Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 151

Qiao Bai: Entendido.

Si algo no puede ser replicado, no puede ser probado.

Si no se puede probar, tampoco se puede refutar.

Será mejor que lo ignoremos.

El profesor Wu miró a Qiao Bai con cara de «a este chico se le puede enseñar».

«De acuerdo, mientras lo entiendas. No le des demasiadas vueltas».

Después de explicar los conceptos básicos sobre la alquimia, el profesor Wu de repente cambió el tema de nuevo al punto de partida.

«Xiao Bai, realmente creo que mi laboratorio necesita a alguien como tú».

El tono del Profesor Wu se volvió serio, sus ojos llenos de sinceridad y expectación.

Necesidad.

Profunda necesidad.

¡Así que date prisa y únete a su instituto de investigación!

Por un momento, el profesor Wu casi pudo verlo: él y Qiao Bai corriendo juntos por la senda de la ciencia, abriendo camino codo con codo.

Qiao Bai: «……»

«Adiós. Me voy. Nos vemos.»

Triple rechazo de golpe: Qiao Bai se dio la vuelta y se largó.

Al ver esto, el Profesor Wu suspiró: « Suspiro…»

Se había preparado mentalmente, pero aun así, oír a Qiao Bai decir que no golpeó un poco más fuerte de lo esperado.

Qué lástima.

Después de pasar tiempo con Qiao Bai y darse cuenta de lo increíblemente talentoso que era, el profesor Wu realmente quería reclutarlo para su equipo de investigación.

No para explotarlo.

Pero con la ayuda de Qiao Bai, su progreso se dispararía, sería como darle alas a un tigre.

Sin embargo, los jóvenes tenían sus propias metas.

El profesor Wu había extendido la invitación sólo para ver si tal vez, sólo tal vez, diría que sí.

Si no, que así fuera.

Algunas cosas no se podían forzar.

Con ojos renuentes, el profesor Wu vio marcharse a Qiao Bai, sólo para darse la vuelta y encontrarse cara a cara con su ya no tan joven discípulo.

Cui Wenzhong le miraba sombríamente.

«Profesor, ¿estás tan ansioso por reemplazarme?».

«Lo sabía: estás harto de mí, ¿verdad?».

Dejó escapar un largo y dramático suspiro.

El Profesor Wu, ahora en una edad en la que realmente no esperaba estar lidiando con las rabietas celosas de su discípulo nunca más: «……»

«Cállate.»

Tratar con este discípulo -que definitivamente no era joven y todavía lanzaba ataques infantiles- era más divertido que molesto, pero el profesor Wu no estaba dispuesto a endulzar las cosas.

«¡Este viejo no sabe nada, ¿entendido?! No revuelva la olla!»

¿Y qué si le gustaba un joven con talento?

Acababa de cometer el mismo error que cualquier hombre corriente…

Yangcheng seguía bullendo durante el Año Nuevo, tan animada como siempre.

Las calles se llenaban de gente.

Aunque no había noticias en Internet, con una tumba tan grande aquí mismo, la gente acudía en masa a echar un vistazo.

Por suerte, la Alianza de Maestros de Bestias de Nueva York, respaldada ahora por la sede central, hizo todo lo posible para que los Jinetes de Dragón de años luz escoltaran personalmente a todos los Maestros de Bestias, desarrolladores y profesores de mascotas invitados hasta sus ciudades.

Caballeros Dragón años luz: la experiencia de viaje definitiva.

Todos pudieron disfrutar de un viaje que parecía volar a través del tiempo y el espacio.

Jiang Heng acompañó personalmente a Qiao Bai de vuelta a la ciudad de Nueva York.

Antes de que pudiera decir nada por curiosidad, oyó exclamar a Qiao Bai:

«¡Totalmente diferente a montar el Rey Dragón Yargen!».

Jiang Heng: «……»

Se quedó sin habla al instante.

Vamos.

¿De verdad este tipo acaba de decir eso en voz alta?

¿Comparar al Rey Dragón Yargen -un Rey Dragón hecho y derecho- con un Jinete Dragón años luz?

Incluso el Caballeros Dragón años luz quería llorar.

No lo hizo, pero definitivamente parecía que se sentía agraviado: Saddest.jpg

¿»Rooaaar~?»

¿No era esa comparación un poco injusta?

Aunque no era su Maestro de Bestias, Jiang Heng podía entender más o menos lo que estaba expresando. Le acarició suavemente la cabeza.

Ya está, ya está.

Hay cosas que no se pueden comparar.

«Profesor Qiao, espero que llegue lejos», dijo Jiang Heng sinceramente después de respirar hondo.

«Espero que desarrolle más vías de evolución para las Bestias Extraordinarias que puedan beneficiar a la gente… y al país».

