Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 23

Su Zhiqiu no tenía fuerzas para preocuparse por nada más.

Ni siquiera podía pensar con claridad. Como una marioneta manejada por hilos, presionó rígidamente el botón y entró en el ascensor.

Salió del estacionamiento subterráneo casi tropezando y llegó a la calle, bajo el cielo nocturno.

Solo cuando el viento helado le golpeó el rostro, provocándole un escalofrío, comenzaron a regresar los recuerdos del pasado.

En realidad, Ling Suihan no necesitaba contarle nada.

Su Zhiqiu ya lo sabía.

Antes de que regresara a Beicheng, Wen Juefei le había revelado algunos detalles.

En aquel entonces, su grupo gozaba de una enorme popularidad.

Especialmente él y Ling Suihan.

Uno era el integrante más versátil, el as del grupo y su capitán; el otro, el rostro principal y quien ocupaba la posición central.

Las peleas entre sus seguidores eran capaces de colapsar Weibo.

En cuanto publicó el comunicado anunciando su salida del grupo, bastaron cinco minutos para que Weibo estallara en plena madrugada.

Más de veinte tendencias llevaban su nombre, y todas aparecían acompañadas de la alarmante etiqueta «Explosivo».

La dirección de su residencia fue descubierta y, en cuestión de instantes, una multitud de paparazis acudió a bloquear las entradas.

La empresa ordenó a Wen Juefei y a los demás que no salieran ni respondieran llamadas.

Solo había una persona a la que nadie podía controlar.

Ling Suihan.

Cuando finalmente escoltaron a Wen Juefei y a los demás hasta la empresa para celebrar una reunión, Ling Suihan ya había recorrido medio mundo buscando respuestas.

—Nadie le hacía caso. Ni siquiera el director Zhang sabía explicar qué demonios había pasado. Ling Suihan no dejaba de llamarte, pero tú lo habías bloqueado. Supongo que llegó un momento en que ya no sabía qué hacer…

Las palabras de Wen Juefei todavía resonaban en sus oídos.

—Cuando llegué, justo alcancé a ver… a ver…

Wen Juefei, que siempre había sido impaciente, guardó silencio durante un buen rato antes de continuar con voz complicada:

—Vi cómo de repente se arrodillaba. Le suplicó al director Zhang que le diera alguna pista. Al final, Zhang no pudo soportarlo y le dijo que habías ido al aeropuerto. Ling Suihan se levantó y salió corriendo. Intenté perseguirlo, pero ni siquiera pude alcanzarlo.

—En serio, Susu, conozco a Ling Suihan desde hace casi diez años y creo que esa fue la única vez que lo vi en un estado tan lamentable. Xiao Hang dijo que se había vuelto loco, y no estaba exagerando.

Su Zhiqiu realmente había ido al aeropuerto.

El director Zhang no le había mentido.

Si aquel accidente automovilístico no hubiera ocurrido durante el trayecto, quizá Ling Suihan habría conseguido alcanzarlo.

Entonces, ¿habría sido todo diferente?

Pero precisamente…

Quizá porque no quería que regresara a Beicheng cargando con aquella presión psicológica, Wen Juefei nunca le había contado lo del accidente.

Cuando decidió volver a Beicheng, Su Zhiqiu realmente había creído que todo había quedado atrás.

Incluso cuando sus compañeros del estudio mencionaban el nombre de Ling Suihan, era capaz de fingir que no lo había escuchado.

Durante las últimas dos semanas, cada vez que se encontraba frente a Ling Suihan, todavía podía aparentar una tranquilidad absoluta.

Ling Suihan se había casado.

Tenía un hijo.

Había comenzado una vida normal.

Y él, egoísta y empeñado en engañarse a sí mismo, había decidido creer que todo pertenecía al pasado.

Sin embargo, aquella noche, bastó con escuchar a Ling Suihan mencionar los dieciocho dumplings para que comenzara a temblar incontrolablemente.

En un instante, perdió toda capacidad de pensar.

¡No podía dejar aquello atrás!

¡Simplemente no podía!

Si el accidente de Ling Suihan hubiera sido un poco más grave, ¿no habría quedado endeudado con él para toda la vida?

¿Cómo podría compensarlo alguna vez?

¿Cuánto tendría que hacer para saldar aquella deuda?

