Dios Marcial Celestial - Capítulo 22
Namgung Jangcheon entró en la Sala de Ancianos con rostro inexpresivo.
Doce ancianos estaban sentados alrededor de la mesa.
Los Doce Ancianos del Clan Namgung ostentaban un poder significativo, con capacidad para influir en los asuntos importantes del clan y apoyar la autoridad del Líder del Clan. Servían tanto de control del poder absoluto del líder como de consejeros para reforzar las decisiones de éste.
Ocupar una posición tan prominente en el vasto clan Namgung era una responsabilidad formidable. Estos ancianos tenían un rango equivalente al de los ancianos de los Nueve Grandes Clanes, y su fuerza, aparte de unos pocos individuos como el Líder del Clan, era de las más altas del clan.
Namgung Jangcheon miró a los ancianos con su habitual expresión indiferente.
«¿Estás aquí, Líder del Clan?»
La voz grave del Primer Anciano, Namgung Wigyeong, resonó por toda la sala.
Namgung Jangcheon estaba de pie ante la mesa en el centro de la sala.
En el centro de la mesa en forma de herradura, podía sentir las pesadas miradas de los ancianos sobre él. Las suaves toses y respiraciones de los ancianos en la tenue atmósfera aumentaban la presión.
Namgung Jangcheon miraba fijamente al Primer Anciano con la misma expresión inmutable.
Namgung Wigyeong exhaló suavemente y habló.
«No hay necesidad de hablar largo y tendido. ¿Sabes por qué has venido a la Sala de los Ancianos?».
Namgung Jangcheon hizo una pausa antes de responder.
«Busco su aprobación para obtener un elixir para mi segundo hijo».
Ante las palabras de Namgung Jangcheon, los rostros de los ancianos se endurecieron.
Toses y murmullos de descontento resonaron por todas partes.
«¡Ejem!»
«¿Otro elixir?»
«¡Cuántas veces ha sido esto ya!»
«¡Hmph!»
Los ancianos mostraron abiertamente su malestar.
«No es tarea fácil obtener un elixir, sin embargo las peticiones son cada vez más frecuentes. Tsk, tsk.»
Todos sabían que desde el Derramamiento de Sangre Demoníaca, los elixires se habían vuelto escasos.
Incluso para el Clan Namgung, se estaba haciendo imposible seguir obteniendo estos raros elixires.
Namgung Jangcheon permaneció en silencio, escuchando los reproches de los ancianos.
Namgung Wigyeong levantó una mano, haciendo callar a los ancianos, y volvió su mirada hacia Namgung Jangcheon.
«Líder del Clan».
«Habla.»
«Por favor, no malinterpreten lo que voy a decir.»
«Voy a escuchar.»
«Entendemos tu corazón. ¿Cómo no entender el deseo de un padre de salvar a su hijo? Es natural».
Namgung Wigyeong hizo una pausa antes de continuar, su voz se hizo aún más solemne.
«Pero tú eres el cabeza de esta familia. Como tal, no sólo debes cumplir tus deberes como padre, sino también cargar con las responsabilidades de un líder de clan.»
«…»
«¿Sabes cuántos elixires se han utilizado ya para el tratamiento de Hyuk?»
Se había gastado una fortuna.
Para curar el Síndrome de Desviación Qi, habían probado todos los elixires y píldoras medicinales disponibles.
No sólo los ancianos, sino incluso los de fuera del clan habían oído rumores de los gastos.
Y cuando se tenían en cuenta los tratamientos adicionales y los ingredientes medicinales, el coste era astronómico.
«Con ese dinero, los negocios de nuestro clan podrían haberse multiplicado por diez, y nuestras fuerzas militares habrían mejorado a pasos agigantados. La fuerza de nuestra generación más joven habría aumentado, y nuestros campos de entrenamiento habrían crecido en escala. Sin embargo, todas estas oportunidades se han gastado en una sola persona».
«…»
«¿Dónde está tu responsabilidad como Líder del Clan? ¿Cuánto más de la riqueza del clan debe ser desperdiciada?»
La voz de Namgung Wigyeong se hizo más pesada.
«Incluso si continúas, ¿sobrevivirá ese niño? ¿Estás usando los elixires correctamente?»
Namgung Wigyeong suspiró profundamente.
«Ya debería ser suficiente. ¿Qué más puedes hacer si el propio destino lo ha decretado? Gracias al apoyo del clan, ha vivido tanto tiempo. Es hora de centrarse en los asuntos de la familia».
Ante esas palabras, el comportamiento de Namgung Jangcheon cambió.
Su presencia, antes calmada, surgió como una marea creciente.
Los ancianos se sobresaltaron.
Algunos incluso se levantaron de sus asientos, abrumados por el aura sofocante.
Namgung Jangcheon respiró hondo, controlando su energía.
