¡Después de morir, mi rival de toda la vida me besó! - Capítulo 22

Al empujar la vieja puerta de madera, que chirrió al abrirse, la luz del sol que entró de frente hizo que Shen Ran entrecerrara los ojos.

La oficina del director era amplia, pero también bastante antigua.

La decoración y la distribución eran de otro tiempo; bastaba una mirada para darse cuenta de que llevaban allí muchos años.

Sin embargo, el director resultó ser sorprendentemente joven.

Tenía el cabello largo y una figura ligeramente delgada.

Cuando se volvió para mirar a Shen Ran, sus ojos color ámbar brillaron bajo la luz del sol con la misma suavidad cálida y tenue que su sonrisa.

Por un instante, Shen Ran se quedó prácticamente embobado.

Nunca había conocido a alguien así.

Hermoso.

Con una dulzura impropia de su edad.

Y, aun así, extrañamente frío.

Como la nieve que comienza a derretirse bajo el áspero viento primaveral de marzo.

—Director, hola. He venido para…

Shen Ran apenas iba a explicar el motivo de su visita cuando notó que el director, aquel «Xiao Ai», lo observaba de una manera un tanto peculiar.

Primero lo examinó con expresión confundida durante unos segundos, como si estuviera buscando un recuerdo.

De repente, sus ojos se iluminaron.

Y caminó rápidamente hacia él.

—¡Shen Ran!

…¿Eh?

Shen Ran abrió los ojos de par en par.

Antes de que pudiera reaccionar, aquel hermoso hombre ya lo había abrazado con fuerza.

—¿Director… usted también me conoce?

A un lado, Cheng Yi arqueó una ceja con interés.

El director tampoco esperaba escuchar algo así. Sujetó el rostro de Shen Ran con ambas manos y frunció ligeramente el ceño, aunque su expresión seguía siendo suave.

—Shen Ran, ¿qué tonterías estás diciendo? Soy Ai Ziqing. ¿No viniste aquí precisamente para buscarme? ¿Cómo es posible que me hayas olvidado? Han pasado tantos años… ¡de verdad te he echado mucho de menos!

Ai Ziqing.

Shen Ran repitió el nombre en silencio antes de negar honestamente con la cabeza.

—Director Ai, creo que nunca lo había conocido.

—¿Cómo que no?

La hermosa sonrisa desapareció del rostro de Ai Ziqing, sustituida por una expresión de ansiedad.

—¡Soy tu hermano Xiao Ai! Cuando eras pequeño, tú, yo y… crecimos juntos. Más tarde te adoptaron y lloraste diciendo que volverías a visitarme. ¿No recuerdas nada de eso? ¿Ni un poco?

Parecía realmente alterado.

Mientras hablaba, sujetó los hombros de Shen Ran y los sacudió repetidamente, como si no fuera a detenerse hasta que recordara.

Sin saber qué hacer, Shen Ran retrocedió instintivamente y terminó chocando contra Cheng Yi.

—Ten cuidado.

Cheng Yi extendió una mano para estabilizarlo y, sin que pareciera intencional, se colocó entre él y Ai Ziqing.

—Director Ai, mucho gusto. Soy Cheng Yi. Hemos venido porque tenemos asuntos muy importantes que tratar con usted. Le agradecería que tanto usted como Shen Ran se calmaran primero. Lo que haya que decir, lo hablaremos con tranquilidad, paso a paso.

Ai Ziqing también pareció darse cuenta de su pérdida momentánea de compostura.

—… Lo siento. Quizá me emocioné demasiado. En aquel entonces, Ranran era tan pequeño… que no me recuerde es algo normal.

Cheng Yi sonrió levemente.

—Entonces sentémonos y conversemos con calma, director Ai.

Una vez calmado, Ai Ziqing ya no mostraba la ansiedad de antes.

Miraba al Shen Ran sentado frente a él con una expresión suave y llena de nostalgia.

—Ranran, has crecido muchísimo. Incluso has cambiado de apariencia. Casi no te reconocí.

Shen Ran no sabía qué responder.

La actitud de Ai Ziqing dejaba claro que realmente lo conocía.

Que conocía al Shen Ran de la infancia.

Y si era así, ya no necesitaba pedir ninguna confirmación.

Sin duda había crecido en el Orfanato Qingshan.