Su Zhiqiu se agachó lentamente junto a la calle.

Se abrazó las rodillas y comenzó a respirar con dificultad.

Completamente ausente, se envolvió con más fuerza en su chaqueta.

Ni siquiera escuchó el teléfono que vibraba sin parar dentro de su bolsillo.

Solo cuando sonó por tercera vez, finalmente reaccionó.

Sacó el teléfono de manera mecánica, se lo llevó al oído y respondió con un débil:

—¿Hola?

El viento se había levantado repentinamente durante la noche.

Le golpeaba el rostro como si lo estuvieran abofeteando, y apenas podía mantener los ojos abiertos.

Entre los fuertes silbidos del viento, Su Zhiqiu se esforzó por distinguir la voz al otro lado de la línea.

Era Wen Juefei.

Lo llamaba para preguntarle dónde estaba.

Su Zhiqiu comenzó a caminar hacia un lugar más resguardado mientras respondía distraídamente:

—Estoy en la calle.

—No pasa nada. No estoy enfermo. Es solo que hace mucho viento y tengo la garganta un poco ronca.

Wen Juefei le había preguntado por qué parecía tan decaído.

Su Zhiqiu hizo todo lo posible por controlar sus emociones.

No quería que Wen Juefei notara nada y comenzara a interrogarlo.

Sin embargo, la siguiente pregunta volvió a dejarlo paralizado.

—Susu, últimamente no habrás hecho nada para provocar a Ling Suihan, ¿verdad?

Su Zhiqiu apretó los labios.

No respondió directamente.

En cambio, preguntó:

—¿Por qué lo dices?

Esta vez fue Wen Juefei quien guardó silencio durante un buen rato.

Finalmente suspiró y habló con voz cansada.

—Acabo de enterarme de algo…

Su Zhiqiu encontró por fin una pequeña tienda donde podía protegerse del viento.

Se quedó junto a la entrada mientras escuchaba.

—Verás, ya sabes que abrí mi estudio en sociedad con… bueno, con ese tipo. Cuando lo hicimos, nosotros todavía… no habíamos terminado tan mal. Así que acordamos que cada uno tendría la mitad. Pero después nos separamos, ¿recuerdas? Desde entonces dejó de ocuparse del estudio. Ni siquiera volvió para repartir las ganancias de fin de año. Yo pensé que se había olvidado del asunto. Además, ya sabes que nuestra relación actual está todavía peor que la tuya con Ling Suihan. Tampoco tenía ganas de buscarlo para aclarar las cosas…

Mientras escuchaba aquella explicación interminable, Su Zhiqiu comenzó a sentir un mal presentimiento.

Lo interrumpió:

—¿Abriste el estudio junto con Xiao Hang?

Wen Juefei no esperaba que le hiciera una pregunta tan directa.

Respondió con incomodidad:

—Ejem… Sí.

Su Zhiqiu hizo una pausa.

Recordó el desastre que eran las relaciones sentimentales de Wen Juefei y, por consideración, decidió no hacer más preguntas.

—¿Qué pasó exactamente? Dímelo de una vez —lo apremió.

Wen Juefei siempre había sido una persona directa.

Llevaba rato conteniéndose y, después de vacilar apenas dos segundos, soltó la noticia de golpe.

—Resulta que hoy me informaron de que Xiao Hang vendió toda su mitad de la propiedad.

Su Zhiqiu apenas había comenzado a sorprenderse cuando escuchó la siguiente pregunta de Wen Juefei.

—¿Adivinas a quién se la vendió?

—¿A quién?

—A tu ex.

—…

La puerta de la cafetería, adornada con una campanilla de viento, se abrió.

Varias personas salieron conversando y riendo mientras pasaban junto a Su Zhiqiu.

Él permaneció inmóvil, con el teléfono pegado al oído, como si no hubiera escuchado nada.

Del otro lado de la línea llegaba la voz preocupada de Wen Juefei.

—¿Susu? ¿Estás bien? ¿Hola? ¡No me asustes! No pasa nada, todavía me tienes a mí.

—En realidad, todo esto es culpa mía. Terminé involucrándote —continuó Wen Juefei con voz abatida—. Ya sabes que Xiao Hang podrá tener muchos defectos, pero siempre ha sido bastante decente. No ayudaría a Ling Suihan a perjudicarte. Esta vez hizo esta porquería para fastidiarme a mí, pero terminó arrastrándote al problema…

—No.

