Doctor Jugador - Capítulo 149
«Correcto…»
«Ya casi es hora de recoger lo que hemos sembrado».
La mujer apenas podía creer que ya habían pasado quince años desde que habían plantado por primera vez las semillas de su plan en Huston. Por aquel entonces, habían dado a su colaborador los medios para matar al príncipe heredero Faitón. Esto sería una información chocante para la mayoría de la gente. Faitón había sido el prometedor príncipe heredero de Huston. Se pensaba que su muerte había sido un accidente, pero esta gente estaba involucrada en ello.
«Pero ese bastardo de Raymond me molesta. He oído que últimamente está cobrando mucha fuerza».
La mujer no dijo nada.
«Pero no, eso no importará. Va a ser el señor de la región de Rapalde, así que cuando se abra la proverbial caja y ocurra el desastre, se hundirá con sus súbditos.»
La persona al otro lado del orbe de cristal habló con serena confianza.
«Dadas sus acciones durante la guerra, tengo que admitir que parece tener un conocimiento impresionante de los tiempos antiguos. Aun así, no podrá detener lo que se avecina. Llegará a ver que convertirse en señor de la región de Rapalde ha sido lo peor que le ha pasado en la vida después de hundirse con ella».
La mujer preguntó con cautela: «¿Y si Raymond consigue arreglar de algún modo todos los problemas que surjan?».
«¿Hmm?» La voz del orbe de cristal soltó una carcajada. «¿De qué estás hablando? ¿No dirás que realmente esperas eso?».
Ella no contestó, pero se mordió el labio con fuerza, porque era cierto. En el fondo, esperaba que Raymond evitara de algún modo la catástrofe que se avecinaba en la región de Rapalde, a pesar de que había sido ella quien la había puesto en marcha. Sin duda, era un deseo muy hipócrita.
«Si consigue detener la catástrofe, las cosas se complicarán. Sólo reforzaría su posición como el mayor héroe de Huston». La voz al otro lado continuó en tono bajo: «No sólo sería un héroe de guerra, sino que habrá hecho otra enorme contribución a la sociedad. Sacudiría por completo la línea de sucesión del Reino de Huston. No sería bueno para nosotros». Por supuesto, todo eso es hipotético. No ocurrirá».
La conversación terminó ahí. La Santa Hipócrita suspiró profundamente, mirando hacia el norte. El desastre comenzaría a desencadenarse pronto en la región de Rapalde, especialmente en el Territorio Borisen. Espero que ese tal Raymond consiga un milagro, pensó mientras mostraba una expresión amarga. Se dio cuenta de que realmente era una hipócrita, tal y como la voz la había acusado.
Le quedaba bien el apodo de Santa Hipócrita.
***
¿Por qué me pican tanto las orejas? Raymond se rascó la oreja.
«¿Profesor?»
«Me pican los oídos. Alguien debe de estar hablando de mí», dijo despreocupado, claramente bromeando.
Hanson respondió: «Probablemente. De hecho, estoy seguro».
«¿Eh?»
«Profesor, usted es el mayor héroe que ha salido de la guerra. Todo el mundo en Huston debe estar alabándole». Hanson parecía mortalmente serio mientras continuaba: «Como alumno suyo, estoy orgulloso de servir a un sanador tan increíble».
«¡Yo también! Te admiro de verdad», añadió Linden.
Raymond parecía un poco abrumado por sus cumplidos. Un héroe de guerra, ¿eh? Aunque no parece real… No se equivocaban. Al fin y al cabo, Raymond era realmente un héroe, el héroe que había acabado con la guerra. La forma respetuosa en que los soldados lo miraban lo confirmaba.
Raymond sintió una oleada de emoción. Antes me despreciaban por ser un bastardo, pero ahora soy un héroe. Aprieta los puños. No me detendré aquí. Acumularé aún más honor, tanto que nadie podrá despreciarme jamás. Hasta que su nombre se extendiera por toda Lepentina, estaba decidido a seguir adelante. Mientras se lo juraba mentalmente, una voz le llamó.