Podía sentir la buena voluntad de Ai Ziqing.

Aunque ambos estaban sentados, el hombre inclinaba ligeramente el cuerpo hacia él. Su mirada era cálida, atenta y llena de un cariño propio de un hermano mayor.

Pero Shen Ran no recordaba absolutamente nada de él.

No sabía cómo responder sin decepcionarlo.

—Director Ai, de verdad lo siento mucho. No recuerdo nada de aquella época. Si no le molesta, ¿podría contarme un poco sobre ella?

Por un instante, la mirada de Ai Ziqing se ensombreció.

—… Cuando eras pequeño siempre me llamabas hermano Ziqing, Ranran.

Ahora me llamas director.

Realmente no recuerdas nada.

La distancia era la misma que la de dos desconocidos.

Aunque la decepción era evidente, Ai Ziqing asintió y sacó un marco de fotos de una vieja estantería que parecía tan antigua como el resto de la oficina.

Era una fotografía antigua.

Un recuerdo de los primeros años de Shen Ran que no existía en la familia Shen.

Ai Ziqing la mostró a Shen Ran y Cheng Yi mientras comenzaba a relatar algunos recuerdos.

—Te abandonaron frente a la puerta del Orfanato Qingshan poco después de nacer. Mi padre… el antiguo director, fue quien te acogió.

—Eras demasiado pequeño, así que durante un tiempo te criaron en nuestra casa. Más tarde, cuando creciste un poco, pasamos los días juntos en el orfanato.

—De niño eras travieso y cobarde al mismo tiempo. Te encantaba gastar bromas, pero también llorabas con facilidad. Yo y Luo… yo solíamos ser víctimas de tus travesuras y luego teníamos que consolarte cuando te regañaban. Esta es una foto de aquella época.

Shen Ran observó la imagen.

En ella aparecían tres niños jugando.

Dos tenían edades parecidas.

El tercero era más pequeño.

Y ese era él.

Entrecerró los ojos mientras examinaba la fotografía.

Pudo reconocer a Ai Ziqing en el niño de aspecto delicado que jugaba con él.

Pero el otro muchacho, que ya siendo tan joven tenía una expresión seria y distante, le resultaba extrañamente familiar.

Sin embargo, por más que lo intentaba, no lograba recordar quién era.

¿Quién era…?

¿Y quién era realmente Ai Ziqing…?

¿De verdad había vivido una infancia así?

…

—Antes te encantaba llamarme hermano Xiao Ai. Yo te decía que dejaras de hacerlo, pero tú seguías corriendo detrás de mí gritando una y otra vez. Nadie podía detenerte. Ahora que lo pienso, realmente lo extraño.

¿Persiguiendo a alguien mientras lo llamaba hermano una y otra vez?

Cheng Yi juraba que no estaba celoso.

De verdad que no.

Pero sentía que acababa de descubrir una parte de la personalidad de Shen Ran.

Con razón ahora lo llamaba «papá» a cada rato.

Resultaba que de pequeño también tenía la costumbre de perseguir a otros llamándolos «hermano».

No estaba celoso.

Definitivamente no.

Justo cuando iba a pincharle la cintura a Shen Ran para burlarse un poco de él, notó que algo no iba bien.

El rostro de Shen Ran estaba demasiado pálido.

—¿Qué te pasa?

La preocupación en la voz de Cheng Yi despertó a Ai Ziqing de sus recuerdos y también hizo que Shen Ran volviera en sí.

—Yo… estoy bien.

Respondió aturdido.

—Solo me siento un poco incómodo. Me duele la cabeza… y tengo algo de náuseas.

Por alguna razón, al contemplar aquella fotografía real y tangible, intentó recordar su infancia.

Pero cuanto más lo hacía, más sentía que aquellos recuerdos estaban cubiertos por una capa de niebla.

Difusos.

Inalcanzables.

Y, sin embargo, existentes.

—¿Qué les parece esto? —propuso Ai Ziqing—. Los llevaré a recorrer el lugar. Tal vez, al verlo todo de nuevo, recuerdes algo.

Shen Ran asintió.

Los tres se levantaron para bajar las escaleras.

Pero cuando abrió la puerta, la expresión cálida y gentil de Ai Ziqing se enfrió de golpe.