Doctor Jugador - Capítulo 196

Los anillos estratificados de la garganta interior de la bestia se precipitaron más allá de la punta de la varilla. Pronto, un objeto extraño apareció a la vista. Era algún tipo de alimento no digerido.

Ugh, de todos los lugares…

Raymond miró la masa, irritado. La comida estaba alojada en el canal conectado al saco de aire del grifo, una estructura única que no tenían los humanos.

Si metía la pata, la comida podría bloquear completamente el saco de aire o ser empujada más profundamente hacia los bronquios.

Cualquiera de los dos escenarios sería fatal, causando la asfixia del grifo.

Apareció un mensaje de advertencia.

[¡Insuficiente mana! ¡Habilidad mágica <Ojo del Cielo> termina en 10 segundos!]

¿Puedo lograrlo?

Raymond no pudo evitar preocuparse. Un movimiento en falso y mataría al grifo. Dudó, pero entonces oyó al grifo hablándole.

¡Soy un gran grifo anciano! Confío en ti.

Animado, Raymond se mordió el labio.

Tengo que hacerlo. Ya no hay vuelta atrás. ¡Activa la Magia Atada!

La cuerda atada al extremo de la vara comenzó a moverse como si estuviera viva.

[¡Tu nivel de inteligencia ha superado tu nivel de magia!]

[¡Una aplicación más fina de la magia es ahora posible!]

Raymond activó la habilidad mágica, totalmente concentrado en la tarea que tenía entre manos. Poco después, consiguió enrollar la cuerda alrededor del trozo de comida.

Ahora, sólo tengo que tirar de ella.

El obstáculo no era un hueso duro, sino un trozo de carne masticada y blanda. Demasiada fuerza haría que se rompiera, mientras que muy poca permitiría que se escurriera. Usando su alta inteligencia, Raymond aplicó la cantidad justa de fuerza. Luego retiró lentamente la varilla. Aunque estaba tenso, sus manos estaban firmes mientras se retiraba con cuidado.

Apareció un mensaje.

[¡Tu mana está agotada! ¡Habilidad mágica <Ojo del Cielo> está terminada!]

Con eso, su vista del interior de la garganta del grifo se oscureció, justo cuando la vara salía de su boca. Raymond miró rápidamente el extremo de la delgada y recta barra.

Era incapaz de ver durante ese último momento. ¿Y si se me caía?

Afortunadamente, seguía sujeta al extremo de la varilla. Raymond había completado con éxito el procedimiento. Aliviado, suspiró profundamente. El grifo tosió un momento y de repente se puso en acción. Se puso en pie bruscamente, lanzó un fuerte grito y bajó la cabeza, acercando su boca abierta a la cara de Raymond.

«¡Maestro, no!»

«¡Mi señor!»

«¡Alto, bestia!»

Asustado, su séquito se apresuró a intervenir, seguro de que el grifo estaba a punto de arrancarle la cabeza de un mordisco. Raymond también se quedó helado.

¡Bestia desagradecida! ¿Cómo puedes corresponder así a mi amabilidad?

Pero la lengua del grifo salió disparada y lamió a Raymond de oreja a oreja.

«¡Estoy mejor! Te lo agradezco. Te lo agradezco. Eres mi salvador, encantador humano».

No estaba intentando comérselo, estaba mostrando gratitud. Raymond retrocedió torpemente. La gratitud de la criatura era agradable, pero podría haber prescindido de la baba.

¡Qué bien! Ahora que he terminado de tratarlo, ¡es hora de convertirlo en mi lanzadera!

Raymond estaba a punto de exigir a la criatura que le sirviera de nuevo medio de transporte cuando se detuvo.

Un momento. Tal vez un enfoque diferente funcionaría mejor.

La habilidad que había adquirido se llamaba «Encanto de Gato». Esto significaba que tenía que ganarse el corazón del grifo en lugar de obligarle a someterse. Con un nuevo plan en mente, Raymond acarició suavemente el pelaje de la bestia, infundiendo al gesto tanta sinceridad como pudo.

«¿Hay más dolor?»

«¡Ninguno! Ya está todo mejor».

«Me alegro de que te encuentres mejor. Por favor, ten cuidado a partir de ahora. Mantenerte sano es la mejor forma de recompensarme».

