Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 125

En el momento en que salió de su excitación, Huo Xiaotian se dio cuenta de que algo no iba bien.

¿No era esto… un poco demasiado extravagante?

«¿Lo has hecho a propósito?»

El Anciano Huo rió entre dientes, volviéndose para mirar a Qiao Bai.

Los ojos de Qiao Bai se abrieron ligeramente. Se frotó la nariz y se rió, un poco avergonzado. «Anciano Huo, esto… sinceramente, no era necesario. Mientras tú y Colmillo de Dragón regresarais, la noticia se habría extendido tarde o temprano.»

«¡Eso es diferente!»

El Anciano Huo agitó su mano dramáticamente.

¡Cuanto mayor sea la escena, mejor será el efecto!

Huo Xiaotian: «?»

«¿Soy el único idiota aquí? ¡¿Por qué parece que soy el único que no entiende lo que está pasando?!»

Anciano Huo miró a su nieto adorablemente despistado, luego a Qiao Bai de pie junto a él.

Y entonces…

Dejó escapar un largo y pesado suspiro.

Dos jóvenes de la misma edad.

Ambos guapos.

Pero la diferencia entre ellos…

Olvídalo. Pensar demasiado en ello sólo arruinaría su buen humor.

«Por cierto.»

Huo Xiaotian finalmente había terminado de vincularse con el recién evolucionado Rey Dragón Argentino.

Todavía aferrado a su enorme cuerpo, se volvió hacia su abuelo con ojos curiosos.

«¡¿Cómo demonios te las arreglaste para desafiar a tres Reyes Dragón seguidos y no ser completamente aniquilado?!».

Anciano Huo: «…»

Rey Dragón Argentino: «…»

El hombre y el dragón intercambiaron miradas.

Mocoso molesto.

«¿Qué, estás decepcionado de que hayamos sobrevivido?»

El Anciano Huo miró a su nieto de reojo.

Huo Xiaotian sólo sonrió. «¡Sólo tengo curiosidad! Realmente, ¡muy curioso!»

«Tengo que admitirlo», añadió Qiao Bai con una carcajada, »puedo ver cómo el Rey Dragón de Llamas puede ser razonable. ¿Pero el Rey Dragón de Hueso y el Rey Dragón Negro Multicristal? ¿Realmente se contendrían en una lucha contra humanos?».

«Jaja… Bueno, digamos que hubo un poco de suerte involucrada».

Al responder a Huo Xiaotian, el tono del Anciano Huo era agudo y contundente.

Pero cuando se trataba de Qiao Bai, explicó pacientemente todo en detalle.

Huo Xiaotian hizo un mohín, a punto de protestar, hasta que se encontró con la mirada asesina del Anciano Huo.

Huo Xiaotian: «…»

Silencioso como una gallina.

Sí, era él, el magnífico Huo Xiaotian.

Finalmente satisfecho de que su nieto se hubiera callado, el Anciano Huo continuó explicando a Qiao Bai.

«Elegí desafiar primero al Rey Dragón de Llamas porque supuse que sería el más fácil de comunicar».

«Después de todo, solía ser la bestia mascota de un humano».

«Supuse que estaría más abierto a la conversación, y tenía razón».

«Cuando comprendió nuestro objetivo, no tuvo intención de matarnos ni a mí ni a Colmillo de Dragón. En lugar de eso, accedió a que le desafiáramos una vez al día hasta que pudiéramos derrotarla de verdad».

Qiao Bai y Huo Xiaotian asintieron.

Eso tenía sentido.

El Rey Dragón de las Llamas era sorprendentemente razonable.

«Luchar contra el Rey Dragón de las Llamas fue un infierno».

La expresión del Anciano Huo se volvió nostálgica.

El primer medio mes de batallas había sido brutal.

Había sido miserable.

Incluso mirando hacia atrás ahora, se sentía como una pesadilla.

«Al principio, estábamos aterrorizados.»

«Pero poco a poco nos acostumbramos: el aura abrumadora del Rey Dragón, su presión aplastante. Con el tiempo, aprendimos a mantenernos firmes».

«Cuando finalmente derrotamos al Rey Dragón Llama, Colmillo de Dragón no evolucionó inmediatamente. Pero pude sentir algo diferente en él».

Anciano Huo luchó para describirlo.

Finalmente, se conformó con:

«Es difícil de expresar con palabras, pero Colmillo de Dragón comenzó a sentirse… como un Rey Dragón».

«No se trataba sólo de tener el atributo de Rey. Era algo más».

«Una especie de presencia del Dominio Dragón.»

Los ojos de Huo Xiaotian se iluminaron.

Nota mental:

Si su Bebé Dragón evolucionaba en un Dragón de Altair, y quería que se convirtiera en un Rey Dragón…

Primer paso: Desafiar al Rey Dragón Llama.

Entendido.

«Después de ganar esa aura, desafiar al Rey Dragón de Hueso y al Rey Dragón Negro Multicristal se hizo mucho más fácil».

El Anciano Huo acarició distraídamente la punta del ala del Rey Dragón Argentino mientras hablaba.

