Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 124

«¡Un profesor de evolución de bestias mascota que no aspira a ser Maestro de Bestias no es un buen cultivador!». Zou Tang asintió con firmeza, su tono lleno de certeza. «El hermano Qiao tiene un talento increíble para el cultivo de bestias».

«Lástima que se niegue a estudiarlo más».

Los estudiantes de especialización de batalla que habían sido derrotados por Qiao Bai: «…»

-¡Ese era su pensamiento más sincero!

¡Maldita sea!

¡F***!

¡El cielo es realmente injusto!

«Muy bien, eso es todo por la lección de hoy.» Después de terminar la última gran lección del día, Zhou Xinran dio una palmada, indicando a todos que miraran en su dirección.

Zhou Xinran: «Tengo buenas noticias para vosotros».

Estudiantes: «?»

No se lo creían.

Todos los chicos y chicas sentados abajo estaban pálidos, especialmente algunos de los estudiantes varones.

Al principio, cuando descubrieron que la profesora de su curso especializado era una belleza -no, una belleza despampanante-, todos se habían permitido soñar despiertos.

Pero entonces…

Cuando empezaron las clases, Zhou Xinran empezó a martillearles el cerebro con teorías y conocimientos profesionales, a ponerles a prueba sin descanso y a hacerles críticas mordaces.

Si no respondían porque no habían escuchado con atención o repasado correctamente, o si su razonamiento no era lo bastante rápido, Zhou Xinran los miraba interrogante y les decía:

«Qiao Bai ya estudió por su cuenta todo esto hace siglos».

«Compararte con Qiao Bai… Olvídalo, ni siquiera debería hacer eso. Estaría insultando a Qiao Bai.»

Y así sucesivamente.

Puede que Qiao Bai no estuviera en clase, pero su presencia estaba en todas partes.

Estaba a un paso de ser el «alumno ideal» del que hablaban todos los profesores de la especialidad de evolución de bestias domésticas.

Ah, espera.

Como Qiao Bai era su alumno de verdad, ni siquiera se le consideraba «hijo de otro».

Así que sí… cualquier ilusión que tuvieran fue aplastada.

¿Las pequeñas ondas en sus corazones? Zhou Xinran las había borrado. Las había asado tan a fondo que ya ni siquiera se atrevían a soñar; sólo imaginar la cara de Qiao Bai bastaba para desinflarlas.

«Han pasado más de dos meses desde que empezó el semestre. Supongo que, a estas alturas, todo el mundo tiene un conocimiento sólido de nuestro campo», dijo Zhou Xinran, con una expresión inmutable a pesar del silencio sepulcral que reinaba en la sala.

No importaba que nadie hablara, ella continuaría.

«Para que conozcan mejor los retos a los que se enfrentan los investigadores y profundicen en su comprensión de este curso, he organizado una tarea de grupo».

«Ruta de Evolución Hipotética y Soporte Teórico para el Sabueso de la Llama Escarlata».

Los estudiantes: «?»

«Profesor… ¡Sólo somos estudiantes de primer año! ¡Primeros! ¡¿Está seguro de que podemos manejar esto?!»

Sus expresiones pasaron de la confusión al miedo y finalmente al horror.

No es que no lo estuvieran intentando.

Su profesor era un demonio.

«Creo que os las arreglaréis bien». Zhou Xinran se enfrentó con calma a sus expresiones quebradas. «En realidad, no espero que se os ocurra una nueva vía de evolución para el Sabueso de la Llama Escarlata. No soy tan poco realista».

¿Hmm?

Algunos estudiantes se animaron de inmediato, con los ojos desorbitados mientras sus mentes se llenaban de planes.

Podrían elaborar una teoría de la evolución al azar e improvisar, ¿no?

Sin siquiera mirar, Zhou Xinran sabía exactamente lo que estaban pensando.

¿Intentar engañar a Zhou Xinran con una teoría sin sentido?

«Debéis exponer claramente vuestro apoyo teórico: de dónde viene vuestra idea, por qué este método de evolución y, si utilizáis algún recurso, la justificación de vuestras elecciones».

Con esto, acabó con la última esperanza de los perezosos alumnos de salirse con la suya.

Cuando sonó la campana de salida, Zhou Xinran descruzó con elegancia sus largas piernas, se quitó el polvo de la ropa y se puso en pie.

«Si tu apoyo teórico me convence, obtendrás una nota alta. Si no… bueno, ya te haces una idea».

«Muy bien, eso es todo por hoy. Sois libres de dividiros en grupos como queráis, pero espero ver vuestros resultados en mi bandeja de entrada dentro de una semana.»

«También reservaré medio día para vuestras presentaciones. Tendréis que defender vuestro trabajo y aguantar mi escrutinio».

Fue muy clara con sus intenciones.

Sí.

Iba a desmenuzar su trabajo en persona.

¿No podía explicar su razonamiento?

Je.

Disfruta de tu baja puntuación.

Un coro de lamentos estalló en el aula.

Algunos suplicaron: «¡Una semana no es suficiente, profesor! Por favor, denos más tiempo, ¿qué tal un año?».