En silencio, miró a Namgung Wigyeong y a los otros ancianos.
«Quiero salvarle. Por eso necesito el elixir».
«…»
Namgung Wigyeong intercambió miradas con los otros ancianos.
«Esto no es una cuestión de terquedad. No puedes usar los recursos del clan como te plazca. Si sigues siendo obstinado y descuidas los asuntos del clan…»
La mirada de Namgung Wigyeong se clavó en Namgung Jangcheon.
Su rostro se torció ligeramente, como si estuviera escupiendo algo amargo.
«¡Serás despojado de tu posición como Líder del Clan!»
Las frías miradas de los ancianos se centraron en Namgung Jangcheon.
Sus expresiones eran incómodas, pero era un tema que ya no podían evitar.
Namgung Jangcheon miró a los ancianos con ojos indiferentes.
Cerró los ojos un momento y, tras lo que pareció una eternidad de silencio, finalmente separó los labios.
«Me retiro».
Los ojos de Namgung Wigyeong se abrieron de par en par.
«…¿Qué acabas de decir?».
Namgung Jangcheon, con tono resuelto, repitió con firmeza,
«Si no puedo salvar a mi propio hijo, ¿cómo puedo ser apto para cargar con la responsabilidad de dos mil vidas dentro del clan?».
Los ancianos se quedaron visiblemente atónitos.
Nunca esperaron que respondiera así.
En voz baja, Namgung Jangcheon añadió,
«Si hay una forma de salvar a mi hijo, ¿qué importa el título de Líder del Clan? Pero si renuncio, debes continuar con el tratamiento de Hyuk. Entonces me iré sin remordimientos».
Un pesado silencio cayó sobre la sala.
Los ancianos intercambiaron miradas, lanzando de vez en cuando miradas furtivas a Namgung Jangcheon, de pie en el centro de la sala.
Namgung Wigyeong le miró con expresión solemne.
«¿No te arrepientes de esas palabras? Piensa en el bien mayor. ¿Es tan insignificante el título de Líder del Clan? ¿Cómo puede alguien encargado de liderar el clan permitir que las emociones personales nublen su juicio?».
La voz de Namgung Wigyeong reverberó por toda la sala.
Sin embargo, Namgung Jangcheon respondió con decisión,
«No me arrepiento de nada».
Las expresiones de los ancianos variaban.
Algunos parecían aliviados, otros agobiados y algunos incluso amargados.
Estaban desconcertados, incapaces de creer que Namgung Jangcheon renunciara tan fácilmente a su puesto.
Mientras los ancianos, incluido el Primer Anciano, murmuraban confundidos, Namgung Baek, que había permanecido en silencio hasta ahora, se sentó a la mesa con una expresión peculiar, observando a Namgung Jangcheon.
Una leve sonrisa se dibujó en su rostro.
Finalmente, sonó la voz de Namgung Baek.
«¿No es demasiado tarde para volver atrás?».
Los ancianos se estremecieron ante sus palabras.
Namgung Baek habló en voz baja,
«Simplemente renunciar a la posición de Líder del Clan no te absuelve de la responsabilidad. Eso sería huir, no asumir la responsabilidad».
El ceño de Namgung Jangcheon se frunció mientras su mirada se posaba en Namgung Baek.
«Entonces, ¿qué sugieres que haga?».
La tensión en la sala era palpable, como una cuerda tensada a punto de romperse.
Los ancianos permanecieron en silencio, todos los ojos puestos en Namgung Baek.
Tras tomar un sorbo de té, Namgung Baek respondió lentamente,
«Debes investigar a fondo tus acciones de los últimos veinte años. La Sala de Ejecución debe participar para determinar cualquier falta, y se deben dar las recompensas o castigos apropiados».
«¿Qué? No, eso es…»
Las palabras de Namgoong Baek inquietaron a los ancianos.
Despojarlo de su posición como cabeza de familia ya era una medida extrema, pero ¿llegar tan lejos como para cuestionar los años de dedicación de Namgoong Jangcheon al clan? Investigarlo era poco menos que un insulto, esencialmente enterrarlo por completo dentro de la familia.
«También deberíamos investigar las demás medicinas y lujos que se suministran a diario al segundo joven maestro. Ahora que estamos en el tema».
Los labios de Namgoong Baek se curvaron astutamente.
«Hay algo que todos los presentes deberían saber. El cabeza de familia no sólo despilfarró la fortuna de la familia por su linaje».
Los ojos de los ancianos se abrieron de golpe ante la audaz afirmación de Namgoong Baek.
«¿Qué quieres decir con eso?»
«¿Dices que el dinero no se gastó sólo en tratar a Namgoong Hyuk?».
Namgoong Baek sonrió satisfecho, fijando su mirada directamente en Namgoong Jangcheon, que parecía desconcertado.