El rostro apuesto de Raymond, su expresión sincera y su voz cálida eran la combinación perfecta, y le dieron al ingenuo grifo justo en el corazón. La criatura estaba tan conmovida que se quedó boquiabierta mirando a Raymond, completamente sin habla.

[Tu sinceridad ha dejado a la bestia profundamente conmovida. Has capturado completamente el corazón de la bestia!]

[¡Habilidad <Encanto de Gato> exitosa!]

[¡La bestia es ahora completamente leal a ti!]

Tal y como indicaba el mensaje, Raymond pudo oír en su mente la voz llorosa del grifo.

«Los humanos siempre han intentado matarnos o explotarnos. Cómo es posible que un humano tan amable exista en este mundo… ¡Yo, el gran grifo, me dedicaré a ti a partir de ahora!».

Raymond apretó el puño en señal de triunfo, mientras el grifo lanzaba un grito de satisfacción.

¡Sí!

Y así, Raymond se ganó una preciosa lanzadera.

***

Con la obstrucción eliminada, el grifo estaba totalmente recuperado.

«Grifo, ¿puedes llevarnos?» Preguntó Raymond.

«¡Por supuesto! Te concederé lo que me pidas, amable humano, ¡siempre que no me pidas que luche!».

Raymond se sorprendió.

Un grifo amante de la paz. Qué mundo.

Se sorprendió aún más cuando el grifo hizo su petición.

«Primero, dame un nombre».

«¿Eh?»

«Eres mi compañero. Debes darme un nombre por el que llamarme».

«Compañero» era el término utilizado para referirse a un jinete que compartía un vínculo emocional con un grifo.

Un nombre, ¿eh? ¿Cuál debería ser?

Raymond, que no era muy hábil poniendo nombres a las cosas, reflexionó un momento y luego se le ocurrió un nombre apropiado.

«Shuttfin. A partir de ahora, te llamarás Shuttfin».

Era una combinación de las palabras «lanzadera» y «grifo». La bestia lanzó un grito de satisfacción.

«¡Suena muy noble!»

«Combina tu misión y la palabra ‘grifo’».

«En cualquier caso, ¡me gusta! Gracias, amable humano».

El grupo de Raymond se dedicó entonces a decidir quién montaría a la bestia voladora.

Es lo bastante grande como para llevar a unas cinco personas.

Como volarían directamente sin toparse con ningún enemigo, Raymond decidió enviar de vuelta al equipo de escolta, excepto a Elmud. Los cuatro jinetes restantes serían Raymond, Hanson, Christine y Linden.

«Yo… ¡Creo que debería quedarme atrás y seguir tratando a los pacientes!». dijo Linden, con el rostro pálido.

Parecía aterrorizado ante la idea de montar a lomos de una bestia tan temible. En ese momento, Hanson puso una mano en el hombro de Linden y empezó a elogiarle.

«Tu preocupación por el resto de pacientes es encomiable, Linden. Has crecido mucho. No te preocupes. May y Mary estarán en la enfermería para ocuparse de ellos».

«N-no, no es eso… ¡Es que creo que no pertenezco a esta misión!».

«Sí, debe ser desalentador. Lo comprendo. Después de todo, ¡vamos a conquistar la viruela, el Ángel de la Muerte! Pero ya sabes…»

Hanson miró entonces a Raymond, que parecía serio, claramente preocupado por las víctimas de la viruela.

«El maestro estará con nosotros», dijo.

Linden guardó silencio.

«Sólo le acompañamos mientras hace sus milagros. No hay por qué sentirse agobiado».

No, es que me da miedo montar en el grifo, ¡qué horror!

exclamó Linden en silencio, parecía a punto de echarse a llorar, pero no se le ocurrían más razones para oponerse. En su mente, Hanson daba más miedo que el grifo.

«¡Estamos listos, mi señor!» gritó Elmud.

Por su seguridad, el grupo había instalado un dispositivo parecido a un arnés para poder sujetarse a la bestia. Mientras Hanson, Christine y Elmud montaban en el lomo del grifo, cada uno se armó de valor.

¡Lograré milagros con el Maestro!

Esta vez, llevaré mi peso. ¡No dejaré que el maestro corra todos los riesgos!

¡Mi señor, lo protegeré sin importar las dificultades!