Otros gritaban: «Profesor, ¡no podemos hacerlo!».

Zhou Xinran se detuvo a mitad de camino, se ajustó las gafas de montura dorada y miró a los desdichados estudiantes.

«¿De verdad es una tarea tan difícil?».

Antes de que pudieran responder, asintió y comentó despreocupadamente: «Sinceramente, no está tan mal. Cuando Qiao Bai…»

«¡Alto! ¡Alto! Profesor, ¡por favor no lo diga!»

La cara de una estudiante se retorció de dolor. Levantó la mano en un gesto desesperado de «pausa» y habló afligida: «Profesor, entendemos perfectamente la diferencia entre nosotros y Qiao Bai. ¿Podría reconocer la brecha fundamental entre las personas?».

«No tenemos el cerebro de Qiao Bai. ¡Simplemente no podemos hacer lo que nos pide!»

¡Realmente no podemos!

Los estudiantes -chicos y chicas por igual- asintieron frenéticamente.

¡Cierto, cierto!

Si Qiao Bai podía hacerlo o no era irrelevante.

Ellos definitivamente no podían.

«…»

Zhou Xinran miró a los estudiantes que competían por responder primero. Bajo las miradas suplicantes, desesperadas y completamente derrotadas, finalmente cedió.

«Bien… Medio mes. Debería ser suficiente, ¿no?»

«No insistas más. Este informe no es tan difícil».

«Sólo requiere un poco más de investigación. Retrasarlo más no tendría sentido». Ella inmediatamente cerró cualquier pensamiento de más extensiones. «Hazlo bien. El rendimiento de cada miembro del grupo se incluirá en la evaluación final, que tendrá un impacto directo en tu nota semestral.»

Con eso, ella realmente se fue esta vez.

Dejando atrás un campo de batalla de desesperación.

«Maldita sea… ¡Medio mes no es suficiente! Sólo soy un humano normal, ¿de acuerdo? ¡Un humano completamente ordinario!»

«Finalmente me he dado cuenta de la verdad. Estar en el mismo año que Qiao Bai significa que todos los profesores de evolución de bestias mascotas inevitablemente nos compararán con él… ¡¿Pero vamos?! ¡¿Cómo puede ser una comparación justa?! ¡No estoy a su altura!»

«¡Sólo porque me pongas en la misma cesta que una langosta australiana no significa que debas venderme al mismo precio! Quizá sólo sea un pequeño grano de pimienta negra para adornar la langosta».

«Ya que podemos formar grupos… ¿puedo invitar a Qiao Bai a unirse al mío?»

Tres segundos de silencio.

Entonces, todos asintieron.

«Gran idea.»

«La fuerza pura triunfa sobre todas las técnicas.»

«Absolutamente impecable.»

«Ahora sólo nos queda un último problema: ¿dónde encontramos a Qiao Bai y cómo le convencemos para que nos lleve a la victoria?».

Todos intercambiaron miradas.

Olvídenlo.

Soñar era bonito, pero tenían que recordar que sólo era un sueño.

Al final, la mayoría de los grupos se formaron en base a las asignaciones de los dormitorios, después de todo, no estaban tan familiarizados con otros estudiantes.

Yan Qing también se agrupó con sus tres compañeros de dormitorio.

«Yo me encargaré de recopilar toda la información sobre el Sabueso de la Llama Escarlata. Vosotros tres seréis responsables de la integración y el análisis. Yo escribiré el informe final, Wen Hai, tú te encargarás del diseño y las animaciones del PPT, Shi Lei, tú compilarás los datos. Una vez que esté todo junto, Xiao Qing, harás la presentación».

El líder de la residencia, Zhu Jun, un tipo corpulento y musculoso de dos metros de altura, terminó de esbozar el plan y observó al grupo. «¿Algún problema con esta disposición? Si no, sigamos con este plan».

Yan Qing hizo un gesto de OK. «Hermano Zhu, tú te encargas de las partes más difíciles: la investigación y la redacción. Eso nos deja con el análisis y el trabajo PPT, que está muy bien para nosotros «.

Wen Hai, que parecía un intelectual refinado, se subió las gafas. «Como Xiao Qing dijo, no hay problema.»

«De acuerdo, de acuerdo…» Shi Lei refunfuñó, claramente molesto. «¿Por qué tengo que analizar y recopilar datos a la vez? Esto es demasiado trabajo!»

Zhu Jun y Wen Hai le lanzaron una mirada pero no dijeron nada.

Shi Lei siguió refunfuñando. «Comparado con nosotros, Qiao Bai lo tiene muy fácil».

«¡Sin clases, sin requisitos de asistencia, sin tareas tontas! ¿Por qué yo no puedo tenerlo tan bueno?».

Cruzó las piernas, sonriendo mientras movía las cejas hacia sus compañeros de dormitorio. «En serio, ¿no creéis que puede haber algo entre esa mujer y Qiao Bai…?».