Habiendo leído sobre los antecedentes de Qiao Bai, Jiang Heng sabía…

Este chico, tan joven como parecía, no era en absoluto ordinario.

…Las palabras ni siquiera podían empezar a describir lo poderoso que era.

Qiao Bai sonrió. «Haré lo que pueda».

¿Investigar?

Por supuesto que seguiría haciéndolo.

Mientras no le impidiera hacerse más fuerte.

Tras charlar brevemente con Jiang Heng -que parecía conocerle mejor de lo esperado-, se despidieron.

En el momento en que Qiao Bai se bajó del El jinete de los dragones años luz –

fue inmediatamente «secuestrado» por Huang Zhou y arrastrado a la Alianza de Maestros de Bestias de Nueva York.

«Ven, ven, ven, tómate un té», dijo Huang Zhou, prácticamente obligando a Qiao Bai a sentarse en un cómodo sofá de la sala de recepción, sirviéndole personalmente el té con una mirada aduladora.

Frotándose las manos:

«Qiao Bai, vamos, dame un poco…»

Qiao Bai le miró a los ojos.

Luego sonrió: «Tío Huang, adivina. ¿Crees que he firmado un acuerdo de confidencialidad?».

Huang Zhou: «……»

Huang Zhou suspiró.

«Lo sabía…»

Había estado esperando un golpe de suerte.

«La verdad es que no».

Antes de que Huang Zhou pudiera desplomarse decepcionado, Qiao Bai añadió.

Los ojos de Huang Zhou se iluminaron: ¡Biu!

«Pero la señora Jiang Heng, de la Alianza de la Ciudad de las Estrellas, nos pidió específicamente que no divulgáramos nada».

Las esperanzas de Huang Zhou: Mariconadas otra vez.

«Bueno, tal vez compartir sólo un poco no hará daño».

Huang Zhou lanzó a Qiao Bai una mirada llena de traición herida:

«Xiao Bai, vamos. El corazón de tu pobre tío Huang no puede soportar todo este latigazo emocional».

«Ja». Qiao Bai rió entre dientes, tomó un sorbo de té y dijo con calma,

«No es una tumba. Es un taller de alquimia».

Huang Zhou: «?»

Huang Zhou: .

La mirada esperanzada en su rostro se derrumbó al instante. Todo el entusiasmo – desaparecido.

«Un lugar de alquimistas, eh … Olvídalo. Incluso sabiendo de antemano no ayuda mucho «.

Suspiró.

Por la reacción de Huang Zhou, Qiao Bai pudo confirmarlo de nuevo – la nación, la alianza, las autoridades – realmente no tenían ni idea de la profecía (¿probablemente una profecía?) que los humanos recibieron una vez…

O el Arma Final que fue creada en respuesta.

De hecho, parecía que toda la comunidad alquimista había sido considerada inútil, torpe y dejada en el limbo.

Qiao Bai: …Sinceramente, ni siquiera sé qué decir.

Sacudió mentalmente la cabeza y se ciñó a su plan original: no le contaría a nadie lo del «Arma Final».

Era un secreto.

Un secreto sólo para él.

«Bueno, si eso es todo, seré…»

Qiao Bai se levantó para irse, sólo para ser interrumpido por Huang Zhou.

«Espera, Xiao Bai – no te apresures. No te he traído aquí sólo para eso».

Se encontró con la mirada escéptica de Qiao Bai.

Lo que fuera que Huang Zhou iba a decir se quedó atascado en su garganta.

Tras una pausa, puso los ojos en blanco y murmuró con exasperación,

«Así que esa es la imagen que tienes de tu tío Huang, ¿eh?».

Qiao Bai: «……»

«¿Quieres la verdad o la mentira educada?».

«…Quiero tu mentira más sincera», dijo Huang Zhou, riéndose de su propia broma.

Aclarándose la garganta, finalmente dijo,

«Muy bien, basta de jugar. Esta es la verdad».

«La ciudad de Lingbo se puso en contacto contigo y te pidió específicamente una misión temporal. No estuve de acuerdo, pero tampoco me negué. Dime, ¿estás interesado?»

Su expresión se volvió seria mientras le pasaba un expediente a Qiao Bai.

¿Un viaje?

¿Y una petición específicamente para él?

Qiao Bai sintió curiosidad. Aceptó el archivo y lo hojeó rápidamente.

«Las condiciones de la Bestia Extraordinaria en el mar interior son caóticas. Sospecha de anomalía entre las poblaciones de bestias acuáticas.

Se busca un profesor experimentado en bestias para investigación y asistencia».

Qiao Bai leyó en voz alta.

Así que esa era la esencia.

«Hm…»

Una mirada pensativa apareció en el rostro de Qiao Bai.

Cuanto más alto era tu nivel como profesor de evolución de bestias mascota, más tenías que hacer aparte de estudiar la evolución.

