Dominio de las bestias; puedo ver las rutas de evolución, así que soy invencible - Capítulo 107

Al mismo tiempo, Qiao Bai sintió una ligera punzada de arrepentimiento: asistir a la universidad en Ciudad Estelar no parecía una mala idea.

Comparada con la atmósfera segura y pacífica de la Universidad Qingniao, la energía de Ciudad Estrella le hacía hervir la sangre de emoción.

Como dos de las mejores universidades del país, la Universidad de Yulong y la Universidad de Honghu no hacían un movimiento a menudo, pero cuando lo hacían, iban a por todas.

Por cada participante invitado, Yulong y Honghu cubrían todos los gastos durante la competición: transporte, alojamiento y comidas.

Lo único que tenía que hacer Qiao Bai era presentar la tarjeta de invitación emitida conjuntamente por las dos universidades, y podría alojarse en cualquier hotel de Ciudad estrella, sin coste alguno.

Cuando el personal del hotel vio que Qiao Bai no estaba solo, sino que había traído consigo a tres amigos, ni siquiera lo cuestionaron. En lugar de eso, le subieron la categoría a una suite con salón.

«No me extraña que Yulong y Honghu tengan tanto prestigio. Lástima…» Li Gan suspiró al salir del ascensor, contemplando la espaciosa suite con su ventana panorámica.

«¿Lástima de qué?» preguntó Lin Weiwei con curiosidad.

«Lástima… Soy el único hombre que no pueden tener». declaró Li Gan con aire dramático.

Qi Yue: «…»

Qiao Bai: «¿Estás seguro de eso? ¿Conoces siquiera tu propia valía?».

«No.» Li Gan, siempre inútil excepto cuando se trataba de réplicas ingeniosas, respondió de inmediato. Luego sonrió y añadió: «No importa si no pueden tenerme. Mi querido padre también es alguien a quien no pueden tener».

«¡Antaño, apenas le dedicaban una segunda mirada a mi querido padre! Ahora, ¡no podrían alcanzarle aunque lo intentaran!» exclamó Li Gan, arrastrando su maleta con entusiasmo hacia la suite, agitando las manos animadamente.

«¡Ha llegado la marca de los tres años! Esta vez, recuperaremos todo lo que… ¡mmmph!».

Antes de que pudiera terminar su dramático discurso, Qiao Bai se tapó la boca con una mano y hundió la cara en un cojín del sofá. Todo el movimiento fue perfecto, sin una pizca de vacilación.

En lugar de ayudar, Qi Yue y Lin Weiwei soltaron sus maletas y aplaudieron.

«Buen trabajo. Sinceramente, no me sorprendería que Li Gan recibiera un puñetazo en cuanto saliera».

«Mejor para nosotros manejarlo primero antes de que alguien más lo haga.»

Se chocaron los cinco.

«Era mi deber», dijo Qiao Bai con una sonrisa.

Y así, Li Gan se convirtió en el único en sufrir, con cero simpatía por parte del grupo.

Después de sus payasadas, decidieron fácilmente sus habitaciones.

Cada uno tenía la suya, y la suite tenía incluso una acogedora sala de estar con cocina abierta. ¿Y lo mejor? Una enorme pantalla perfecta para jugar y ver películas.

Al asomarse a la ventana del suelo al techo, pudieron contemplar una vista impresionante de Ciudad estrella.

Entre los muchos edificios de la ciudad, la sede de la Alianza de Maestros de Bestias seguía siendo el más llamativo: era tan alto que ni siquiera podían ver la parte superior.

Desde el avión, sólo habían vislumbrado su silueta.

Pero ahora, al verlo de cerca desde dentro de la ciudad, se dieron cuenta de que este edificio realmente atravesaba los cielos.

Era absurdamente alto.

«¡Vaya! ¡El cuartel general de la Alianza de Maestros de Bestias es increíble!». Qi Yue se apretó contra el cristal, con los ojos llenos de admiración. «Me pregunto si tendremos la oportunidad de entrar».

«Olvídalo. No hay posibilidad. A menos que uno de nosotros ascienda milagrosamente a Maestro de Bestias del Séptimo Nivel o a investigador de primer nivel», dijo Li Gan sin piedad, con un tono extra frío después de haberle hundido la cara en una almohada. «Si no, entrar en el cuartel general es casi imposible».

«Oh, bueno, también podrías cometer algún crimen atroz que sacudiera a todo el mundo de Maestro de Bestias. Eso te haría entrar».

«¡Hmph! ¿Séptimo Maestro de Bestias? Me niego a creer que en esta vida…» Qi Yue empezó a poner los ojos en blanco.

Pero antes de que pudiera terminar, se encontró con las miradas escépticas de Qiao Bai, Li Gan y Lin Weiwei.

Sus palabras se interrumpieron.

Li Gan y Lin Weiwei se volvieron hacia Qiao Bai. «¡Hermano, no te olvides de nosotros cuando lo hagas a lo grande! Nuestra única oportunidad de pisar la sede de la Alianza de Bestias depende de ti».

