Doctor Jugador - Capítulo 98

Cuando Raymond estaba a punto de fruncir el ceño, Odín dijo finalmente: «No te equivocas, pero ten cuidado con la valentía temeraria. Eso no es valentía, es bravuconería».

Raymond se preguntó si había oído mal. Normalmente fría como el hielo, la voz de Odín parecía un poco más cálida de lo habitual. Un extraño que pasara por allí podría haberlas confundido con palabras de ánimo.

El rey se dio la vuelta rápidamente y se adelantó, dejando a Raymond boquiabierto.

«¿Qué ha sido eso?» Ladeó la cabeza, perplejo. ¿Estaba preocupado? Seguro que no. No podía ser eso.

***

Su extraño ascenso continuó. Odín iba delante y Raymond le seguía en silencio. Cada vez que aparecía un monstruo y suponía una amenaza, la Espada del Aura de Odín intervenía y se encargaba del peligro. Era como si tuviera una especie de sexto sentido sobre las amenazas contra Raymond.

Después de que esto sucediera varias veces, Raymond estaba más confundido que nunca. Es casi como si… ¿me estuviera protegiendo?

En realidad, Odín estaba protegiendo a Raymond, aunque discretamente.

Raymond sonrió irónicamente. ¿Protegido por él? No.

De hecho, no debería haber sido tan sorprendente. Estaban aquí por el ritual y explorando zonas peligrosas, así que era natural que un caballero protegiera a un sanador. Pero como estaba con Odín, Raymond no pudo evitar sentirse extraño. Después de todo, era natural que un padre protegiera a su hijo, pero Raymond nunca había experimentado la protección del rey, ni una sola vez en toda su vida.

La situación actual le provocaba emociones complejas, y no necesariamente agradables. Los recuerdos de cómo había sido abandonado y el dolor que le había causado agriaron su estado de ánimo. Si tan solo Odín lo hubiera protegido en el pasado o siquiera hubiera dicho una sola palabra para demostrar que le importaba. Tal vez entonces, Raymond no habría sufrido tanto. Pero su padre no había hecho nada: había abandonado completamente a Raymond y justificado su comportamiento como su deber real.

Maldita sea. Mordiéndose el labio, Raymond siguió subiendo.

Odín lo esperaba en un mirador más adelante. «He derrotado a un Tigre de Shabel».

Una enorme criatura con afilados colmillos yacía muerta frente a él, un testimonio de la destreza de un Maestro de la Espada. Había derrotado sin esfuerzo al monstruo de grado A.

«Felicidades por completar con éxito el ritual de victoria, Su Majestad. Volvamos ahora». Raymond se dio la vuelta para marcharse, ansioso por librarse de su desagradable compañía forzada.

Pero Odín le detuvo. «Espera. Ven aquí. Tengo algo que decirte».

¿Algo que decir? Raymond se acercó, desconcertado.

Odín hizo entonces una pregunta inesperada: «¿Ves la tierra de abajo?».

Desde su posición elevada, la vasta extensión del reino era visible.

«Veo las tierras de Huston».

«Sí, las tierras que he dedicado toda mi vida a proteger y cuidar».

¿Por qué dice esto ahora? A Raymond le parecieron extrañas las repentinas reminiscencias del rey.

Odín continuó: «He dedicado mi vida a la prosperidad de Huston. ¿Y tú?»

«¿Perdón…?»

«¿Cuál es tu objetivo? ¿A qué aspiras?»

Raymond parecía desconcertado. ¿Por qué me pregunta esto? Era una pregunta muy repentina y fuera de lugar para su relación.

Pero Odín esperó, observándole con ojos serios, esperando una respuesta.

Mi objetivo es asegurarme una riqueza y un honor sin igual. Pero esa respuesta parecía demasiado trivial. Espera un momento. Tengo que darle una lección a este maleducado. Raymond recordó la búsqueda que había recibido -dar a Odín su merecido- y que aún no había cumplido.

Aprovechando la oportunidad, Raymond preguntó: «Antes de responder, ¿puedo preguntarte esto? ¿Se lo preguntas como un rey a su súbdito, o es algo personal?».

La expresión de Odín se puso tensa, y tras dudar brevemente, respondió: «Te lo pregunto cómo tu rey».

«Ya veo». Raymond asintió. Si es así, también responderé formalmente. Planeó responder exactamente como lo haría un subordinado, y enmascarar sus verdaderos sentimientos con una respuesta que Odín estaba esperando. Puesto que no eres un padre para mí, no estamos lo bastante unidos como para compartir verdades sinceras.

«Mi objetivo es similar al vuestro, Majestad. La búsqueda de mi vida es contribuir a la prosperidad del Reino de Huston».

Por supuesto, esto era una mentira. Raymond no tenía tal interés. Pero como siempre, era un excelente actor, y su expresión y entrega eran totalmente convincentes. La sinceridad fingida era lo suficientemente buena como para engañar a Odín.

«Como el propio rey fundador, servir a la nación y a su pueblo es mi objetivo».

«¿Por qué tienes ese sentimiento?» preguntó Odín.

Raymond lo miró fijamente durante un largo momento y luego respondió: «Porque nací como un bastardo de baja estofa. Esto me permitió conocer y vivir entre gente de los escalones más bajos de la sociedad. Vi sus luchas y quise ayudarles». Contempló las montañas. «Afortunadamente, el cielo me concedió la capacidad de ayudar a los demás utilizando la ciencia médica. Quiero usar mis habilidades para ayudar a la gente y a los enfermos entre ellos. Además…» Hizo una pausa antes de pronunciar el clímax crucial de su acto. «Quiero demostrar que incluso un bastardo despreciado como yo puede triunfar».

Por fin apareció una grieta en la impenetrable conducta de Odín.

