Doctor Jugador - Capítulo 82
Cetil se tranquilizó. El banquete no ha hecho más que empezar. Habrá muchas oportunidades para avergonzarle.
En ese momento, la música de la orquesta cambió, dando a la sala un ambiente más excitante y animado. El cambio de música indicaba que era hora de que comenzara la parte más crucial del banquete: el baile.
Ninguna dama honorable querría bailar con él, pensó Cetil con sorna. Raymond es guapo, pero eso es todo lo que tiene a su favor. Se imaginó a Raymond de pie, solo, sorbiendo torpemente su bebida como un paria.
Pero sus ojos se percataron de algo que los hizo abrirse de golpe. En la pista de baile, una pareja bailaba con más gracia que nadie: Raymond y Christine.
***
¿Debería intentar bailar? se preguntó Raymond. Su único objetivo al asistir al acto era promover la ciencia médica y no tenía ningún interés en bailar. Pero no bailar también podría ser problemático para mí.
Ser rechazado, o no ser elegido, para un baile en un banquete era una enorme mancha en el honor de un noble, que lo marcaba oficialmente como un marginado social sujeto al ridículo. Por lo tanto, si alguien no venía con pareja, era costumbre bailar con un hermano como mínimo.
Hmm. ¿Dónde están mis alumnos? Raymond vio a Lao charlando con algunos de sus compañeros de la academia, mientras que Christine estaba sola. ¿Por qué está sola?
Era la hija mayor de una de las familias más prestigiosas del reino, así que esperaba que se mezclara con todo el mundo.
¿Se está tomando un descanso?
La observó durante un rato y se dio cuenta de que permanecía en un lugar apartado, sin intención de moverse.
Fue entonces cuando Raymond se dio cuenta de que estaba siendo condenada al ostracismo por sus compañeros nobles. Recordó todos los rumores que había oído sobre ella.
«La amable dama noble que sirve a los plebeyos».
Christine era venerada por los plebeyos por sus acciones, pero era una historia muy diferente cuando se trataba de la nobleza.
«Ella es una desgracia para la Casa Levin.»
A sus ojos, una dama de alta alcurnia mezclándose con la gente común y proporcionándoles la atención que normalmente no podían permitirse era una afrenta al orden social en el que creían firmemente. También despreciaban el hecho de que se deshiciera de los privilegios que le había otorgado su influyente familia. Por eso, los nobles presentes en el banquete la miraban con desprecio desde la distancia y se mantenían alejados de ella.
La hermana menor de Christine, la segunda hija mayor, encabezaba la carga de condenarla al ostracismo.
Christine permanecía en silencio en una esquina de la sala de banquetes, con el rostro inexpresivo. Su aspecto era completamente distinto al de siempre, y verla así enfureció a Raymond.
«¿Baronet Penin?» Los ojos de Christine se abrieron de par en par cuando Raymond se acercó a ella. «¿Qué te pasa? ¿Alguien te ha estado maltratando? Dime quién ha sido para que pueda encargarme de él», dijo golpeándose el pecho con el puño.
«No, no es nada de eso».
«¿Entonces por qué pareces tan alterada? ¿Estás preocupada otra vez por un paciente?»
«No, no es eso… He venido a preguntarte algo». Raymond, al ver su mirada perpleja, le tendió la mano.
«¿Qué es esto…?».
«Te invito a bailar».
«¿Eh…?» Christine parecía desconcertada.
Su impresionante belleza hizo que su confusión resultara simpática, provocando una sonrisa involuntaria en el rostro de Raymond.
«¿Por qué yo?»
«Hmm.» No tenía ninguna razón especial para la impulsiva petición, así que se la inventó torpemente. «¿Qué mejor manera hay de promocionar nuestra enfermería?».
«¿Qué…?»
«Para demostrar lo unida que está nuestra enfermería, ¿qué tal si bailamos juntas delante de estos esnobs?».
Christine hizo una pausa. La mirada que le dirigía sugería que su explicación era absurda
«Eh… Bueno, supongo que sí… Mira, sé que sólo intentas cuidarme».