«Los dragones compiten entre sí, claro. Pero si no hay territorio de por medio, estas batallas rara vez llegan hasta la muerte».

Qiao Bai se frotó la barbilla pensativo.

Eso tenía sentido.

Los Reyes Dragón que luchan entre sí no necesariamente terminan en una victoria definitiva.

Si matarse unos a otros no era una opción, entonces…

Unas heridas graves bastarían.

Y una vez que el Dragón de Altair había derrotado al Rey Dragón de Llamas, había ganado una presencia similar a la del Rey Dragón.

Así que cuando el Rey Dragón de Hueso y el Rey Dragón Negro Multicristalino lo vieron…

Deben haber pensado:

«Huh. Extraño. Esta cosa se siente como uno de nosotros.»

«¿Quieres pelear?»

«Claro.»

«¿Hasta la muerte?»

«No, demasiado trabajo».

Para el Dragón Altair, esto era ideal.

Mientras no muriera, cualquier herida podría ser curada, revertida, reparada.

Confirmado: Las batallas no eran fatales.

Conclusión: Ir absolutamente salvaje.

Carga.

Carguen.

CARGA.

Hasta que había desafiado a los tres Reyes Dragón.

Perder cien veces no importaba.

Sólo necesitaba una victoria.

Un momento de demostrar que podía derrotar a un Rey Dragón.

Y eso era suficiente.

Qiao Bai armó el resto del rompecabezas.

El Anciano Huo sonrió. «Profesor Qiao Bai, como se esperaba de un experto en evolución. Has acertado de pleno».

Suspiró, su voz se volvió nostálgica.

«Nunca pensé que viviría para ver evolucionar a Colmillo de Dragón».

Había estado tan cerca.

Demasiado cerca.

Los últimos tres meses habían sido como caminar sobre el filo de una espada.

Especialmente al principio, cuando habían desafiado por primera vez al Rey Dragón Llama.

El Anciano Huo tuvo que ignorar todo lo demás-

Incluyendo las ocasionales miradas peligrosas que Colmillo de Dragón le dio.

El tipo de miradas que decían:

«Si metes la pata, podría comerte».

No fue intencional.

Pero era el instinto.

Y Anciano Huo no tuvo más remedio que seguir adelante, haciendo equilibrios entre la vida y la muerte, sabiendo que un error podría significar perderlo todo.

El aura de la muerte persistía como una sombra: un paso en falso, y sería el fin.

Por supuesto, el Viejo Maestro Huo tuvo sus dudas a lo largo del camino.

Pero cada vez que derrotaba a un Rey Dragón, podía sentirlo -a través del contrato con Alter Dragón- cristalino e innegable. Dragón Alter era cada vez más fuerte, y la débil mirada amenazadora que solía darle estaba disminuyendo.

Y cuando finalmente derrotó al Rey Dragón Negro Policristalino…

¡Todo valió la pena!

¡Y todo gracias a Qiao Bai!

Sin Qiao Bai, el Viejo Maestro Huo no podía ni empezar a imaginar lo que habría pasado entre él y Alter Dragon.

¡Qiao Bai, el gran benefactor de la familia Huo!

¡Su gran benefactor compartido!

El Viejo Maestro Huo le dijo a Qiao Bai todo lo importante que necesitaba ser dicho. Pero viendo que Qiao Bai parecía tener otros asuntos que atender -y considerando que aún estaban en la universidad- no era apropiado quitarle demasiado tiempo.

Después de intercambiar unas cuantas cortesías y expresar su profundo respeto y gratitud, el Viejo Maestro Huo se marchó.

Aún le quedaban muchos otros asuntos por tratar.

Por ejemplo… dirigirse a la oficina administrativa de la Universidad Qingniao.

Tos, tos.

Claro, la evolución del Dragón Alter en un Rey Dragón era una gran noticia, pero eso no justificaba exactamente irrumpir en la escuela de otra persona sin previo aviso.

Una explicación estaba definitivamente en orden.

Afortunadamente, el antiguo director de la Universidad de Qingniao y los otros miembros de la facultad fueron muy comprensivos. Después de todo, la evolución de Alter Dragon en un Rey Dragón fue una gran ayuda para todo Huaxia. Sin mencionar que su primera aparición post-evolución ocurrió aquí mismo, en la Universidad de Qingniao.

Así como así, un lazo invisible se formó entre los dos.

–

«Ese Rey Dragón Alter…»

Zhou Xinran miró a Qiao Bai, que había venido a presentarse a su despacho, y a Huo Xiaotian, que le seguía de cerca. Pero su mirada se posó principalmente en Qiao Bai.

Se podría suponer que Huo Xiaotian, al ser el nieto del Viejo Maestro Huo, sabría más sobre todo este asunto.

Pero en última instancia, Qiao Bai era su estudiante.

Y por los rumores abrumadores de los últimos meses, estaba claro que la decisión del Viejo Maestro Huo de desafiar a los Reyes Dragón estaba inextricablemente ligada a Qiao Bai.

«Rey Dragón Aergen», respondió Qiao Bai con calma.