Algo así como un médico experimentado que naturalmente entiende más de lo que se especializa.

Después de años de estudiar la evolución de las bestias domésticas, cualquier profesor experimentado tendría una cierta comprensión de cuestiones más amplias relacionadas con las bestias extraordinarias.

Los mejores profesores podían incluso ocuparse de algunas anomalías no relacionadas con la evolución.

Una cosa llevaba a la otra: cuanta más experiencia, más conocimientos, y eso podía retroalimentar sus futuras investigaciones.

Como el encargo que recibió antes el profesor Wu.

Si el cliente no se hubiera excedido tanto, esa petición no habría sido más que una tarea secundaria rutinaria para él.

«¿Cómo se les… ocurrió pedírmelo?»

Qiao Bai no sentía curiosidad por la misión en sí, simplemente no entendía por qué había sido elegido por la ciudad de Lingbo.

Sabía cómo veían los demás su currículum.

Demasiado poderoso. Demasiado increíble.

Lo elogiaban como a un genio mientras murmuraban en secreto cosas como «joven y poco fiable», sin que hubiera ninguna ciencia detrás de esas tonterías.

Qiao Bai simplemente había elegido ignorar a esa gente.

Pero eso no significaba que no supiera lo que decían.

Al ver la genuina confusión de Qiao Bai, la mirada de Huang Zhou se volvió un poco extraña.

«De ninguna manera, de ninguna manera… ¡¿De verdad no sabes lo loca que es tu reputación ahí fuera?!».

Qiao Bai: «?»

¿Estaba insinuando algo con eso?

¿Qué quiere decir con ‘demente’?

Qiao Bai no tenía ni idea.

Huang Zhou se cubrió la cara.

«Mocoso…» Huang Zhou parecía que tenía algo que decir pero se detuvo.

«Sabía que siempre has tenido tu mente enterrada en la investigación y el entrenamiento, pero no pensé que tu retraso en la información sería tan malo».

«Se han publicado los resultados de la investigación de ese caso de la Flor Ruidosa y el Sabueso Conejo del que te encargaste antes».

En ese momento, Qiao Bai parpadeó confundido, pero finalmente recordó de lo que Huang Zhou estaba hablando.

«¡Ohhh! ¡Ese!»

Huang Zhou le miró fijamente en silencio.

Qiao Bai sonrió.

«…Increíble. Realmente lo olvidaste por completo». Huang Zhou suspiró. «Quiero decir… ¡vamos! Ni siquiera ha pasado tanto tiempo!»

¿Ha pasado siquiera un año?

¡No!

¡Ni siquiera cerca!

Tanto el Profesor Ge Zongyan como el Profesor Zhan Mo habían trabajado rápido. Justo antes del Año Nuevo, habían publicado sus últimos resultados consecutivamente, ambos en el mismo número de la revista, y ambos habían acordado -sin consultarse previamente- incluir a Qiao Bai como segundo autor.

Entonces, todos los profesores y Maestros de Bestias que compraron ese número lo vieron y se fueron… ¡Buen señor!

¿No había pasado poco tiempo desde la última vez que oyeron hablar de Qiao Bai?

¿Ahora era el segundo autor de dos artículos de investigación distintos en el mismo número?

Si a eso le añadimos todo el revuelo que había generado últimamente de diferentes maneras…

Legendario.

La gente quería preguntarle a Qiao Bai: ¿cómo demonios se las arreglaba para trabajar en su propia investigación al mismo tiempo que ayudaba en otros proyectos y, aun así, obtener el crédito de segundo autor?

Incluso los profesores Ge y Zhan habían declarado explícitamente en sus artículos que, si no fuera inapropiado, habrían puesto a Qiao Bai como primer autor.

Se lo merecía.

Sin la ayuda de Qiao Bai, esos logros no habrían sido posibles.

Qiao Bai, ¡su superhéroe! (Tacha eso.)

Qiao Bai: «……»

«Yo no-quiero decir, están exagerando-» Qiao Bai intentó defenderse, sólo para encontrarse con la mirada profundamente significativa de Huang Zhou.

Huang Zhou: Continúa.

Sigue hablando.

Si me creo una sola palabra de lo que vas a decir, está claro que algo le pasa a mi cerebro.

Qiao Bai se rindió.

«…Gracias por el reconocimiento», dijo con impotencia.

Huang Zhou le dio una palmada en el hombro. «De acuerdo, de acuerdo. No hay necesidad de ser modesto. Te lo has ganado».

«Con esos dos profesores respondiendo por ti, más algunos rumores de que podrías ser ascendido a Investigador de Nivel 2 dentro de medio año…»

«Espera, espera.»

Qiao Bai no podía ignorar eso. Levantó las manos, haciendo un gesto de «alto». «¡¿De dónde ha salido ese rumor?!»

Lo anterior… vale, estaba respaldado por dos créditos de segundo autor.

