Doctor Jugador - Capítulo 41

Mientras Raymond contemplaba su respuesta a la pregunta del rey, sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz familiar.

«¿Puedo responder a su pregunta en su lugar, padre?» Era Remerton, el tercer príncipe. Sus fríos ojos brillaron mientras se adelantaba. «Tengo algunas ideas sobre el asunto».

Su público lo miraba con impaciencia, esperando una idea brillante de Remerton, considerado un genio.

«El problema fundamental del Barrio Vey es la pobreza». El príncipe se aclaró la garganta, ordenando sus ideas. Como padre se preocupa profundamente por los pobres del Vey, debería decir algo que le atraiga.

En el pasado, el tercer príncipe sugirió deshacerse por completo del Barrio Vey, lo que le valió una mirada de desagrado del rey Odín. Así que decidió que ofrecería la opinión contraria.

«Deberíamos ayudar a mitigar su hambre. Proporcionándoles regularmente ayuda en forma de comida, también se volverán más leales a ti, Padre».

Garmon pensó para sí: «No es mala idea. Sin duda aliviaría la carga de los residentes en apuros a la vez que reforzaría su lealtad a la familia real. Sin embargo, una solución tan simple tiene sus límites. Limitarse a repartir ayuda no solucionaría el problema de fondo de la pobreza. Era necesaria una solución más matizada. Encontrar una solución adecuada parece imposible.

El duque llegó a la conclusión de que Remerton había sugerido la idea, ya que borrar de raíz la pobreza del Barrio Vey parecía una tarea imposible.

Odín se volvió hacia su hijo mayor sin responder. «Kairen, ¿tienes alguna otra idea?».

El segundo príncipe se encogió de hombros. «Limitarse a darles comida podría ser demasiado generoso, y encontrar los fondos para hacerlo podría ser todo un reto».

«Pero es necesario para estabilizar el Barrio Vey», argumentó Remerton.

Kairen negó con la cabeza. «No estoy seguro de que debamos centrarnos tanto en el asunto. Después de todo, está habitado principalmente por pobres, y no contribuyen mucho al reino. Tal vez sería mejor ejercer un control más estricto para evitar disturbios».

«De acuerdo. Entiendo vuestras perspectivas», dijo Odín, visiblemente insatisfecho por sus respuestas. Es una pregunta sin respuesta.

No era que los dos príncipes carecieran necesariamente de perspicacia. La cuestión era tan espinosa que nadie tenía la respuesta perfecta.

Odín finalmente dirigió su atención a Raymond. «¿Tienes alguna idea diferente?»

Todos los ojos estaban ahora fijos en Raymond, pero casi nadie esperaba que presentara una idea brillante. Los dos príncipes no habían respondido lo suficiente, y a la multitud le parecía poco probable que un bastardo como Raymond pudiera tener una solución. Sus expresiones parecían transmitir claramente este sentimiento, y algunos de los nobles incluso llegaron a mirarle abiertamente con sonrisas burlonas.

Uf, no sé. Aunque se rían, ¿qué importa? Raymond soportó sus miradas en silencio antes de hablar por fin.

«Como ya he dicho, tenemos que centrarnos en mejorar el entorno en el que viven», reiteró Raymond.

«¿El entorno? ¿Eso es todo?» respondió Odín. La expectación de sus ojos había sido sustituida por una leve decepción.

Pero Raymond continuó hablando en un tono uniforme. Los efectos combinados de <Corazón de Acero> y <Elocuencia> le permitían causar una poderosa impresión en su audiencia. «Cuando digo que tenemos que mejorar el medio ambiente, no me refiero sólo a limpiar los residuos. Se trata de ensanchar las calles para permitir el paso de carruajes, mejorar el orden público, erradicar la proliferación de organizaciones nefastas y arrancar de raíz toda actividad ilegal dentro del distrito de ocio. Estas mejoras en las infraestructuras son necesarias para convertir el barrio de Vey en un centro comercial».

«¿Un centro comercial?»

Los ojos de todos se abrieron de golpe: era una sugerencia totalmente inesperada. Convertir el barrio de Vey en un centro comercial parecía una idea descabellada.

¿Convertir esa zona abandonada en un centro comercial? ¿Qué tontería está diciendo? Es un bastardo sin educación.