«Shi Lei, eres un adulto. Tienes que responsabilizarte de lo que dices», cortó Yan Qing, su expresión seria mientras miraba fijamente a Shi Lei. «Difundir rumores así es directamente difamación».

Shi Lei se paralizó.

Al ver que ni Zhu Jun ni Wen Hai se molestaban en mirarle -claramente no apoyaban sus tonterías-, se incorporó torpemente. «Sólo estaba diciendo mierdas».

Yan Qing puso los ojos en blanco. Ni siquiera se molestó en comentar.

¿Hablando mierda?

Shi Lei sólo estaba celosa de Qiao Bai.

Yan Qing era demasiado perezoso para llamarle la atención.

La Universidad de Qingniao tenía unos dormitorios excelentes.

No eran nuevos, pero estaban en condiciones casi perfectas: habitaciones para cuatro personas con literas en la parte superior y escritorios en la inferior, interiores espaciosos, baños privados e incluso un pequeño balcón. Todos los dormitorios estaban equipados con aire acondicionado.

Yan Qing estaba muy satisfecho con sus futuros cuatro años de residencia.

Hasta que conoció a sus tres compañeros.

Zhu Jun.… con sólo mirarlo, cualquiera supondría que formaba parte de una banda, el tipo de hombre que tiene un tatuaje de un dragón verde en un brazo y un tigre blanco en el otro, montando una bestia en la batalla.

Y para ser justos, Zhu Jun sí despertaba potencial de Maestro de Bestias: era el único Maestro de Bestias de su dormitorio.

A pesar de su aspecto intimidante, era generoso y afectuoso, lo que le convertía en el líder natural de la residencia.

Wen Hai: un tipo refinado y erudito que , además de refinado, era un completo maniático de la limpieza.

Valoración de Yan Qing: Gran material de investigación.

Un poco neurótico, pero en general tolerable. Yan Qing no tenía ningún problema en aceptar las peculiaridades de sus compañeros.

Luego estaba Shi Lei.

Yan Qing estaba convencido de que acabar como compañero de habitación de Shi Lei era el resultado de dieciocho generaciones de mal karma acumulado.

Yan Qing lo admitía: era un chico de dieciocho años con una libido desenfrenada. En ciertas noches de soledad, podía dejarse llevar por un poco de imaginación, sólo para quedarse después con una sensación de vacío.

Pero ¿en serio?

¿Quién demonios sacaba a relucir estas cosas constantemente? ¿Quién evaluaba a todas las mujeres que veía, clasificándolas como una especie de emperador que escoge concubinas?

Y lo peor: cuando vieron por primera vez a su profesor, Zhou Xinran, Shi Lei había estado totalmente convencida de que se había enamorado de él a primera vista.

Incluso ahora, las otras tres compañeras de dormitorio -incluida Yan Qing- seguían sin creérselo.

«…?»

¡¿No debería al menos tener algo de conciencia de sí mismo cuando sueña?!

Después de que Shi Lei pasara tres días seguidos balbuceando sobre esta tontería, Wen Hai, el más neurótico y de lengua más afilada entre ellos, finalmente estalló.

«¿Acaso te has mirado en el espejo?». se burló Wen Hai. «Si todos los hombres de este planeta cayeran muertos y tú fueras el último que quedara, Zhou Xinran preferiría retirarse a las montañas y vivir como un ermitaño antes que mirarte dos veces».

«Si quisiera a alguien, ¿por qué demonios te elegiría a ti? ¿No es Qiao Bai lo suficientemente guapo? ¿No es lo suficientemente inteligente? ¿O de alguna manera Zhou Xinran no mencionó el nombre de Qiao Bai al menos una docena de veces en clase hoy, haciéndote pensar que tenías una oportunidad?»

«Tienes aún menos esperanzas que un sapo soñando con casarse con un cisne».

Yan Qing y Zhu Jun dieron a Wen Hai un pulgar hacia arriba.

Shi Lei se calló.

Habían pensado que era el final.

Que Shi Lei había aprendido por fin la lección y que no diría más tonterías delante de ellos.

Pero algunas personas…

Algunas personas no tienen remedio.

Shi Lei dejó de hablar de Zhou Xinran.

En su lugar, empezó a hablar de Qiao Bai.

La mayoría de las veces, simplemente lo ignoraban, se ponían los auriculares y hacían sus cosas.

Pero hoy…

«¿Alguna vez has oído hablar de respetar a tus maestros?» Yan Qing preguntó con frialdad. «¿Qué hay de la armonía entre compañeros de clase?»

«Te pasas todo el día difundiendo rumores sobre Qiao Bai. ¿No estáis cansados? Porque seguro que lo estamos. En lugar de perder el tiempo hablando mierda, ¿qué tal si nos ayudas a terminar este proyecto de grupo? ¿DE ACUERDO?

«¡Sólo me estaba desahogando!» La cara de Shi Lei se puso roja de vergüenza, su ira estalló. «¡Esta tarea es tan difícil! ¿Por qué no puedo quejarme?»

