Doctor Jugador - Capítulo 74

Raymond se aclaró la garganta. No sabía si estaba siendo sincera. Hmm. ¿Por eso he podido pedir grandes préstamos? Pero rápidamente sacudió la cabeza, descartando la idea.

Veintitrés años de penurias le habían dado instintos agudos, y le decían que tenía que haber algo más.

«Apoyo su sueño, barón Penin. Si necesita más dinero, póngase en contacto conmigo en cualquier momento. Se lo prestaré a un precio especial».

Lady Rose echó un último vistazo a la enfermería. Su mirada parecía decir: «Hazlo bien. Estaré pendiente de tus progresos, lo que le erizó la piel.

«Le veré de nuevo, nuestro cliente VIP».

***

El mayordomo que la acompañaba había permanecido en silencio durante toda la visita, pero una vez fuera, preguntó: «¿Qué opina de él?».

«¿Qué le parece?», preguntó ella en lugar de responder.

«Si me lo preguntas a mí, él no es lo que buscamos». Los ojos grises del mayordomo se entrecerraron bruscamente. «Aunque su dedicación a sus pacientes es admirable, es un soñador. Sus objetivos no son realistas».

«¿Usted cree?»

«Los soñadores que sólo tienen buenas intenciones están destinados al fracaso». Es un tonto de buen corazón…

El mayordomo quedó impresionado por su bondad y pasión, pensando que era raro encontrar a alguien como Raymond en el mundo actual, pero hasta ahí llegó su admiración.

El mayordomo, Karl, dijo fríamente: «No es el tipo de persona que buscamos. Seguro que fracasará en algún momento. Sería prudente recuperar nuestra inversión».

«¿Es esa su honesta valoración?»

«¿Mi señora?»

La vizcondesa Rose sacó una piruleta y se la metió en la boca. «Elevar el estatus de cliente VIP de Raymond a grado rojo».

Los ojos de Karl se abrieron de par en par con gran sorpresa, ya que el grado rojo era un nivel considerablemente alto, incluso entre sus clientes más valiosos.

«Ofrécele un tipo de interés bajo especial para cualquier préstamo adicional».

«Debo decir que estoy teniendo problemas para entender su lógica aquí, mi señora.»

«No es un soñador sin esperanza.»

«Ah, veo que usaste tus Ojos de Bruja».

<Ojos de Bruja> era su habilidad oculta que le permitía ver la verdadera naturaleza de las personas.

Los dos ojos de diferente color de Rose brillaron. «Así es. Pude ver que no era sólo un tonto soñador. Alberga grandes ambiciones».

Ella había visto la verdad de las ambiciones de Raymond, que eran sorprendentemente diferentes de su reputación angelical.

«¿Cuáles eran?» Karl preguntó.

«Ojos de Bruja me puede dar una idea, pero no puedo leer completamente la mente de las personas. A juzgar por su comportamiento…» Rose hizo una pausa, pues no estaba del todo segura de sus siguientes palabras. ¿Cuál es su ambicioso objetivo final, Raymond? Pero su genio le permitió hacer una calculada conjetura. «Es ambicioso por sus pacientes… Sus ojos sólo tenían tiempo para sus pacientes y nada más».

Rose no podía imaginar que alguien como Raymond estuviera motivado únicamente por el dinero.

«Planeo hacer de esta la mejor enfermería del continente. Todo lo que hago es por mis pacientes».

Ella había sentido la pasión de Raymond por ayudar a la gente.

Es una ambición absurda, pensó riendo. Pero hay algo genuino en él. Las ambiciones que alberga en su corazón son por el bien de sus pacientes. Los rumores eran ciertos. Es un tonto que sólo piensa en sus pacientes. Pero algo le decía que llamarle simple tonto no le hacía justicia. Pero alguien con ambiciones tan grandes no debería ser clasificado como un tonto. Es más bien un guerrero que toma las armas por el bien de sus pacientes.

«Ojos de Brujo» me mostró que la magnitud de su ambición era inmensa. Era incomparable a la de la mayoría. No es sólo un soñador ingenuo. Es más bien un revolucionario, que aspira a transformar todo el continente por el bien de sus pacientes. Yo diría que merece la pena seguirle la pista», concluyó Rose.