Durante un breve instante, Qiao Bai sintió que un peso invisible se asentaba aún más sobre sus hombros.

«Tenéis que parar», murmuró, poniendo los ojos en blanco.

«Me dirijo ahora mismo a la Alianza de Maestros de Bestias para registrarme y completar mi inscripción en la competición. ¿Quieren venir conmigo?». Qiao Bai sacó su invitación. «Los combates oficiales empiezan pasado mañana, pero todos los participantes tienen que registrarse antes de mañana por la tarde. Si no te registras, quedas descalificado».

Agitó la tarjeta de invitación. «No puedo llevarte dentro para que te pasees libremente, pero al menos puedes seguirme y echar un vistazo».

Antes incluso de que terminara de hablar, los otros tres ya habían arrojado su equipaje a sus habitaciones y reaparecido, con un aspecto presentable y llenos de energía.

Qiao Bai: «?»

Cualquiera que los viera podría haber pensado que eran ellos los que se estaban apuntando al torneo.

«¿Qué estáis haciendo?», preguntó confundido.

«Es nuestra primera vez aquí. Al menos tenemos que parecer decentes», dijo Qi Yue con seriedad. «No podemos pasar vergüenza en Ciudad Estrella, y menos en la sede de la Alianza de Maestros de Bestias».

Lin Weiwei se ajustó el vestido y las cintas del pelo. «Mantener una buena apariencia es una forma de respeto».

«Una cara es como una tarjeta de visita. Tengo que dejar a la gente de Ciudad Estrella con mi impresión más gallarda». declaró Li Gan, acariciándose la barbilla.

Qiao Bai suspiró y se quitó el polvo de su sencilla camisa blanca y sus vaqueros. «Muy bien, vamos».

Los tres detrás de él: «…»

Increíble.

Después de toda esa charla, a Qiao Bai realmente no le importaba en absoluto.

¿Y lo peor? Incluso vestido de civil, en el momento en que dio un paso adelante, su sola presencia le hizo parecer elegante sin esfuerzo.

Con Qi Yue y Lin Weiwei a su lado, no parecía un estudiante cualquiera, sino un joven heredero que observaba a la gente corriente.

Y no sólo ellos lo notaron.

En los últimos días, la Alianza de Maestros de Bestias había estado procesando las inscripciones de los mejores estudiantes universitarios de todo el país. Muchos de ellos eran de las divisiones de batalla de Yulong y Honghu.

Pero cuando Qiao Bai entró, destacó inmediatamente.

No importaba lo hábiles que fueran los demás estudiantes, todos llevaban un rastro de inexperiencia juvenil. Cualquiera podría decir que aún eran estudiantes.

Qiao Bai, sin embargo, era diferente.

Tranquilo, sereno, todo su comportamiento desprendía una confianza imposible de ignorar.

«Hola, vengo a inscribirme en el Torneo de Novatos de Yulong y Honghu. Aquí está mi invitación».

En el momento en que Qiao Bai puso su invitación delante del personal, la persona que procesaba las inscripciones finalmente salió de su aturdimiento.

Oh.

Así que no era un pez gordo acompañando a un pariente más joven a la competición, sino que estaba compitiendo él mismo.

El empleado se sorprendió visiblemente.

Luego, tras echar un vistazo al nombre y la universidad que figuraban en la invitación, su expresión se congeló de nuevo.

«¿Hay algún problema?» Qiao Bai preguntó con calma, notando el parpadeo de vacilación en su rostro.

«Eh… ¡Nada, nada! Así que usted es ese profesor Qiao Bai!». El miembro del personal miró a Qiao Bai sorprendido. «¡He oído hablar mucho de usted!».

«Vi su conferencia de prensa académica hace unos días, pero al verle en persona por primera vez, no establecí inmediatamente la conexión». El funcionario sonrió con torpeza.

Universidad de Qingniao.

Qiao Bai.

La combinación de esas dos palabras desencadenó al instante un torrente de rumores en la mente del empleado, rumores que había visto en los foros de Ciudad Estrella.

Al igual que Yulong y Honghu originalmente no tenían planes de invitar a la Universidad Qingniao en absoluto.

El estilo de intimidación de Yulong y Honghu: Estamos organizando una fiesta, y sólo hay una universidad de primer nivel que no recibió una invitación. ¿Adivina quién? Así es, ¡eres tú, Qingniao!

Pero al final, todavía enviaron una invitación, aunque de una manera particularmente petulante. Sólo invitaron a Qiao Bai.

Los foros se volvieron locos con las especulaciones.

Al fin y al cabo, la temprana admisión de Qiao Bai no se debía a sus habilidades de combate, sino a su inigualable e innovador talento en la investigación de la evolución de las bestias.

¿Y su destreza en combate?

Eso era discutible.

Algunos creían que Yulong y Honghu se estaban vengando sutilmente, tendiendo una trampa a Qiao Bai y a la Universidad de Qingniao para humillarlos públicamente.