Sí.

Durante su conversación con el Viejo Maestro Huo, habían decidido casualmente rebautizar al evolucionado Dragón Alterado como Rey Dragón Alergen.

Zhou Xinran asintió, sin poner objeciones al nombre, aunque lo encontraba un poco extraño.

Los otros tres Reyes Dragón sólo habían añadido el título de «Rey» a sus nombres después de evolucionar.

Pero, en definitiva, no era para tanto.

Junto con la nueva forma de Alter Dragon, Aergen Dragon King sonaba bastante imponente.

«Rey Dragón Alter… Espera, ¿en qué estabas pensando entonces? ¿Dejar que el Viejo Maestro Huo se llevara a Dragón Alterno para desafiar a los tres Reyes Dragón y que él te creyera?».

Zhou Xinran había estado aguantando esta pregunta durante tres meses.

En serio.

Era demasiado curiosa.

No había preguntado antes porque no quería desanimar a Qiao Bai o herir su orgullo.

Pero las cosas eran diferentes ahora.

¡Alter Dragon realmente evoluciono!

Si la gente se había sorprendido hace tres meses, ahora estaban asombrados.

¡¿Quién podría haber predicho esto?!

¡Lo que parecía una tontería imprudente había dado lugar a un logro asombroso!

Si el Dragón Alterno no fuera un contrato de bestia tan raro -si sólo un puñado de Maestros de Bestias en todo Huaxia hubieran conseguido contratar a un Dragón Bebé, por no hablar de convertirlo en Dragón Alterno- ya habría una avalancha de Maestros de Bestias corriendo a imitar las acciones del Viejo Maestro Huo.

Si él podía hacerlo, ¿por qué ellos no?

La expresión de Zhou Xinran se complicó aún más. «No hay muchos Maestros de Bestias que hayan contratado a un Dragón Alterado, pero hay muchos con otras bestias mascota de tipo Dragón. Sólo en los círculos a los que tengo acceso, ya he oído hablar de al menos tres Maestros de Bestias de Séptimo Rango con bestias mascota de tipo Dragón completamente evolucionadas que están ansiosas por desafiar a los Reyes Dragón.»

Qiao Bai: «……»

Huo Xiaotian, que sabía parte de la verdad: «……»

Ambos tenían las mismas expresiones complicadas y sin palabras.

«…Espera, ¿de verdad hay gente tan tonta como para cargar a ciegas y tirar su vida por la borda de esa manera?».

Huo Xiaotian parecía totalmente desconcertado.

Viendo su reacción, Zhou Xinran se dio cuenta inmediatamente: desafiar a los Reyes Dragón no era un camino de evolución universal para todas las Bestias Extraordinarias de tipo Dragón.

Dado que el Dragón Alterado del Viejo Maestro Huo ya había evolucionado con éxito, Qiao Bai no vio razón alguna para mantenerlo en secreto por más tiempo.

En unas pocas frases, explicó la historia completa.

«Eso es todo». Qiao Bai extendió las manos con impotencia. «Tengo que aclarar que no estaba intentando estafar al Viejo Maestro Huo. Aceptó mi plan por desesperación. Si no lo hubiéramos hecho, Alter Dragon habría muerto seguro».

La expresión de Zhou Xinran se volvió cada vez más compleja a medida que procesaba la información.

«…Sí. En lugar de esperar a una muerte inevitable, es mejor arriesgarse e ir a por todas».

Se cruzó de brazos, su mirada se dirigió brevemente a Huo Xiaotian.

Ahora entendía completamente por qué el Viejo Maestro Huo había tomado esa decisión.

A veces, hay que tratar a un caballo moribundo como si aún pudiera salvarse.

Y si esto podía ayudar a las generaciones futuras a evitar repetir los mismos errores, entonces…

Cambiar la muerte por el renacimiento, tal vez fuera la decisión correcta.

Zhou Xinran exhaló suavemente y sus labios rojos se entreabrieron. «Bueno, al menos el resultado fue bueno al final».

El Viejo Maestro Huo estaba bien.

Alter Dragón había evolucionado con éxito en un Rey Dragón.

El único inconveniente era… este camino de evolución era casi imposible de replicar.

Sólo un poco difícil.

Un pequeñito, pequeñito.

«Casos como este no son inauditos», reflexionó Zhou Xinran, frotándose la barbilla. «Dame un poco de tiempo para investigarlo y te daré una respuesta sólida».

Luego, miró a Qiao Bai con firmeza y determinación.

«Te mereces todo el mérito por esto».

«Por no mencionar que has sido objeto de debate durante mucho tiempo debido a toda esta odisea».

«Claro, los resultados han sido magníficos, pero antes de eso, te has llevado un montón de críticas. No podemos dejarlo pasar como si nada».

Mientras hablaba, un fuego parecía encenderse en los agudos y hermosos ojos de Zhou Xinran.

Si la conocías, lo entenderías: estaba dispuesta a luchar por el reconocimiento de Qiao Bai.

Si no la conocieras, podrías pensar que estaba a punto de arremangarse y empezar a dar puñetazos.