Pero ¿investigador de nivel 2?

¿Cómo es que no lo sabía?

«¿Eh?» Huang Zhou parpadeó. «¿Quieres decir… que no sabías que ganaste el Premio al Profesor de Evolución de Bestias Extraordinarias de Dai?».

Qiao Bai parpadeó.

Luego parpadeó de nuevo.

Le lanzó a Huang Zhou una mirada del tipo «En serio, creo que lo sabía».

Huang Zhou se tapó la boca con una mano, se detuvo unos segundos y luego dijo: «¡Oh! ¡Eso es culpa mía! Me olvidé por completo de decírtelo».

«Espera aquí.» Huang Zhou hizo un gesto, se levantó y se apresuró a entrar en la oficina contigua.

Unos instantes después, sus pasos resonaron al regresar.

Entró con un documento en la mano.

«Esto es: el anuncio de adjudicación. Creí habérselo dicho antes…». Mientras lo decía, su voz se hacía cada vez más baja.

Si Qiao Bai no lo recordaba, eso sólo significaba que nunca se lo había dicho.

Huang Zhou recapacitó y decidió que era más seguro cambiar totalmente de tema.

Tos, tos.

Probablemente se emocionó demasiado en aquel momento -especialmente porque fue justo después de la confirmación de la evolución del Rey Dragón Yargen-, así que se le olvidó.

Debió pensar que lo había mencionado en otra conversación.

«La ceremonia de entrega de premios es a mediados de abril. Ahora estamos a principios de febrero, hay tiempo de sobra. No hay prisa».

Menos mal que se acordó mientras hablaban hoy.

De lo contrario, cuando Ciudad Estelar se pusiera en contacto con Qiao Bai en abril…

Boom.

Qiao Bai: Clueless.exe

¿Y quién sería el que estaría en problemas?

No Qiao Bai.

Él.

El presidente de la Alianza de Maestros de Bestias.

Huang Zhou: «Tus logros realmente se destacan. Ganar el Premio Dai es perfectamente razonable.»

«Y tradicionalmente, los galardonados tienen su nivel de investigador subido un nivel.»

Por supuesto.

Alguien tan joven como Qiao Bai ganando siendo ya un Investigador de Nivel 3…

Eso era increíblemente raro.

Si volvía a subir, eso significaba convertirse en un Investigador de Nivel 2, y entonces sólo quedaría el Nivel 1.

Y cuando miras atrás a la edad de Qiao Bai…

Algunas personas luchan toda su vida y terminan sin nada.

Otros…

Olvídalo.

Huang Zhou no quería hablar más de ello. Era demasiado desgarrador.

Incluso él, un Maestro de Bestias, se sentía derrotado.

«Así que esa es la situación.» Huang Zhou hizo un simple resumen:

«Tus brillantes logros han sido reconocidos por el Cuartel General de la Alianza. Tu reputación se está extendiendo por todas partes».

«La ciudad de Lingbo se puso en contacto para solicitar tu ayuda, en parte porque creen en tus habilidades, y en parte porque, bueno… esperan conseguir un trato».

Qiao Bai: «?»

«¿Qué clase de trato podrían conseguir de mí?». preguntó Qiao Bai, curioso.

Huang Zhou le lanzó una mirada de «todavía eres joven», y luego le explicó pacientemente:

«Tienes las Habilidades. Si nada va mal, en mayo serás un investigador de nivel 2».

Eso significaba…

Cualquiera que quisiera tu ayuda después de eso tendría que pagar un precio de Nivel 2.

¿Pero cuánto tiempo era eso?

¿Dos, tres meses?

Se ahorrarían una gran cantidad de dinero.

Huang Zhou tuvo que admitir…

Eso era un presupuesto de siguiente nivel.

Pero… «Es comprensible», añadió con un suspiro.

«Ciudad Lingbo es una ciudad costera, justo al lado del Mar Interior de Cristal Azur, el segundo mar interior más grande del país. Ese mar desempeña un papel fundamental en el sostenimiento de todo el PIB de Lingbo».

«En términos simples… están quebrados.»

Pesca.

Cosecha.

Todo trabajo estacional.

De Enero a Mayo, el Mar Interior Cristal Azur tiene una estricta prohibición de pesca.

No hay manera de obtener ingresos de la vida marina regular.

Si no fuera porque se permite a los Maestros de Bestias contratar Bestias Extraordinarias de tipo oceánico -y cobrar una cuota por ello-, serían aún más pobres.

Así que-

«La Alianza de Maestros de Bestias de Lingbo es extremadamente consciente de su presupuesto. Prefieren dividir una moneda en dos si eso significa ahorrar dinero. Naturalmente, quieren el profesor de bestias más rentable que puedan conseguir».

En otras palabras…

Aunque Qiao Bai era caro.

