Doctor Jugador - Capítulo 96
«No veo razón para oponerme. ¿Qué opina, Su Majestad?»
El rey Odín, sin ninguna fanfarria, asintió en señal de aprobación.
Perfecto. Ahora era mi oportunidad. Era hora de que comenzara el verdadero juego. Todo lo que había dicho hasta ahora era sólo sentar las bases.
«Sin embargo, tengo una preocupación.»
«¿Hmm?»
«Es con respecto a las reglas de la Torre de Curación. Dicen claramente que todas las enfermerías deben cobrar una tarifa estándar por administrar un tratamiento. Por supuesto, no tengo intención de pedir dinero. Eso sería ridículo en medio de una guerra, pero cualquier ayuda que los militares pudieran ofrecer para cubrir los costes básicos de hierbas medicinales y similares sería muy apreciada». Raymond hizo una pausa antes de pronunciar su último acto. «En lugar de un pago, por favor reconozca cada tratamiento como un acto de valor».
Pedir un reconocimiento al mérito por cada tratamiento que realizaba era un movimiento audaz de Raymond. De esta manera, podré hacer una fortuna.
Era un concepto complejo. A primera vista, era difícil entender cómo esto podía conducir al dinero, pero comprender su gran plan era simplemente cuestión de cambiar de perspectiva.
Un acto de valor era un gran honor, y las personas reconocidas por sus contribuciones en tiempos de guerra eran vistas como alguien que iba más allá por su país. También eran la base sobre la que se determinaban las recompensas de posguerra.
Raymond planeaba acumular tantos méritos como fuera posible tratando a pacientes, para poder pedir una recompensa más lucrativa que cualquier cantidad que ganara en honorarios por tratamiento. Pediré el trozo de tierra más rico en recursos de la región de Rapalde. Me encantaría un lugar con una mina.
El rey Odín ya le había prometido a Raymond un pedazo de tierra en esa región después de la guerra. El problema era que el valor de la tierra allí variaba mucho.
Después de acumular suficiente valor, Raymond planeaba asegurarse el lugar más lucrativo como su territorio. De esta manera, sus beneficios superarían con creces cualquier tasa de tratamiento.
¡Esta guerra es una oportunidad! ¡Gracias a esta guerra, me convertiré en un señor súper rico! Sólo de pensar en las ganancias potenciales se le aceleraba el corazón.
El canciller Garmon preguntó: «¿Por qué haces semejante petición?».
Raymond, asegurándose de ocultar cualquier rastro de codicia, respondió con firmeza: «Tengo ambiciones personales propias».
«¿Ambiciones?»
«Sí, quiero ser el hombre que marque la diferencia en la próxima guerra. Sirviendo a nuestras fuerzas como sanador, espero poder ser del mayor servicio al Reino de Huston.»
Debido a la <Elocuencia>, la voz de Raymond estaba llena de nada más que determinación. Cualquier rastro de sus motivaciones codiciosas estaba oculto.
Naturalmente, el canciller Garmon -el siempre crédulo aliado de Raymond- estaba completamente convencido. «Las intenciones del barón Penin parecen realmente encomiables. ¿Qué opina, Su Majestad?»
Inesperadamente, la reacción de Odín fue muy diferente. En lugar de aceptar fácilmente la compensación sugerida por Raymond, dudó. «Tus intenciones son buenas, pero esta idea tuya no tiene precedentes y necesita más consideración. Podría parecer favoritismo».
Raymond parecía preocupado por esta inesperada objeción.
Afortunadamente, Garmon intervino: «¿Cómo podría ser favoritismo si va a tratar a nuestra gente? Y además de todo eso, considerando las contribuciones que ha hecho el Barón Penin, un poco de favoritismo puede pasarse por alto».
¡Exactamente, Alteza! Raymond gritó para sus adentros.
«Majestad, si tiene dudas, como su canciller, puedo autorizarlo yo mismo».
Finalmente, el Rey Odín asintió y dijo: «Pero, tengo una condición».
«¿Cuál sería, Su Majestad?» Raymond preguntó.
