Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 145

Pequeña Medusa: «¡No hay tiempo! ¡Deja de pensar en ello! Acéptame de una vez!»

«¡No saldrás perdiendo!»

«¡Vale la pena!»

Su campana palpitaba rítmicamente, los nervios originalmente claros y acuosos de la Medusa Pequeña brillaban ahora con un tenue matiz de arco iris, probablemente por estar llena.

Qiao Bai se volvió para mirar a Pequeño Cuervo en su hombro izquierdo, luego a la Pequeña Serpiente Blanca en su derecho, antes de finalmente bajar los ojos hacia el Gato Gusano acurrucado en sus brazos.

«¿Ves? Eres el único que se queda fuera en esta familia», dijo Qiao Bai, acariciando suavemente la piel fría y escamosa del Gato Gusano, con la simpatía rebosando en su mirada.

Gato Gusano: «?»

Al oír esto, se congeló por un momento, y luego siguió la línea de visión de Qiao Bai para mirar a Pequeño Cuervo, Pequeña Serpiente Blanca y Pequeña Medusa.

Gato Gusano: «!»

¡¿Por qué?!

¡¿Por qué parece que esos tipos brillan bajo la luz del sol?!

(ノ｀Д)ノ

¡Qué injusto!

¡Este dragón va a montar una rabieta ahora!

Qiao Bai alargó la mano para acariciar los cuernos de dragón de su cabeza, riendo en silencio.

Je, je, je.

¿No eras tú el que estaba provocando antes?

Ahora lo entiendes, ¿eh?

Esta situación no es tan sencilla como pensabas.

El Gato Gusano soltó un sollozo quejumbroso y enterró la cabeza profundamente en el pecho de Qiao Bai.

Qiao Bai: «…»

Qué bien.

Te han dado una buena paliza esos cuernos de dragón ya formidables.

Otro día de paz y amor para esta gran familia.

…

El contrato se hizo rápidamente.

Ahora que había decidido acoger a esta Medusa Caja mutada, Qiao Bai no dudó y siguió adelante con el contrato.

La Medusita, sabiendo muy bien que era inútil y desesperada por aferrarse al muslo de Qiao Bai, tampoco dudó. Si hubiera tenido la capacidad de iniciar un contrato, habría actuado incluso más rápido que Qiao Bai.

Una vez que todo se resolvió-

Qiao Bai se dio cuenta de que la niña, Cai Cai, aún no había regresado.

Caminó en la dirección que ella había dejado.

Aunque era la primera vez que Qiao Bai estaba en el orfanato, sus recuerdos incluían fragmentos relacionados con él. Además, no había cambiado mucho en el orfanato a lo largo de los años, así que rápidamente encontró el camino hacia la cafetería.

A través de la ventana,

vio a Cai Cai dentro con la cabeza gacha y las manos jugueteando nerviosamente.

Echó un vistazo a un lado y, oh ho, frente a ella estaba nada menos que la señora Zhang Xiaofeng.

Qiao Bai: No me extraña.

Nada más entrar, oyó a la señora Zhang interrogar seriamente a Cai Cai sobre por qué llevaba comida.

La comida del orfanato no era precisamente lujosa,

pero todos hacían lo posible por no desperdiciar ni un bocado.

Qiao Bai: «Tía Zhang, le pedí a Cai Cai que me trajera algo de comer». Se adelantó rápidamente y explicó.

La señora Zhang Xiaofeng lo miró. «¿Eh? ¿Por qué eres tú otra vez?».

«Recuerdo que comiste mucho en el almuerzo. ¿Ya tienes hambre?»

«’Los adolescentes se comen a sus padres hasta empobrecerlos’ no es sólo un dicho».

Aunque no se creía del todo la explicación, se daba cuenta de que Cai Cai no intentaba desperdiciar comida. Y como Qiao Bai había hablado, probablemente tenía algo que ver con él.

Después de pensarlo, la Sra. Zhang decidió dejarlo pasar por ahora, aceptando la explicación de Qiao Bai.

Los detalles… ya se los preguntaría más tarde.

Criar niños, cuidarlos, guiarlos… nunca fue una tarea fácil.

Pero la señora Zhang lo había hecho durante veinte años sin quejarse, llena de energía cada día.

Qiao Bai sonrió.

Aunque ella no pensara preguntar, él iba a sacar el tema de todos modos.

¿Un niño interactuando imprudentemente con una Bestia Extraordinaria desconocida? Esta vez tuvieron suerte. La pequeña medusa no era más que una criatura bonita e inútil, demasiado asustada para hacer daño a los humanos y sólo interesada en comer.

Pero ¿y si hubiera sido violenta?

Al igual que los humanos utilizan a las Bestias Extraordinarias, algunas de esas bestias se comen a la gente.

Cai Cai, aliviada de que el asunto se hubiera zanjado, corrió al lado de Qiao Bai y se aferró a su ropa como si confiara plenamente en él.