Wen Hai ni siquiera se molestó en poner los ojos en blanco. «¿Qué tiene de difícil? Bien, puedes cambiar de tarea. Elige una de las nuestras. ¿Con quién quieres cambiar?»

Shi Lei cerró la boca.

Los otros tres tenían tareas aún más difíciles que las suyas.

Sólo se quejaba, esperando que se unieran a él para maldecir a Qiao Bai y descargar su frustración.

Finalmente, el grupo se puso a trabajar.

Investigar era el paso más tedioso y difícil, así que Yan Qing y Wen Hai no descargaron toda la carga sobre Zhu Jun, sino que fueron todos juntos.

«¿Shi Lei no viene?»

«Bien. No quiero oírle quejarse de Qiao Bai.»

«De verdad. No lo entiendo, ¿por qué está tan obsesionado con Qiao Bai? ¿Alguna vez Qiao Bai le hizo algo?»

«No. Estoy bastante seguro de que Qiao Bai ni siquiera sabe que Shi Lei existe. Sinceramente, creo que Qiao Bai sólo me conoce de nuestra clase».

Yan Qing infló el pecho orgullosamente, con una sonrisa de suficiencia en su rostro.

Zhu Jun y Wen Hai: «…»

Los dos, en perfecta sincronía, levantaron sus manos y golpearon los hombros de Yan Qing.

«Cállate, mocosa. Ya estamos bastante celosos, ¡no lo empeores!»

«¡Maldita sea! Yo también quiero conocer a Qiao Bai… Ya he luchado con él dos veces, pero incluso mi pequeña bestia león apenas puede ganar contra su Serpiente Plateada de Jade. Y desde que tiene esa cosa rara de gato-dragón… Ugh…»

El musculoso de dos metros de altura derramó lágrimas de verdad.

«Y no sé si es sólo mi imaginación, pero incluso esa pequeña serpiente blanca suya es cada vez más difícil de vencer…».

Ni siquiera se atrevía a pensar en el futuro.

Hace unos meses, la serpiente de Qiao Bai había sido fácil de derrotar. Pero ahora…

Zhu Jun estaba empezando a dudar de su propio talento.

«Solía pensar que tenía potencial como luchador… Quizás debería cambiar de especialidad después de todo…»

¿Su confianza? Completamente perdida.

Qiao Bai la había convertido en polvo.

«Mis condolencias.» Yan Qing palmeó el hombro de su jefe de dormitorio con una expresión solemne. «Lo entiendo, de verdad. De hecho, empiezo a sentirme afortunado de no ser un Maestro de Bestias».

Al menos así, no tenía que sufrir el doble golpe del talento de Qiao Bai tanto en la batalla como en la investigación.

De lo contrario, podría haber acabado retorcido y celoso también…

Bueno, tal vez no.

Esa no era realmente su personalidad.

«Pero nacer en la misma época que un genio como Qiao Bai… Tsk». Wen Hai, que había permanecido en silencio todo este tiempo, sacudió la cabeza como si tuviera algo que decir, pero al final se contuvo.

Yan Qing, sin embargo, pudo adivinar sus pensamientos.

El talento y los logros de Qiao Bai se sentían algo distantes de su vida cotidiana. Si no fueran compañeros de clase, nunca habrían tenido la oportunidad de interactuar con él de cerca.

Más les valía aprovecharla.

Si rozaban la presencia de Qiao Bai de vez en cuando, tal vez -sólo tal vez- cuando se enfrentaran a verdaderos problemas en el futuro, podrían utilizar esa conexión para pedir ayuda.

Los tres no continuaron la discusión.

Medio mes no era mucho tiempo.

Para unos estudiantes completamente inexpertos, crear una ruta de evolución bien razonada no era tarea fácil.

No se trataba de los viejos tiempos, en los que bastaba con juntar un puñado de hierbas y recursos y esperar que todo saliera bien.

Los tres trabajaron sin descanso, decididos a perfeccionar cada paso para obtener una alta puntuación en la evaluación final.

Y entonces…

«Escribiste que la probabilidad de que un Sabueso Llama Escarlata tenga un atributo Rey antes de evolucionar es del 60%. De ellos, sólo el 4% evolucionan con éxito en Sabuesos Llama Escarlata. Por lo tanto, tu conclusión es que el atributo Rey es en realidad una carga para el Sabueso de la Llama Escarlata».

Zhou Xinran se sentó al frente, observándolos con una sonrisa que no era del todo una sonrisa. «Interesante. Tus datos son muy interesantes. Y tú teoría… hmm, también muy interesante».

Usó «interesante» tres veces seguidas.

Ni Yan Qing, que estaba presentando, ni sus tres compañeros de dormitorio sentados abajo, pensaron que ella realmente quería decir interesante en el buen sentido.

Swish. Swish.

Zhu Jun y Wen Hai se volvieron hacia Shi Lei, responsable de recopilar los datos.

«¿Estás seguro de que tus datos son correctos?»

«¡Yo… los copié directamente de los materiales que me disté!». Shi Lei ya estaba sudando la gota gorda. No respondió directamente, sino que intentó culpar a Zhu Jun.