Aunque su tarifa era dos tercios más alta que la de otros investigadores de nivel 3.

Ciudad Lingbo todavía quería contratarlo.

Ellos sabían lo que estaban haciendo – gastar dinero donde cuenta.

La cantidad de dinero no importaba.

Lo que importaba… era el valor.

Pagando un precio alto para un investigador de nivel 3 pero bajo para uno de nivel 2, estarían consiguiendo un profesor de evolución de nivel 2 disfrazado.

¡Una ganga!

Qiao Bai: «……»

En silencio, les dio un pulgar hacia arriba.

Esta gente sí que sabía gastar con inteligencia y ahorrar con inteligencia.

Huang Zhou expuso todos los pros y los contras.

Si ir o no – la decisión se dejó enteramente a Qiao Bai.

«Tío Huang, iré.» Después de pensarlo un poco, Qiao Bai levantó la vista y sonrió.

¿Te niegas?

¿Por qué?

Tenía sentido que fueran frugales.

Y el propio Qiao Bai estaba bastante interesado en las ciudades costeras.

Ciudad Lingbo, en particular…

Después de contratar a Pequeña Medusa, Qiao Bai había buscado ciudades costeras, y Lingbo había destacado.

Su geografía: adyacente al océano.

90% de su economía: ligada al Mar Interior de Cristal Azur.

Incluso su sucursal de la Alianza de Maestros de Bestias: situada cerca del mar.

Al parecer, era para vigilar a los Maestros de Bestias que salían al mar y evitar que hicieran algo destructivo.

También-

El Mar Interior del Cristal Azul tenía un entorno marino complejo y único.

Era increíblemente valioso para estudiar a las bestias extraordinarias de tipo acuático y con atributos acuáticos.

Y aún mejor…

Era el hábitat perfecto para la Pequeña Serpiente Blanca y la Pequeña Medusa.

Pequeña Serpiente Blanca: atributo acuático.

Pequeña Medusa… técnicamente de tipo acuático, pero tras una mutación especial, podía tratar el aire como agua omnipresente y «nadar» libremente en el cielo: una Bestia Extraordinaria verdaderamente mágica.

Qiao Bai: smiles.jpg

No importa cómo se mire-

Agua.

Océano.

Para la Pequeña Medusa, cuya especie vivía originalmente en las profundidades del mar, sería como volver a casa.

Y luego estaba Pequeña Serpiente Blanca.

La Serpiente Jade-Plata.

Uno de sus requisitos de evolución era… cultivar Esencia de Agua Pura.

Qiao Bai ni siquiera quería recordar lo molesto que había sido la última vez, cuando ayudó a Pequeño Cuervo a cultivar Esencia Fuego Puro.

Algunos recuerdos es mejor no tocarlos.

Pero con dolor o sin él, lo que tiene que venir, tiene que venir.

Ir a una ciudad saturada de energía de elementos agua y con un clima húmedo beneficiaría definitivamente a la comprensión y el cultivo de Esencia Agua Pura de Pequeña Serpiente Blanca.

Sumando todas las ventajas…

¿Además del hecho de que era una misión remunerada?

Por supuesto Qiao Bai estuvo de acuerdo.

Huang Zhou tampoco se sorprendió por la decisión de Qiao Bai.

Totalmente algo que Qiao Bai haría.

«De acuerdo, si estás dispuesto, avisaré a Ciudad Lingbo enseguida. Me aseguraré de que lo tengan todo dispuesto y preparado; tú sólo tienes que ir con tranquilidad», dijo Huang Zhou, haciendo un gesto de confianza.

…

Ciudad Lingbo.

A diferencia de la floreciente energía de Año Nuevo de Yangcheng, las multitudes bulliciosas y los trabajadores de horas extras bien compensados…

El ambiente en la Alianza de Maestros de Bestias de la ciudad de Lingbo era… algo miserable.

«Sin tiempo libre pagado, sin pago de horas extras – sólo dos enormes ojeras… duele…»

El local estaba repleto de hombres sin camiseta, todos ellos en bañador o bermudas.

«El problema es que, aunque nos digan que investiguemos, ¡no podemos averiguar nada! No estamos entrenados para estas cosas».

Un hombre alto y fornido, con los músculos relucientes de aceite, gimió en voz alta mirando al techo.

«Me he sumergido 28 veces en un solo día. El caballito de mar de hocico largo se lo está pasando como nunca, pero mi piel está tan arrugada que parezco una pasa».

«No puedo más. De verdad que no puedo más…»

Una mujer que entraba en el despacho oyó las quejas. Sus pasos se detuvieron ligeramente, luego reanudaron.

«Je».

Un resoplido frío mezclado con puro desdén resonó por toda la zona de trabajo.

Todos: «?»

Todos se giraron al unísono hacia la fuente del sonido y, como era de esperar, no era otra que la reina de la belleza, la presidenta.