Sra. Zhang: «Realmente le gustas a Cai Cai». No pudo evitar sonreír ante la escena. «Normalmente no le gusta pegarse a la gente, y odia que la gente se pegue a ella. Es una chica bastante independiente. Si está tan cerca de ti, debes de gustarle de verdad».

Qiao Bai miró a la niña.

Sí.

Entendido.

Cai Cai quiso decir algo, pero se contuvo: estaba preocupada por su amiguita.

Pero con la señora Zhang aquí, no se atrevió a revelar el secreto.

Qiao Bai: sonríe internamente (estilo meme: smile.jpg)

Cai Cai, que solía leer muy bien las expresiones, se quedó perpleja por primera vez.

No podía entender la cara del hermano mayor.

Infló las mejillas, frustrada,

aferrándose a su camisa y balanceándose ligeramente, con la esperanza de sonsacarle aunque fuera una pequeña pista sobre el huevo.

Qiao Bai seguía sonriendo.

Zhang miró al pequeño y luego al grande.

Su expresión cambió de satisfecha… a confusa… y finalmente a iluminada.

Lo había entendido.

Se había estado preguntando por qué la niña más distante y fogosa de la casa se había acercado tanto a Qiao Bai tan rápidamente.

Al principio, pensó que era su encanto.

Resulta que los dos compartían un secreto, y era de esos en los que Qiao Bai llevaba las de ganar.

La señora Zhang abrió la boca para decir algo, pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, una ráfaga de pasos rápidos resonó desde el pasillo exterior.

«¡Mamá! ¡Mamá!»

«¡Abuela!»

«¡Tía Zhang!»

Gritaron varias voces a la vez, cada una con su propio tono, pero todas llamando a la misma persona: la señora Zhang Xiaofeng.

Dos niños entraron en la habitación y se detuvieron frente a ella.

La señora Zhang sacó de su bolsillo un pañuelo recién lavado y les secó pacientemente el sudor de la frente.

Sra. Zhang: «¿A qué viene tanta prisa?». Se enderezó y preguntó con una sonrisa exasperada.

El más alto y el más bajo de los dos pequeños se rieron tímidamente, «Jejeje», con la cara teñida de rosa.

«Ah… ¡se me olvidaba lo que quería decir!». El más alto, probablemente de unos seis o siete años, se detuvo a media carcajada y frunció el ceño.

¿Qué iba a decir otra vez?

El pequeño parpadeó con sus grandes e inteligentes ojos, esforzándose por recordar.

«¡Ha aparecido un hombre aún mayor que el Gran Hermano!», dijo el más bajo de los dos niños, hablando con claridad.

El más alto se iluminó de repente como si hubiera tenido un momento eureka y asintió con fuerza. «¡Sí, sí, era un hombre! Dijo que buscaba a la abuela».

Qiao Bai, el que estaba siendo usado como comparación: …No está mal.

No se sintió demasiado insultado.

Pero… ¿un hombre mayor que él?

¿Quién podría ser?

«¿Xiao Gao y Xiao Guai captaron su nombre? ¿Dijo lo que era?» La Sra. Zhang palmeó suavemente sus cabezas, guiándoles amablemente.

«El más bajito, Xiao Guai, levantó la mano como un estudiante modelo y dijo en voz alta con sus grandes ojos negros parpadeando: «¡Pero dijo que había vuelto a visitar a su madre! Y quiere donar dinero al orfanato».

En el momento en que dijo «donar dinero», los ojos de Xiao Guai se iluminaron.

¡Donación!

El orfanato a menudo recibía muchas donaciones.

Ropa, zapatos, bocadillos, libros, álbumes de fotos, papel, bolígrafos, juguetes… todo tipo de cosas.

Y todos los apreciaban.

Pero no solían recibir donaciones en metálico. Cuando lo hacían, solían significar que los niños recibirían comidas completas y abundantes durante un tiempo.

Aunque no entendieran del todo lo que significaba «donación», ya lo asociaban con cosas buenas.

¿El efecto más obvio?

«¡Donación! ¡Donación! ¡Abuela, abuela! ¡Vámonos! No dejes que el tío se vaya!» Xiao Gao rebotó con entusiasmo delante de la Sra. Zhang como un pequeño mono hiperactivo.

Si no fuera por el hecho de que la Sra. Zhang todavía tenía un poco de autoridad en sus ojos, ese pequeño mono ya la habría arrastrado fuera de la puerta.

Pero ahora mismo-

La Sra. Zhang sólo le dio una mirada, y el atolondrado Xiao Gao inmediatamente se calmó.

Xiao Gao: Mantenerse en línea ~

La Sra. Zhang golpeó ligeramente sus dos cabecitas con el dedo. «Entendido. Muy bien, vamos a la cabeza ahora «.

«Oh bien, Xiao Bai, tú también vienes.» Volvió a mirar a Qiao Bai con una cálida sonrisa.