Ahora Zhu Jun y Wen Hai se dieron cuenta de que Shi Lei probablemente había metido la pata hasta el fondo.

«No esquives la pregunta. Responde, ¿lo has comprobado dos veces o no?». Wen Hai frunció el ceño.

«¡¿Qué hay que comprobar?! Copié exactamente lo que me disté!» Shi Lei seguía siendo terco.

«Los números son tan ridículos que la conclusión acaba siendo risible».

Zhou Xinran apoyó la barbilla en una mano, inclinando ligeramente la cabeza mientras miraba a Yan Qing en el podio.

Era impresionantemente hermosa, su postura desprendía un encanto perezoso…

Por desgracia, nadie tuvo el valor de admirarla.

Su expresión, combinada con su tono gélido, se sentía como un cubo de agua fría arrojado sobre sus cabezas.

Sus cuerpos estaban fríos.

Sus corazones se sintieron aún más fríos.

«Los datos correctos son: la probabilidad de que un Sabueso Llama Escarlata posea un atributo de Rey antes de evolucionar es del 8%. Entre ellos, el 4% evolucionan con éxito en Sabuesos Ardientes, y los que lo hacen acaban siendo significativamente más fuertes que el Sabueso Ardiente medio.»

Ni siquiera necesitó consultar ningún libro, se sabía las cifras de memoria.

«60%? Casi me dan ganas de reír. ¿Qué tal si te encuentro cien Sabuesos de la Llama Escarlata? Ni siquiera tienes que evolucionarlos, sólo tráeme sesenta de ellos con atributos de rey».

«Si realmente puedes hacer eso, te recomendaré personalmente que te transfieras a la especialidad de Cultivo de Bestias Mascotas. Serías el próximo Maestro Zou».

La expresión de Yan Qing se volvió rígida, su rostro palideció.

Zhou Xinran no había terminado.

«Puedo entender que escribieras mal 6% como 60%, un desliz de la mano, añadiendo un cero extra. Pero ¿cómo has convertido el 8% en el 60%? ¿Por qué no me lo explica?».

«Profesor, yo no escribí los datos…» Yan Qing instintivamente comenzó a explicar.

Zhu Jun y Wen Hai estaban listos para respaldarlo.

Sólo el verdadero responsable del error, Shi Lei, agachó la cabeza, fingiendo que ni siquiera estaba allí.

Zhu Jun y Wen Hai estaban furiosos.

Pero en este momento, estaban más preocupados por Yan Qing, que estaba allí de pie recibiendo el golpe.

Los dos se levantaron rápidamente para ayudarle. «Profesor, esto fue un error cometido por otro miembro de nuestro grupo…»

«No hay necesidad de explicar.»

Zhou Xinran agitó una mano, cortándolos.

Su mirada parpadeó sobre Shi Lei durante un breve segundo antes de volver a Yan Qing.

«Puedo adivinar lo que pasó. Pero dime… cuando leíste estos datos, ¿no te parecieron incluso un poco sospechosos?».

«Todos sabéis lo raro que es el atributo Rey. ¿Que el 60% de los Sabuesos de la Llama Escarlata lo posean no te parece extraño? ¿Tu compañero cometió un error y ni siquiera te paraste a pensarlo?»

«¿Confías ciegamente en todo lo que escribes, sin siquiera cuestionarlo?».

Su tono estaba lleno de decepción.

Yan Qing se quedó sin habla.

Zhu Jun y Wen Hai también cerraron la boca.

Porque… bueno… ella no estaba equivocada.

Si se hubieran dado cuenta del asunto antes, podrían haberse ajustado en el acto.

«De acuerdo, de acuerdo. No tiene sentido continuar con este informe.» Zhou Xinran hizo un gesto a Yan Qing. «Retírate. Siguiente estudiante.»

A continuación, escribió rápidamente sus calificaciones en su papel.

Zhu Jun: 60

Wen Hai: 60

Yan Qing: 60

Shi Lei: 0

Los tres no estaban satisfechos.

Después de todo el tiempo que habían pasado en la biblioteca y en el dormitorio, esperaban al menos una nota decente. Pero apenas habían conseguido aprobar.

Y a juzgar por la expresión de Zhou Xinran, puede que incluso les hubiera dado puntos por lástima.

Shi Lei, en cambio, explotó en el acto.

«¡¿Qué demonios?!»

Se puso en pie. «¡¿Por qué tengo un cero?! Todos tienen 60!»

Luego señaló a Yan Qing. «¡Ni siquiera terminó la presentación, y aun así obtuvo puntos! ¡¿Por qué soy el único con un cero?! Esto es injusto!»

Zhu Jun, Wen Hai, y Yan Qing: «…?»

Sus expresiones estaban en blanco.

Uh…

¿De dónde sacó este tipo la audacia?

No podían entenderlo.

Pero Shi Lei creía claramente que se había equivocado.

«¡Era un proyecto de grupo! ¡Completé mi parte asignada! Si ellos aprobaron, ¡yo también debería aprobar!»