Algunos de los nobles se burlaron de él internamente.

Pero sólo dos personas en la sala, el canciller Garmon y el rey Odín, comprendieron la verdadera brillantez de lo que Raymond decía.

¿Era eso lo que pretendía? El canciller Garmon, curioso por saber si el joven sanador decía realmente lo que creía, preguntó: «El barrio de Vey no es muy transitado, por lo que no es apto para el comercio. ¿Es usted consciente de ello?»

«Es cierto, pero el Vey tiene un gran potencial como posible centro comercial».

«¿Qué potencial?»

Raymond respondió concisamente: «En primer lugar, está la autopista Alpine. El barrio de Vey es el distrito más cercano a la misma carretera que lleva a la gente a la capital. Sin embargo, los comerciantes evitan la puerta noroeste conectada con el Barrio Vey y en su lugar entran en la capital por la puerta este debido a problemas de seguridad.»

La sala quedó en silencio mientras la multitud empezaba a comprender, una a una, las implicaciones de las palabras de Raymond.

«Si la zona se volviera menos peligrosa, ¿los mercaderes seguirían optando por recorrer la ruta más larga a través de la puerta este? No, naturalmente pasarían por el Barrio Vey». Una vez dicho esto, Raymond evaluó las reacciones de su público, encontrando que sus expresiones no eran tan opuestas como imaginaba que serían. Uf, no sé. Diré todo lo que tenga que decir. «Y el Barrio Vey tiene una ventaja que no tiene ningún otro lugar».

«¿Cuál es?»

«Langtram, el distrito del entretenimiento».

Jadeos llenaron la sala. Langtram era un notorio centro de todo tipo de actividades ilegales que la nobleza despreciaba. La mera mención del lugar les hacía fruncir el ceño porque estaba por debajo de su dignidad y honor.

Pero todos los nobles en busca de entretenimiento han estado en Langtram y ninguno de ellos lo ha visitado sólo una vez.

Esta dualidad ponía al descubierto la pretensión de gracia y refinamiento de los nobles. A pesar de todo, Langtram se llenaba de gente en busca de entretenimiento todas las noches de la semana.

«Langtram tiene actualmente numerosos problemas: juego ilegal, delincuencia, drogas, y la lista continúa. Estas actividades inaceptables se desarrollan abiertamente. Debemos erradicarlas por completo para dar un nuevo comienzo al lugar». <Elocuencia> prestó fuerza a la voz de Raymond. «Tenemos que sacar a Langtram de las sombras. Sólo entonces la gente acudirá allí».

Hmm. Definitivamente hay potencial, pensó Garmon.

La propuesta tenía mérito: sacar Langtram a la luz podría significar la creación de otro próspero centro comercial en la capital.

¡Qué idea tan extraordinaria! Garmon había perdido la cuenta de cuántas veces se había sorprendido hoy. Francamente, la idea era notablemente ingeniosa en comparación con lo que los dos príncipes habían propuesto anteriormente.

«Dejará de ser un capricho oculto para convertirse en un lugar al que cualquiera pueda acudir cuando le plazca para pasar un buen rato con amigos y familiares. Un Langtram bullicioso atraerá a más mercaderes y cambiará todo el Barrio Vey, dando a los pobres los medios para salir de la pobreza.»

Un significativo silencio se apoderó de la sala cuando Raymond terminó de dar su explicación. Todos estaban atónitos, con los ojos clavados en él con incredulidad.

¿Convertir el Vey en un barrio comercial?

Lo que hacía la idea aún más asombrosa era que se trataba de un plan viable. Sobre todo, teniendo en cuenta que el Gremio de la Espada Oscura, que solía gobernar las callejuelas de Vey, había sido erradicado recientemente, por lo que ahora era mucho más fácil limpiar el territorio sin líderes.

La idea de Raymond no sólo beneficia al barrio de Vey. Establecer otro centro comercial en la capital impulsará significativamente el comercio. La mente de Garmon iba a toda velocidad. Como hombre sabio que era, comprendió rápidamente las ventajas del plan del joven sanador.

Mientras tanto, Raymond se sorprendió por la reacción de todos a su sugerencia. Todo lo que había hecho era compartir sus sinceros pensamientos, pero la respuesta fue muy diferente de lo que había previsto. ¿De verdad me están tomando en serio?

