Doctor Jugador - Capítulo 120
El duque Ryfe pareció entender lo que intentaba decir y se puso muy serio, mientras Raymond se regocijaba en su interior.
Perfecto. ¡El duque Ryfe tendrá que tratarme bien a partir de ahora!
El duque, con la esperanza de convertir a Raymond en su aprendiz, estaría ahora muy atento a sus necesidades. Raymond había conseguido pescar un pez gordo. Aunque no tenga ninguna intención de llegar a ser caballero. Sonrió para sí mismo con satisfacción.
Y así, su reunión privada con el Duque Ryfe concluyó con éxito.
***
Todo iba sobre ruedas, pero había una cosa que había cambiado. El número de pacientes había disminuido drásticamente. Más concretamente, la Enfermería de Penin recibía muchos menos pacientes.
«El campo de batalla se ha ampliado», explicó Lao. Raymond hacía tiempo que no lo veía, pues había estado ejerciendo de estratega y acumulaba muchos logros encomiables. Estaba a punto de recibir un ascenso importante al regresar al departamento administrativo. «Antes nos centrábamos en la parte norte de Drotun, la región de Rapalde, pero ahora se ha ampliado a toda la zona central. Ahora estamos destinados en lo que es esencialmente un centro de mando».
Los pacientes no podían llegar a ellos, dispersos por la zona central a distancia como estaban. Hmm, esto es problemático. No puedo ayudar a los heridos desde aquí. Raymond se frotó la barbilla. Y tampoco puedo conseguir más logros.
Raymond no estaba nada satisfecho con sus logros actuales. Aún anhelaba más. Ganar un pedazo de territorio fértil no es suficiente. También necesito una recompensa sustancial. La tierra no era la única recompensa que podía obtener por sus logros: también podía recibir recompensas monetarias. Además de la tierra, Raymond aspiraba a obtener cuantiosos beneficios económicos.
De repente, Lao cambió de tema: «Hermano, por cierto, han llegado cartas para ti. Dos de ellas».
«¿Eh?»
Ambas cartas eran de fuentes inesperadas. La primera era de la Princesa Sofía.
¿Está tratando de buscar pelea otra vez?
Eso parece.
–He oído hablar de lo que ha sucedido. Impresionante. Pero recuerda que la suerte puede acabarse muy rápido, así que ten cuidado en el futuro.
Raymond frunció el ceño, desconcertado. Después de haber oído esta misma advertencia unas cuantas veces, se había acostumbrado al estilo de hablar de la princesa Sofía.
Está preocupada por mí, ¿verdad? En realidad, Raymond no estaba del todo seguro. Tiene esa actitud siempre que habla. Si fuera mi verdadera hermana, ya le habría dado una lección.
La segunda carta era de otra persona inesperada: Lady Rose, representante de Préstamo a curanderos. Era una respuesta a la solicitud de préstamo que Raymond había presentado.
No quería pedir un préstamo a Préstamo a curanderos, pero con todos estos gastos, no tengo elección.
Suspiró. Los cientos de miles de peniques que había extorsionado a los curanderos de alto nivel se habían esfumado. Los costes de operar en el frente eran incomparables con los de dirigir la Enfermería Penin en la capital.
Entonces, los gastos se contaban por miles, pero ahora, gastamos decenas de miles cada vez.
Por supuesto, una vez terminada la guerra, Raymond ganaría mucho más de lo que había gastado. El valor de un territorio fértil no podía medirse sólo en cientos de miles de peniques. Sin embargo, su actual problema de liquidez era más acuciante. No tuvo más remedio que buscar la ayuda de Préstamo a curanderos.
–¡Su préstamo ha sido procesado! ☆★♥ Le estamos dando un tratamiento especial en la forma de una tasa de interés super baja de nuevo. ¡Sigue adelante, cliente VIP! ☆★♥
¡Deja de usar todos esos corazones y estrellas! ¡Me dan escalofríos!
Raymond se estremeció, recordando los dos ojos de distinto color de Lady Rose y lo que habían sentido en él. Era como encontrarse cara a cara con una serpiente; no tenía ningún deseo de volver a verla. Raymond había pensado en dirigirse a otros bancos, pero con la guerra, sus tipos de interés eran astronómicos.
