, de pronto empezó a sentirse un poco culpable.

Tss—

¿Y ahora qué? Este tipo, cuando se pone así, da bastante miedo.

Qiao Bai no habló.

El Chico Niño tampoco se atrevió a decir nada por un momento.

En ese instante, alguien llamó a la puerta desde afuera.

—Adelante —dijo Qiao Bai con voz tranquila.

La puerta se abrió.

Quien entró fue el viejo Pu.

En sus manos llevaba una bandeja.

—Esto es la bebida y la comida para usted.

El viejo Pu percibió de inmediato el ambiente extraño en la habitación, pero no dijo nada. Se acercó a Qiao Bai y dejó una copa de licor.

Luego colocó un plato con unas legumbres redondas y otro con una comida alargada, negra y de color bastante raro.

El Chico Niño explotó al instante:

—¿Cómo que solo hay una copa? ¿Y la mía, viejo Pu?

El viejo Pu le lanzó un descarado ojo en blanco.

—¿Tú?

—¿Un mocoso como tú quiere beber alcohol en mi taberna?

—¡Sigue soñando!

El Chico Niño se enfureció tanto que se puso de pie.

El viejo Pu dijo con calma:

—Cuando te pongas de pie y seas más alto que yo, hablamos.

—Todavía no te he reclamado la comida que me debes.

El Chico Niño cerró la boca.

Tras refunfuñar un par de veces, no pudo evitar murmurar:

—¡Dentro de un rato tendré dinero para pagarte!

El viejo Pu, que ya se disponía a irse, redujo el paso al escuchar eso.

¿Dentro de un rato tendría dinero?

¿De dónde?

Otros no conocerían las mañas del Chico Niño, pero el viejo Pu sí.

Dicho de forma simple: padre ludópata, madre gravemente enferma sin tratar, sin hermanos ni hermanas, y una familia destrozada.

El padre ya había muerto a golpes.

Pero las deudas seguían ahí.

De vez en cuando aparecían cobradores, buscando dinero específicamente de este chico.

Sin entrar en si eso de que las deudas del padre las pague el hijo es justo o no…

¿De dónde iba a sacar dinero este crío?

Aún era medio niño.

A veces comía, a veces no.

Lo bueno —si podía llamarse así— era que al menos no tenía a nadie más a su cargo.

Él solo se llenaba el estómago y ya.

Cuando llegaban los cobradores, no había nada que pudieran quitarle.

No tenía absolutamente nada.

Así, este año ya tenía siete años.

Pero comparado con un niño normal de siete años, estaba mucho más delgado y pequeño.

¿Y qué se podía hacer?

Que hubiera sobrevivido hasta ahora ya era cuestión de suerte.

No había mucho más que pedir.

Al pensar en eso, el viejo Pu suspiró.

No era que fuera un santo de corazón blando.

Pero… a veces la conciencia simplemente no se lo permitía.

Cuando lo veía o cuando el chico se acercaba, el viejo Pu hacía la vista gorda y lo dejaba pasar.

Todos vivían con dificultades.

Por suerte, el chico tenía cierto sentido del límite.

No se pasaba demasiado.

Si conseguía algo de dinero, se lo devolvía al viejo Pu.

De vez en cuando también aportaba ingredientes para la taberna.

Así iban tirando.

A decir verdad.

El viejo Pu prácticamente había visto crecer a este chico.

No era mentira que había algo de afecto.

Hoy, al verlo entrar con un joven que no parecía de noble cuna, pero sí claramente adinerado, incluso quizás aprendiz de alquimista…

El viejo Pu sudó frío.

En su interior no dejaba de rezar para que el chico no se metiera en problemas con esa persona.

Pero por lo que acababa de decir…

El viejo Pu no pudo evitar lanzarle una mirada feroz al Chico Niño.

¡Maldito inútil!

¿Sabes a quién puedes provocar y a quién no?