Si ella podría ganar era otra cuestión enteramente.

«Entonces, ¿hay algo que tenga que hacer?»

Al ver a Zhou Xinran tan animada, Qiao Bai soltó una risita.

Era agradable que alguien se preocupara de verdad por él.

Y puesto que Zhou Xinran estaba intentando ayudar sinceramente, naturalmente no la rechazaría.

«Lo de siempre», dijo Zhou Xinran con un gesto de la mano. «Escribe un artículo. Documenta la evolución del Dragón Alterado, apila los datos, expone los resultados e incluye también sus rutas de evolución originales. Atrévete a decir tonterías después».

Hoy temprano, Shi Lei la había hecho enojar en clase.

Y Shi Lei le recordó a todas aquellas personas que habían menospreciado abierta y secretamente a Qiao Bai, aquellos que habían afirmado que hacer que el Viejo Maestro Huo desafiara a los Reyes Dragón era un suicidio profesional.

Y había más de una o dos de esas personas.

Cada vez que Zhou Xinran se topaba con esos detractores, los callaba sarcásticamente en el acto.

Pero antes de que Alter Dragon se convirtiera en Aergen Dragon King, lo único que podía hacer era replicar en persona. No tenía forma de detener los cotilleos entre bastidores ni los pensamientos maliciosos que acechaban en las mentes de esas personas.

¿Y ahora?

Publicidad.

Una ola masiva de publicidad.

Tenía que extenderse por todas partes.

A ver quién se atrevía a decir tonterías delante de ella después de esto.

Qiao Bai hizo un gesto de «OK».

«¡Eso es, Qiao-ge! ¡Yo te apoyo! Esa gente ha estado hablando demasiado!»

Huo Xiaotian, que se había sobresaltado al principio por el arrebato de ira y resentimiento de Zhou Xinran, ahora estaba completamente de acuerdo después de escuchar su plan.

¡Este era exactamente el movimiento correcto!

¡¿Sabían siquiera quién era Qiao Bai?!

¡Qiao Bai era el benefactor de la familia Huo!

¡Un gran benefactor!

Al igual que el Viejo Maestro Huo no podía soportar la idea de perder a su compañero, Huo Xiaotian no había sentido nada más que miedo y ansiedad al enterarse de la ruta de evolución original de Alter Dragon. ¡Él no quería que nada le pasara a Papá Dragón, y definitivamente no podía aceptar que nada le pasara a su abuelo tampoco!

Tanto el Viejo Maestro Huo como Dragón Alter tenían un peso inmenso en el corazón de Huo Xiaotian.

Qiao Bai les había dado la mejor solución posible.

¡¿Y aun así la gente tenía la osadía de hablar mal de Qiao Bai delante de él?!

Huo Xiaotian: ¡Mirad cómo les parto la boca!

Qiao Bai no tenía ni idea.

Delante de él, Huo Xiaotian siempre actuaba como un niño ingenuo y bobalicón.

Pero delante de los demás, tenía fama de ser firme y autoritario.

Después de golpear personalmente a unas cuantas personas que habían calumniado a Qiao Bai, ya nadie se atrevía a hablar mal de él cerca de Huo Xiaotian.

Como mucho, la gente lo discutía en privado-.

«¡Maldita sea, Qiao Bai debe tener unas Habilidades de Lavado de Cerebro demenciales!».

Por supuesto, después de ver la forma evolucionada de Alter Dragon, había aún más gente que envidiaba al Viejo Maestro Huo.

¡Maldita sea!

¡¿Por qué no podían tener una forma para que sus bestias mascota de tipo Dragón evolucionaran en Reyes Dragón?!

¡Un Rey Dragón!

¡Eso era un Rey Dragón, por el amor de Dios!

–

La noticia del regreso del Viejo Maestro Huo con su recién evolucionado Dragón Alter se extendió por todo Huaxia en un solo día.

Por un lado, muchos Maestros de Bestias ya habían estado siguiendo de cerca la situación del Viejo Maestro Huo.

Por otro lado…

El Viejo Maestro Huo había sido puesto en el aviso disciplinario oficial de la Universidad de Qingniao.

¿La razón? «Destrucción no autorizada del campus».

Un Rey Dragón que tenía docenas de metros de largo…

Tose, tose.

Ahora mismo, una foto del Viejo Maestro Huo y su evolucionado Dragón Alter estaba todavía colgada en la página web oficial de la Universidad de Qingniao-un anuncio disciplinario público.

Cuando los estudiantes de varias universidades se enteraron de la noticia, acudieron en masa al sitio, dejando comentarios en el tablón de anuncios de la universidad como si se tratara de una atracción turística.

–

«¡Jajaja! ¡¿Así que este es el nuevo Rey Dragón evolucionado de Huaxia?! Maldita sea, ¡parece increíble!»

«¡Es genial! Quiero tocar esas escamas de dragón blancas y negras. Y la armadura en su cuerpo-ugh, ¡eso es tan duro!»