Mientras tanto, Linden y Raymond temblaban de miedo.

¡Odio volar! ¿Y si nos caemos?

Esto da mucho más miedo de lo que pensaba.

Raymond, en particular, se dio cuenta en cuanto subió al lomo del grifo de que había pasado por alto un hecho crucial: sus tendencias cobardes. Sólo había pensado en la velocidad a la que podrían viajar, pero ahora la idea de elevarse a tales alturas era abrumadora.

«Partiremos, amable humano».

«¡Es-espera…!»

El grifo batió sus cuatro enormes alas. Con una oleada de viento, su enorme cuerpo se elevó del suelo.

«¡Allá vamos!»

Como era de esperar de un grifo anciano, salió disparado por el cielo a una velocidad increíble. Linden gritó, mientras que Raymond estaba demasiado aturdido para gritar. Aunque su habilidad <Corazón de Acero> se activó rápidamente, no eliminó su miedo. Miró hacia abajo y vio la vertiginosa vista que había debajo, luego cerró rápidamente los ojos y agarró con fuerza las plumas de Shuttfin.

¡Esto da miedo!

Mientras tanto, el resto del grupo observaba a Raymond desde el suelo.

«No lo digo sólo porque sea mi señor… Pero tiene un aspecto realmente asombroso».

Estaban asombrados.

«Exactamente. Parece un héroe de leyenda».

Montando un grifo para evitar un desastre… ¡Ningún héroe en la historia de Huston había tenido un aspecto tan magnífico como Raymond! Verle agarrar las plumas del grifo con los ojos cerrados con determinación, desesperado por acudir en ayuda de sus pacientes, era como una escena sacada de un cuadro. El grupo saludó la figura heroica de Raymond con una admiración abrumadora.

«¡Majestad Raymond!»

«¡Todos aclaman el brillante camino de nuestro señor!»

Raymond, en lo alto del grifo, se elevó a través del vasto cielo.

***

Mientras tanto, en la región sur de la capital de Drotun, un acalorado debate tenía lugar en un pequeño castillo.

«¡Debemos erradicar esa aldea inmediatamente!»

«¡Por favor, dé la orden, Su Majestad!»

Dos cortesanos del Reino de Drotun discutían fervientemente. Macaphel III, el joven rey sentado en el trono, se mordió con fuerza el labio.

«No puedo hacer eso. Son todos mis súbditos. No puedo dejar que mueran en vano».

Aunque no era más que un muchacho cuya corona real le parecía demasiado grande, creía firmemente en la protección de su pueblo. Sin embargo, los cortesanos no cedieron tan fácilmente.

«Esta es una situación inevitable. Aferrarse a la vida de unos pocos podría significar sacrificar la vida de muchos de los nuestros».

No era una cuestión para tomar a la ligera. Si la viruela se extendía por todo el reino, se perderían incontables vidas.

Estamos hablando de asesinar a doscientos de mis súbditos.

Por supuesto, Macaphel III también sabía que tratar de salvar doscientas vidas podría provocar bajas aún mayores. En situaciones como esta, lo correcto podría haber implicado decidir por el bien mayor. Probablemente fue la decisión correcta si no había otras opciones disponibles.

Mi mentor está llegando. Cuando llegue, todos podrán salvarse.

Macaphel III apretó el puño.

¡Raymond! ¡La Luz Brillante de Huston! ¡También, mi salvador!

Si Raymond pudiera llegar a tiempo, la viruela podría ser tratada.

Me aseguró que podía curar la crisis de viruela.

Macaphel III creía en Raymond más que nadie.

«No, no erradicaré la aldea.»

«¡Su Majestad!»

«Mantengan el más alto nivel de cuarentena como se ordenó anteriormente. Evacuen a todos en un radio de diez kilómetros de la aldea y asegúrense de que nadie entre. Esperaremos al Marqués Penin.»

En realidad, bastaría con seguir las instrucciones de Raymond para evitar la propagación de la enfermedad fuera de la aldea, ya que la viruela se transmitía por contacto humano. Sin embargo, los vasallos seguían sin estar convencidos.

«¡Claro que conocemos las habilidades del marqués Penin! Pero se encuentra en la región de Rapalde. Tardará demasiado en llegar».

«¡No podemos esperar tanto!»