Pelo corto.

Piel clara, rasgos hermosos y piernas para días.

Los ojos entrecerrados con esa mirada soñadora.

Cuando miró hacia ti, parecía que te estaba mirando directamente, y tu sangre empezó a hervir inexplicablemente.

Pero…

Todos aquí conocían su verdadera naturaleza.

Así que en vez de ponerse nerviosos, se quedaron inmóviles.

«Swish-swish-swish-»

La multitud que había estado holgazaneando instantáneamente se sentó recta – espinas más rectas que barras de hierro.

«¿Ya te estás ablandando?» La mirada de Xue Qing se posó en el hombre musculoso de piel negra, con una expresión mezcla de encanto perezoso y sarcasmo mordaz. «¿No fuiste tú quien me dijo antes que tu cuerpo era excelente, que incluso toda la noche-»

«¡Cough cough COUGH! Por favor, Presidenta, se lo ruego, ¡no lo haga! ¡No lo hagas!»

El hombre – Mu Le, Vicepresidente de la Alianza de Maestros de Bestias de la Ciudad de Lingbo – juntó sus manos y gritó como si estuviera rezando por misericordia.

«¿Quieres que vuelva al agua? Sólo dilo. Me zambulliré ahora mismo».

En cuanto terminó de hablar, estallaron las carcajadas en toda la oficina.

«¡Hahahahahaha-!»

La cara de Mu Le era pura miseria.

¿Qué otra cosa podía hacer?

Cuando era joven y tonto, había flirteado con la recién nombrada presidenta Xue Qing.

Gran error.

Ella no había hecho nada en aquel momento… pero cada año, toda la alianza sacaba el tema: su legendaria historia negra.

Mu Le: Querida máquina del tiempo, por favor existe.

Así podré volver atrás y dar una bofetada de sentido común a mi yo más joven y estúpido.

Lástima.

No existe.

Así que la broma continuó, contada cada año delante de novatos y veteranos.

Mu Le: Que los cielos se liberen de la Presidenta Xue Qing… Así podré reclamar mi dignidad y mi buen nombre.

«Muy bien. Ya que estás tan frágil, tómate un descanso. No hay necesidad de bucear hoy».

Xue Qing sonrió suavemente – esa sonrisa soñadora y seductora capaz de acelerar los corazones.

Excepto que ni una sola persona aquí se vio afectada.

«¿Eh?»

Mu Le ya estaba de pie, preparándose para otra inmersión, pero ahora… ¿no hacía falta?

La miró con suspicacia.

«¡Demonio! Vete!»

«¡Ja!»

«¡¿Quién se atreve a hacerse pasar por nuestra Presidenta?! ¡¿Acaso sabes qué tipo de demonio es?! ¡Te comerán vivo!»

Xue Qing: Smiling.jpg

Su sonrisa se hizo más y más dulce… gentil… radiante…

Lo que sólo hizo que la sangre de Mu Le se helara.

Tres minutos después…

Mu Le yacía derrumbado en el suelo como si hubiera sido drenado de la vida por un súcubo.

Xue Qing, todavía sonriente, parecía sonrosada y radiante mientras se dirigía al grupo:

«Sé que todos habéis estado agotados buceando repetidamente para averiguar qué ocurre en la costa, y la eficacia no ha sido la ideal».

«Pero la buena noticia es: El profesor Qiao Bai de la ciudad de Nueva York ha aceptado nuestra invitación. De ahora en adelante, por favor sigan sus instrucciones.»

«Sólo porque es joven – o parece joven – no lo subestimes. ¿Alguna pregunta?»

No, señora.

Ninguna en absoluto.

Excepto Mu Le, que todavía no podía moverse – todos los demás sacudieron la cabeza furiosamente.

Ninguna queja.

Ni una sola.

¡Se asegurarían de que el Profesor Qiao Bai se sintiera bienvenido!

Dicho esto…

«No puedo creer que el Profesor Qiao Bai haya aceptado», susurró alguien.

«Quiero decir, el plan de la Presidenta para conseguir una ganga… no fue exactamente sutil».

«¿Verdad? Aunque sea joven y no conozca el mercado, es imposible que la presidenta de la Alianza de la Ciudad de Nueva York se quede sentada viendo cómo le estafan.»

«¿Tal vez cayó en la trampa de belleza de nuestra Presidenta?»

«No, no, no, no es una belleza. Es una viuda negra, de las que se comen a los hombres vivos. Ningún hombre puede con ella».

«¡Creo que deberíamos advertir al joven profesor antes de tiempo!»

«Ehhh, está bien. Un poco de barbacoa y unas copas, ¡y todos seremos amigos!»

«Aunque el Profesor Qiao Bai no parece un pusilánime…»

Mientras seguían cotilleando-

«¿Hm?»