Siguió discutiendo, actuando como si Zhou Xinran fuera el equivocado.

Los demás alumnos se volvieron para mirarle, algunos con asombro, otros con incredulidad.

Incluso Zhou Xinran parecía divertida.

Se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y miró directamente a Shi Lei a los ojos.

En ese instante, el tipo que siempre se había jactado de cómo le gustaba Zhou Xinran sintió que todo su cuerpo temblaba.

No de excitación.

De miedo.

«Eres muy gracioso. Muy gracioso», dijo Zhou Xinran, agitando la hoja de calificaciones que tenía en la mano. «¿Así que crees que has hecho tu parte?».

«¿Te refieres a la parte en la que te equivocaste completamente con los números?»

«Sinceramente, sin ti, los otros tres habrían sacado más nota. Darte un cero ya es ser generoso».

«Si no, te sugiero que cambies de carrera.»

«Si ni siquiera puedes copiar números correctamente, ¿qué va a pasar cuando entres en un laboratorio de verdad?»

«Piénsalo. Si no quieres hacer el cambio, puedo hablar con el director. Como tu profesor, tengo esa autoridad».

Shi Lei: «…»

Todos los demás: «…»

Mierda.

Nadie había esperado que la primera respuesta de Zhou Xinran fuera sugerir echar a Shi Lei de la escuela.

Eso fue impactante.

Pero…

Bueno…

Ella tenía algo de razón.

Bajo el peso de las miradas críticas de toda la clase, la cara de Shi Lei pasó por toda una paleta de colores: rojo, verde, morado, como un LED que funciona mal.

«¡Sólo ha sido un error de datos! Podría haberlo arreglado si me hubiera dado cuenta más tarde, ¿por qué le das tanta importancia?». Seguía intentando discutir.

Zhou Xinran ni siquiera se molestó en responder.

En su lugar, fueron los otros estudiantes los que fruncieron el ceño y hablaron.

«En un laboratorio real, nadie tiene tiempo de revisar tus errores por ti. Si metes la pata, no sólo te afecta a ti, sino que puede estropear la investigación de todo un equipo. ¿Y lo peor? Arruina un estudio de evolución».

Shi Lei hizo una mueca. «¡Eso no es nada!»

Levantando la voz, gritó: «¡Sólo estropeé un número durante la fase de investigación! En el peor de los casos, ¡sólo desperdiciamos unos pocos materiales!».

«¡¿Pero qué pasa con Qiao Bai?!»

«¿Qué teorías ha escrito? ¿Qué investigación ha producido realmente? ¡Él sólo engañó al Anciano Huo para que lo mataran! ¡Y ninguno de ustedes habla de eso!»

Un silencio sepulcral cayó sobre el aula.

Nadie hablaba.

El único sonido era la respiración entrecortada de Shi Lei.

Algunos estudiantes intercambiaron miradas, moviéndose incómodos.

Porque…

Mientras pensaban que Shi Lei era un idiota, y Zhou Xinran tenía razón, la situación de Qiao Bai y el Anciano Huo…

Sí.

También tenían preguntas sobre eso.

¿Dejar que el Anciano Huo tomara al Dragón Altair para desafiar al Rey Dragón?

Eso era básicamente enviarlo a su muerte.

¿Cómo era eso normal?

¿Cómo iba a ser algo que se le ocurriera a un profesor de evolución de bestias?

Pero nadie se atrevió a preguntar.

Ninguno de los profesores se opuso.

El propio Anciano Huo no se opuso.

Incluso su nieto, que también era su compañero de clase, parecía llevarse bien con Qiao Bai.

¿Qué podían decir?

Nada.

Se quedaron callados y observaron.

Pero Shi Lei tuvo el valor de decirlo en voz alta.

«¿Comparándote con Qiao Bai?»

Zhou Xinran no estaba enfadada.

Sólo se rió.

Una risa desdeñosa.

«Eso es insultar a Qiao Bai. Ni siquiera estás en la misma liga».

«Tienes cero logros. Nada que demuestre que vale la pena escucharte. Así que cállate».

«¡No lo haré!»

Tal vez sabía que había metido la pata hasta el fondo. Tal vez sabía que no tenía manera de arreglarlo.

Así que Shi Lei se dobló.

Tenía la cara roja, las venas del cuello abultadas, todo el cuerpo tenso por la rabia.

«¡¿Por qué debo callarme?!»

«¡¿Logros?! ¡Eso es todo en el pasado! Lo que importa es el presente!»

«¡Y ahora mismo, Qiao Bai está enviando gente a la muerte!»

En este momento, Shi Lei se había vuelto completamente loco.

Un pie sobre su silla, los brazos agitándose salvajemente, parecía un lunático delirante.

«¡Es un asesino! ¡Un carnicero!»

Tenía tanto resentimiento reprimido hacia Qiao Bai, y ahora todo se estaba derramando: insultos, acusaciones, calumnias.

Shi Lei estaba enloqueciendo.

Y cuando notó que Zhou Xinran fruncía el ceño pero no le refutaba inmediatamente, se sintió lleno de energía.