«La Universidad Qingniao ni siquiera tiene un Qingniao (pájaro azul) como mascota, ¿pero ahora exhiben un dragón en su lugar? Pfff. Esta foto pertenece claramente a la página principal de nuestra Universidad de Yulong! doge.jpg»

«LMAO @above, ¿crees que puedes simplemente colgarla en la página de Yulong? ¡Será mejor que le pidas permiso al Viejo Maestro Huo primero!»

«En realidad, la Universidad de Honghu también funciona. ‘Honghu’ (Gran Cisne) y dragones van un poco juntos, ¿verdad?»

«¡GUNA! ¡Yulong y Honghu pueden sentarse! ¡Esta foto nos pertenece a nosotros, los estudiantes de Qingniao! Porque, ¿adivinen qué? ¡Ninguno de vosotros tiene a Qiao Bai en su escuela! orgulloso resoplido de pecho.jpg»

–

Los estudiantes de Qingniao inundaron la discusión.

KO instantáneo.

¿Qué?

¿Quieres ver al nuevo Rey Dragón?

Pfft, fácil.

Muchos estudiantes Qingniao lo habían presenciado ayer de primera mano.

Ahh.

Las ventajas de tener a Qiao Bai en su universidad.

El Viejo Maestro Huo y la evolución de Alter Dragon tenían una profunda conexión con Qiao Bai.

¿Otras escuelas?

Sólo podían sentarse y envidiarlos.

–

Universidades Yulong y Honghu: «……»

–

Los dirigentes de las universidades de Yulong y Honghu miraron el tablón de anuncios y luego se miraron unos a otros.

Finalmente, dejaron escapar un largo y pesado suspiro.

«Esto… es lo que se llamaría ‘un error que lleva a otro’, ¿eh?».

Un administrador de alto rango de Yulong habló con un tono lleno de pesar.

«Sí… ¿Quién podría haber predicho esto, hace un año?».

Un alto administrador de Honghu tenía una expresión igualmente amarga.

«Todavía recuerdo… fue por estas fechas el año pasado cuando la Sede de la Alianza de Bestias preguntó qué universidad quería ofrecer a ese estudiante una admisión garantizada».

«Tú no querías. No quise. Así que Qingniao lo acogió felizmente. Si no recuerdo mal, algunos incluso se burlaron de Qingniao por ello entonces, ¿no?».

Echó un vistazo a sus colegas.

Oh.

Algunos habían hecho comentarios sarcásticos al respecto.

¿Y ahora?

Sólo un año después.

Un giro de 180 grados.

Incluso si le rogaran a Qiao Bai que se transfiriera ahora, ¡probablemente ni siquiera miraría hacia ellos!

Los administradores de la universidad: «……»

Suspiro.

Otro suspiro.

«Este tipo… es como una supernova del mundo de Maestro de Bestias».

«Su nivel de talento-está más allá de lo que podemos explicar con simples palabras como ‘genio’. La única forma de decirlo es: el Profesor Qiao Bai nació para el auge y la prosperidad de esta era.»

«¿Un genio como este? Puede que no veamos otro en quinientos o incluso mil años».

Antes, los logros de Qiao Bai les habían hecho pensar: «De acuerdo, es un verdadero prodigio».

Pero ahora -después de que el Dragón Alter había evolucionado a Rey Dragón Aergen bajo su guía- había demostrado ser revolucionario.

Un talento tan alucinante que desafiaba cualquier creencia.

«Oh, cierto.»

Un profesor de la Universidad de Yulong habló de repente.

«Todos sabéis, ¿verdad… que la Universidad de Qingniao ha presentado el nombre de Qiao Bai para el «Premio a la Cátedra de Evolución de Bestia Extraordinaria del Clan Dai» de este año?».

El administrador Yulong: «?»

El administrador Honghu: «???»

Ambos se quedaron atónitos.

Entonces, el administrador de Yulong se dio cuenta de que incluso los profesores del lado de Honghu parecían igual de sorprendidos.

Lo que significaba…

¡¿Incluso su propia facultad no se había enterado?!

…De repente, se sintió mucho mejor.

Ah.

Parecía que la Universidad Yulong todavía tenía una mejor red de información.

Aunque el propio líder de la universidad no estaba al tanto, ¡al menos alguien por debajo de él lo sabía!

¡Y eso era suficiente!

El líder de la Universidad de Honghu: «……»

¡Maldita sea!

Podía ver a través de la petulancia de su homólogo, pero no había nada que pudiera hacer al respecto.

Ambos eran líderes universitarios, de igual categoría. Habían luchado innumerables veces por los recursos de sus respectivas escuelas: no existía tal cosa como que uno temiera al otro o fuera superior a él.

Al final, el líder de Honghu sólo pudo mirar con resentimiento a su propio personal, con una expresión llena de frustración y decepción.

¡Míralos!

Ahora mírate tú.

¿Cómo pudisteis perderos un dato tan crucial?

Profesores de Honghu: «……»

Presión. Inmensa presión.

«El Premio a la Cátedra de Evolución de Bestias Extraordinarias del Clan Dai… eh, nominar a Qiao Bai para ello, ¿no sería… un poco…?».

