Doctor Jugador - Capítulo 26

100 peniques era mucho más de lo que cobraba Raymond, una docena de veces más de hecho. Era asombroso lo que cobraban los otros curanderos por sus servicios. Y lo que era peor, probablemente era más de los cien peniques iniciales que cobraban por cada tratamiento, una cantidad de dinero espeluznante. Incluso los plebeyos que tenían medios para pagar se horrorizarían, por no hablar de los pobres. Es imposible que la gente pobre pueda permitirse ese tipo de honorarios médicos.

Raymond quería aumentar los honorarios de su tratamiento. Le gustaría poder cobrar más, pero para ello, en primer lugar, la gente necesitaba dinero para pagar. La cantidad que pedía ya era mucho pedir para los habitantes de los suburbios. «Nadie en esta barriada podría permitirse una suma tan elevada».

«¿Por qué es ese nuestro problema? Nuestro poder curativo es un don divino y, naturalmente, exige un coste adecuado. ¿Buscar tratamiento sin pagar? Esa es la mentalidad de un ladrón. Si no pueden pagar el precio correcto, lo correcto es aceptar tranquilamente su destino».

Raymond frunció el ceño, las palabras del codicioso curandero eran absurdas. Por desgracia, muchos de los curanderos que conocía tenían la misma creencia. Si no se cambiaba dinero, la mayoría de los curanderos ni se inmutaban, aunque los pacientes murieran ante sus ojos.

Eso no está bien. La mirada de Raymond se volvió gélida. A él también le gustaba el dinero, pero sabía que esa no era la forma correcta de hacer negocios. La gente del Barrio Vey no ha podido recibir un tratamiento decente sobre todo por culpa de esa mala praxis. Él creía firmemente que los curanderos debían mantener cierta moral, incluso en la búsqueda de dinero, pero estos curanderos carecían incluso de la decencia humana más básica.

«Entiendo lo que dicen todos».

«Fantástico. Así que, si no te importa, por favor, ¡aumenta tus honorarios!»

«¿Pero no lo ves? Soy un noble.» Los curanderos se quedaron boquiabiertos. Raymond se reclinó en su silla, cruzando las piernas con arrogancia. «Ni siquiera me saludaste correctamente cuando entraste, y levantaste la voz contra mí. Un transeúnte habría pensado que ustedes eran nobles, no yo. Hanson, tú también lo viste, ¿verdad? Cómo me amenazaron».

Hanson intervino, con voz tranquila y firme: «Sí, vi claramente a esa gente insultándole y amenazándole, mi buen señor».

«Ayúdame, Hanson. Debo de ser un pobre noble que tiene miedo de los plebeyos».

Los curanderos sin escrúpulos se quedaron sin habla. Eran plebeyos, y Raymond, aunque sólo ostentaba un cargo honorífico, pertenecía a la nobleza. Su actitud había estado inequívocamente fuera de lugar.

«Es sólo un malentendido… No pretendíamos…».

«¿Ah, ¿sí? Seguro que sonó como una amenaza. Entregaros a todos por insultar a un noble podría arreglar las cosas. ¡Hanson, abre la puerta! Vamos a hacer una visita a los guardias.»

Este mundo existía y funcionaba únicamente para la nobleza. Por lo tanto, el castigo por insultar a un noble era severo. Los sanadores se apresuraron a agachar la cabeza.

«¡Nos disculpamos! Nos equivocamos».

«¿Eh, ¿qué? No entendí eso. Me cuesta oír a los cabrones a los que sólo les importa el dinero».

«¡Por favor, perdónenos! ¡Nunca quisimos insultarle, señor!»

«Vuestras voces no son lo suficientemente altas. No suenan tan arrepentidos. Tal vez, tumbados en el frío suelo de una celda os dé tiempo de sobra para reflexionar sobre vuestros actos».

Los sanadores, que empezaban a sudar frío, no sabían qué responder. Raymond se burló de ellos, patéticos como eran. «Arrodíllense», ordenó.

«¿Perdón…?»

«Si estáis arrepentidos, deberíais arrodillaros. ¡Uf! ¡Mira qué despacio se mueven! ¡Hanson, prepárate para ir a la guardia!»

Los malvados sanadores se arrodillaron apresuradamente. Mirándolos, Raymond dijo: «Escuchad».

«Sí, señor…»

«No me importa cómo vivan sus vidas. Unas palabras mías no os cambiarán». Raymond fue breve. «Sin embargo, no os involucréis en nada de lo que yo haga. Os lo advierto».

Los sanadores asintieron y desaparecieron, huyendo tan rápido como pudieron.