«Quiero que participes como sanador en la próxima Ceremonia Ritual de la Victoria».
Raymond estaba desconcertado. ¿Ceremonia Ritual de la Victoria? ¿Qué era eso? El término era nuevo para él.
Sorprendido, Garmon preguntó: «Su Majestad, ¿está seguro?».
«Sí, ya que está tan ansioso por contribuir al Reino de Huston, podría hacerlo bien en la ceremonia».
Garmon parecía encantado. «Felicidades, Barón Penin. Se le ha confiado una tarea muy honorable».
Raymond seguía perplejo. «¿Qué es la Ceremonia Ritual de la Victoria?».
«Implica la caza de monstruos».
«¿Perdón…?»
El canciller Garmon explicó emocionado: «Un grupo debe adentrarse en las Montañas Gheer para decapitar al Tigre de Shabel, un animal de gran importancia para el Reino de Drotun.»
Raymond se puso pálido. ¿Cómo se supone que voy a cazar un tigre como sanador? ¿Me están enviando a morir?
Garmon se apresuró a tranquilizarlo. «Por supuesto, la caza del tigre de Shabel correrá a cargo de Su Majestad y de la Orden Real de Caballeros. Es un ritual real que aprovecha el espíritu de la victoria».
«Entonces, ¿cuáles serán mis deberes?»
«Servirás como sanador de Su Majestad», dijo Garmon con satisfacción. «Es uno de los más altos honores concedidos a un sanador. Felicidades por tener la oportunidad de servir a Su Majestad».
Normalmente, ser el sanador personal del rey Odín era un privilegio al alcance de los sanadores reales como el conde Helian.
Sin duda era un gran honor, pero la expresión de Raymond se ensombreció. Entonces, ¿tengo que servir a Su Majestad?
Imágenes de la indiferencia del Rey Odín, junto con todos los recuerdos de su doloroso pasado como un bastardo universalmente odiado, pasaron ante Raymond, pero ocultó sus verdaderos sentimientos y se inclinó. «Estoy profundamente agradecido de que se me permita servirle, Su Majestad…»
El rey Odín observó atentamente a Raymond durante un momento, y un atisbo de preocupación apareció en su rostro. Pero Raymond, con la cabeza inclinada, no se dio cuenta.
Por primera vez, se le encomendaba oficialmente la tarea de servir directamente al rey. También era la primera vez que trabajaría tan estrechamente con su padre.
***
Después de que Raymond se fuera, Garmon preguntó: «¿Por qué le pediste que sirviera como tu sanador personal para la ceremonia?». Tiene más sentido que el Conde Helian asuma el papel.
Odin no respondió.
Después de que Garmon acabara marchándose, Odín, solo en la habitación, miró por la ventana. «Es hora de decidir…»
Tenía que decidir qué hacer con Raymond. Hasta ahora, Odín le había sido indiferente, pero ya no podía permitirse serlo. Raymond se había vuelto demasiado prominente como para ignorarlo, y era necesario tomar una decisión. La Ceremonia del Ritual de la Victoria era una prueba, y el resultado determinaría su decisión.
***
Mientras tanto, en la residencia de la Casa Levin, en las afueras de la capital, el duque de la familia más prestigiosa del reino se enfrentaba a un dilema.
Su heredero, Alfred, había huido, tras ser aterrorizado por su aviso de reclutamiento.
«¿Ha encontrado a Alfred?»
«Lo siento, Alteza. Todavía no.»
«Ugh,» gimió el duque.
Su único hijo era una espina constante en su costado. Descuidaba sus estudios, se entregaba al alcohol y a las mujeres, había malgastado la fortuna familiar. Ahora se había fugado con su amante antes de una guerra, el último episodio de su larga lista de libertinajes.
Por eso quise pasar mi título a Christine, pero ella decidió hacerse sanadora en contra de mis deseos. Nada le salía bien al Duque Levin.
«¡Encuentren a Alfred, cueste lo que cueste! El heredero de la Casa Levin huyendo de la guerra con miedo. ¡Qué vergonzoso!» ordenó el duque.
