Dios Marcial Celestial - Capítulo 44
¡crujido! ¡crujido!
La esquina de la mesa, hecha de sándalo púrpura, chilló cuando Namgung Baek la agarró con fuerza.
La madera se retorció y se astilló, incapaz finalmente de resistir su agarre y desgarrándose.
¡Crack!
«¡Uuuuugh!»
Las venas se le abultaron en los ojos, su cara enrojeció y su cuerpo tembló violentamente, pero no pudo calmarse fácilmente.
Namgung Baek reprimió su ira hirviente.
¡¿Cómo puedo yo, Namgung Baek, ser humillado por un bicho tan rastrero?!
Delante de los ancianos, no podía refutar nada y, en cambio, se había convertido en el blanco de sus bromas.
La situación no sólo se había torcido, sino que estaba completamente patas arriba.
Era como si se hubiera convertido en una marioneta bailando a manos de Namgung Hyuk.
Sin embargo, lo que resultaba aún más desconcertante para Namgung Baek era otra cosa.
Los planes podían deshacerse en cualquier momento y las situaciones podían cambiar.
Las circunstancias eran cada vez más difíciles, pero eso no le importaba mucho.
La verdadera cuestión era otra.
La mirada de Namgung Baek se hizo más profunda.
Los ancianos están empezando a ponerse del lado de Namgung Hyuk.
Ahora había quienes defendían sutilmente a Namgung Hyuk.
Incluso hubo quienes abiertamente y sin rodeos se pusieron de su lado.
La ansiedad por la posibilidad de que los ancianos le dieran la espalda era un problema mucho mayor que sentirse ridículo o que se burlaran de él.
La preocupación de Namgung Baek aumentó.
Los ancianos eran los líderes de la familia Namgung.
Eran personas involucradas en los asuntos importantes de la familia y jugaban un papel significativo en las decisiones del jefe.
Eran personas contra las que no podía enfrentarse en absoluto.
Para lograr sus objetivos, necesitaba ganárselos.
Pero ¿y si los ancianos no lo apoyaban sino que defendían a Namgung Hyuk?
Eso superaría el ser sólo un obstáculo.
La mente de Namgung Baek comenzó a correr.
Si la situación había dado un vuelco, entonces necesitaba cambiar sus planes.
…Deshacerse de los ancianos no tiene sentido.
Eliminar a los ancianos debilitaría el poder de la familia.
Así que necesitaba cambiar sus corazones usando otro método.
No tengo muchas cartas que jugar.
Había intentado varias cosas, pero nada funcionaba.
Su hijo, Namgung Jeong, había perdido su valor como candidato de la última etapa, y Namgung Hyuk estaba actualmente en auge tras someter al Cuerpo del Dragón del Trueno.
Además, con la protección del jefe y los ancianos, no tendría sentido expulsar a Namgung Hyuk de la familia.
Había una barrera sólida para protegerlo.
Pero ¿y si está fuera de la familia?
Una peculiar sonrisa apareció en los labios de Namgung Baek.
Un escalofrío se extendió por sus ojos.
«Si el que lo defiende desaparece, ¿no podría empezar de nuevo?».
Namgung Baek habló hacia el exterior.
«¡¿Estás ahí fuera?!»
«¡Sí!»
«Voy a salir un rato, así que prepárate.»
«¡Sí, me prepararé!»
Antes de que se diera cuenta, la estación se había convertido en invierno.
El aire se había vuelto frío, e incluso una ligera brisa se sentía como si pudiera congelar los pulmones.
Namgung Hyuk, que llevaba un grueso abrigo de piel, apretó los dientes.
«…Maldita sea, me está entrando un escalofrío».
Había visto los brotes al entrar el invierno, pero a medida que el tiempo se volvía más frío, el escalofrío del Qi del Invierno empezaba a subir.
Incluso con la chimenea encendida, el frío no se disipaba.
Sintiendo que sus manos y pies se congelaban, Namgung Hyuk se los frotó, soplando su aliento en sus manos.