Otros pensaban que no era culpa de Qiao Bai no haber elegido a Yulong o Honghu. En cambio, las dos universidades estaban usando esta oportunidad para mostrarle su verdadero poder, para que abandonara Qingniao y se uniera a ellos en su lugar.

Abandonar Qingniao. ¡Desertar a Yulong o Honghu!

Esta última teoría ganó mucha adeptos, lo que llevó a toda una nueva discusión: si Qiao Bai cambiaba de bando, ¿debía ir a Yulong o a Honghu?

Los estudiantes de la Ciudad de las Estrellas, originalmente unidos, se encontraron de repente en una lucha sin cuartel por el honor de su escuela.

Después de todo, durante años no había habido una respuesta clara a la pregunta: Entre Yulong y Honghu, ¿quién es realmente el número uno?

Cada temporada de admisiones, los estudiantes de ambas universidades se enzarzaban en acalorados debates -y a veces en auténticas competiciones- para demostrar la superioridad de su escuela.

El funcionario había disfrutado mucho leyendo todo este drama.

Tanto que, por un momento, olvidó que era responsable de tramitar la matrícula de Qiao Bai.

Ahora, se encontraba cara a cara con una de las mayores fuentes de cotilleo de la ciudad: ¡era una excelente oportunidad para entretenerse de primera mano!

Carraspeando, el miembro del personal dijo: «Ahora que hemos confirmado su identidad, por favor, libere a su mascota para una evaluación de fuerza».

«¿Evaluación de fuerza?» Qiao Bai parpadeó confundido.

Qi Yue bajó la voz y preguntó: «Ya han confirmado que realmente eres tú. ¿Por qué necesitan evaluar la fuerza de tu bestia? La competición empieza en dos días, entonces lo verán todo».

«Es una exigencia de Yulong y Honghu», explicó el empleado con indiferencia, como si no fuera nada raro. «No quieren que nadie se avergüence trayendo bestias mascotas débiles al torneo».

«Como todo el mundo aquí es novato, los niveles de habilidad varían. Siempre hay uno o dos que se cuelan por las grietas. En lugar de dejarlos pasar vergüenza en el campo de batalla, prefieren eliminarlos ahora.»

«¿Realmente han eliminado a alguien?» Qiao Bai preguntó, intrigado.

Detrás de él, Qi Yue, Lin Weiwei y Li Gan se animaron, ansiosos por escuchar algún jugoso cotilleo.

«Sólo entre nosotros, y no lo divulguéis», susurró el miembro del personal, mirando a izquierda y derecha para asegurarse de que nadie más estaba escuchando. «Sí, han echado a una persona. No puedo decir el nombre, pero tenía dos bestias mascotas contratadas. A primera vista parecían fuertes. Pero cuando hicieron la evaluación, descubrieron que sus bestias apenas escuchaban sus órdenes».

«Peor aún, una de sus bestias mascota fue obtenida ilegalmente. Lo arrestaron en el acto».

Señaló al suelo bajo ellos.

En un instante, Qiao Bai y los demás comprendieron lo que quería decir.

Por supuesto.

Este era el territorio de la Alianza de Maestros de Bestias. Si alguien tenía una bestia ilegal como mascota, aquí no podía escapar de la justicia.

«La universidad de este tipo probablemente recibirá un golpe por esto», suspiró el miembro del personal. «Por suerte, lo detectaron pronto, así que no causará demasiados problemas. Incluso es posible que pronto aparezca un anuncio oficial al respecto en el sitio web de la Alianza».

Qiao Bai asintió.

Eso sí que era un cotilleo del siguiente nivel. Y como el incidente era demasiado importante para ocultarlo, tenía sentido que al empleado no le importara soltar los detalles.

Mientras hablaban, el empleado les condujo a una zona abierta cercana.

En el centro del espacio había un punto marcado en el suelo.

«Ponga a su bestia en ese lugar», les indicó el empleado. «El escáner realizará una evaluación básica de sus fluctuaciones corporales y energéticas. No se preocupe, no le causará ningún daño».

Sonrió. «Le asignaremos una calificación entre una y diez estrellas en función de su fuerza general».

«Tres estrellas o más se considera cualificado. Seis estrellas o más es excelente».

«El examen de salud es sólo una precaución extra: tres estrellas o más significa que la bestia mascota está en buenas condiciones. Sirve para detectar enfermedades o irregularidades ocultas. Si aparece algo, podemos hacer que lo revisen inmediatamente».

Qiao Bai asintió con la cabeza. Luego soltó a Pequeño Cuervo y a Gato Gusano.

Los ojos del empleado se abrieron ligeramente.

Al parecer, no había esperado que el afamado investigador de la evolución tuviera dos bestias mascotas contratadas.

Pero tras un breve instante, se serenó.

¿Dos mascotas? Eso solía significar una de dos cosas: o una era fuerte y la otra débil, o ambas eran normales.

Para los novatos, criar una sola mascota ya era bastante difícil. ¿Criar dos? A menudo los resultados eran mediocres.