Un profesor de la Universidad de Honghu intentó cambiar de tema.

Al principio había querido sugerir que nominar a Qiao Bai para el premio podría ser injusto para los otros profesores de evolución de mascotas.

Pero antes de que pudiera terminar su frase, se dio cuenta de algo…

¿Injusto?

Qiao Bai era un recién llegado al campo de la evolución de las mascotas.

El más nuevo entre los nuevos.

Llevaba poco más de un año en el sector.

Y el Premio a la Cátedra de Evolución de Bestias Extraordinarias del Clan Dai era específicamente para profesores de evolución de mascotas que llevaran entre uno y tres años en el campo, tuvieran un título mínimo de Investigador de Quinto Nivel y hubieran hecho una contribución importante y universalmente reconocida al campo antes de diciembre del año de selección.

Qiao Bai había entrado en el campo en septiembre del año anterior.

Su primera contribución notable fue la introducción del concepto de Nivel de Afecto.

Desgraciadamente, en aquel momento no tuvo mucho éxito.

No fue hasta que el renombrado profesor Wu Qingshan se enteró de ello que la gente se dio cuenta de lo valioso que era el concepto.

Y a partir de ahí…

Qiao Bai continuó apilando logro tras logro.

Rápidamente se ganó el título de Investigador de Quinto Nivel y, en menos de seis meses, fue ascendido a Investigador de Cuarto Nivel.

Y ahora, con la evolución de Dragón Alterado a Rey Dragón en su haber…

¡Convertirse en un Investigador de Tercer Nivel era probablemente sólo cuestión de presentar una solicitud!

¿Así que ahora este Investigador casi de Tercer Nivel estaba compitiendo con profesores novatos en evolución de mascotas por el Premio del Clan Dai?

No estaban seguros de cómo se sentían los demás, pero para ellos…

Sus emociones eran complicadas.

Bueno, no. No sólo complicadas.

Extremadamente complicadas.

Parecía una locura.

Como poner a un Investigador de Tercer Nivel en una competencia destinada a novatos…

Sonaba absolutamente absurdo.

Pero ¿y si ese Investigador de Tercer Nivel sólo había ostentado el título durante menos de un año?

Sin palabras.

Sin palabras.

Nada que decir.

Nada que decir.

Vale, no, realmente no podían continuar con esa línea de pensamiento.

Era demasiado ridículo.

El líder de la universidad Yulong se frotó la frente, con una expresión llena de cansancio.

«No sé por qué… Sé que Qiao Bai lleva poco tiempo en el campo. Sé que aún es sólo un novato, un estudiante de primer año. Pero por alguna razón, ponerlo en esta competencia se siente cruel para todos los demás.»

Y no sólo los profesores de Yulong estaban de acuerdo.

Incluso el líder de Honghu y su personal asentían furiosamente.

Sí, sí, exactamente.

Esto fue brutal.

Como lanzar un torpedo a un estanque lleno de eruditos novatos.

Aniquilación instantánea.

Todos los peces pequeños, todos los peces grandes…

Muertos.

¿Resistencia?

Ni siquiera es posible.

«Nosotros… no hay manera de que podamos detener esto».

El líder universitario de Honghu se secó la cara y dejó escapar un largo suspiro.

«Dejemos que hagan lo que quieran. ¿Qué otra cosa podemos hacer sino envidiarles?»

«¿Qué más podemos hacer?»

Nada.

Eran completamente impotentes.

Los líderes y profesores de la Universidad Yulong: «……»

Suspiro.

Crisis existencial.

Afrontar la realidad.

Aceptar la realidad.

Había surgido una nueva superestrella en el mundo de los Maestros de Bestias, un talento sin igual que brillaba más que ningún otro.

¿Qué podían hacer?

Simplemente… vivir bajo el resplandor de ese brillo.

Y contribuir en lo que pudieran.

Al fin y al cabo, aunque no fueran la estrella, podían disfrutar de su luz.

Ciudad Estrella.

Sede de la Alianza de Maestros de Bestias.

La sede, de color blanco plateado, brillaba bajo la luz del sol y desprendía un aire de prestigio y autoridad.

Dentro, la gente trabajaba sin descanso.

Planta 18.

Una planta asociada a la mala suerte en algunas culturas, pero una de las más concurridas de toda la Alianza de Maestros de Bestias.

Porque era aquí donde se llevaban a cabo todas las evaluaciones de los niveles de poder, los logros de los entrenadores de bestias y las validaciones de las investigaciones de los profesores de evolución de mascotas.

También era el departamento responsable de verificar y aprobar todos los premios importantes de la Alianza.

En resumen, el Departamento de Verificación Especial de la planta 18 lo supervisaba todo.

Toda la planta estaba dedicada a sus operaciones.

Dondequiera que la vista alcanzara, había pilas de documentos e investigadores enfrascados en su trabajo.

Flotando en el aire había bestias rollizas, rosadas, parecidas a globos, con bonitas orejas triangulares de gato.

Su expresión era de total satisfacción, como si acabaran de comer algo.