«¿Qué pasa hoy, eh? Todo el mundo está apareciendo para donar. Sólo con tus cinco millones, podremos mantener las cosas aquí durante mucho tiempo y mejorar realmente la vida de los niños.»

«Tengo los medios. Y la persona que ha venido hoy también. Los dos queremos ayudar, así que lo estamos haciendo. ¿No es normal?» Dijo Qiao Bai despreocupadamente.

Una mano sujetaba la del pequeño Cai Cai, la otra envolvía al regordete Gato Gusano que se negaba a volver al Espacio Mental Marino de su Maestro de Bestias, con una Pequeña Serpiente Blanca enroscada bajo la camisa.

Pequeño Cuervo y Medusa Pequeña habían vuelto antes obedientemente al Espacio del Mar Mental.

«Donar es algo bueno. Lo que yo doy es mío, lo que otros dan es suyo. Deberías aceptarlo, tía Zhang. Úsalo todo en los niños-mejora sus condiciones de vida, sus hogares, sus comidas. Ganar dinero no es fácil, pero ¿sabes qué es más difícil? Gastarlo bien». La voz de Qiao Bai estaba llena de sinceridad.

Para alguien como él ahora mismo, gastar dinero era demasiado fácil.

Sólo comprando algunos recursos básicos podía hacer desaparecer el dinero en un instante.

Por suerte, tenía el respaldo del gobierno y de los funcionarios, así que rara vez necesitaba pagar de su bolsillo.

De lo contrario, ni ganando ocho cifras al año cubriría sus gastos.

Los pequeños Gao y Guai, cogidos de la mano para que no se desbocaran, escuchaban la conversación con curiosidad. Ladeaban la cabeza y miraban a Qiao Bai.

Xiao Gao parecía totalmente despistada.

Pero los ojos de Xiao Guai brillaban con verdadera inteligencia.

La señora Zhang seguía charlando con Qiao Bai y no captó sus miradas.

Pero Qiao Bai sólo tuvo que bajar la mirada para verlas.

Les dedicó una sonrisa amistosa a Xiao Gao, alto y delgado, y a Xiao Guai, bajo y ligeramente regordete.

Xiao Gao inmediatamente le devolvió una sonrisa aún más grande y soleada.

Xiao Guai parpadeó un par de veces, la curiosidad en sus ojos profundizando, pero también dio Qiao Bai una sonrisa tímida, con los labios cerrados.

Cai Cai agarró una de las manos de Qiao Bai y abrazó fuertemente a su osito de peluche marrón favorito con la otra. Lanzó una mirada fulminante a los dos bobalicones sonrientes, soltó un sonoro «¡Hmph!» y giró la cabeza.

Los dos adultos y los tres niños caminaban a paso tranquilo.

A medida que se acercaban a la sala principal, Qiao Bai ya podía oír la ruidosa charla procedente del interior.

«¡Tío, eres el mejor! ¿Todavía tienes más de ese caramelo?».

«¡Tío, tío! Quiero esa galleta!»

«¡Gracias, tío!»

«Tío, ¿tú también eres Maestro de Bestias?»

«¿Eres super fuerte?»

Al igual que antes habían rodeado a Qiao Bai, ahora los niños se arremolinaban alrededor de un hombre cuya cara era difícil de ver desde lejos. Saltaban y saludaban, rogándole que les diera bocadillos.

«¡Bien, bien, todos tomen un poco!»

«¡Hay de sobra para todos!».

«¡Pero oye, deberías llamarme Hermano Mayor, no Tío!»

«¡Soy un Maestro de Bestias superpoderoso! Y también soy Profesor de Bestias Mascotas, ¿sabes lo que es eso? Significa que estudio Bestias Extraordinarias. Soy muy fuerte».

La voz del hombre resonó entre la multitud de niños, clara y cálida, con una inexplicable sensación de cercanía.

Zhang parpadeó al oírla.

Luego, su rostro se iluminó con reconocimiento y alegría, y aceleró el paso hacia el centro de la sala.

«¡Xiao Liang! ¿Cuándo volviste al país? Y ni siquiera me lo has dicho!», dijo con un tono cálido y encantado mientras entraba en la sala, cogiendo de la mano a los dos niños.

«Ese es tu hermano Liang… oh, se fue cuando aún eras pequeño. Probablemente no te acuerdes mucho de él», dijo mirando a Qiao Bai.

Cheng Liang vio a Qiao Bai al instante.

A diferencia de los dos pequeños que seguían necesitando los cuidados de la señora Zhang, Qiao Bai, de diecinueve años, había aumentado su estatura recientemente: de 175 cm a 179 cm, justo por debajo de los 180. Era apuesto, aplomado y radiante.

Era guapo, tenía aplomo e irradiaba una confianza en sí mismo que no se podía fingir.

Por no mencionar que llevaba a una linda niña de la mano, por lo que Cheng Liang supuso instintivamente que Qiao Bai era un joven voluntario que ayudaba en el orfanato.