Necesito conseguir más logros.
El uso que Lady Rose hacía de los corazones en su mensaje no hacía sino avivar su deseo de acumular más valor y reconocimiento. Pagaré esta deuda con el dinero de la recompensa que obtenga tras nuestra victoria. ¿Cómo puedo conseguir algo significativo?
Mientras Raymond reflexionaba sobre la cuestión, Lao dijo: «Estás pensando en cómo puedes ayudar a los soldados, ¿verdad? Por haber malinterpretado a alguien como tú, Hermano, lamento sinceramente mis acciones pasadas. Intento seguir tu ejemplo, adoptando un espíritu de lealtad patriótica y nobleza obliga». Luego, señalando un mapa, Lao sugirió: «Si quieres ayudar a los soldados, ¿has considerado ir al castillo de Biotten?».
«¿Hmm?»
«Es un castillo en el sureste que hemos tomado recientemente. Es nuestra posición más avanzada, la punta de nuestra línea del frente. También estoy planeando transferirme allí para ganar más valor».
Raymond parecía preocupado. «¿La primera línea? ¿Es peligroso?»
De ser así, él mismo tenía pocas ganas de ir, ya que siempre priorizaba la seguridad ante todo.
Pero, afortunadamente, Lao sacudió la cabeza y respondió: «En absoluto. Hay cinco mil soldados estacionados allí, y la situación en el frente nos es favorable por el momento». Lao añadió bromeando: «A menos que el mayor comandante de Drotun, el general Dulac, intervenga personalmente, no hay peligro para el castillo».
Raymond se decidió.
De acuerdo. Vayamos allí. Estar posicionado más cerca de la línea del frente significa que puedo ayudar a los soldados y ganar más reconocimiento.
Y así, la Enfermería de Curación Penin se trasladó al Castillo de Biotten.
***
Mientras tanto, en la capital de Drotun, un hombre frío de mediana edad se presentó ante el Archiduque Berard.
«Ha pasado tiempo, General Dulac.»
Un nombre que muchos no esperaban oír se escuchó en la sala del trono una vez más. El hombre tenía un físico delgado y erudito y era el general más importante de Drotun. Miró intensamente al archiduque Berard.
«Sí, ha pasado tiempo. Viendo vuestro buen estado, parece que habéis estado bien, Alteza. Es una verdadera suerte».
Las cejas de Berard se crisparon ante el comentario sarcástico, pero no pudo mostrar su enfado. Dulac era demasiado importante a estas alturas para tratarlo a la ligera. El general Dulac, o mejor dicho, el marqués Dulac, había sido el mayor obstáculo para que Bérard se hiciera con el poder del reino.
Sin la estrategia que me habían dado «ellos», no habría podido derrocar a Dulac, pensó Bérard. Había neutralizado a Dulac utilizando viles tácticas obtenidas de ellos, lo que le había permitido convertirse en el poderoso señor que había llegado a ser. Aunque había purgado con éxito a todos sus rivales, el marqués Dulac era el único al que no había podido eliminar. Dulac tenía demasiados partidarios, y la reacción hubiera sido inmanejable, por lo que Bérard sólo había podido encarcelarlo.
Aún no estoy seguro de que liberarlo sea una decisión acertada. Berard frunció el ceño. No, los esquemas que obtuve de ellos siguen siendo eficaces contra él. Dulac no puede desafiarme.
Tranquilizado, la expresión de Bérard se relajó un poco mientras respondía: «He estado bien, igual que tus preciosos hijos».
El rostro de Dulac ardió en carmesí. Sus hijos eran la única razón por la que se había sometido al archiduque Bérard. Berard los había envenenado con una toxina que obtuvo de ellos. Era un brebaje horrible. Los dos hijos de Dulac habían caído terriblemente enfermos, necesitando de su medicación constante para sobrevivir.
«Sus hijos son tan adorables. Espero que sigan creciendo sanos. Sería terriblemente trágico que murieran jóvenes en una infructuosa lucha por el poder. ¿No estás de acuerdo?»