Como si hubiera ganado.

Como si estuviera demostrando algo.

Como si estuviera exponiendo la verdad.

Así que fue más allá.

«¡Sabía que tú y Qiao Bai teníais algo! Siempre lo defiendes, siempre lo proteges…»

Toda la clase: «!»

Los ojos se abrieron en shock.

Todos miraban a Shi Lei como si estuviera loco.

Por un segundo, Shi Lei pensó que sólo estaban sorprendidos por sus palabras.

Estaba a punto de presionar el ataque-

Y entonces-

¡WHOOSH!

Una poderosa ráfaga de viento golpeó su espalda.

Shi Lei -que aún tenía un pie sobre la silla- se desplomó hacia delante.

¡CRASH!

De bruces.

«¡¿Quién coño…?!»

Furioso, se dio la vuelta, intentando ver quién le había golpeado.

Y entonces…

Lo vio.

Y se congeló.

Un dragón.

Un maldito dragón gigante.

El aula estalló en un caos.

A nadie le importaba ya Shi Lei.

Cada persona corrió hacia las ventanas.

Se apretaron contra el cristal, estirando el cuello para ver el exterior.

Porque incluso desde aquí, podían ver el gran tamaño.

Incluso a través de las ventanas, podían ver la mayor parte de su enorme cuerpo.

«¡UN DRAGÓN! ¡UN DRAGÓN DE VERDAD!»

«¡NUNCA HABÍA VISTO UNO ASÍ! ¡¿ALGUIEN SABE DE QUÉ TIPO ES?!»

«¡Ni idea! Pero sólo por el tamaño… ¡Debe medir al menos veinte o treinta metros!»

«¡ES TAN JODIDAMENTE GUAY! ¡MIRA ESA ARMADURA NEGRA PERFECTAMENTE DISTRIBUIDA! ¡MIRA ESAS ESCAMAS BRILLANTES!»

«¡LOS DRAGONES Y LOS CABALLEROS NO SON SÓLO UN ROMANCE DE HOMBRES! ¡TAMBIÉN SON UN ROMANCE DE MUJERES, ¿VALE?!»

«Espera… Dos personas acaban de salir… ¡¿SON DOS PERSONAS?!»

«¡EL DRAGÓN ACABA DE BAJAR LA CABEZA! ¡ESTÁ DEJANDO QUE LO ACARICIEN! ¡MIERDA! YO TAMBIÉN QUIERO ACARICIAR A UN DRAGÓN!»

Yan Qing fue el primero en llegar a la ventana.

Su frustración por la nota de 60 puntos desapareció al instante.

Entonces, entrecerró los ojos.

Y los reconoció.

«Espera un segundo… Esos son Qiao Bai y Huo Xiaotian.»

Toda la clase se quedó en silencio.

¿Qiao Bai?

¡¿QIAO BAI?!

Huo Xiaotian…

Ese nombre me sonaba familiar.

No el nombre completo, sino el apellido…

Toda la clase se giró lentamente.

Y miraron fijamente a Shi Lei, que acababa de levantarse del suelo.

Huo Xiaotian…

Huo Elder…

Huo…

Los estudiantes: «!»

Mientras tanto, Zhou Xinran apoyaba las manos en el alféizar de la ventana, contemplando a la Bestia Extraordinaria de tipo dragón, nunca antes vista.

Y por primera vez ese día, sonrió.

Una sonrisa auténtica.

Entonces, sin darse la vuelta, habló.

«Ah, cierto. ¿Qué decías de Qiao Bai?»

Todos supieron de inmediato con quién estaba hablando.

Shi Lei: «…»

Temblando.

Sus labios se movieron, pero no salió ningún sonido.

«¡Vamos!»

Uno de los estudiantes habló emocionado.

«¡Profesor! Queremos ir a ver!»

¿Para qué?

¿A reírnos de Shi Lei?

No, no.

Shi Lei ni siquiera merecía su tiempo.

Realmente querían ver a ese dragón de cerca.

Y si era posible-

TOCARLO.

«¡Abuelo!»

Huo Xiaotian acababa de recibir un mensaje del Anciano Huo.

Sin perder un segundo, arrastró a Qiao Bai fuera de los campos de entrenamiento.

Y allí estaba, volando por el cielo.

El recién evolucionado, aún más majestuoso Dragón de Altair.

Ahora un verdadero rey.

Todo su cuerpo era una elegante combinación de blanco y negro, y su blindaje le confería una presencia majestuosa y poderosa. Su elegancia y dominio se dispararon.

El Rey Dragón Argentino.

Qiao Bai aún no se había movido cuando Huo Xiaotian, incapaz de contener su excitación, esprintó directamente hacia el Anciano Huo.

Al ver esto, la cara del Anciano Huo se iluminó con una amplia y alegre sonrisa.

Extendió sus brazos, preparándose para una cálida y sincera reunión después de tanto tiempo separados.

Y entonces-

Huo Xiaotian lo ignoró por completo y se lanzó directamente al abrazo del Dragón de Altair-.