Antes de que pudiera decir nada…

Oyó las palabras de la señora Zhang.

Cheng Liang parpadeó, aturdido por un momento, antes de caer en la cuenta.

Este adolescente apuesto y acomodado…

¿Era de su orfanato?

Y al parecer…

¿Incluso se habían conocido cuando Qiao Bai era pequeño?

Cheng Liang se quedó pensativo.

Quince años atrás…

No podía recordar a ningún niño que coincidiera.

«No lo reconociste, ¿verdad?». La señora Zhang soltó una risita al ver su expresión.

Pero no se apresuró a presentarlos. En cambio, se volvió hacia Qiao Bai y le dijo: «Cheng Liang es diez años mayor que tú. Despertó su potencial de Maestro de Bestias a los catorce y dejó el orfanato poco después».

«Yo sólo tenía cuatro años entonces, claro que no me acuerdo». Qiao Bai asintió.

Cuatro años.

Sus recuerdos anteriores a los seis años ya eran borrosos, por no hablar de cuando tenía cuatro.

Totalmente en blanco.

Realmente no se acordaba.

«Xiao Liang también es uno de los niños trabajadores», dijo la señora Zhang con emoción en la voz. «Primero entró en la Universidad de Honghu, luego se ganó una plaza en un programa de intercambio internacional él solito y se fue varios años al extranjero… Creo que se graduó en noviembre, ¿verdad?».

Mientras hablaba, la señora Zhang miró a Cheng Liang. «Recuerdo que me lo dijiste por teléfono».

«¡Sí!» Cheng Liang sonrió, dándole un pulgar hacia arriba. «¡Tía Zhang, tu memoria es increíble!».

«Adulador». La señora Zhang le puso los ojos en blanco, aunque su tono era indulgente. «Desde que saliste del orfanato a los catorce años, me has estado llamando cada dos días. Luego una vez a la semana, luego una vez al mes… Incluso después de hacerte adulto y marcharte al extranjero, seguías llamándome al menos una vez cada seis meses. Nunca he conocido a un niño tan pegajoso como tú».

Seguía sonriendo mientras lo decía.

Qiao Bai: «…»

Vaya, vaya.

La imagen de Cheng Liang en su mente cambió instantáneamente de un chico simpático que daba bocadillos… a un niño de mamá en toda regla.

Este tipo claramente trataba a la Sra. Zhang como su verdadera madre.

Y, naturalmente, la señora Zhang también se sentía diferente hacia Cheng Liang, sobre todo teniendo en cuenta que, según los cálculos de Qiao Bai, probablemente fue uno de los primeros niños que cuidó. El vínculo era más profundo.

Tras una charla amistosa, todos tomaron asiento.

Con la presencia de la señora Zhang, los niños que habían estado dando tumbos alrededor de Cheng Liang pidiendo bocadillos se volvieron inmediatamente educados y educadas. Cheng Liang no pudo evitar una risita.

«¡Todos estos años, y la tía Zhang todavía no ha perdido su ventaja!», se rió, sus ojos mostrando un atisbo de nostalgia. «Todavía recuerdo cuando era niña… ejem».

A mitad de la frase, Cheng Liang se detuvo.

Los niños que comen bocadillos: «?»

Qiao Bai: «?»

Todos los presentes en la sala principal -excepto la señora Zhang- se giraron para mirar a Cheng Liang.

Tenía los labios sellados. No dijo ni una palabra más.

«¡Hmph! ¿Te acuerdas del pequeño terror que eras? Ahora pareces muy respetable y arreglado, pero entonces eras un verdadero desastre». La señora Zhang resopló. Estaba claro que las palabras de Cheng Liang le traían viejos recuerdos, y sonaba exasperada y divertida a la vez.

Qiao Bai: «Tía Zhang, otra vez te haces la misteriosa a propósito, ¿eh?».

¡Vamos! ¡Sólo estamos charlando aquí!

Vosotros dos -ejem, un senior, un junior- ¡dejad de dejarnos colgados al resto!

Zhang miró los ojos suplicantes de cachorro de Cheng Liang y luego la mirada curiosa de Qiao Bai. Después de pensarlo, dijo: «¿Recuerdas todas esas reglas que teníamos sobre las cosas que absolutamente no podías hacer en el orfanato?».

«Muchas de ellas eran por su culpa», dijo, señalando a Cheng Liang.

Qiao Bai guardó silencio por un momento.

Ah…

Sí, las recordaba.

Siempre pensó que esas reglas prohibidas eran extrañamente específicas.

Totalmente desconcertantes.

¿Qué clase de regla decía que no se te permitía inundar tu dormitorio para simular un ambiente oceánico?

¿O que no podías esconder partes de Bestias Extraordinarias bajo tus sábanas?

¿O que no podías atrapar a tus propias Bestias Extraordinarias e intentar criarlas en la fosa séptica?

Había como siete u ocho de esas extrañas reglas.