El miembro del personal no era demasiado optimista sobre los resultados de Qiao Bai.

Qiao Bai, por su parte, no le dio mucha importancia. Hizo un gesto a Pequeño Cuervo y a Gato Gusano para que se adelantaran.

Pequeño Cuervo fue el primero en saltar al lugar marcado.

Inmediatamente, rayos rojos de exploración salieron disparados desde todas direcciones, apuntando a Pequeño Cuervo.

Pequeño Cuervo: ⊙(・◇・)？

Con un rápido aleteo de sus alas, esquivó cada uno de ellos.

Ni un solo rayo consiguió tocarla.

«¿Puedes hacer que tu bestia mascota se quede quieta?». El empleado se secó el sudor de la frente.

No esperaba que un animal esquivara todos los escáneres con tanta facilidad. Como no había escáneres, no había datos.

«Pequeño Cuervo, compórtate. No te muevas.»

A la orden de Qiao Bai, Pequeño Cuervo recogió obedientemente sus alas y se quedó quieto. Sus grandes ojos de color rojo dorado le miraron con expresión lastimera, pero no se movió.

Pequeño Cuervo: Obediente y educado.jpg

Ding ding ding ding-

Una agradable melodía sonó mientras el escáner finalizaba sus resultados.

Qiao Bai echó un vistazo a la pantalla. Se habían encendido dos filas de luces: ocho en la fila superior y nueve en la inferior.

«¿Entonces…?» Qiao Bai parpadeó. «¿Qué número representa la fuerza total de Pequeño Cuervo? ¿Ocho estrellas o nueve estrellas?»

El empleado miró fijamente a Cuervo Pequeño, luego al escáner y de nuevo a Qiao Bai, con una expresión de sorpresa y confusión.

Aun así, mantuvo la profesionalidad.

«La fila superior -ocho estrellas- representa su fuerza de combate general. Tu mascota es… muy fuerte. Extremadamente fuerte».

«La fila inferior -nueve estrellas- representa su salud. Está en perfectas condiciones, llena de vitalidad».

«Recuerdo que dijiste que tres estrellas es pasable, y seis estrellas es excelente. Entonces, ¿qué significan ocho estrellas?» Preguntó Lin Weiwei, señalando las ocho estrellas brillantes.

«Un índice de combate de seis estrellas significa que una bestia mascota es al menos de quinto nivel», explicó el miembro del personal, con expresión complicada.

Quinto nivel… es prácticamente el nivel de la bestia de un Maestro de Bestias de una estrella.

«Pero que una bestia sea de quinto nivel no significa que sólo pueda luchar a ese nivel. Algunas pueden rendir por encima de su nivel, mientras que otras ni siquiera alcanzan todo su potencial».

Pequeño Cuervo, por ejemplo.

Quinto nivel. Capaz de arrasar con todo lo de su clase.

¿Y con el Gato Gusano a su lado?

Pequeño Cuervo destruiría a sus enemigos. Gato Gusano lo animaría.

¿Podría tal fuerza realmente ser medida por sólo un quinto nivel?

Por supuesto que no.

«¡Una calificación de ocho estrellas significa que el verdadero potencial de esta bestia mascota está en el nivel de élite!»

¡Séptimo nivel!

Qiao Bai pensó por un momento y encontró la evaluación razonable.

El talento de Pequeño Cuervo aún no había despertado del todo, pero con su línea de sangre y las bonificaciones de su aura natural, no estaría necesariamente en desventaja contra las bestias mascota del Sexto Nivel.

Un verdadero oponente del Séptimo Nivel, sin embargo, sería una historia diferente.

«Whoa-» Qi Yue, Lin Weiwei y Li Gan jadearon de admiración.

«Entonces, ¿alguna otra bestia mascota ha recibido una calificación de ocho estrellas?». Preguntó Li Gan, claramente centrado en el detalle más importante.

«Sí, otras cuatro. Pertenecen a estudiantes de la división de batalla de las universidades de Yulong y Honghu. No puedo decir sus nombres», respondió el empleado, guiñando un ojo como diciendo que los conocerías cuando los vieras el día del partido.

Entonces, no pudo evitar que la situación le pareciera absurda.

Las otras cuatro bestias de ocho estrellas pertenecían a estudiantes de la división de batalla de universidades de primer nivel.

Y luego estaba Qiao Bai…

¿Un investigador de la evolución de las mascotas… con una bestia de ocho estrellas?

No sólo eso, sino que su mascota era excepcionalmente obediente. La forma en que Pequeño Cuervo se posó grácilmente en el brazo de Qiao Bai con sólo un pequeño gesto… estaba claro que su vínculo era fuerte.

«Gato Gusano, ¡tu turno!» Qiao Bai palmeó el redondo cuerpecito de Gato Gusano. Inmediatamente, echó a correr hacia delante sobre sus siete patas rechonchas.

El miembro del personal operaba distraídamente el escáner, pensando para sí mismo… ¿Quizás Qiao Bai sólo concentraba toda su energía en entrenar a ese pájaro rojo dorado?