Ver a su padre mostrar por fin alguna emoción le emocionó. ¿Es culpa? ¿Después de todo este tiempo? No estaba completamente seguro de si esa era la emoción exacta que Odín sentía, pero el mero hecho de ver el cambio en su expresión satisfizo profundamente a Raymond.

Tenía una última cosa que decir. «Me probaré a mí mismo durante esta guerra. Trabajaré diligentemente para ayudar a la gente y, al hacerlo, ganaré más valor que nadie. Así es como demostraré con orgullo que incluso un humilde bastardo como yo puede contribuir al Reino de Huston».

Había algo de verdad en sus palabras. Ahora que Raymond formaba parte de la guerra, pretendía contribuir significativamente como sanador. Planeaba ganarse el mejor territorio que pudiera y una inmensa fama después de la guerra. Quería riquezas suficientes para que nadie volviera a tacharle de bastardo. No sólo eso, sino que quería que la gente lo conociera como Raymond de Penin, no como el bastardo del rey.

Terminada la conversación, Raymond se dio la vuelta para marcharse. «Volvamos abajo, Su Majestad. El conde Dotun debe estar preocupado».

Los labios de Odín se movieron ligeramente, como si tuviera algo que decir, pero al final permaneció callado.

***

«¿Cómo ha ido, Majestad?» preguntó el marqués Aris.

Sabía exactamente por qué Odín había insistido en llevarse a Raymond a solas. Había sido una prueba para decidir qué haría con el sanador en el futuro.

Odín no tenía una respuesta para él, ya que las palabras de Raymond aún resonaban en su mente.

«Porque nací como un despreciable bastardo… quiero demostrar que incluso un despreciado bastardo como yo puede triunfar».

¿Era eso lo que había estado pensando todo este tiempo?

Odín era muy consciente del dolor que Raymond había sufrido en el pasado. Sería una mentira decir lo contrario. Sin embargo, siempre había ignorado su sufrimiento, pues creía firmemente que su ausencia en la vida del muchacho era lo correcto como rey. Pero ¿realmente tenía razón? Odín suspiró. ¿Qué debo hacer ahora con Raymond? Tengo que decidir.

El hijo que había abandonado había crecido hasta convertirse en un individuo excepcionalmente notable. Había superado a sus otros hijos, lo que planteaba un problema.

Lo examiné y observé de cerca, y era impecable. Odín había organizado el extenuante viaje para poder observar a Raymond de primera mano. Se había comportado de una manera perfecta en todos los aspectos. Raymond no era sólo un sanador que se centraba únicamente en sus pacientes. Era decidido y tenía un espíritu luchador y una voluntad inquebrantable: para él, era intachable.

Lamentablemente, Odín no podía simplemente alegrarse. Un bastardo distinguido podía ser una semilla de discordia. El asunto era una espina para las familias ordinarias, por lo que sin duda era más complejo para una familia real. Podría suscitar suficiente discordia como para sacudir todo el Reino de Huston. Teniendo en cuenta el potencial de futuros disturbios, podría haber parecido prudente cortarlo de raíz.

Pero después de escuchar lo que tenía que decir, ¿cómo podía tomar esa decisión? Raymond, el niño al que había abandonado, al que todos despreciaban, había crecido de forma admirable. También había jurado dedicarse al Reino de Huston.

«Porque nací como un bastardo humilde. Esto me permitió conocer y vivir entre gente de los escalones más bajos de la sociedad. Vi sus luchas y quise ayudarles».

Aunque Odín fuera un padre sin corazón, un hombre indigno del título, no se atrevía a despedir a Raymond después de oírle decir esas palabras. Incluso como rey, la idea de rechazar a un individuo tan valioso era impensable.

No tengo elección. Odín cerró los ojos. Por fin había tomado una decisión. «Esperaré y veré».

«¿Su Majestad?»

«Por el momento, no intervendré. Me limitaré a observar lo que hace el barón Penin».

El marqués Aris parecía sorprendido, ya que se trataba de una decisión poco habitual en Odín.

No sé cuáles serán las consecuencias de esta decisión en el futuro. Odín puso cara de amargura. Podría llegar a arrepentirse. Estaba potencialmente dejando crecer una semilla de gran discordia dentro de su reino. Sin embargo, contrariamente a las preocupaciones de Odín, la conducta de Raymond hoy sugería un resultado positivo.

Esta guerra nos mostrará si la existencia de Raymond es una maldición o una bendición para Huston, pensó Odín.

***

El Duque Ryfe fue nombrado comandante en jefe de la Primera Legión Expedicionaria. El rey Odín había decidido no participar en la primera incursión en territorio drotún, pues quería evaluar el panorama general antes de comprometerse en un combate directo.

La legión estaba formada por cuarenta y cinco mil soldados del Reino de Huston y veinticinco mil de sus aliados del Imperio Unido de la Cruz.

Raymond se unió a la hueste de setenta mil soldados con sus sanadores de la Enfermería de Penin. Iban a establecer una segunda rama en el campo de batalla. Esto marcó el comienzo de la legendaria Enfermería de Campo de Penin. La instalación de este centro de guerra iba a ser recordada por los historiadores del futuro como una de las contribuciones más cruciales de la guerra.

***

Lepentina estaba dividida entre el Imperio Unido de la Cruz en el oeste y el Imperio del Hierro en el este. Entre ambos imperios se encontraba la Unión de Ciudades Libres, y en el extremo más septentrional del continente estaba el Reino Sagrado, que eran los guardianes del Árbol del Mundo.

El Imperio Unido de la Cruz, el Imperio del Hierro, la Unión de Ciudades Libres y el Reino Sagrado eran las cuatro potencias dominantes que gobernaban el continente. Se les conocía como los Cuatro Hegemones.