Qiao Bai pensaba en ellas de vez en cuando y se preguntaba…

¿Quién en la tierra realmente haría ese tipo de cosas?

Bueno, ahora lo sabía.

Miró a Cheng Liang con creciente desconfianza.

Estaba seguro de que las tres reglas más extrañas eran obra de Cheng Liang.

Cheng Liang, completamente expuesto sin una palabra: «…»

«¡Ejem, ejem! Creo que… ya podemos pasar de este tema». Cheng Liang se aclaró la garganta, el puño ligeramente contra sus labios, pareciendo más que un poco incómodo bajo la extraña mirada de Qiao Bai.

Por favor, basta. Por favor.

Un poco más y me enfadaré de verdad.

Pero… no era cualquiera quien le llamaba, era su querida tía Zhang.

¿Qué podía hacer Cheng Liang?

No le quedaba más remedio que fingir que no había pasado nada y rezar para que Qiao Bai no recitara esas viejas reglas en voz alta.

Después de todo, habían pasado años.

Algunas de esas prohibiciones anticuadas ya habían sido eliminadas, sustituidas por otras más nuevas.

La mayoría de los niños actuales probablemente ya ni siquiera las relacionarían con él.

Pensando que-

«De acuerdo», dijo Qiao Bai. No insistió en el tema y se dejó llevar. Era un poco curioso, claro.

Pero no era del tipo cotilla.

Sí.

Claro que no.

Los ojos de Cheng Liang se iluminaron.

Miró a Qiao Bai con pura gratitud.

Genial, ¡simplemente genial!

Este chico -diez años más joven que él- ¡era tan buen tipo!

Sólo por eso, ya que ambos fueron criados por la tía Zhang, a partir de hoy, ¡eran oficialmente verdaderos hermanos con diferentes padres y cero relación de sangre!

Sra. Zhang: «?»

Hay algo… raro en esa lógica, ¿no?

«Oh, cierto.» Cheng Liang, ansioso por cambiar de tema, de repente recordó algo. Miró con curiosidad a Qiao Bai. «Hace un momento, la tía Zhang dijo ‘también’…».

«¿Así que también despertaste el potencial de Maestro de Bestias?».

Qiao Bai asintió.

En ese instante-

Cheng Liang se emocionó. Se sentó más erguido, asumiendo el aire de un hermano mayor preocupado por su hermano pequeño.

«Eres diez años más joven que yo, así que ahora tienes diecinueve. ¿Ya estás en la universidad? ¿En qué universidad? ¿Cómo van tus notas?».

Qiao Bai hizo una pausa, sorprendido.

No es que no tuviera nada que mostrar.

Simplemente no esperaba… en este nuevo mundo, en la víspera del Año Nuevo, recibir todavía un «Triple Combo de Año Nuevo» en toda regla de una figura de hermano mayor.

Qué nostalgia.

Cheng Liang no tenía ni idea de lo que Qiao Bai estaba pensando. Cuando vio que Qiao Bai se quedaba callado, supuso que era porque su universidad no era de las mejores. No queriendo echar sal en la herida, Cheng Liang cambió rápidamente de marcha.

«Oye, no te preocupes. No pasa nada aunque tu universidad no sea tan buena. Lo que de verdad importa es que sigas adelante. Mientras tengas ese fuego en el corazón, estarás bien».

Cheng Liang habló y habló hasta que la conversación volvió naturalmente a él:

«Mírame a mí, por ejemplo. Claro, entré en una universidad de primera. Pero durante los dos primeros años… La tía Zhang sabe que estaba realmente perdido».

Tal vez realmente quería consolar a Qiao Bai, porque este tipo orgulloso incluso sacó a relucir algunos de sus propios errores pasados.

«Todos eran mejores que yo. Sus bestias mascota tenían mejor talento, más potencial… En la ciudad de NY, puede que yo fuera de primer nivel, pero una vez que llegué a Honghu…»

«Ugh, el sentimiento de inferioridad… ni siquiera hablemos de ello.»

Le dio a Qiao Bai otra mirada.

Tan calmado.

Tan firme.

Su impresión de Qiao Bai no había cambiado desde el momento en que se conocieron.

Si la tía Zhang no hubiera dicho nada, habría creído de verdad que Qiao Bai era un niño criado en una familia cariñosa, alimentado con cuidado y afecto por unos padres cariñosos.

No había rastro de confusión en él.

Su mirada era clara, como la de alguien con una sólida comprensión de su futuro.

Con ese pensamiento, la impresión que Cheng Liang tenía de Qiao Bai mejoró aún más.

Incluso sintió un poco de picor en su interior-.

¿En qué universidad se había metido este hermano de otra madre?

¿Parecía que no le había ido bien?

¿O era su hermano pequeño el tipo de persona con un alto nivel de exigencia, que no quería mencionarlo porque no había entrado en la universidad de sus sueños?

Cheng Liang pensó que cualquiera de las dos cosas era posible.