¡No creas que alguien que parece de buen carácter lo es de verdad!

Si lo provocas, luego ni sabrás cómo moriste.

—Este cliente… —el viejo Pu miró a Qiao Bai, queriendo decir algo.

Realmente no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo este chico iba directo a la muerte.

El Chico Niño tenía una expresión de total inconformidad.

Pero Qiao Bai sonrió.

Había llegado a una situación que le resultaba familiar.

Antes, por desconocimiento, falta de comprensión y desconfianza, habían surgido algunos pequeños problemas.

Pero si se trataba de comunicación entre personas…

Qiao Bai podía decir que tenía experiencia.

Sonrió con calma al viejo Pu.

—No se preocupe. Solo quiero obtener de este joven caballero cierta información que necesito.

—Para él no supone un gran peligro.

—Al menos, si no ocurre nada inesperado.

En la mirada de Qiao Bai hacia el viejo Pu había incluso un atisbo de admiración.

Por supuesto que había notado que el viejo Pu y el Chico Niño no tenían relación de sangre.

Aun así, llegar a ese punto…

Para el dueño de una taberna común, no era nada fácil.

El viejo Pu quiso decir algo más.

Pero miró a Qiao Bai y luego al Chico Niño.

Sabía que había cosas que no se resolvían solo con palabras.

Cada quien tenía sus decisiones y elecciones.

Pensándolo así, el viejo Pu suspiró largamente.

Se inclinó ante Qiao Bai.

El Chico Niño estuvo a punto de saltar del asiento.

Qiao Bai volvió a alzar una ceja.

No dijo nada.

Mmm… ¿Quizá quería decirle que, en la medida de lo posible, le perdonara la vida al chico?

Qiao Bai entrelazó las manos y pensó con cierta emoción.

Tsk tsk.

Tampoco era tan cruel.

Pero daba igual, aunque lo dijera, probablemente no le creerían.

Qiao Bai volvió a sentir curiosidad.

¿Qué clase de mundo era este, exactamente?

En su corazón, ya tenía más o menos una respuesta.

El viejo Pu finalmente se fue.

El Chico Niño, entonces, se sentó de nuevo con expresión enfadada.

—¡Hmph! ¡El viejo Pu siempre es así! ¡Siempre preocupado!

—¡Yo también soy muy capaz, ¿vale?!

Mientras hablaba, tomó la comida de la mesa.

En cuanto la probó, sus ojos se iluminaron.

—¡Mmm!

—¡El viejo Pu sacó su especialidad!

—¡Esto es, como mínimo, ling seco de dos años!

Qiao Bai miró en silencio lo que el Chico Niño estaba comiendo.

Era precisamente esa cosa negra que antes no había reconocido.

¿Dos años?

De por sí no tenía muchas ganas de probarla, y ahora ya no tenía ninguna.

El Chico Niño notó el rechazo de Qiao Bai.

Resopló un par de veces.

—¡No sabes apreciar la buena comida!

—¡El ling seco tiene que almacenarse, fermentar y madurar para ser delicioso! ¡Cuanto más viejo, mejor sabe! ¡Igual que el alcohol!

Diciendo eso, sus ojos volvieron a brillar.

—Ya que es así… seguro que tampoco quieres beber este licor, ¿verdad?

Mientras hablaba, se frotaba las manos.

Estaba claro que, si Qiao Bai asentía, pensaba llevarse la copa.

Qiao Bai: “……”

—La comida, como quieras. El alcohol no.

Qiao Bai sujetó la copa, sin darle oportunidad.

Menores no beben alcohol.

Aunque fueran menores de hace miles de años, tampoco.

—¡Tch! —el Chico Niño resopló con fuerza, sin decir nada más, y se dedicó a devorar la comida.

Demostrando con hechos lo que significa que un muchacho medio crecido pueda arruinar a un adulto.

—Entonces… dime —dijo—, ¿qué quieres saber de mí?