«¿Por qué hace tanto frío? Echa más carbón. ¿Se ha apagado el fuego?»
«¿Por qué se apagaría el fuego? Está ardiendo muy bien».
Geum Cheom-sang, que traía la comida, respondió alegremente.
«Lo más importante es que comas».
«Me estoy muriendo de frío y tú hablas de comida…».
Namgung Hyuk miró con cara enfurruñada el plato que tenía delante.
Verdes.
Verdes.
Y más verduras.
«…¿Soy un conejo?»
Miró a Geum Cheom-sang, que había traído la mesa.
Ahora que lo pensaba, su dieta había sido extraña últimamente.
«¿Por qué parece que últimamente sólo salen verduras?».
«Aquí también hay carne».
«…¿Esto es pollo o un pollito?»
«Parece que está a medio hacer.»
«Vale, digamos que es verdad.»
Namgung-hyuk masticó la carne.
Tenía un olor dulce y fragante…
¿Pero por qué no huele?
No tiene umami, ¿verdad?
Esto es sólo pollo hervido, ¿no?
«…¿Dónde vendiste las especias?»
«Tienes que cuidar tu salud. Se lo pedí específicamente al chef».
«¿Por qué haces algo que ni siquiera te pedí, bastardo competente?»
«Gracias.»
Namgung-hyuk rebuscó entre los platos de acompañamiento y suspiró.
«No toquemos la carne con mala conciencia».
«Las verduras son más caras, Señor. Deberías comer algo caro».
«No. No necesito nada caro. Sólo quiero algo delicioso».
«Es invierno, así que debes prestar más atención a tu salud».
«Soy fuerte. El Noryongdae dará fe de ello.»
«¿No estás rodeado de cinco fuegos calientes porque te estás muriendo de frío?»
Los cinco fuegos calientes estaban colocados al lado de Namgung-hyuk y detrás de él, desprendiendo un calor cálido.
Namgung-hyuk se relamió.
«Maldita sea, Gu Eumjeolmaek».
Drenar un vaso sanguíneo ayudaba mucho, pero a medida que se acercaba el invierno, la energía fría volvía a causar problemas.
«Ah, bien. Todo está bien. Reducir la carne y tener muchas verduras es genial.»
«Sí.»
«¿Pero por qué el ginseng se convirtió en ginseng de montaña y terminó en mi plato?»
«…»
«Cierto, como es invierno, debe ser difícil encontrar ginseng de montaña. Entiendo. El invierno es una estación dura».
«En efecto, Señor, es usted muy generoso.»
«¿Pero desde cuándo mis bocadillos son huevos cocidos?»
«…¿Desde ayer?»
Namgung-hyuk temblaba de rabia.
¡Crack!
La cáscara de huevo saltó y flotó en el aire.
Geumcheomsang se estremeció y retrocedió ligeramente.
«…Señor, por favor, cálmese».
«Explícame por qué ha pasado esto.»
«… En estos días, la secta está luchando financieramente.»
«¿No es difícil para cualquier lugar durante el invierno?»
Cierto, el invierno puede ser así.
Me recuerda a los viejos tiempos.
Cuando era niño, tenía que cavar la tierra para encontrar raíces comestibles.
Ah, me hace llorar.
«¿Entonces?»
«Aunque los ingresos de la secta han disminuido, los gastos en alimentos y medicinas que consumes son considerables. Además, como ha llegado el invierno, los gastos diarios han aumentado un poco…»
¿Todo esto es por mí?
No, ¿voy a morir?
¿Debería?
Sólo intentamos vivir, pero es demasiado duro.
«¿Pero no puedes reducir algunos de estos?»
«¿No te acabas de comer el elixir el otro día?»
¿«Elixir»? ¿Cuándo? Ah, ¿ese?»
Namgung-hyuk se detuvo un momento, recordando el elixir que había devorado en la sala medicinal.
Geumcheomsang siguió explicando.
«Eso lo financió la secta, pero también se llevó una cantidad importante de las finanzas personales del cabeza de familia».