«¿Está bien dejar que se vayan…? ¿Y si luego intentan causar problemas?». preguntó Hanson con cautela, preocupado ahora que se habían marchado.

Raymond respondió con sorprendente frialdad: «Está bien, no te preocupes. Hanson, ¿conoces mi lema?».

«’Pacientes por encima de todo’, ¿verdad?».

«No, por qué me sigues entendiendo mal… Mi lema es ‘Sé fuerte con los débiles, y débil con los fuertes’». En la práctica, era similar a la filosofía del «beso arriba, patada abajo». Raymond esbozó una sonrisa socarrona. «Después de todo, esos tipos no tienen forma de hacernos daño, ni siquiera en lo más mínimo».

***

Los sanadores derrotados se reunieron una vez más para descargar su ira contra Raymond.

«¡No podemos dejar que las cosas sigan así!»

«¡Tenemos que encontrar una solución!»

A este paso, todos irían a la quiebra. Nadie pagaría sus desorbitadas tarifas. Bajar los precios solucionaría el problema, pero no tenían intención de hacerlo.

«¿Qué deberíamos hacer?»

«Hmm…»

Todos mostraban expresiones cautelosas mientras masticaban sus opciones. Era sólo un honorario, pero su oponente era un noble, un bastardo que llevaba la sangre del rey. Esto significaba que debían proceder con mucho cuidado.

Del silencio, uno de los sanadores se volvió y preguntó a una joven figura sentada en un rincón: «¿Tienes alguna idea, Lance?».

La pregunta pertenecía a un rostro familiar para cualquiera que hubiera frecuentado la Enfermería de Bellund: Lance, el maestro sanador que una vez había atormentado a Raymond. Casi había matado a Klian, el hijo del conde Augusto, y como consecuencia le habían retirado la licencia de sanador. Su merecida desgracia le había llevado al barrio de Vey. De hecho, la mayoría de los sanadores reunidos se encontraban en una situación similar. Todos se habían enfrentado a la expulsión o a la revocación de sus licencias, razón por la cual habían acabado en los barrios bajos.

«No será difícil…» respondió Lance con voz cruel.

Tras ser expulsado de la Enfermería de Bellund, sufrió muchas penurias. Perdí mi licencia de sanador y todas mis propiedades. Incluso me hicieron soportar cincuenta latigazos como castigo. Sentía como si sus cicatrices estuvieran a punto de reabrirse con sólo pensarlo. Les condenaron a cincuenta latigazos por engañar a un noble. Casi había muerto. Si no hubiera empleado toda su energía en curarse, todo habría acabado para él. La cojera que tenía ahora era un recordatorio constante de sus consecuencias.

Por hacerme esto, nunca te perdonaré, Raymond. Lance frunció el ceño ferozmente. El comportamiento orgulloso del joven sanador había desaparecido. Demacrado, sus ojos estaban llenos de veneno malicioso. «Sólo tenemos que exponer su curación como una farsa».

«¿Pero ¿cómo? Todo el mundo alaba ya los resultados de sus tratamientos».

«Compraremos a los pacientes que trató». Lance continuó con una expresión de suficiencia, «Por sólo 10 penas, estos tugurios hablarán y mancharán su reputación. Sólo tenemos que difundir rumores sobre sus tratamientos deficientes para forzar su salida».

Los curanderos asintieron.

«¡Buena idea! Pongámonos a ello ahora mismo».

***

Rápidamente pusieron en marcha su plan secreto. Lance encabezó la marcha, ya que guardaba un rencor personal contra Raymond. Por fin una oportunidad para vengarse. Apretó los dientes. Culpó de su descenso a los barrios bajos a su antiguo aprendiz.

«Aceptar tu dinero y difamarlo. ¿Es eso lo que me pides que haga?»

«Sí, sólo di que tu enfermedad empeoró por su culpa». El desconocido reaccionó de forma extraña a su petición. Lance supuso que los pobres habitantes de los barrios bajos aceptarían el dinero con entusiasmo, pero el hombre al que se había acercado no respondió. «Piénsatelo dos veces. Un mendigo como tú no volverá a tener otra oportunidad de hacerse con tanto dinero…»

«¡Fuera de aquí!»

«¿Qué…?» La expresión de Lance era de estupefacción.

«¡Estás hablando como el culo! ¿Calumniar su buen nombre por sólo 10 penas?» La propuesta de Lance había enfurecido mucho al paciente. Raymond había sido el primer sanador amable con el que se había topado, y había encontrado consuelo en las cálidas palabras del sanador. ¡Este tipo debía de estar loco!