Lo que no notó fue que, a un lado, la tía Zhang no dejaba de mirarlo con expresión complicada, como si quisiera decir algo, pero se contuviera.

Después de pensarlo, decidió no hablar.

Olvídalo.

Si este chico está dispuesto a sacar a relucir viejas heridas, en realidad es algo bueno.

Sólo cuando expones una herida a la luz puede empezar a curarse. Si sigues escondiéndola por orgullo, supurará y acabará convirtiéndose en un demonio en tu corazón.

Y así como así,

Cheng Liang perdió una oportunidad perfecta para conocer la verdad.

Perdido en sus propios pensamientos, ahora mostraba una expresión algo avergonzada.

«…La inmensidad de Honghu me hizo darme cuenta de cuántos genios hay realmente en este mundo. Comparado con ellos, yo no era un Maestro de Bestias brillante, sólo era más trabajador y tenía un poco más de suerte que la mayoría de los Maestros de Bestias de Nueva York».

«Durante un tiempo holgazaneé».

«Un día me di cuenta de que no podía seguir perdiendo el tiempo. Tenía que levantarme, trabajar más duro, estar a la altura de los cuidados que me dio la tía Zhang, devolverle el favor por haberme criado. No quería convertirme en alguien a quien ni siquiera pudiera respetar».

Qiao Bai abrió la boca, queriendo decir algo,

pero cuando vio que Cheng Liang estaba completamente inmerso en reflexionar sobre su pasado, decidió dejarlo pasar.

Olvídalo.

Escuchar a este «hermano mayor» compartir sus experiencias vitales era algo interesante.

Ejem.

No era como si estuviera sentado disfrutando de una historia.

Estaba experimentando la vida de otra persona.

Y así como así,

Cheng Liang perdió una segunda oportunidad perfecta para conocer la verdad.

«Lo investigué cuidadosamente en aquel entonces. Los Maestros de Bestias en China son muy competitivos». Cheng Liang puso una expresión de dolor. Esta era claramente su experiencia real, e incluso después de cinco o seis años, había dejado una profunda impresión. «En la pista de Maestro de Bestias, no había forma de que pudiera superar a todos esos maníacos obsesionados con el combate».

«Así que tomé una decisión bien meditada: ¡cambiar de vía y competir en un frente distinto!». Cheng Liang se rió, con los ojos brillantes de orgullo. «Normalmente la gente pasa de la especialidad de Evolución de Bestias Extraordinarias a la de combate, pero rara vez al revés».

«Después de todo, cuando se trata de inteligencia… o se tiene o no se tiene».

Como con las matemáticas avanzadas.

O con la investigación de la evolución de las bestias.

Eran cosas en las que o las tenías o no las tenías. El proceso podía importar, pero al final, los resultados lo decían todo.

«Ya que elegí este camino, ¡iba a ir a por todas!» El tono de Cheng Liang cambió de la tristeza anterior a uno lleno de vigor.

«Comparado con China, el país con el mejor programa de Evolución de Bestias Mascotas es sin duda Buluga, el que desarrolló los Jinetes de Dragón años luz de última velocidad».

Al oír ese nombre, Qiao Bai se congeló por un momento, y entonces cayó en la cuenta.

Ah, sí, Buluga sonaba muy parecido a la Alemania que él recordaba.

Especialmente en términos de estudiar en el extranjero.

¿Ir a lugares como la Nación Águila o la Nación Sakura?

Claro, podías tener Habilidades, pero a menudo sólo estabas allí para pulir tu currículum.

¿Pero Buluga? Eso era diferente.

«Tres años estudiando en Buluga serán los siete años más importantes de tu plan de cinco años».

¡Ni siquiera una broma!

¡Si no trabajas duro, puede que nunca vuelvas!

Qiao Bai hizo un pequeño cálculo mental sobre la edad de su «hermano mayor»… sí, parecía correcto.

Probablemente había pasado seis o siete años allí.

Y si consiguió graduarse en ese tiempo, Cheng Liang realmente debía de tener talento.

De lo contrario, diez años o más no habría sido inusual.

Buluga-

Una nación que aterrorizaba a todos los estudiantes extranjeros…

pero cuyos diplomas eran oro puro.

«Hice la solicitud durante tres años seguidos, presenté todos mis logros de Maestro de Bestias, y sólo por los pelos me clasifiqué para estudiar en Buluga». Cheng Liang terminó su historia.

En cuanto a lo que pasó después… bueno, no quería recordar demasiado esos años.

Graduarse fue estupendo.

¿Pero la vida de estudiante?

Pura. Pesadilla.

No negaba que había momentos en que se arrepentía.

Si no fuera por su pura terquedad, Cheng Liang definitivamente no habría durado hasta la graduación.

Pero ahora se había acabado, y estaba listo para dejarlo ir.

Aun así, ahora que su «hermano pequeño» probablemente lo veía como un poco bobo, no podía dejar que esa imagen se mantuviera para siempre.