«¿De verdad crees que tiene sentido que un niño con Nueve Venas Cortadas Yin y un cuerpo tan débil pueda practicar artes marciales, saltar muros todos los días e incluso beber alcohol?».
«¡¿Qué?!»
«¿Es cierto, cabeza de familia?»
Los ancianos estaban sorprendidos por la noticia. Parecía imposible que alguien que sufriera de las Venas Cortadas Nueve Yin aprendiera artes marciales, y mucho menos que trepara muros con frecuencia.
Namgoong Hyuk, que tosía hasta enfermarse gravemente y podía romperse los huesos con sólo tropezar, ¿estaba supuestamente haciendo tales cosas? Era increíble.
Si era cierto, sólo había una explicación.
Las Venas Cortadas de los Nueve Yin de Namgoong Hyuk se habían curado.
Namgoong Baek sonrió triunfante.
«¡Incluso dudo que la humilde apariencia del cabeza de familia por el bien de su hijo fuera sincera! ¿Realmente está exigiendo estos elixires para el tratamiento de Hyuk?»
«…»
«¿No es posible que el dinero para esos elixires vaya a parar a otro sitio? ¡O quizás sólo estás intentando acaparar los elixires para Hyuk, que ya se ha curado de su enfermedad! ¡Habla, cabeza de familia!»
La voz de Namgoong Baek se volvió gélida, y las miradas de los ancianos también cambiaron.
Parecía como si se hubiera instalado un frío glacial, y la asamblea se llenó de tensión, como si estuviera a punto de caer una ventisca.
Namgoong Jangcheon apretó la mandíbula con fuerza.
La situación no le favorecía.
Cualquier cosa que dijera ahora sonaría a excusa.
En momentos así, a menudo era mejor permanecer en silencio.
…Normalmente, ése era el caso.
Pero no estaba en condiciones de hacerlo.
«¿Qué quieres que haga?», preguntó.
Los labios de Namgoong Baek se movieron.
«Asumir la responsabilidad».
«¿Es eso realmente lo que quieres?» Namgoong Baek respondió con frialdad.
«La responsabilidad para un cabeza de familia es diferente. Nuestra familia principal no sólo habla de responsabilidad. ¿Qué piensas, cabeza de familia?»
Todos los ojos estaban ahora en Namgoong Jangcheon.
Su destino se decidiría por sus próximas palabras.
En el peor de los casos, podría ser exiliado del Clan Namgoong, donde había pasado toda su vida.
Era obvio que su final no sería agradable.
Sufriría todo tipo de humillaciones y desgracias.
Sus 20 años de sacrificio como cabeza de familia podrían ser negados.
Namgoong Jangcheon apretó el puño con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos, luego lo soltó lentamente.
Su expresión se suavizó.
«I…»
Los labios de Namgoong Baek se curvaron y los ancianos suspiraron.
Justo cuando Namgoong Jangcheon estaba a punto de hablar, un fuerte estruendo resonó en la habitación al abrirse la puerta.
El sonido fue casi como una explosión, sobresaltando a los ancianos.
Todos, que habían estado concentrados en Namgoong Jangcheon, fruncieron el ceño ante el inesperado intruso.
«¡¿Quién es?!»
«¡¿Qué es esta conmoción?!»
«¡¿Quién se atreve a irrumpir en la sala principal?! ¡¿Qué hacen los guardias fuera?!»
«¡Tsk, tsk!»
Los ancianos, ahora llenos tanto de suspiros como de ira, se giraron para ver quién había entrado.
Parpadearon sorprendidos cuando vieron la identidad de la persona que estaba en la entrada.
«No puede ser, ¿Namgoong Hyuk?»
«¿El segundo joven maestro?»
«¿H-Hyuk?»
Namgoong Hyuk estaba en la entrada, mirando ferozmente a los ancianos.
Mientras escudriñaba la sala, confirmando cada uno de sus rostros sorprendidos, sus ojos recorrieron la sala.
Namgoong Baek frunció el ceño.
«¡¿Qué creéis que estáis haciendo?!».
Ignorando el fuerte grito, Namgoong Hyuk respiró hondo.
Miró con calma a Namgoong Baek.
Namgoong Baek se estremeció ligeramente ante la expresión serena de Namgoong Hyuk, que no parecía encajar en la situación.
Entonces, Namgoong Hyuk habló lenta y claramente al hombre que acababa de gritarle.
«Entonces, ¿cuál es el problema?».
Las cejas de Namgoong Baek se fruncieron.
No había esperado una respuesta así del joven que acababa de irrumpir.
«¿Qué has dicho?»
Namgoong Hyuk volvió a respirar y repitió, hablando con precisión y deliberación.
«He preguntado, ¿cuál es el problema?».