«¡Entendido!»
Pero entonces, Christine apareció en la entrada de su estudio. «No hay necesidad de eso. Participaré en la guerra en nombre de la Casa Levin».
«¿Qué quieres decir?» preguntó el duque.
«Representaré a nuestra familia en la guerra en lugar de mi hermano».
«¡Tonterías!»
«¿Por qué no habría de hacerlo?» Sus profundos ojos azules miraban directamente a su padre como si lo desafiaran a discutir. «Sé que me consideras mucho mejor heredero que a tu inútil hijo».
El duque no se atrevió a negarlo.
Christine desenvainó entonces la espada que solía llevar en la cintura para defenderse. La espada brillaba intensamente: la luz que la envolvía era una habilidad conocida como Espada de Maná. No sólo era una curandera asombrosa, sino también una usuaria de maná.
«Cuando invoqué esta Espada de Maná de niña, decidiste que yo era tu heredera».
«Eso fue en el pasado… Elegiste el camino de una sanadora.»
«¿Por qué un sanador no puede heredar la familia? Especialmente cuando tu única otra opción es esa escoria cobarde». Christine continuó con valentía: «Me uniré a la guerra y demostraré mi valía. Demostraré que soy tanto una perfecta sanadora como una heredera».
El duque Levin suspiró. «¿A qué se debe esta repentina decisión? Creía que habías renunciado a heredar el apellido».
«Eso es…» Christine apretó los labios. Apoyar a ese tonto que sólo se preocupa por los demás. Pensar en Raymond la frustraba tanto que sentía que estaba a punto de asfixiarse. Ya no seré una carga impotente. Me convertiré en su fuerza. Tendrá que confiar en mí. Este era el camino que había decidido. Por supuesto, no mencionó nada de esto a su padre.
«Alfred también apreciará mi intervención en esto. A cambio de asumir esta carga en su nombre, tengo una petición.»
«¿Cuál es?»
«Por favor, cancela mi compromiso con el segundo príncipe, Kairen». Christine continuó con indiferencia: «Sería un desperdicio casarme con ese psicópata».
«Esa no es una petición fácil de cumplir…»
«Si romper el compromiso es difícil, entonces arregla que mi hermana lo haga en su lugar. Ella siempre ha querido ser princesa.»
El psicópata segundo príncipe y la vanidosa hermana menor de Christine eran una pareja perfecta.
No tengo tiempo para tratar con un psicópata. Christine estaba ocupada esforzándose por ser la mejor sanadora de la historia, mientras apoyaba a su profesor obsesionado con la sanación. Ella sentía que lo mejor de sí misma aún no era suficiente para su meta. Esto es sólo el principio.
Christine estaba decidida a unirse a la guerra.
***
La Ceremonia Ritual de la Victoria iba a tener lugar en la parte oriental del reino. Las montañas Gheer eran conocidas por ser el hogar de muchos monstruos. Las figuras más prominentes del reino se reunieron para el evento.
Eran el marqués Aris y el conde Dotun, se maravilló Raymond.
Eran Expertos en Espadas de alto nivel, y el comandante y el subcomandante de los Caballeros Reales, respectivamente. Aunque eran de la misma clase, el Marqués Aris era conocido por ser ligeramente más hábil.
Seguramente se convertirá en un Maestro de la Espada dentro de unos años. De todos modos, es muy guapo.
La Estatua de Aris era el apodo del Marqués debido a su sorprendente buen aspecto. A pesar de tener más de cincuenta años, parecía tener treinta y pocos. Su radiante cabello plateado brillaba con la brisa.
Elmud tiene suerte de haber heredado la hermosa cabellera de su padre. Me vino a la mente la audaz declaración del joven señor. La repercusión, si hubiera aceptado, provocó un escalofrío en Raymond. El hijo de un marqués había intentado jurarle lealtad a un caballero bastardo. Si el marqués Aris se enteraba, querría mi cabeza.
Mientras Raymond temblaba, los labios esculpidos del marqués se suavizaron en una sonrisa.
«¿Es usted el Barón Penin?»