Una calificación de ocho estrellas era ridícula, seguro, pero no imposible de explicar, ¿verdad?

Los rayos rojos de escaneo se activaron una vez más.

A diferencia de Pequeño Cuervo, Gato Gusano no intentó esquivar.

En lugar de eso, golpeó con entusiasmo los rayos, jugando con ellos como un gatito persiguiendo un puntero láser.

Agacharse.

Arquea la espalda.

Salta.

Gira.

Patea.

¡Salta de nuevo!

Sus movimientos eran increíblemente ágiles, sorprendentemente, teniendo en cuenta su cuerpo regordete y redondo. Gato Gusano se estaba divirtiendo como nunca, completamente inconsciente de que el escáner ya había terminado su evaluación.

Siete estrellas para la capacidad de combate.

Diez estrellas para la salud.

El miembro del personal: «?»

«¿Está… está estropeada la máquina?». Murmuró, dándole unos golpecitos sólidos.

El sistema no informó de ningún error.

Funcionaba perfectamente.

Totalmente normal.

Lo que significaba…

Estas eran las verdaderas estadísticas de Gato Gusano.

El miembro del personal parecía aturdido.

Qiao Bai estaba igualmente sorprendido.

¿Siete estrellas?

¿Eso significaba que Gato Gusano era sólo ligeramente más débil que Pequeño Cuervo?

Pero Gusano Gato sólo era de nivel 3 (Avanzado). Ni siquiera había alcanzado el nivel 4.

Por otra parte, considerando el absurdo linaje de Gato Gusano, ¿era esto realmente sorprendente?

Qiao Bai no estaba especialmente sorprendido.

Qi Yue, Lin Weiwei y Li Gan, por otro lado, luchaban por procesar la realidad.

«Espera», Qi Yue ladeó la cabeza, con una expresión llena de profunda confusión. «Ya sabía que había una brecha entre Qiao Bai y yo. Pero ¿por qué hay también una brecha tan enorme entre nuestras bestias mascota?».

«¡¿En qué me he equivocado?!»

Estaba totalmente desconcertada.

¿No se habían entrenado todos de la misma manera?

Ya había aceptado que su Reina Zorro de Fuego no podía igualar a Pequeño Cuervo.

Pero ahora, estaba empezando a sentir que incluso alcanzar a Gato Gusano sería una lucha.

«Lo entiendo, lo entiendo», suspiró dramáticamente Li Gan, cruzándose de brazos. «Me di cuenta de la diferencia entre nosotros en el momento en que mi pequeño Qi fue destruido por esa… esa cosa que no es del todo un gato ni del todo un dragón».

Habló en el tono más calmado mientras decía la verdad más horripilante.

Qi Yue casi se ahoga con su propia saliva.

Mientras tosía violentamente, se las arregló para levantar los pulgares de las manos hacia Li Gan.

¡Bien dicho!

Qiao Bai era un monstruo.

Las mascotas de Qiao Bai también lo eran.

Esto era claramente el legendario «de tal maestro, tal bestia » en acción.

Cuando los rayos rojos desaparecieron, el Gato Gusano recordó de repente… ¡oh, claro, se suponía que tenía que hacer una prueba!

Volvió corriendo al lado de Qiao Bai, tirando de su zapato con sus garras rechonchas, con sus pequeños ojos caóticos mirándole fijamente.

«¡Ji ji!»

«¡Ji ji!»

(¿Cómo fue?)

(¡¿Yo también estuve genial?! )

Pequeño Cuervo extendió sus alas y aleteó dos veces.

╭(╯^╰)╮

(Hmph. Aceptable.)

(Al menos no avergoncé a mi especie.)

Gato Gusano sonrió feliz, frotándose contra la pierna de Qiao Bai.

Qiao Bai se agachó y lo recogió.

Luego, se volvió hacia el miembro del personal, que ahora se cuestionaba toda su existencia.

«¿Necesito hacer algo más?» preguntó Qiao Bai.

El empleado negó con la cabeza.

Moviéndose como un fantasma, cogió una tarjeta y se la dio a Qiao Bai.

«Este es tu pase de competición. Puedes usar tus dos mascotas en la batalla».

«Pero hasta la final, sólo puedes elegir una para luchar. Sólo en el combate final puedes cambiar entre las dos».

Esta regla pretendía equilibrar las cosas para los Maestros de Bestias que tenían una bestia fuerte y otra débil.

Después de todo, si la segunda mascota de un Maestro de Bestias no era lo suficientemente fuerte, podría quedar eliminado antes de tiempo.

Y en esta etapa, todos eran novatos.

Como mucho, tenían dos bestias contratadas.

Así que limitarlos a uno en las primeras rondas era una forma justa de igualar el campo de juego.

En las finales, sin embargo…

Todas las restricciones se levantarían.

La verdadera batalla por el campeonato se libraría sin restricciones.

Qiao Bai entendió la regla y no tuvo objeciones.