«¿Y?»
«Ahora estamos en un período de austeridad de emergencia».
«¡Así que el cabeza de familia debe empobrecerse, no yo! ¿Por qué debo apretarme el cinturón?»
«Porque la comida que comes está hecha con la asignación que te da el cabeza de familia».
Namgung-hyuk parpadeó.
Acababa de oír una palabra muy extraña.
¿Lo había entendido mal?
«¿Misión?»
«Más precisamente, son los gastos de funcionamiento de esta sala.»
«…Creo que nunca he recibido un subsidio?»
«Por supuesto que no. De eso me encargo yo».
«…»
Namgung-hyuk se quedó mirando los huevos cocidos de la mesa.
«¿Todo esto es mi paga?»
«Sí.»
«¿Por qué no dijiste nada?»
«Creía que lo sabías».
Por un momento, Namgung Hyuk se quedó sin palabras, parpadeando sorprendido mientras agarraba el cuello de Geum Cheom Sang.
«¡Eh, loco bastardo! ¡¿Por qué estás administrando mi mesada?! Y si se te está acabando, ¡deberías habérmelo dicho en vez de gastártela como te dé la gana!».
«¡Tose, tose! ¿Por qué me gritas? Cuando el Maestro estaba enfermo y no podía salir bien, ¡me lo confiaba todo a mí! Y tú sigues diciendo que me matarás si no traigo comida; ¿qué se supone que debo hacer?».
«¡Eso fue obra de Namgung Hyuk!»
«¡El Maestro es Namgung Hyuk! ¡Namgung Hyuk!»
No, tonto.
Eso es sutilmente diferente.
«Así que… ¿la familia Namgung está tan arruinada que ni siquiera pueden dar una mesada? ¿Estás diciendo que son tan pobres?»
Geum Cheom Sang tosió.
«Es el cabeza de familia apretándose el cinturón. Si insultas al cabeza de familia…»
Namgung Hyuk apretó fuertemente un huevo cocido.
«¡Qué demonios es esta tontería!
¿Porque se comieron unas píldoras espirituosas, las finanzas de la familia Namgung se tambalean?
¿No hay dinero? ¿La familia Namgung?’
Eso es absurdo.
¡Qué clase de lugar es la familia Namgung!
¡El Rey Espada cantó que no tendría que preocuparse por el dinero aunque cien emperadores fueran y vinieran!
¿Qué diría el Rey Espada si viera esto?
«¡Esto no debería estar pasando!
Todos los planes que tenía para disfrutar de la vida con mucho apoyo de la familia Namgung hasta que ascendiera se han venido abajo.
¿Por qué?
¡Porque la familia Namgung está en bancarrota!
«¿No tienes dinero? Entonces, ¿qué pasa con mis píldoras espirituales? ¿Mi Gumeumjeolmaek?»
Oh Dios.
¡Pensé que no tendría que preocuparme por el dinero en esta vida!
No, ¿cómo resultaron las cosas que mi vida anterior parecía mejor?
Por aquel entonces, siempre había gente trayendo dinero como si estuvieran haciendo cola a lo largo de la Gran Muralla, así que al menos no tenía que preocuparme por quedarme sin fondos.
«…Sabía que las cosas eran un desastre de una forma u otra, pero hoy acabo de enterarme de que las finanzas también están en desorden».
Suspiro.
Sentí que toda la fuerza se drenaba de mis hombros.
Cuando Namgung Hyuk parecía aturdido, Geum Cheom Sang habló.
«Maestro, ha tomado muchas píldoras espirituosas durante un tiempo, así que espere un poco. El período de endurecimiento podría levantarse pronto».
¿«Levantar»? ¿Estás seguro?»
«…En realidad no, sólo una sensación.»
«Esto no servirá. Quiero comer Bingdangho, ¡no este huevo cocido seco y asfixiante!»
Namgung Hyuk miró la cesta que contenía los huevos cocidos.