Ante esta evidente amenaza, Dulac apretó los puños con rabia. Sin embargo, sabía que no podía ganar.
Resignado, Dulac preguntó: «¿Qué quieres de mí?».
«La victoria completa», declaró Berard con firmeza. «¿Puedes hacerlo?»
Dulac asintió y respondió: «No debería ser tan difícil. Sin duda es posible».
Berard frunció el ceño al oír su fácil asentimiento. «Estás subestimando al ejército de Huston».
«No lo hago. He oído que su fuerza es formidable».
«¿Entonces?»
«Su agresividad e ímpetu nos llevarán a una gran victoria».
Era una afirmación desconcertante. Dulac miró el mapa de batalla extendido entre ellos.
«El ejército de Huston, ebrio de sus victorias, está extendiendo demasiado sus líneas de frente. Justo en nuestro patio delantero».
«¿Lo que significa…?»
«Están dispersos, perfectamente posicionados para que los aislemos y ataquemos».
La mirada del Archiduque Berard se agudizó, comprendiendo lo que Dulac decía.
«Aun así, no debemos confiarnos. El enemigo tiene de su lado a un estratega genial», dijo.
«¿Se refiere al Barón Penin?»
«Sí. Es su igual».
Dulac no tenía nada que decir a esto. Conocía bien la reputación de Raymond.
El mayor genio de Huston. Así lo consideraba Dulac. No tenía intención de subestimar a Raymond, pero también sintió una oleada de competitividad. Interesante. Me gustaría competir contra él y ver hasta qué punto es un genio.
Aunque ahora estaba inmovilizado por Bérard, Dulac había sido una vez general al mando en el campo de batalla. No podía resistirse a la emoción de enfrentarse a un oponente formidable.
«Me gustaría conocerle».
«Bueno, si lo haces, sé muy cauteloso», volvió a advertir Berard, y luego preguntó: “Entonces, ¿cuál es nuestro primer objetivo?”.
«Obviamente, el castillo de Biotten», respondió Dulac sin vacilar.
El castillo era un punto estratégico. Capturarlo facilitaría el aislamiento y la derrota de las dispersas fuerzas de Huston.
«¿El castillo de Biotten? Cinco mil de sus tropas están estacionadas allí. No será fácil retomarlo».
«No importa cuántos lo defiendan. Es nuestro castillo».
«¿Hmm?»
«Vamos a unir fuerzas con los ciudadanos leales en el interior. Atacaremos desde dentro y desde fuera, y las fuerzas de Huston se desmoronarán inmediatamente». Dulac continuó: «A menos que se hayan ganado los corazones de la gente del castillo en tan poco tiempo, recuperar el castillo será tan fácil como mover una mano. Partiré inmediatamente». Dulac se dio la vuelta para marcharse, no queriendo conversar más con el detestable Archiduque.
Entonces, Berard le ofreció siniestramente: «Tráeme la cabeza de Raymond y curaré a tus hijos».
Los ojos de Dulac se abrieron de par en par. «¿Estás diciendo la verdad…?»
«Sí. Lo juro por mi nombre».
Dulac apretó los puños. Mentiroso. Maldito seas. Sabía que el demonio de hombre no cumpliría su promesa, pero no pudo evitar dejarse embaucar por la evidente mentira. Después de todo, era un padre, y eso le obligaba a aferrarse incluso al espejismo de la esperanza.
«Esperen mi regreso… les traeré su cabeza».
Con eso, Dulac condujo a sus tropas al castillo de Biotten.
***
Cuando Raymond llegó al castillo, fue inmediatamente abrumado con el tratamiento de los soldados heridos.
«¡Hanson, administra fluidos intravenosos al paciente de la cama tres!»
«¡Sí, Barón Penin!»
«¡Este paciente necesita vendas!»
Como era de esperar en el frente, nuevos pacientes llegaban sin cesar. Raymond instaló la enfermería Curación Penin en una mansión abandonada por su propietario cuando huyeron, y trató incansablemente a los heridos a medida que llegaban.