La voz de Xue Qing cortó la charla como un trueno.

Todos: «……»

Silencio instantáneo.

Tan silencioso que se podía oír caer un alfiler.

Xue Qing sonrió: «Bien. Si alguien causa problemas, todos sabéis lo que haré, ¿verdad~?».

Todos: «……»

Cristalino.

¡La misión se completará a la perfección, Presidenta!

…

Desde el momento en que Qiao Bai puso un pie en Ciudad Lingbo y se encontró con el personal especial de la Alianza enviado para recibirle, empezó a sentir… que algo no iba bien.

La ciudad de Lingbo tenía un clima geográfico único: costero, cálido, con un toque de humedad.

Vestido con mangas largas y pantalones, Qiao Bai se encontraba entre dos hombres con pantalones cortos de playa y camisas de flores, con un aspecto muy fuera de lugar.

Además…

¿No estaban estos tipos siendo un poco demasiado entusiastas?

«¡Gracias, Profesor Qiao Bai, por honrarnos con su presencia!»

Un hombre vestido con camisa de manga corta y pantalones cortos de playa se abalanzó sobre Qiao Bai en cuanto lo vio -prácticamente frotándose las manos con deleite- y le arrebató el equipaje como si se estuviera peleando por él.

Qiao Bai intentó recuperarlo, pero el segundo tipo -vestido de forma similar pero con gafas de sol- le pasó un brazo por los hombros y le dijo cariñosamente:

«¿Cómo vamos a dejar que lleves tu propio equipaje? Déjalo en nuestras manos».

Uno hablaba, el otro actuaba.

Qiao Bai apenas pudo articular palabra, y eso que ya tenía toda la agenda preparada.

«¡Sólo tienes que seguirnos!»

«¡Exactamente! No hace falta que reserves un hotel. Es Año Nuevo, los hoteles y las casas de familia han subido sus precios. ¡Una estafa total! Tenemos un lugar para ti!»

«¡Satisfacción garantizada!»

«¿Bebes? ¿No bebe? No pasa nada. También tenemos barbacoa!»

Qiao Bai: «?»

No percibió ninguna hostilidad por su parte… así que les siguió la corriente.

Entonces-

Al contemplar el edificio de la Alianza de Maestros de Bestias que se alzaba junto a los acantilados, Qiao Bai no pudo evitar sentirse asombrado.

Impresionante.

En serio – lo dejó un poco pasmado.

Una estructura grandiosa y majestuosa encaramada cerca del borde de un acantilado, a pocos pasos de lo que parecía el abismo.

Las olas chocaban ferozmente debajo.

Qiao Bai: …Bueno, esto definitivamente cuenta como un «edificio distintivo de la región».

Por suerte, era sólo una ilusión visual.

Una vez dentro, te darías cuenta de que la distancia real entre el edificio y el acantilado era bastante segura.

Mientras no intentaras matarte, no había riesgo de caerte.

«Profesor Qiao Bai, bienvenido.»

Con un vestido de vacaciones de estilo playero, Xue Qing caminó hacia él y extendió con gracia sus delgados dedos.

«Soy Xue Qing, Presidenta de la Alianza de Maestros de Bestias de Ciudad Lingbo.

Gracias por aceptar nuestra petición, se lo agradezco sinceramente».

Su voz era suave y gentil, pero llevaba un rastro de algo intangible, algo difícil de comprender.

Igual que su presencia: elegante, serena, intocable.

Qiao Bai: «…Ejem.»

Su mirada se desvió ligeramente.

Porque aquel atuendo…

El vestido de playa era de tela transparente y vaporosa. Se podía ver vagamente el bikini que llevaba debajo, no con claridad, pero sí lo suficiente para percibirlo.

La definición de manual de «sutil y sugerente».

Qiao Bai: ¡¿Todos los costeros se visten así?!

Parecía ligeramente aturdido.

Los chicos que estaban a su lado sacudieron frenéticamente la cabeza, intentando hacer una señal: ¡Claro que no!

Pero entonces hicieron una pausa y pensaron-.

Un momento…

Ahora que lo pensaban, ¿no solían ir en bañador y sin camiseta?

¿No era su atuendo básicamente lo mismo?

Se dieron cuenta de repente y sus cuerpos se tensaron al instante.

Al ver su silencio, Qiao Bai también se calló.

Está bien, está bien.

No hace falta decir nada más.

Entendió el mensaje.

¿Mezclarse con los lugareños?

Sí, no va a pasar.

Cambiemos de tema y centrémonos en la misión, ¿de acuerdo?

«Ejem… su documento de solicitud utiliza un lenguaje bastante formal», dijo Qiao Bai, aclarándose la garganta.