«Creo que casi hemos llegado, Hermano. Veo la fuerza principal más adelante», dijo Lao.
Tras la batalla final, regresaban al Reino de Huston. Como se habían separado de las fuerzas principales de Huston para llevar a cabo su misión, acababan de reunirse con ellas. Sin embargo, algo parecía raro en los soldados que veían a lo lejos.
«¿Qué está pasando?»
Raymond ladeó la cabeza, visiblemente desconcertado. ¿Por qué están todos así alineados?
Raymond frunció el ceño y se dio cuenta de que los soldados estaban en perfecta formación. Estaban estrictamente disciplinados, erguidos como si se prepararan para la batalla.
¿Qué está ocurriendo? ¿Aún quedan restos de las fuerzas del archiduque resistiendo?
Mientras sentía cada vez más curiosidad por la situación, el duque Ryfe se acercó a Raymond. El duque se había recuperado bastante bien tras una exitosa segunda operación de esófago y el posterior tratamiento de Raymond.
«Parece que te están esperando», dijo.
«¿Perdón?»
«Esa no es una formación de batalla. Es ceremonial, destinado a saludar sólo el más importante de los líderes y héroes. Estoy seguro de que es a usted a quien esperan», aclaró el duque. Raymond parecía desconcertado.
«No puede ser…»
«Es como he dicho», insistió el duque con firmeza. «Eres el héroe que ha salvado el Reino de Huston. Te mereces este tipo de bienvenida».
Raymond aún no podía creer lo que estaba sucediendo. Se preguntaba cómo era posible que todos aquellos soldados estuvieran alineados sólo para él. Esta gran formación estaba normalmente reservada para dar la bienvenida al rey. De hecho, este despliegue de disciplina militar iba más allá de lo que cabría esperar de una ceremonia real. Normalmente, cuando los soldados participaban en ceremonias, se limitaban a seguir los movimientos porque se les obligaba a participar. Esta vez era diferente. Los soldados se habían reunido para mostrar su genuina gratitud y respeto por Raymond. Incluso desde la distancia, cualquiera con ojos podía ver la intensidad de su reverencia. Cuando Raymond finalmente se presentó ante ellos, se produjo un momento poderoso.
«¡Todas las tropas!»
Un caballero de deslumbrante cabello plateado levantó su espada y su voz al unísono. Era el Marqués Aris, comandante de los Caballeros Reales.
«¡Por orden de Su Majestad, rindan homenaje al héroe del Reino de Huston!», ordenó. «¡Saluden!»
En señal de respeto, todos los soldados clavaron sus lanzas en el suelo. El fuerte golpe resonó en la tierra. Entonces, estalló una ovación ensordecedora.
«¡Larga vida a Raymond!»
«¡Su Majestad Raymond!»
Los vítores de los soldados resonaron y reverberaron, elevándose hacia el cielo. Raymond se quedó sin palabras. Todo el ejército del reino coreaba su nombre. Ya le habían aplaudido antes, pero nunca así. Le hizo preguntarse quién más en la historia del reino había sido honrado así. Las emociones se agolparon en su interior, inundando sus pensamientos y abrumándolos. Entonces, acompañado por los vítores, un hombre se acercó a caballo. Sus rasgos afilados y su esbelta figura le hicieron inmediatamente reconocible como el rey Odín. Raymond y su séquito desmontaron rápidamente y se arrodillaron ante él.
«¡Saludos, Majestad!»
«Levantaos», ordenó el rey.
En ese momento, Raymond y el rey se miraron a los ojos. Su corazón latía con fuerza. ¿Por qué me siento así? ¿Es odio? ¿Ira? ¿O algo más? Raymond no entendía por qué su corazón latía tan fuerte. Se mordió el labio, tratando de refrenar sus emociones. Padre e hijo se miraron fijamente durante un momento, sin decir palabra. El rey Odín aún no había hablado, alargando el silencio entre ellos. ¿Por qué se queda mirando…? Raymond miró al rey con ojos curiosos. La situación le resultaba incómoda. Sólo quería intercambiar unas palabras de cortesía y terminar con esto rápidamente, pero el rey Odín seguía mirándolo en silencio.