Una vez completado el registro, condujo a sus tres compañeros fuera de la sede de la Alianza de Maestros de Bestias.

«Descansemos por ahora», sugirió Qiao Bai, mirando a sus amigos, que antes rebosaban entusiasmo pero ahora parecían completamente agotados. «Mañana tenemos tiempo, ¿queréis explorar un poco Ciudad Estelar?».

Antes estaban muy animados.

Ahora, parecía como si les hubieran chupado toda la energía.

Qiao Bai sinceramente no veía el sentido de su desesperación.

Pequeño Cuervo: ︿(￣︶￣)︿

Gato Gusano:

Como acababan de terminar de cooperar con las pruebas, Qiao Bai aún no había devuelto a sus bestias mascota a su Mar Mental.

Al escuchar las palabras de Qiao Bai, las dos pequeñas criaturas intercambiaron miradas y sonrieron con suficiencia.

Qi Yue: «…»

Voy a perder la cabeza.

Puños apretados.

«Qiao Bai, ¡¿no puedes enseñar a Pequeño Cuervo y a Gato Gusano a comportarse como es debido?!».

Qiao Bai rió con indiferencia. Lanzó una mirada a los tres, luego exageradamente se quitó el polvo de sus inexistentes mangas antes de hablar lentamente. «¿No estábamos discutiendo si yo soy el verdadero bicho raro aquí?».

«¿Y algo sobre ‘los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos’?».

Con una sutil sonrisa, los miró a los tres.

Al instante, todos se callaron.

Las expresiones de suficiencia volvieron a los rostros de Pequeño Cuervo y Gato Gusano.

Pequeño Cuervo: (≧∇≦)ﾉ

Gato Gusano: (≧ω≦)/

Jejeje~

Qi Yue, Lin Weiwei y Li Gan: Aguanta. Aguantad.

Qiao Bai se burló, agitó la mano despectivamente y pasó del tema. Los tres se relajaron de inmediato.

Ni una palabra más al respecto.

Era como si la conversación nunca hubiera ocurrido.

–

Tras una buena noche de descanso, Qiao Bai no salió mucho al día siguiente.

La competición era pasado mañana. Aunque tenía plena confianza en sí mismo, no era tan imprudente como para lanzarse a ciegas.

Ajustar su propio estado, así como el de Pequeño Cuervo y Gato Gusano, era crucial.

«Llegar a la final no debería ser demasiado difícil, ¿verdad?». reflexionó Qiao Bai, con las piernas cruzadas en el suelo del salón, sujetando un mando de juego mientras luchaba contra los enemigos del juego.

Pequeño Cuervo estaba tumbado en su regazo, con su cabecita apoyada directamente en el muslo de Qiao Bai.

Gato Gusano, que no quería quedarse al margen, se acurrucó también en el regazo de Qiao Bai, encajando perfectamente en el espacio entre sus piernas.

Los brazos de Qiao Bai descansaban cómodamente sobre la espalda de Gusano Gato: la altura era la adecuada.

Pequeño Cuervo ladeó la cabeza.

(Oye, hermanito. ¿Quién peleará mañana?)

«¿Ji ji?»

(¿Eh? ¿Pelea?)

Comparada con la mirada aguda de Pequeño Cuervo, la expresión de Gato Gusano era… mucho más bobalicona.

Durante una pausa en el juego, Qiao Bai golpeó ligeramente a Gato Gusano en la frente.

Cualquier otra parte de su cuerpo estaba cubierta de finas escamas, por lo que darle un golpecito ni siquiera se notaría: probablemente, Qiao Bai sólo se haría daño en el dedo.

«Claramente, alguien no estaba escuchando ayer».

Gato Gusano levantó la vista con expresión lastimera.

Divertido, Qiao Bai suspiró y se frotó la frente antes de erizar el pequeño mechón de plumas en la cabeza de Pequeño Cuervo.

«¿Alguno de vosotros quiere luchar primero?». Todavía no había decidido si enviar a Pequeño Cuervo o a Gato Gusano.

Honestamente, el resultado sería probablemente el mismo de cualquier manera.

Antes de las finales, mientras no se toparán con un cabeza de serie antes de tiempo, no había casi ninguna posibilidad de que perdieran.

Y siendo realistas, las probabilidades de enfrentarse a un cabeza de serie antes de la final no eran altas.

Yulong y Honghu habían llevado a cabo la evaluación de fuerzas no sólo para eliminar a los competidores más débiles, sino también para evitar que los más fuertes se enfrentaran demasiado pronto.

Sería un desperdicio que los mejores jugadores se eliminaran entre sí antes de la final.

Un poco de estrategia no se consideraba hacer trampas: sólo se trataba de asegurarse de que las mejores batallas quedaran para el final.

Teniendo eso en cuenta, las posibilidades de que Qiao Bai se encontrara con uno de los otros cuatro dueños de bestias mascota de ocho estrellas antes de la final no eran altas.

Probablemente.

Pero incluso si ocurría, no era un gran problema.