En algún momento, tenía que restablecer su dignidad de hermano mayor.

Tía Zhang, que lo había criado y podía leerlo como un libro: «…»

Ella realmente no quería hablar.

Como… sacar el tema ahora sería demasiado incómodo.

Ejem.

Ya que Qiao Bai no había dicho nada, le dejaría hacerse el bueno.

Cheng Liang, completamente inconsciente de lo que estaba pensando, volvió a mirar a Qiao Bai después de desnudar su alma.

Sus ojos prácticamente brillaban con la energía seria de un hermano mayor.

«¡No importa tu pasado o dónde estés ahora, mientras sigas intentándolo, tu futuro brillará!».

«Oh sí, Xiao Bai-¿cuál es tu especialidad en la universidad?»

Vale, quizás no podía preguntar por la universidad en sí, ¡pero al menos podía preguntar por la especialidad!

¡Incluso podría darle a Xiao Bai algún consejo sólido!

Después de todo, él había hecho técnicamente una carrera dual.

Incluso mientras estudiaba Evolución de Bestia Extraordinaria, Cheng Liang nunca dejó de trabajar en el entrenamiento de bestias mascota.

Por supuesto, no era tan fuerte como algunos de sus compañeros de Honghu, pero al menos había conseguido alcanzar el nivel 2 como Maestro de Bestias.

Nivel 3… vale, eso era difícil.

A diferencia de los Criadores,

que podían acumular experiencia criando directamente a sus mascotas,

Los Maestros de Bestias y los Profesores de Evolución de Bestias Mascotas estaban prácticamente en dos industrias diferentes.

Sólo ese pensamiento hizo que Cheng Liang quisiera llorar lágrimas amargas.

Es duro.

Tan jodidamente duro.

Aquellos años en Buluga…

nunca los olvidaría.

Qiao Bai aún no había contestado, y la mirada de Cheng Liang se desvió… justo hacia la Pequeña Serpiente Blanca que asomaba la cabeza por el cuello de Qiao Bai y se posaba en su hombro.

Los ojos de Cheng Liang se iluminaron.

Espera un segundo…

También se dio cuenta de que el extraño cerdo-gato de peluche que Qiao Bai había estado abrazando todo este tiempo… estaba realmente vivo.

También tenía que ser una de sus mascotas.

Tsk, tsk.

Este «hermano pequeño» sí que mimaba a sus mascotas.

Mira esa serpiente, tan brillante y lisa.

Luego mira a ese gato, tan regordete y redondo.

Ni siquiera el gato atigrado de la tía Zhang estaba tan gordo.

Gato Gusano, sintiendo la mirada escrutadora de Cheng Liang: hiss.jpg

o(▼皿▼メ;)o

¡¿Qué estás mirando?!

¡¿Sigues mirando?!

Bien, mira todo lo que quieras.

¡¿Pero por qué esa mirada?!

¡No creas que no sé lo que estás pensando sólo porque no lo dices en voz alta!

¡Conozco esa mirada demasiado bien!

¡Maldita sea!

¡¿Todavía mirando?!

¡No!

¡Este dragón va a enseñarle a este tipo una lección que no olvidará!

Qiao Bai: rápido, preciso y limpio.

Atrapó sin esfuerzo al Gato Gusano justo cuando estaba a punto de salir disparado de sus brazos.

Cheng Liang, observando desde el otro lado de la mesa: «?»

«¿Ah? ¿Tu bestia mascota quiere salir a correr?». Cheng Liang asintió con seriedad, con una mirada inocente y sincera.

«Sí, tiene sentido. Para las bestias mascota, ser demasiado pesada no es bueno: afecta a su salud y a su capacidad de combate.»

«Déjame decirte, Xiao Bai, que he visto mascotas que fueron demasiado mimadas por sus Maestros de Bestias y acabaron tan gordas que ni siquiera podían correr en la batalla, simplemente rodaban».

«Era… tsk, no importa, no hablemos de ello». Cheng Liang sacudió la cabeza y lanzó una mirada significativa al Gato Gusano.

«Xiao Bai, será mejor que vigiles también al tuyo. Si acaba así…».

Antes de que pudiera terminar,

el Gato Gusano se soltó de los brazos de Qiao Bai y se lanzó como una pequeña bala de cañón azul…

-…golpeando justo en las tripas de Cheng Liang.

Cheng Liang: alma abandonando cuerpo.jpg

«BLEHH-»

La tía Zhang, que había estado callada hasta ahora, de repente estalló en una carcajada.

«Jajajajaja-»

Todos los niños que correteaban por la casa asomaron la cabeza, curiosos.

¡Guau-Mamá se está riendo mucho!

¿Qué ha pasado?

¿Por qué el buen tío parece que se está muriendo?

¿Le ha hecho bullying el Gran Hermano?

¡Imposible! Gran Hermano no intimidaría a nadie.

¡Es verdad! ¡Debe ser culpa del tío!