En su estado de nerviosismo, Raymond no se dio cuenta, pero había algo complicado en la mirada de Odín. Raymond apretó los puños. Cuanto más se alargaba el silencio y crecía la tensión, más le latía el corazón.
«Por favor, ordenadme lo que queráis, Majestad». Raymond rompió por fin el incómodo silencio. «Aunque aún me queda mucho por aprender, he derrotado a los enemigos del Reino de Huston y he regresado victorioso. Espero las órdenes de Su Majestad».
Esto era lo que normalmente decía un caballero victorioso cuando informaba a su rey. Las palabras de Raymond estremecieron al rey Odín, recordándole lo que le había dicho antes de la guerra.
«Me probaré a mí mismo durante esta guerra. Demostraré con orgullo que incluso un humilde bastardo como yo puede contribuir al Reino de Huston con tanta nobleza como cualquier otro».
Una grieta apareció en la fría máscara de Odín.
Tras una larga y ponderada pausa, respondió: «Soy muy consciente de tus logros». Raymond se sorprendió al oír esto. Entonces Odín dijo: «Has servido bien a la nación, Barón Penin».
***
La gran bienvenida que Raymond recibió ese día causó conmoción en todo el reino.
«¡No importa cuánto haya logrado, esto es demasiado!»
«Todo el ejército está fuera, ¿y Su Majestad lo elogió personalmente? ¿Cuándo ocurre algo así?»
Se alzaron voces en desacuerdo, pero no eran ni fuertes ni numerosas, ya que la bienvenida había sido organizada por los propios soldados.
«¿No deberíamos hacer algo para mostrar nuestra gratitud cuando regrese el Barón Penin?».
«¡Exactamente! La única razón por la que seguimos vivos es gracias a él!»
«Tenemos que darle una bienvenida de héroe adecuada.»
La idea se había extendido como un reguero de pólvora por todo el campamento. Cuando el Marqués Aris se enteró, se lo sugirió al Rey Odín, quien lo aprobó en persona. Como tal, las quejas provenían de un pequeño grupo de nobles y de las facciones que apoyaban a los otros príncipes.
Los del bando del príncipe Remerton, que había perdido terreno debido a sus fracasos durante la guerra, fueron los que más se quejaron. Sin embargo, los partidarios del príncipe Cetil estaban sorprendentemente callados. El príncipe Cetil ha perdido básicamente cualquier esperanza de asegurar el trono ahora. Algunos nobles chasquearon la lengua en señal de desaprobación al ver a Cetil enfurruñado en las afueras del campamento. Incluso el duque Ryfe le retiró su apoyo, pensaron.
Aquel había sido el segundo acontecimiento chocante del día. Absurdamente, Cetil había intentado iniciar de nuevo una pelea con Raymond. Sin embargo, el duque Ryfe había estallado contra su sobrino.
«Cetil, ¿cuándo vas a dejar de comportarte como un niño?».
«¿Tío?»
«¿A quién llamas tío? No tengo un sobrino tan inmaduro como tú». El duque Ryfe parecía completamente harto del comportamiento de Cetil. Luego, se había vuelto hacia Raymond. «El barón Penin te lleva la delantera en todos los sentidos. Será mejor que cuides tu lenguaje y tus modales a partir de ahora», había hablado con firmeza y claridad. «No perderé más tiempo limpiando lo que tú ensucies. A partir de ahora, pienso dedicar mi vida a devolver la amabilidad que me dispensó el barón Penin».
Para saldar su deuda con Raymond, el duque Ryfe pensaba tomarlo como discípulo. Se dedicaría por completo a enseñar a Raymond su oficio. Como caballero, así era como mostraba su gratitud. Ignorando este significado oculto, la declaración conmocionó a los demás nobles. Enviaría ondas de choque a través de la política de su país. Parecía como si el duque Ryfe, una figura militar de primer orden hubiera declarado que apoyaría a Raymond en lugar de a Cetil. Mientras tanto, la situación de Cetil había ido de mal en peor, dejándolo completamente humillado.