«La actividad de la Bestia Extraordinaria en el mar interior se ha vuelto caótica. Se sospecha de anomalías en las especies de tipo marino. Se solicita un profesor profesional de bestias marinas para su investigación y resolución…»

Repitió el resumen con calma.

Luego cambió el tono: «¿Qué ha pasado exactamente?»

«¿Qué pasa, de verdad?».

Los musculitos que le rodeaban estaban atónitos.

¿Este joven -la primera vez que se reunía con su presidenta- ya estaba tan tranquilo?

Sus ojos no pudieron evitar mostrar un poco de sorpresa.

Quiero decir… vamos.

¿Acaso apreciar la belleza no es propio de la naturaleza humana?

Incluso ellos sólo se habían recuperado después de conocer la verdadera personalidad de la Presidenta… de la que preferían no hablar.

Pensaron que Qiao Bai sería como ellos entonces. Pero para su sorpresa, él cambió instantáneamente el tema a los negocios.

Sorpresa aparte… también sintieron una punzada de respeto.

Intercambiaron miradas.

Había un acuerdo mutuo tácito en sus corazones…

¡Este profesor Qiao Bai es definitivamente emocionalmente indiferente!

O… ¿quizás no le gustan las mujeres?

Ew-espera-

Si ese es el caso… ¿deberían preocuparse por su propia seguridad ahora?

Qiao Bai: «?»

Sintió un escalofrío.

Sus pasos se ralentizaron por un momento mientras esa sensación tan familiar de ser incomprendido y perseguido le invadía de nuevo.

Su mirada rodeó a los fornidos tipos con desconfianza.

Sus expresiones se mantenían completamente rectas, pero la fanficción mental que se desarrollaba detrás de sus ojos era… Salvaje.

Oh, sí, ¡tiene que ser eso! Totalmente.

Y entonces…

Xue Qing se dio la vuelta.

Su mirada brumosa y seductora los recorrió.

Todos los musculitos: «……»

El sudor frío al instante se derramó por sus espaldas.

Mientras tanto, Qiao Bai sintió que la temperatura a su alrededor se calentaba.

Je.

Qiao Bai rió en silencio en su corazón.

Empezaba a tener la sensación de que se había metido en una especie de… secta caótica.

¿Era demasiado tarde para dar marcha atrás?

Quizá había otros lugares más adecuados para la Pequeña Serpiente Blanca y la Pequeña Medusa…

«Profesor Qiao Bai, por favor tome asiento.»

Tanto si Xue Qing había captado sus pensamientos como si no, su voz sonó en el momento justo, cortando la vía de escape de Qiao Bai.

«Te informaré de la situación con el Mar Interior de Cristal Azur».

Al oír eso, Qiao Bai dejó de lado sus dudas-temporalmente.

Más le valía escucharlo.

Ya había llegado hasta aquí.

Y mirando a esos cabezas musculosas que se comportaban extremadamente bien bajo la mirada de Xue Qing…

¿Probablemente no era demasiado peligroso?

«Puedes empezar», dijo Qiao Bai, volviéndose hacia Xue Qing.

«Esta es la situación».

Xue Qing juntó las manos y empezó a explicar.

El Mar Interior de Cristal Azur era el segundo mar interior más grande dentro de las fronteras de Huaxia.

Bordeaba varias ciudades, incluida Ciudad Lingbo.

En él no sólo vivían innumerables especies de peces ordinarios, sino también un gran número de bestias extraordinarias.

Cuanto más te acercabas a las ciudades, menos bestias había.

Cuanto más te adentrabas en el mar, más aumentaba su número.

Este patrón se había mantenido durante décadas -más de diez, veinte años- sin desviaciones.

Se había convertido en la base del ecosistema costero único de Lingbo.

Al igual que la Zona Prohibida tenía vendedores ambulantes alineados a lo largo de la muralla interior, la costa del Mar Interior del Cristal Azur estaba salpicada de todo tipo de barcos pesqueros, la mayoría de ellos dirigidos por gente corriente.

Los Pescadores Maestro de Bestias más poderosos se aventuraban mar adentro.

La Alianza de Maestros de Bestias vigilaba, supervisaba y protegía de cerca a los trabajadores de la costa.

No solía haber incidentes graves.

De vez en cuando, si una bestia extraordinaria se acercaba demasiado a la costa, la Alianza respondía inmediatamente para hacerla retroceder o abatirla.

Sin embargo-

«A partir de finales de octubre, justo en plena temporada alta de pesca, empezamos a ver un aumento de Bestias Extraordinarias invadiendo las zonas costeras».

Xue Qing frunció ligeramente el ceño.

«Lo que antes eran menos de diez incursiones al mes… se convirtió en una al día.

Luego dos al día…»

«Y en el peor momento, teníamos diez o más invadiendo la costa al mismo tiempo».

«Esto hizo casi imposible para los pescadores llevar a cabo sus operaciones habituales en alta mar.»