Qiao Bai miró a sus dos pequeños compañeros. «¿Y bien? ¿Algún voluntario?»

Pequeño Cuervo le dio un ligero picotazo en la mano antes de emprender el vuelo y empujar a Gato Gusano fuera de su regazo con un potente batir de alas.

╭(╯^╰)╮

(¡Obviamente yo!)

(¡El pájaro es el más fuerte!)

Gato Gusano: «!»

Hace un segundo, había estado perezosamente tumbado en el regazo de Qiao Bai.

Ahora, salió disparado hacia arriba.

¡La fuerza no era negociable!

«¡Ji ji!»

«¡Ji ao!»

(¡De ninguna manera! ¡El dragón también es fuerte!)

(¡El dragón debe luchar!)

Mientras discutían, empezaron a golpearse mutuamente: Pequeño Cuervo con sus alas, Gato Gusano con sus patas rechonchas.

Ninguno de los dos utilizaba habilidades reales.

Se limitaban, literalmente, a golpearse de la forma más civilizada posible.

Bueno, civilizada para ellos.

Excepto…

Qiao Bai, sentado entre ellos, seguía siendo golpeado accidentalmente.

Entre recibir patadas y bofetadas, ya ni siquiera podía concentrarse en su juego.

«…»

En silencio, dejó el mando.

Luego, sin vacilar, los agarró a ambos -uno con cada mano- y los inmovilizó contra el suelo.

«Compórtate».

«¿Entendido?»

Pequeño Cuervo y Gato Gusano asintieron frenéticamente.

¡Sí! ¡Sí, sí, sí!

Al ver emerger su lado tiránico, ambos se volvieron obedientes al instante.

Qiao Bai dejó escapar un suspiro cansado.

Esta es mi vida ahora.

–

Llegó un nuevo día.

Tras saludar a Qi Yue, Lin Weiwei y Li Gan, Qiao Bai se dirigió solo al lugar de la competición.

Esta era una de las arenas designadas por Ciudad estrella para los torneos más importantes.

Dado que se trataba de un torneo de estudiantes de primer año organizado por las mejores universidades, el número real de participantes no era tan abrumador como uno podría pensar.

De un vistazo, Qiao Bai calculó que había entre doscientos y trescientos participantes.

A este ritmo, las rondas preliminar y final podrían terminarse técnicamente en un solo día.

Sin embargo, para que las cosas parecieran más profesionales-y para aumentar la emoción-, Yulong y Honghu habían contratado comentaristas y repartido los combates en tres días.

Dos días para las preliminares.

Un día para las finales.

La arena era circular, con el escenario de batalla en el centro y filas ascendentes de asientos para espectadores alrededor.

Lo que más sorprendió a Qiao Bai fue la afluencia de público.

Este estadio podía albergar a unas diez mil personas, pero ya estaba lleno hasta la mitad o dos tercios.

Su expresión cambió ligeramente por la sorpresa.

Sacó su teléfono y envió un mensaje al chat de grupo:

[Qiao Bai]: Intenta venir a la arena. A ver si puedes entrar.

Justo cuando guardaba el teléfono, se dio cuenta de que alguien le saludaba.

«¡Hola, amigo!»

Un joven de más o menos la misma edad que Qiao Bai, con gafas y aspecto más bien delicado y delgado, miró a su alrededor antes de ver a Qiao Bai de pie, solo, con una bestia mascota en brazos. Sin dudarlo, se acercó y le saludó.

«Tú también has venido al torneo, ¿verdad? Soy Lu Wentao».

Le tendió la mano y Qiao Bai se la estrechó cortésmente.

«Me resultas bastante familiar», continuó Lu Wentao, charlando despreocupadamente como si fueran viejos amigos. «¿De qué escuela eres? ¿No te acompañan profesores ni compañeros?».

Qiao Bai replicó: «¿Y tú?».

Bajo la tranquila mirada de Qiao Bai, Lu Wentao guardó silencio por un momento. Luego, con un suspiro de impotencia, admitió: «Bueno… Mi escuela envió a un grupo de estudiantes de la división de batalla. No me llevo muy bien con ellos».

Se rascó la nariz con torpeza. «Te vi aquí de pie solo y pensé, bueno, mejor estar solos juntos que solos-»

«¿Por qué debería importar si no eres de la división de batalla?» Qiao Bai no entendía muy bien. «Todavía tienes una invitación, ¿no?»

«¡Exactamente!» Lu Wentao se dio una palmada en el muslo emocionado. «¡Eso es lo que yo también dije! Pero no me hicieron caso. Insistían en que Yulong y Honghu debían haber enviado mi invitación por error. Si no hubiera corrido lo bastante rápido, ¡probablemente habrían intentado impedir que viniera!».

«¿Qué tiene de malo estar en el programa de cuidado de bestias? ¡¿No se dan cuenta de cuánto dinero hay en este campo?!»

Qiao Bai: «?»

Espera.

¿Cuidado de bestias mascota?