«Esto no funcionará. Puedo renunciar a todo lo demás, pero no puedo renunciar a las píldoras espirituales.»
«…¿A eso le llamas renunciar?»
«Cállate.»
Namgung Hyuk tomó la canasta y se dirigió afuera.
«Uh, ¿a dónde vas? Hace frío afuera!»
«Voy a asegurar mis derechos y el derecho a la supervivencia.»
«¿Perdón?»
«¡Existe tal cosa!»
Namgung Hyuk salió.
Soplaba un viento como un cuchillo, pero nada podía detenerlo.
«Maldita sea, ¿cómo de arruinado tienes que estar para cortarle la pensión a tu hijo?
A este paso, podría terminar cortando mi medicina también, ¡y mis píldoras espirituales podrían secarse completamente!
‘Estoy harto de chuparme el dedo hasta que ascienda’.
El pasado de arrastrarse desde un pozo fangoso para aprender artes marciales era ahora cosa del pasado.
Si hubiera nacido en la familia Namgung en mi vida anterior, habría ascendido diez veces más.
¿Cuántas veces arriesgué la vida y la muerte para aprender siquiera una pizca de artes marciales?
«¡Eso no va a pasar en absoluto!»
¡El cabeza de familia puede morirse de hambre, pero yo no!
¡Todavía estoy en mis años de crecimiento!
Namgung Hyuk se dirigió directamente a la oficina del jefe.
«Uh, ¿Maestro?»
«¿Qué te trae por aquí?»
Todos a su alrededor se sorprendieron y llamaron a Namgung Hyuk, pero él los ignoró a todos e irrumpió en la oficina del director.
Namgung Hyuk se detuvo en seco, con los ojos muy abiertos, al ver a Namgung Jang Cheon, que estaba recogiendo salsa de soja con una cuchara.
«…»
«…»
Tap, tap, tap.
Un líquido negro goteaba sin parar sobre un cuenco de arroz de cebada, humeante.
La mirada de Namgung Hyuk se dirigió a la modesta pero lamentable comida que tenía ante sí Namgung Jang Cheon.
Las guarniciones…
«¿Dónde están las guarniciones?»
«Justo aquí, ¿no?»
«¿Salsa de soja?»
«…¿Qué está pasando?»
Namgung Hyuk se quedó mirando la salsa de soja salada, murmurando.
«…Había algo, pero parece haber desaparecido».
«¿Qué quieres decir con eso?»
«Bueno, así son las cosas…».
Ver a Namgung Jang Cheon, que había alcanzado un nivel de ayuno en lugar de limitarse a apretar los gastos, hizo que Namgung Hyuk sintiera que debía ayudar en lugar de recibir.
Namgung Hyuk levantó ligeramente la cesta que sostenía.
«…¿Te gustaría tener esto?»
Una tormenta surgió en los ojos de Namgung Jang Cheon.
Dejó la cuchara y se aclaró la garganta con una tos.
«…¿Puedo tomar uno?»
«Tómalos todos.»
«Esa preciosidad… ¿De verdad está bien?»
«…Hay carne como guarnición; ¿quieres un poco?»
«¡Kehm! Estaba pensando en cenar juntos hoy. Supongo que tendré que comer contigo, Hyuk».
Namgung Jang Cheon se mesó despreocupadamente la barba.
«Por cierto, ¿qué te trae por aquí? ¿No me digas que has venido a repartir huevos?».
«…Sí, algo así».
Una mirada de agradecimiento se iluminó en el rostro de Namgung Jang Cheon.
«Pero primero…»
«Ryong está en las montañas ahora mismo.»
«Oh.»
«Dijo que hay buenas hierbas en las montañas. Cogerá un faisán a la vuelta, así que comamos juntos.»
…¿Es la familia Namgung o alguna secta de las montañas?
Namgung Hyuk no pudo evitar reírse.
«Jajaja, sí, sí, comamos juntos. ¡Jajaja!»
Maldita sea.
¿Dónde demonios voy a conseguir dinero?