Si alguien les tendía la mano, se dejaban caer obedientemente en sus brazos y se dejaban apretar y aplastar como bolas de estrés.

Este era el infierno corporativo en el que entró Ning Ruxue.

Atravesó filas de investigadores exhaustos, cada uno de los cuales irradiaba una profunda miseria que le estrujaba el alma, y finalmente llegó a una oficina separada.

Al abrir la puerta, se encontró con su amiga despatarrada en el escritorio, con la mirada perdida en el techo y amasando distraídamente una bestia gatuna rosa entre las manos.

«…¿Cuánto tiempo ha pasado desde que dejaste tu puesto de trabajo?».

Ning Ruxue observó el moño desordenado que llevaba su amiga en la cabeza, su cara sin maquillaje y las enormes ojeras.

No pudo evitar preguntar.

«…Ah… Ya ni siquiera lo sé…».

Jiang Heng parecía medio muerta.

«Creo que ya he alimentado mi falta de sueño con al menos diez de estas pequeñas bolas de pelo rosa…».

Ning Ruxue estaba conmocionada.

«¿Diez Gatos Come-Sueños? ¡¿Estás loco?!»

Gato Come-Sueños.

También conocido como Gato Rosa, una Bestia Extraordinaria atributo Hada + Luz, tiene una apariencia adorable y se alimenta de la somnolencia de otras criaturas. Si alguna vez te encuentras inexplicablemente incapaz de conciliar el sueño en la naturaleza, sintiéndote anormalmente alerta, lo más probable es que te hayas encontrado con un Gato Rosa que ha devorado tu somnolencia.

Parece la mascota perfecta para empleados agobiados, ¿verdad?

Con sólo un Gato Come-Sueños, puedes conseguir la escapatoria definitiva: mientras no duermas, ¡nunca tendrás que levantarte de la cama!

Y si nunca sales de la cama, puedes fingir que no estás haciendo horas extras.

Pero…

Que tu somnolencia sea devorada por un Gato Come-Sueños no está exento de consecuencias. Cuando la próxima ola de somnolencia te golpee, volverá con el doble de fuerza.

Cuanto más sueño pierdas a manos del gato, más tendrás que compensarlo después.

Aun así, para muchos trabajadores agotados -especialmente los del Departamento de Verificación Especial, donde las cargas de trabajo de fin de año eran tan pesadas que deseaban poder exprimir dos minutos de cada una- los Gatos rosas eran poco menos que seres divinos.

Sin Gatos rosas, no podrían sobrevivir en este mundo frío y despiadado.

« Tienes que irte a dormir. Si sigues trabajando así, vas a caer muerto».

Ning Ruxue dio un paso adelante y suavemente arrancó el Gato Come Sueños de las manos de Jiang Heng, su voz teñida de impotencia.

«¡No hay problema!»

Jiang Heng se despertó de golpe en cuanto le quitaron el suave, blandito e infinitamente mimoso gato. Se sentó derecha en su silla, levantando la mano en señal de desafío.

«¡Xiao Qian, informa de mi próxima tarea!»

Una voz mecánica respondió al instante.

«Líder de Equipo Jiang, su próxima tarea es verificar y filtrar a los nominados de este año para el Premio de Profesorado de Evolución de Bestia Extraordinaria del Clan Dai».

Tanto Ning Ruxue como Jiang Heng permanecieron imperturbables.

Xiao Qian, cuyo nombre completo era Qianji, era una bestia extraordinaria pequeña, del tamaño de la palma de la mano. Inicialmente clasificada como eléctrica, más tarde fue reclasificada como eléctrica + atributo especial.

Esta especie poseía la capacidad única de atravesar libremente las redes de área local, funcionando casi como un asistente virtual potenciado por la IA.

Dependiendo de su fuerza, podían controlar distintos rangos de sistemas de red y permanecer activos en ellos durante distintos periodos de tiempo.

Una capacidad muy práctica.

Especialmente para los empleados con exceso de trabajo.

Desafortunadamente…

Antes de la era de internet, las poblaciones Qianji eran descubiertas ocasionalmente por los humanos.

Pero desde el auge de la era digital, su número había disminuido drásticamente.

Ahora, se sabe que existen menos de diez.

¿Y cómo se reproducían?

Lo siento. Eso seguía siendo un misterio sin resolver.

Los humanos modernos simplemente no podían averiguar cómo se reproducía una bestia extraordinaria que se arrastraba por la red.

Incluso en la sede de la Alianza de Maestros de Bestias, había menos de cinco Qianji en funcionamiento.

Dos de ellos estaban estacionados en el piso 18.

Porque, bueno… estaban ahogados en trabajo.

Si no conseguían más ayudantes, el Departamento de Verificación Especial pronto se convertiría en un campo de batalla lleno de cadáveres.

«Comenzar la selección inicial. Cruza con la base de datos del Cuartel General de la Alianza y filtra cualquier nombre cuestionable o no elegible».

Jiang Heng habló metódicamente.

Aunque esos casos eran raros, nunca se podía ser demasiado cuidadoso.