Conocía ese programa. Era una de las carreras más lucrativas de la nueva era, hasta el punto de que el propio Qiao Bai lo había considerado en algún momento.

Pero… «¿Ofrecen admisión garantizada para las carreras de cuidado de bestias?», preguntó, curioso.

¿Cómo funcionaba?

¿Acaso Lu Wentao era muy bueno cuidando bestias?

«Ah, no, no», Lu Wentao agitó la mano con desdén. «Entré a través del cultivo de bestias mascota. Pero eso no significa que tenga que estudiarlo, ¿verdad?».

Qiao Bai se quedó callado.

Bueno… técnicamente, eso era cierto. Los estudiantes podían elegir su especialidad basándose en sus preferencias personales.

Pero la diferencia entre un cultivador de bestias y un especialista en el cuidado de bestias…

Digamos que era significativa.

Qiao Bai sólo podía imaginar la reacción de la universidad que había trabajado tan duro para reclutar a Lu Wentao, sólo para descubrir que había elegido el cuidado de bestias.

Profesor de Universidad: ¿Cómo me siento?

¿Cómo crees que me siento? ¡Quiero descuartizar a este chico y hacer sopa!

«Nunca me dijeron que tenía que especializarme en el cultivo después de ser aceptado», dijo Lu Wentao con naturalidad. «¡Si no querían que esto sucediera, deberían haber establecido reglas más estrictas! Su descuido, no mi problema».

Qiao Bai no pudo evitar reírse. «Bueno, al menos persigues tu sueño».

«¡Buen hombre! Me has pillado!» Lu Wentao sonrió, dándole una palmada en el hombro a Qiao Bai. «Por cierto, ¿cómo te llamas?»

«Qiao Bai.»

Lu Wentao se congeló por un momento, su expresión se volvió ligeramente confusa.

Luego, en un movimiento borroso, sacó su teléfono, se desplazó rápidamente por su galería y se detuvo en una captura de pantalla.

Colocó el teléfono junto a la cara de Qiao Bai y comparó las dos imágenes.

Qiao Bai echó un vistazo a la pantalla e inmediatamente se sintió resignado.

Lu Wentao había sacado una captura de pantalla de su propia conferencia de prensa académica.

Después de escrutar la imagen y la cara de Qiao Bai durante un segundo más, los ojos de Lu Wentao se abrieron de golpe.

«¡Santo cielo! Realmente eres tú!»

Tras confirmar la identidad de Qiao Bai, Lu Wentao guardó su teléfono y le miró con una admiración recién descubierta.

«¡Un profesor de la vida real!».

Luego, con la misma rapidez, se le cayó la cara.

«Ah, supongo que eso significa que no hay esperanza de arrastrarte al cuidado de bestias mascota conmigo».

Qiao Bai: «…»

Muy bien.

El amor de este tipo por el cuidado de las bestias mascota era profundo.

No sólo quería estudiarlo él mismo, también quería atraer a nuevos amigos.

Pero Lu Wentao no pensó en su decepción por mucho tiempo. Se recuperó casi al instante.

«Qiao Bai, estás en la investigación de la evolución de las bestias mascota, ¿verdad?»

«Sí. Y sólo Qiao Bai está bien».

En un laboratorio o entre compañeros, que le llamaran «Profesor» no le molestaba.

¿Pero fuera de ese entorno? Se sentía un poco raro.

«Entendido, Qiao Bai.» Lu Wentao se ajustó rápidamente, haciendo una señal de «OK» con la mano.

Luego, como por instinto, extendió la mano, probablemente para agarrar la manga de Qiao Bai o algo así.

Por desgracia, no tuvo oportunidad.

Antes de que sus dedos se acercaran, una pequeña garra salió disparada.

«¡Ji ji!»

(¡Protege al Maestro de Bestias! ¡Es el deber del dragón!)

Lu Wentao retrocedió instintivamente, sorprendido.

Qiao Bai, imperturbable, se limitó a acariciar la cabeza del Gato Gusano. «Relájate, Pequeña Ji. No es una amenaza».

Gato Gusano dejó escapar un suave gorjeo, luego frotó su cabeza contra la mano de Qiao Bai antes de calmarse finalmente.

«Mi bestia mascota es un poco… sensible», explicó Qiao Bai, mirando a Lu Wentao. «Lo siento.

«No te preocupes, no te preocupes». Lu Wentao lo ignoró como si nada. En todo caso, sus ojos brillaban de admiración. «¡Tu vínculo con tu mascota es increíble!».

Miró a su alrededor. «Los combates no empezarán hasta dentro de un rato, y están haciendo sorteos aleatorios de emparejamientos, así que tenemos tiempo para matar. Estar de pie no es precisamente divertido».

«¿Tomamos asiento y charlamos?».

Qiao Bai asintió y le siguió hasta las primeras filas de las gradas de espectadores, donde encontraron un sitio vacío.

En cuanto se sentaron, la atención de Lu Wentao volvió inmediatamente a Gato Gusano.

«Esta bestia mascota tuya parece realmente fuerte».