«Es probable que acabe siendo un revolucionario fracasado… ¿No crees que sus sueños son demasiado exagerados?» preguntó Karl, pensando: «¿Cómo podría esa pequeña enfermería convertirse en la mejor del continente?». Descartó las palabras de Raymond como divagaciones desesperadas de un soñador.

«Sí, y la verdad es que tiene muchas más probabilidades de fracasar que de triunfar», dijo Rose, mirando hacia el noreste, hacia un lugar que anhelaba, al que realmente pertenecía. «No buscamos a alguien corriente. Necesitamos a alguien como Raymond, alguien que se atreva a soñar lo imposible. ¿No es así, Karl? ¿No, Lord Karlstein?»

Al oír su verdadero nombre, la actitud de Karl cambió radicalmente. Exudaba un aura intensa que rivalizaba con la de los más fuertes Expertos en Espadas. Considerando que menos de cinco personas de tal calibre existían en todo el Reino de Huston, su nivel era notable.

Pero ¿por qué un caballero tan formidable servía como guardaespaldas sin nombre?

«No olvides por qué hemos sido exiliados a este lugar atrasado. Nunca olvides a donde realmente pertenecemos».

«No lo he olvidado, Lord Karlstein». Rose mordió su caramelo antes de mirar hacia la enfermería de Penin, recordando la ambición que había percibido en Raymond.

«Por los pacientes».

Se rió de nuevo, pensando en su ambición aparentemente ridícula. «Como le dije antes, ofrézcale el interés más bajo en sus préstamos siempre que lo necesité. Le ayudará a conseguir sus objetivos».

«Pero ¿y si Raymond sigue fracasando?».

¡Crujiente!

Acabó con el último caramelo y respondió con naturalidad: «Entonces, tendremos que descartarle».

***

¡Tengo que pagar mi deuda inmediatamente! Afortunadamente, la reunión había transcurrido sin problemas, pero Raymond no podía evitar sentir que algo en ella no encajaba. Sentía como si estuviera hablando con una serpiente…

Sólo de pensar en el encuentro se le erizaba la piel. Se sentía como si hubiera estado en presencia de una pitón gigante, lista para devorarlo entero.

¡Dinero! Necesito ganar dinero.

Sabía lo que tenía que hacer, pero el problema era que no disponía de ninguna otra fuente de ingresos, a menos que de repente los nobles acudieran en masa a su puerta.

Tengo una deuda de casi 70.000 penas, sollozó internamente. ¿Cómo he llegado a tener una deuda tan grande?

El préstamo inicial que utilizó para poner en marcha la enfermería fue de unas 10.000 penas, pero sus deudas se dispararon después de pedir más préstamos para ayudar a los pobres y renovar el casino que arrebató a Solun para convertirlo en una enfermería. Los costes de encargar instrumentos médicos a los enanos y a la Torre de la Magia, y los precios de las hierbas también eran astronómicos.

¡Esos malditos enanos y los bandidos de la Torre de Magia! ¿Por qué las hierbas también son tan caras?

En un mundo donde se daba prioridad a la magia curativa, la demanda de hierbas era baja. La simple economía dictaba que el coste también debería ser bajo, pero ocurría lo contrario.

La distribución limitada significaba que adquirir las hierbas adecuadas era siempre un reto. Raymond había utilizado sus amplios conocimientos sobre hierbas para crear efectos similares a los de las medicinas de la Tierra mediante la extracción de principios activos, pero conseguir la variedad que necesitaba nunca era fácil. Las hierbas no nativas del Reino de Huston eran tan raras como las estrellas fugaces, por no hablar de sus precios astronómicos.

Maldita sea. Algún día debería montar una empresa de comercio de hierbas. Pero primero tenía que saldar su deuda con Préstamo a curanderos. ¿Hay alguna forma de hacer una fortuna rápida para poder pagar todas mis deudas de una vez? ¿Tal vez debería abrir un casino ilegal?

«Barón Raymond, hemos recibido noticias de que se ha descubierto una antigua ruina en las montañas Gheer», dijo Hanson, rompiendo el hilo de pensamiento del sanador.

«¿Unas ruinas antiguas?»

«Así es. Varios aventureros no han podido explorarla, así que los caballeros del reino están interviniendo. Han enviado un aviso pidiendo curanderos que se unan a ellos».