Siempre había quien intentaba engañar al sistema.

Algunos presentaban solicitudes a pesar de haber superado el límite de elegibilidad de tres años.

Otros intentaban diversas formas de fraude.

La gente podía ser tremendamente creativa cuando se trataba de engañar al sistema.

¿Pero Jiang Heng?

Jiang Heng lo veía todo en la base de datos.

Qianji entró en acción.

En un abrir y cerrar de ojos, había procesado más de un millar de registros de personal y marcado menos de diez para su posterior escrutinio.

Al ver la lista marcada, los labios de Jiang Heng se curvaron en una sonrisa fría.

«¡Lo sabía!»

«¡Esto es tan jodidamente molesto! ¡¿Es que esta gente no tiene conciencia de sí misma?! ¡¿No pueden hacer mi trabajo más fácil por una vez?!»

Jiang Heng dejó escapar un fuerte gemido de frustración.

«¡Si no me hubiera agarrado descaradamente a la pierna del Presidente del Gremio este año para pedir un Qianji extra, me habría muerto revisando estas solicitudes!».

Cotejar más de mil registros con los logros personales de la base de datos, filtrar los casos no elegibles o falsificados… ¡¿Estaba intentando suicidarse?!

«¡Informe! Denúncielos a todos».

«Quiero que sus nombres aparezcan en la portada del sitio web de la Alianza. Que todos los Maestros de Bestias e investigadores sepan exactamente lo que hicieron».

Ning Ruxue intervino rápidamente, presionando los hombros de Jiang Heng para calmarla.

Su voz era suave y tranquilizadora.

«Cálmate, cálmate. No estás en un gran estado mental ahora mismo».

«Sí, estas personas son sospechosas, pero al menos deberías revisar sus casos primero antes de sacar conclusiones precipitadas».

Jiang Heng dejó escapar una risa fría.

«¿Revisar? ¿Qué hay que revisar? ¡Me siento increíble ahora mismo! Podría ascender a la divinidad en cualquier momento!».

Ning Ruxue: «……»

«Xiao Qian, informa sobre estos individuos».

Ignorando el arrebato de Jiang Heng, Ning Ruxue se dirigió directamente al Qianji integrado en el sistema.

«Bip-Identidad confirmada. Aprendiz de Inspector Ning Ruxue, verificación aprobada. Comenzando informe».

«Investigador de Quinto Nivel, Fang Qing. Logros no alineados con su estatus de Maestro de Bestias. Posible falsificación.»

«Investigador de Quinto Rango, Zhang Haishan. Los logros no coinciden con su condición de Maestro de Bestias. Posible falsificación».

«Investigador de Quinto Rango, Lin Yi. Excedido el periodo de elegibilidad para profesores de evolución de mascotas. Posible manipulación de datos».

«Investigador de tercer nivel, Qiao Bai. Los logros exceden los requisitos para el Premio al Profesor de Evolución de Bestias Extraordinarias del Clan Dai. Posible fraude o falsificación de datos».

Al principio, Ning Ruxue no le dio mucha importancia.

Claro, algunos de los nombres parecían un poco cuestionables.

Pero cuando escuchó el último nombre, sus cejas se fruncieron en señal de confusión.

Sentada en su silla, Jiang Heng seguía refunfuñando.

«¿Un Investigador de Tercer Nivel? ¿Qué clase de idiota recurriría al fraude a ese nivel? No se llega tan lejos sin alguna habilidad real. ¿Acaso no entienden lo mucho que esto podría arruinar su carrera?».

Murmuró para sí misma, y luego hizo una pausa.

«Espera… este nombre me suena un poco familiar…»

Las cejas de Jiang Heng se fruncieron mientras trataba de recordar.

«Espera un momento. ¿Qiao Bai? ¡¿Ese Qiao Bai?!»

Ning Ruxue se puso alerta.

«¡Xiao Qian, saca el archivo básico del Investigador de Tercer Nivel Qiao Bai!»

«Procesando… Petición del Aprendiz de Inspector Ning Ruxue. Recuperando datos sobre Qiao Bai, Maestro de Bestias registrado en la ciudad de Nueva York. Edad: 18 años. Estudiante de primer año de la Universidad de Qingniao-»

«¡XIAO QIAN, DETENTE!»

Jiang Heng estaba completamente despierta ahora.

Sus ojos estaban claros.

No más agotamiento.

¿Un Investigador de Tercer Nivel?

Sí.

Eso estaba bien.

¿18 años?

Espera… ¡¿Escuchó bien?!

¡¿Un estudiante de primer año de la Universidad de Qingniao…?!

El cerebro de Jiang Heng sufrió un cortocircuito.

Estaba conmocionada.

Estaba aturdida.

Se dio cuenta de que había subestimado completamente la gravedad de la situación.

Sin vacilar, se enderezó y sacó el perfil completo de Qiao Bai, leyéndolo de principio a fin.

Su expresión recorrió toda una paleta de colores mientras procesaba la información.

«Qiao Bai… ¡¡¡Mierda, es ESE Qiao Bai!!!»