Eso parecía cuando el rey Odín le felicitó: «Impresionante».

Los ojos de Raymond se abrieron tanto que parecía que se le iban a salir del cráneo. El rey lo había elogiado delante de todos. ¿Padre… no, Su Majestad me había elogiado? El pecho se le llenó de una emoción indescriptible. Raymond se mordió el labio e intentó controlar sus sentimientos antes de inclinar la cabeza. «Estoy profundamente agradecido…»

El rey Odín miró al canciller Garmon. «Examine a fondo la viabilidad del plan que acaba de compartir con un funcionario administrativo».

«Sí, Majestad».

La sala se llenó de murmullos asombrados.

No puedo creer que Su Majestad acabe de decir eso. Teniendo en cuenta su forma habitual de hacer las cosas, ¿no significa esto que el plan seguirá como está?

Odín era conocido por su extrema cautela y cuidadosa deliberación antes de tomar decisiones. Por lo tanto, tomar una decisión tan rápidamente indicaba lo mucho que pensaba de la propuesta de Raymond.

«Y Raymond.»

«Sí, Su Majestad.»

«El favor que has pedido es para el beneficio de los barrios bajos, no para ti. Por lo tanto, no se puede considerar una recompensa adecuada para sus acciones. Por lo tanto, te concederé una recompensa adicional», declaró el Rey Odín. «A partir de hoy, se te concederá el título de baronet y serás conocido como tal con efecto inmediato».

Raymond no podía creer las palabras del rey, era una recompensa más allá de sus sueños más salvajes.

¡Un baronet! Aunque sólo sea honorífico, ¡formaré parte oficialmente de la nobleza titulada!

La naturaleza del título de baronet variaba según la región. En el Imperio Unido de la Cruz, que incluía el Reino de Huston, era un título honorífico. Aunque no concedía tierras, sí otorgaba el reconocimiento de ser noble. La posición era muy superior a la de caballero, que se consideraba entre los escalones inferiores de la nobleza.

Abrumado por esta inesperada y extraordinaria recompensa, Raymond se arrodilló en señal de gratitud. «Esta recompensa es demasiado generosa».

«¿Estás diciendo que es demasiado?»

No es eso. ¡Sólo estoy agradecido! «No, um…» Raymond se detuvo antes de derramar involuntariamente sus pensamientos internos.

«Como sanador, no sólo has estabilizado el sentimiento público en el Barrio Vey, sino que también has eliminado la influencia de una banda del hampa y has desenmascarado a funcionarios corruptos. Además, has presentado la primera solución viable al viejo problema del Barrio Vey, que ha asolado nuestro reino durante mucho tiempo. Considerando todo esto, mi recompensa no parece excesiva». El rey Odín desenvainó su espada y la colocó sobre el hombro de Raymond mientras se arrodillaba. El corazón de Raymond se aceleró al sentir el frío contacto de la espada contra su camisa. «¿Tienes en mente algún apellido en particular?»

«Penin, Majestad».

Pensó que se equivocaba cuando vio una emoción ilegible pasar por los ojos de Odín en una fracción de segundo. Penin era el apellido de la madre biológica de Raymond.

«Déjame preguntarte esto, ¿prometes dedicar tu vida a mí y al Reino de Huston a partir de este momento?».

Tuvo que hacer un juramento de lealtad. A diferencia de antes, cuando fue nombrado caballero y recibió una medalla, este era el otorgamiento de un título, de ahí la formalidad.

«Yo, Raymond… juro solemnemente mi lealtad a Su Majestad, nuestro gran rey.»

«Yo, Odin de Huston, acepto su lealtad en nombre del estimado nombre de Huston y por la presente le otorgo el título de baronet. De ahora en adelante, no serás conocido como Raymond, sino como Barón Penin.»

Con eso, la ceremonia del título improvisado concluyó, y Raymond se levantó como un noble titulado.

***

Al difundirse la noticia del nuevo título de Raymond, comenzó una conversación siniestra en un lugar remoto.

«¿Has oído que el curandero se ha convertido en baronet?»

«Sí.»

Eran los mismos ladrones detrás del fallido complot de asesinato del Rey Odín. Los dos estaban hablando de Raymond a través de un dispositivo de comunicación.