Raymond parecía avergonzado.
Ella le cogió la mano. «Pero démosles a estos cabezas huecas santurrones una actuación que no puedan ignorar para promocionar la enfermería. Yo iré delante. Procura no pisarme».
Había vuelto a su habitual espíritu y Raymond sonrió con cariño.
***
Mientras bailaban, los nobles que los observaban se quedaron sorprendidos.
«Es bastante bueno, ¿verdad?»
«Cierto…»
«No es sólo bueno… Es bastante excepcional».
La multitud estaba atónita. Su baile eclipsó a todos los demás, haciendo que todas las demás parejas parecieran extras en su actuación.
«Tal vez estábamos equivocados sobre el Barón Penin.»
«En efecto. Le juzgamos con demasiada dureza sin saber nada de él».
Su percepción de Raymond cambió una vez más.
Después de su breve y memorable baile, Raymond se encontró inesperadamente con una cara familiar: la princesa Sophia.
«Saludos, Alteza», saludó, cumpliendo con la etiqueta adecuada pero con una mirada de desconcierto.
Ella se limitó a permanecer de pie ante él, con los brazos cruzados y el ceño fruncido, sin decir palabra.
¿Qué ocurre? ¿No tiene nada que decir? ¿Por qué no se va? pensó Raymond al ver la irritación en su rostro.
Cuando empezó a alejarse, ella dijo bruscamente: «¿Vas a alejarte de mí sin más?».
«Yo… me disculpo». ¡Entonces di lo que quieres! Espera… ¿Está esperando una invitación para bailar?
Era una teoría plausible, dado lo atractivo que era en ese momento.
Bailar con la princesa Sofía es una perspectiva intimidante, pensó Raymond, sintiéndose incómodo. Pero no tuvo más remedio que acceder a su silenciosa petición, conociendo los efectos secundarios de la habilidad que estaba utilizando.
«¿Me concedería el honor de bailar con usted, Alteza?».
La expresión de la princesa Sofía cambió radicalmente. Frunció el ceño con fiereza, como si hubiera probado algo extremadamente amargo. «¿Me estás pidiendo que baile contigo ahora?»
«Yo… me disculpo…» ¿Por qué viniste a verme entonces? Raymond sintió ganas de arrancarse el pelo de frustración.
La princesa suspiró suavemente. «He venido a decirte algo. Tienes que abandonar el salón de banquetes ahora mismo».
«¿Eh…?»
Ella continuó con el ceño fruncido, «Te lo advierto ahora. Mi imprudente hermano te tiene en su punto de mira. Si te quedas más tiempo, vas a terminar en un gran problema.»
***
«Mi temerario hermano».
El instinto de Raymond le dijo que se refería a Cetil. ¿Por qué me tiene en el punto de mira? Además, ¿por qué me está advirtiendo?
Percibiendo su confusión, la princesa Sofía continuó con voz fría: «No me importa lo que te ocurra, pero me molestará que el sanador que me trató acabe humillado públicamente. No malinterpretes mis intenciones».
«Ah… de acuerdo».
«De todos modos, no te quedes ahí parado. Sé inteligente con esto». Con esa última advertencia, se dio la vuelta y se marchó rápidamente como diciendo: «Ahora es tu problema».
¿Qué debo hacer? Si Sophia había venido personalmente a advertirle, significaba que Cetil estaba tramando algo gordo. ¿Debía evitar problemas e irse? Sacudió la cabeza. No. No puedo perder esta oportunidad de promocionar nuestra enfermería. ¿Quién sabe cuándo tendré otra oportunidad como ésta?
Su impecable etiqueta y su baile con Christine habían cambiado la percepción que mucha gente tenía de él. La balanza se inclinaba a su favor y había llegado el momento de triunfar. Incluso su instinto le decía que se arriesgara y diera el paso.
Seguramente nadie intentaría asesinar en un banquete. Lo peor que podía imaginarse era pasar una gran vergüenza antes de que terminara el banquete. Pero la desgracia no era nada nuevo para Raymond, que había sido despreciado toda su vida por ser un bastardo. ¡No puedo caer más bajo de donde estoy ahora!