Un coro de susurros y teorías llenó el aire hasta que los niños llegaron a una decisión unánime:

Gran Hermano = ¡Buen tío!

Gato = ¡Gato bueno!

¿El tío escupiendo su alma?

Pssh.

Eso es cosa suya. No tiene nada que ver con el Gran Hermano o el Gato Gato.

Tras asestarle un golpe directo, Gato Gusano volvió inmediatamente al regazo de Qiao Bai, mirando a Cheng Liang con una mirada despectiva y condescendiente de «patético mortal».

Cheng Liang, acababa de recuperarse y se encontró de frente con esa mirada petulante: «…»

«No, de ninguna manera, ¡no puedo dejar pasar esto!». Cheng Liang se puso en pie de un salto, arremangándose la camisa con expresión feroz.

«¡Los ataques furtivos no cuentan! Si tienes agallas, ¡resolvamos esto con una batalla en condiciones!».

Tía Zhang: 😐

Su rostro estaba lleno de resignación sin palabras.

¿Por qué?

Porque Cheng Liang ni siquiera estaba hablando con Qiao Bai.

Estaba hablando… con el Gato Gusano sentado en el regazo de Qiao Bai.

Tía Zhang: «…»

Así que esto es lo que quieren decir con ‘un hombre es un niño hasta que muere’.

No, espera-eso es darle demasiado crédito.

Basándome en este comportamiento, mentalmente probablemente tenga tres años como mucho.

En serio, ¿quién reta a un duelo a una bestia mascota?

«No te preocupes, no te estoy intimidando ni nada por el estilo», continuó Cheng Liang, intentando razonar seriamente con el Gato Gusano.

«De todas formas, no pareces tan fuerte. ¿Qué te parece esto? Usaré mi Pequeño Gato Espiritual Avanzado de Nivel 4 para luchar contra ti. Me parece justo, ¿no?».

«No es que no quiera usar algo más débil, es que mi mascota contratada más débil ya es de nivel 4 avanzado. No puedo bajar más».

«Pero oye, es un gato. Tú también eres un gato. Una batalla de gato contra gato, ¡totalmente justo!». Cheng Liang parecía completamente sincero.

Mientras tanto, el medidor de rabia de Gato Gusano: UPUPUP↑

Gato Gusano: Rugido de dragón enfadado.jpg

«¡Jiji!»

«¡Aoji!»

¡Cómo te atreves!

¡Soy un dragón, ¿me oyes?!

¡¿Y quieres compararme con un mísero Gato Espíritu?!

¡Te mostraré el poder de un verdadero dragón!

Por desgracia, Cheng Liang no entendía ni una palabra de lo que decía el Gato Gusano.

Sólo podía adivinarlo basándose en su postura y tono agresivos.

«Entonces, ¿eso es un sí o un no?». Cheng Liang levantó un dedo.

«Un chirrido para el sí, dos para el no. ¿Qué? ¿No me digas que tienes miedo?».

«¿O quizá no quieres ver lo ágil que puede ser otro gato? Preocupado de que aplaste tu confianza, ¿eh?»

Cuanto más hablaba, más convincente sonaba… incluso para sí mismo.

Qiao Bai: «…»

Algunas personas simplemente no pueden esperar a cavar sus propias tumbas.

¿Qué podía hacer él?

Qiao Bai decidió: Si se están divirtiendo, déjalos.

Cada palabra que salía de la boca de Cheng Liang golpeaba las terminaciones nerviosas del Gato Gusano como aceite en el fuego.

Olvidadlo.

Que lo arreglen a su manera.

«¡Jiji!»

Gato Gusano no dudó-dos fuertes chirridos.

¿Asustado?

¿Asustado?

¡No en esta vida!

¡Hoy, este dragón iba a mostrarle a este tonto lo que significaba ser sagrado e inviolable!

Y así como así…

Qiao Bai, completamente ajeno, se vio envuelto en esta batalla.

Se lo pensó un segundo, y luego pensó: mejor dejar que Pequeño Cuervo y Medusa salieran a mirar.

No podemos perdernos un entretenimiento de primera.

Pero entonces…

Algo extraño sucedió.

Antes, el contrato con Pequeña Medusa había ido como la seda.

Pero ahora, cuando Qiao Bai intentó liberarla, la medusa no salió.

En su lugar, se zambulló de cabeza en su Mar Mental.

Qiao Bai: «?»

El Mar Mental se agitó violentamente bajo la presencia de la medusa-

Mucho más intenso que cuando había absorbido la Energía Primigenia, o cuando Pequeño Cuervo, Gato Gusano y Pequeña Serpiente Blanca habían entrado en él.

En un instante-

Un sudor frío cubrió la frente de Qiao Bai.

Desde sus sienes, el dolor estalló hacia fuera-.

Primero se extendió por toda su cabeza, luego por la parte superior de su cuerpo, hombros, brazos-

Por su columna vertebral, piernas y pies.