«Si eso es insuficiente, puedo hacer 20 pena…»

«¡Pensé que te había dicho que te largaras!»

Las estrellas aparecieron ante los ojos de Lance cuando un puño en forma de martillo le golpeó de lleno en la cara.

«¡Uf!» Lance rodó por el suelo, incapaz de volver a orientarse. Nacido con una gran capacidad curativa, había sido bien tratado por los demás durante la mayor parte de su vida, por lo que el puñetazo que acababa de recibir era una experiencia nueva.

«¿Cómo te atreves? ¿Por qué demonios has hecho eso?». Lance, tapándose la cara, gritó furioso. Pero no se dio cuenta de que no estaba en condiciones de alzar la voz.

«¿Por qué? Digamos que estoy sacando la basura». Más estrellas aparecieron, y esta vez, la sangre comenzó a gotear de su nariz. El hombre no parecía que fuera a parar pronto.

«¡Ugh! ¡Es-espera!»

«¡Pedazo de basura! ¿Cómo te atreves?»

Atraídos por la escena, la gente comenzó a reunirse uno por uno.

«¿Qué está pasando? ¿Qué ha pasado?»

«Bueno, esta bolsa de basura de aquí estaba hablando mierda». El hombre transmitió exactamente lo que Lance había dicho, y la ira se hizo visible en los rostros de la gente.

«Qué pedazo de mierda».

«¡Cómo se atreve a hablar así de nuestro príncipe!»

Raymond no llevaba mucho tiempo en la zona, pero la gente ya le tenía un profundo aprecio. Estaban enfurecidos por el complot de Lance para difamar a su amado sanador de esa manera.

«Ya es hora de que hagamos algo. Me muero de ganas de encargarme de estos imbéciles».

«Démosle una lección apropiada hoy».

La situación dio un giro inesperado, Lance entró en pánico y gritó: «¡Es-espera! No creerán que se saldrán con la suya, ¿verdad?».

«¿Por qué no íbamos a hacerlo? ¿Vas a llamar a los guardias?».

La tez del intrigante sanador palideció. No podía esperar ayuda de los guardias en una zona sin ley. «¡Espera!»

«¡Cállate!»

«¡Ugh! ¡Ugh!»

Todos los habitantes del Barrio Vey detestaban a los maliciosos curanderos, especialmente Lance, que había cometido muchas atrocidades en el poco tiempo que llevaba residiendo allí, haciendo honor a su terrible reputación. Aquel día, los habitantes de la barriada descargaron contra él su rabia reprimida durante tanto tiempo, golpeando a Lance hasta dejarlo hecho papilla. Le pareciera justo o no, sólo podía culparse a sí mismo.

***

«Ugh. Uuuugh…» Lance gimió. Se había curado a sí mismo, pero después de haber recibido una paliza tan severa, le dolía todo el cuerpo.

«¿Estás bien?» Uno de los otros curanderos deshonestos pareció preocupado al ver el mal estado en que se encontraba. Se habían extendido los rumores de lo que había intentado hacer, y ahora eran enemigos públicos en el Barrio Vey. No podían poner un pie fuera, por miedo a que les tiraran piedras.

«No podemos dejar que Raymond se vaya de rositas sin consecuencias», insistió otro curandero. Hasta ahora, se habían salido con la suya porque eran los únicos curanderos del Barrio Vey. Todo el mundo había tenido cuidado con ellos, por miedo a que les negaran tratamiento cuando lo necesitaran. Pero con la llegada de Raymond, la situación había cambiado.

«Tenemos que alejarlo de alguna manera».

«¿Qué debemos hacer?»

Lance, apretando los dientes contra el dolor de la paliza, respondió: «Dadas las circunstancias, es hora de zanjar esto. Llamemos a un gremio del inframundo».

Los ojos de los maliciosos sanadores se abrieron de par en par. La palabra «gremio del hampa» se refería a los bajos fondos del barrio de Vey: las diversas bandas ilícitas que se esconden bajo los ojos de la ley.

«¿No es demasiado peligroso? ¿Y aceptarán nuestra petición?», preguntó uno de los curanderos.

Incluso los gremios del hampa solían ser reacios a aceptar los golpes de los curanderos porque algún día podrían necesitar su ayuda. Además, Raymond no era un sanador típico. Así que dudarían en actuar contra él. Si tratamos de involucrar precipitadamente a un gremio del inframundo, podría haber una reacción violenta.

Contragolpe en esta situación significaba represalias brutales del gremio clandestino que contrataron, pero Lance estaba seguro.