Decidido, Raymond se mezcló con los nobles, centrándose en promover la ciencia médica. No fue difícil una vez que consiguió que la conversación rodara. Era experto en dirigir la conversación hacia su práctica médica. Para su sorpresa, muchos nobles sentían curiosidad.
Desde la distancia, Cetil maldijo para sus adentros, ¡Maldita sea…! Estaba que echaba humo.
A diferencia de Raymond, que estaba disfrutando de un gran éxito, él lo estaba pasando fatal en el banquete. Ninguna dama había aceptado su invitación a bailar.
«Mi señora, ¿puedo bailar con usted?»
«Me duele la pierna».
«Mi señora, ¿puedo tener este baile …»
«Mi madre me dijo que no bailara hoy…»
«Mi señora…»
«Tengo una enfermedad que puede llevarme a la muerte si bailo…»
«Sophia, siento preguntar, pero ¿podríamos bailar …»
«¿Estás loca?»
Cetil no era consciente hasta ahora de que era el hombre más odiado entre las jóvenes nobles.
Era conocido por su embriaguez, su ignorancia, su mal carácter y su violencia; no tenía ninguna cualidad que lo redimiera. Además, la corriente de la alta sociedad favorecía a los hombres gentiles e intelectuales como Raymond.
No tenía ni idea de que el barón Penin fuera tan elegante e inteligente. No se parece en nada a los rumores. No parece en absoluto un bastardo, pensó una joven.
Las miradas de todas las mujeres presentes se fijaron en Raymond, que cada vez parecía más soñador y admirable. A sus ojos, parecía el apuesto héroe masculino de todos sus cuentos de hadas favoritos. Estaban encaprichadas de él.
Sus recientes logros sugieren que también es un hombre muy capaz. Ojalá no hubiera nacido bastardo, pensó una noble.
Observando todo esto, Cetil apretó los dientes una vez más. Mi verdadero plan aún no ha empezado. Sólo espera, Raymond.
Tenía preparado un plan que humillaría brutalmente a Raymond, y era hora de ejecutarlo.
Raymond está a punto de caer en desgracia.
Cetil subió al escenario situado en la parte delantera de la sala de banquetes. La animada música se fue acallando poco a poco y la atención del público se desvió hacia el escenario.
Cetil carraspeó ruidosamente. «Soy Cetil, el cuarto príncipe del Reino de Huston. Me gustaría expresar mi gratitud a todos los distinguidos invitados que han acudido a esta celebración en vísperas del Día de la Fundación».
Al oír esto, la gente ladeó la cabeza con curiosidad.
¿Es ya la hora del discurso conmemorativo de la víspera del Día de la Fundación? ¿Quién es el orador elegido este año?
El discurso conmemorativo era una tradición anual del evento. En consideración a toda la joven nobleza asistente, normalmente se elegía a un joven noble destacado del reino para pronunciar el discurso.
¿Quién ha sido elegido esta vez? se preguntó alguien.
Cetil, con una sonrisa socarrona, anunció de repente un nombre que nadie esperaba oír: «Barón Penin, por favor, acérquese. Sus recientes logros han elevado el buen nombre del Reino de Huston, por lo que se le ha encomendado el discurso conmemorativo».
La conmoción se extendió por toda la sala del banquete. Confiar un honor tan increíble al Barón Penin, un bastardo, no tenía precedentes.
«Esto no puede estar pasando».
«Por supuesto, el Barón Penin ha logrado mucho, pero esto es…»
Mientras la gente murmuraba, Cetil se reía para sus adentros. Ni que decir tiene que no le había asignado el discurso a Raymond con ninguna intención de buena voluntad. Era parte de su plan para humillar completamente al sanador.
No hay manera de que pueda pronunciar con éxito un discurso importante como este, especialmente sin ningún tipo de preparación.
Raymond no había sido avisado con antelación, pero ahora se veía obligado a dar un discurso ante un público enorme.