Raymond estaba desinteresado. Ruinas antiguas, ugh. Sólo de pensarlo me asusto. ¿Por qué me arriesgaría a ser herido? La seguridad es siempre lo primero. Después de todo, necesitaré estar sano y entero para disfrutar de todas las riquezas que planeo tener. «Bueno, puedes quemar ese aviso. Ya estamos demasiado ocupados atendiendo a nuestros pacientes».

Lo de estar ocupados era una excusa. La verdadera razón era que estaba asustado.

«Sí, enseguida».

Hanson y Linden le miraron con admiración.

«Así es el baronet. Siempre da prioridad a los pacientes, no a las ganancias materiales». Unirse a la expedición a las ruinas antiguas podría haber dado lugar a grandes tesoros, pero no, ¡ni siquiera le interesa!».

«¡Nunca deja de sorprenderme!» Gritó Linden.

Al oír sus palabras, Raymond cambió repentinamente de postura. ¡Las ruinas antiguas podrían tener tesoros! ¡Podría recoger las migajas!

Las ruinas antiguas podrían contener tesoros incalculables, y la tentadora idea entusiasmó a Raymond. Si la fortuna favorecía a los valientes, esta era una oportunidad para hacerse con algo lo bastante valioso como para saldar su deuda de una sola vez.

Pero da miedo… ¿Y si muero?

Muchos otros curanderos compartían su miedo, por eso tan pocos estaban dispuestos a unirse a la expedición. Las ruinas antiguas eran peligrosas, y el fracaso a menudo significaba la muerte.

Pero los caballeros del reino estarán allí. Ellos me mantendrán a salvo. Debo aprovechar esta oportunidad. Raymond se armó de valor y dijo: «Hanson, he cambiado de opinión. Debo unirme a la expedición».

«¿Estás seguro?»

«Debo unirme porque…»

«Porque te preocupan los participantes en la expedición», interrumpió Hanson, asintiendo como si lo supiera demasiado bien. «Las ruinas antiguas son peligrosas. Quieres asegurarte de que no se pierda ni una sola vida».

«El baronet es verdaderamente un dechado de virtudes», dijo Linden.

«¿Ves, Linden? Incluso piensa en nuestros posibles pacientes. Deberíamos tener la suerte de emular tanta amabilidad y consideración».

«Sí, lo tendré en cuenta».

Los dos estudiantes charlaban emocionados, mientras Raymond permanecía en silencio. Pensó que era mejor dejarles sacar sus propias conclusiones en lugar de corregirles.

Mientras tanto, tras escuchar la conversación, Lao reflexionó: Así que… ¿se une a una expedición a unas ruinas antiguas recién descubiertas? ¿Lo hace por dinero? ¿Por qué sigo teniendo las mismas dudas?

El alcaide se mostró escéptico, pero decidió que no era un asunto crucial y lo dejó pasar.

***

«¿Qué? ¿Ese insecto se une a la expedición?». dijo Mason, frunciendo el ceño ante la noticia de la participación de Raymond.

Mason era un sanador de la corte real, y como la Real Orden de Caballeros, comúnmente llamados los Caballeros Reales, lideraba la expedición, él también formaba parte del equipo.

Tengo que trabajar junto a ese pequeño bicho, ¡ugh!

Como sanador de élite de grado A, realmente despreciaba a Raymond, y consideraba que sus métodos eran obra de un parásito chupasangre.

«Lo usaré como mi porteador. No puedo permitir que esa cucaracha interfiera con mis deberes sagrados».

Mason era un curandero orgulloso que tenía gran confianza en sus habilidades. Consideraba la curación como una bendición del cielo, una vocación superior, y se sentía muy satisfecho tratando a la gente. Esta expedición no sería diferente. Estaba decidido a cumplir con su deber a la perfección, asegurándose de que no hubiera bajas.

No puedo permitir que un bicho de poca monta interfiera en mi noble misión.

***

Mientras tanto, en un lugar lejano, tenía lugar una conversación inesperada sobre la expedición a las ruinas antiguas, en la capital del Reino de Drotun.

En una mansión tan opulenta como el palacio real, un hombre apuesto hablaba lánguidamente en un orbe de cristal. Parecía tener entre treinta y tantos años. Parecía joven, pero tenía un aire afilado.

«¿Así que los Caballeros Reales se embarcan en una expedición a las ruinas? Todo va según lo planeado».

«Sí, ningún sanador será capaz de resistir la maldición del monstruo».