—Si tiene que ver con nobles o grandes figuras, puede que no lo sepa.

Mientras comía, no olvidaba el trato inicial con Qiao Bai.

Lo miró con sus ojos negros.

—No te preocupes, todo es algo que puedes responder —Qiao Bai golpeó la mesa suavemente y sonrió.

De verdad.

No eran preguntas difíciles.

El tipo de cambio entre monedas de oro, plata y, posiblemente, cobre.

El Chico Niño: “¿?”

Empezar con una pregunta tan estúpida lo hizo parpadear, e incluso dudar de si Qiao Bai se estaba burlando.

Pero al ver que su expresión era realmente seria…

Pensó un poco y respondió:

—En teoría, una moneda de oro puede cambiarse por mil de plata. Pero casi nadie hace eso. Si alguien realmente quiere cambiar oro por plata, como mínimo un oro vale mil doscientas o trescientas de plata.

Asintió.

—Una moneda de plata puede cambiarse por quinientas de cobre.

Qiao Bai chasqueó la lengua.

Entendido.

Anoche realmente había dado una propina enorme al personal del alojamiento.

No era extraño que el Chico Niño se emocionara tanto al ver el oro.

El tipo de cambio entre plata y cobre era más o menos normal.

Pero entre oro y plata…

Qiao Bai golpeó la mesa.

—¿Tanto así?

Lo dijo fingiendo sorpresa, pero también con algo de sinceridad, como un joven señorito ingenuo.

El Chico Niño reprimió el impulso de poner los ojos en blanco.

Oro.

La persona frente a él podía sacar una moneda de oro como si nada.

Que no conociera las penurias del mundo era normal.

Comprender… ¡comprender una mierda!

—¡Todo el mundo sabe que en la alquimia el intercambio equivalente, lo más importante, es el oro!

—¡Por eso el precio del oro no deja de subir!

—¡En el mercado, casi no se usan monedas de oro para transacciones!

Monedas de oro, monedas de oro.

¡Solo el oro puro puede llamarse moneda de oro!

—Generalmente, las monedas de oro circulan entre los grandes alquimistas.

¿Eh?

El Chico Niño miró sorprendido a Qiao Bai.

¿Será que este tipo…? No, no parecía.

No olía a ese aroma a fuego dorado que siempre llevaban los alquimistas.

¿O acaso era descendiente de un alquimista?

Qiao Bai no sabía que, en apenas unos segundos de reflexión, el Chico Niño ya le había asignado varias identidades nuevas.

Qiao Bai pensaba en sus palabras.

Alquimistas, intercambio equivalente, oro…

Interesante.

Esto se parecía bastante a la alquimia que él conocía o tenía en mente.

—¿Sabes algo sobre el familiar del alquimista del pueblo de Tana? —preguntó Qiao Bai.

Esta pregunta tenía cierta dificultad.

El Chico Niño pensó un momento y no respondió de inmediato.

—Mmm… puedo decirte lo que sé y lo que he oído. Tú decides qué te sirve.

Considerando la identidad de Qiao Bai,

el Chico Niño pensó que quizá él podría analizar cosas que él mismo no comprendía.

Que fuera útil o no, que lo juzgara Qiao Bai.

Qiao Bai asintió, aceptando la propuesta.

—Es así —el Chico Niño se aclaró la garganta y adoptó una expresión más seria—. Esto, en realidad, empieza hace un año.

—El alquimista del pueblo de Tana se mudó aquí hace diez años. Dicen que en ese entonces su familiar era un ave rapaz.

—Yo no la vi.

—Para cuando empecé a tener recuerdos, el familiar del alquimista ya se había convertido en un ave de grano.

Qiao Bai no dijo nada.

No había oído hablar ni del ave rapaz ni del ave de grano.

Pero lo entendía.

Ambas eran aves.

Y, por cómo sonaban, no parecían especies especialmente valiosas.