No, espera.

El Rey Dragón Argentino.

Anciano Huo: «…»

Tranquilamente, el Anciano Huo tosió en su puño, retrajo sus brazos y fingió que nada había sucedido.

A Huo Xiaotian no le importó lo que pensara su abuelo.

Se aferró con fuerza al recién evolucionado Rey Dragón Argentino, inclinando la cabeza hacia arriba.

Pero con su tamaño mucho mayor, incluso con el dragón bajando la cabeza para encontrarse con él, Huo Xiaotian apenas podía alcanzar sus alas.

«¡Papá Dragón…!» Su voz se quebró, abrumado por la emoción. «¡Gracias a Dios que has evolucionado!»

Todo lo que podía hacer era agarrarse a la punta de sus alas.

¿Todo lo demás?

Sí, ni hablar.

Porque esto no era sólo una evolución menor.

El tamaño del Rey Dragón Argentino se había más que duplicado.

«Roooaarrr-»

El dragón bajó su enorme cabeza, rugiendo suavemente.

A pesar de que estaba tratando de ser amable, no había forma de ocultar el gran poder detrás de él.

Ahora era un rey dragón.

Un dragón colosal, poderoso y legendario.

Y por muy cuidadoso que intentara ser, su sola presencia bastaba para hacer temblar el suelo.

«Ejem.»

Anciano Huo observó a su nieto aferrarse al dragón como si su vida dependiera de ello, mientras que el Rey Dragón Argentino -claramente abrumado- torpemente trató de consolarlo.

Molesto, el Anciano Huo se aclaró la garganta, con la esperanza de recordarles su presencia.

Después de todo, él era quien los había criado a ambos.

Pero…

Ninguno de los dos lo reconoció.

Rey Dragón Argentino: ¿Maestro de Bestias? ¿Quién es ese? Nunca he oído hablar de él.

Huo Xiaotian: ¿Abuelo? Lo siento, ahora mismo sólo veo a mi Papá Dragón.

Anciano Huo: «…»

Poco filial.

Absolutamente Poco filial.

«Felicidades, Anciano Huo. El Dragón de Altair ha evolucionado con éxito.»

Afortunadamente, Qiao Bai se adelantó en ese momento, salvando al Anciano Huo de una mayor vergüenza.

«Jajaja, esto no fue sólo cosa mía. Altair Dragon trabajó duro para esto. Y también tengo que darte las gracias, Profesor Qiao Bai, por guiarnos por este camino».

El Anciano Huo miró a su viejo compañero, ahora más fuerte que nunca, con los ojos llenos de gratitud.

Luego se volvió hacia Qiao Bai, con una expresión aún más seria.

Una profunda y genuina mirada de agradecimiento llenó su mirada.

Si no fuera por Qiao Bai…

Si Qiao Bai no hubiera venido al Valle del Dragón ese día…

El Anciano Huo no quería ni imaginar lo que habría pasado.

¿Habría perdido a Colmillo de Dragón?

¿O lo habría perdido a él?

Sólo de pensarlo sintió un escalofrío.

A partir de ahora, no había devolución de este favor.

«Profesor Qiao Bai.»

«Si alguna vez necesitas algo, lo que sea, toda la familia Huo te apoyará. Sin dudarlo.»

«Ahora eres un valioso invitado de nuestra familia.»

«Y en cuanto al Valle del Dragón, estará abierto para ti incondicionalmente. En cualquier momento, en cualquier lugar.»

Qiao Bai se quedó atónito.

Había esperado gratitud.

Tal vez algo de dinero, tal vez incluso un huevo de dragón.

Había anticipado que el Anciano Huo le debía un favor.

Pero esto…

¿El apoyo de toda la familia Huo?

¿Acceso sin restricciones al Valle del Dragón?

Eso era…

Algo completamente diferente.

No se lo esperaba.

El Anciano Huo le dedicó una pequeña sonrisa de complicidad.

«Fue decisión de Colmillo de Dragón», dijo.

Qiao Bai se volvió y miró al Rey Dragón Argentino.

El dragón -que había estado ocupado dejando que Huo Xiaotian se aferrara a su ala- hizo una pausa.

Levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Qiao Bai.

Y por primera vez…

No hubo recelo.

Ni desconfianza.

Sólo respeto.

Qiao Bai contuvo una sonrisa.

Lotería.

Había venido a robar algunas Habilidades…

Y se fue con Habilidades, un favor, y un maldito reino dragón.

10/10 botín.

Hoy fue un buen día.

«¡Abuelo!»

Finalmente separándose de su dragón, Huo Xiaotian se volvió hacia el Anciano Huo, confundido.

«¿Por qué trajiste a Papá Dragón a nuestra escuela?»

«Y esta gran entrada… ¿no es un poco excesiva?»

En el momento en que había visto a su abuelo y al recién evolucionado Dragón de Altair, Huo Xiaotian se había sentido tan abrumado que no se había parado a cuestionarse nada.

Ahora que su cerebro funcionaba de nuevo-

Sí, ¿de qué demonios iba esto?