Su Zhiqiu se pasó una mano por el rostro.

Observó a las personas que caminaban frente a él y respondió en voz baja:

—No tiene nada que ver contigo. Lo sé.

Ambos guardaron silencio durante un instante.

Cada uno estaba sumido en sus propios pensamientos.

Finalmente, Wen Juefei rompió el silencio con cautela.

—Hay una última cosa. No te alteres cuando la escuches. De todos modos, Ling Suihan no tiene la última palabra. Solo quiero avisarte.

Su Zhiqiu comprendió inmediatamente que aquella era la verdadera razón de la llamada.

Su mal presentimiento se volvió todavía más intenso.

—Hace un momento, te despidió.

Tal como había temido.

Wen Juefei solo había pronunciado unas pocas palabras, pero la información que contenían hizo que Su Zhiqiu abriera los ojos de golpe.

—¡Estoy furioso! ¡Esos dos desgraciados nos están tomando por idiotas! —Wen Juefei comenzó a maldecir, visiblemente irritado—. ¡Ninguno de los dos vale nada! ¡Ya verán! ¡¿Acaso creen que Wen Juefei está muerto?!

—¡No te preocupes! ¡Ahora mismo soy yo quien dirige el estudio! Por muy poderoso que sea Ling Suihan, ¿cree que puede hacer lo que se le dé la gana en mi territorio? ¡Que siga soñando!

—Regresaré dentro de un par de días. Tú quédate tranquilo. Si intenta causarte problemas, no lo enfrentes. Aguanta un poco hasta que vuelva y entonces arreglaremos cuentas. ¡Si me trago esta humillación, que me cambien el nombre!

Wen Juefei estaba claramente enfurecido.

Mientras maldecía, se escuchaban golpes y objetos cayendo al suelo del otro lado de la línea.

Su Zhiqiu comprendió que estaba realmente fuera de sí.

Apartó el teléfono de su oído y levantó la cabeza hacia el cielo.

Estaba completamente negro.

No había estrellas.

Tampoco se veía la luna.

Parecía que al día siguiente no haría buen tiempo.

Sorprendentemente, aquella noticia no lo afectó tanto como había esperado.

Su Zhiqiu había creído que reaccionaría con la misma desesperación que Wen Juefei.

Sin embargo, descubrió con asombro que su corazón solo se había acelerado durante un instante antes de recuperar la calma.

Quizá porque aquella noche ya había sufrido un golpe emocional mucho mayor.

O quizá porque, mientras estaba en casa de Ling Suihan, ya había comenzado a presentir que algo malo ocurriría.

En aquel momento incluso era capaz de analizar la situación con serenidad.

Aunque Wen Juefei insistía furiosamente en que resolvería todo cuando regresara, Su Zhiqiu también era un adulto que había pasado por muchas dificultades.

Sabía que, si el problema fuera tan sencillo, Wen Juefei no estaría tan angustiado.

Sin entrar siquiera a considerar qué haría Ling Suihan con el estudio ahora que se había convertido en socio, el simple hecho de que hubiera conseguido convencer a Xiao Hang de transferirle toda su participación demostraba que llevaba tiempo preparándolo.

Como mínimo, Ling Suihan ya había investigado a fondo el estudio de Wen Juefei.

Después de todo, los cuatro habían pertenecido al mismo grupo y se conocían bastante bien.

Y había algo en lo que Wen Juefei tenía razón.

Xiao Hang siempre había sido el integrante más correcto y confiable del grupo.

Como tenía una personalidad parecida a la de Su Zhiqiu, ambos también habían mantenido una buena relación en el pasado.

En cambio, la relación privada de Ling Suihan con Xiao Hang, Wen Juefei y Zou Feibai nunca había sido especialmente cercana.

Su Zhiqiu no sabía qué método había utilizado Ling Suihan para conseguir que Xiao Hang aceptara participar en una maniobra tan evidentemente dirigida contra él.

Mucho menos comprendía cómo había logrado que alguien como Xiao Hang actuara de una manera tan poco digna.

Frunció el ceño y, de repente, interrumpió los gritos de Wen Juefei.

—¿Qué piensas hacer, A-Wen?

Al otro lado de la línea se produjo una pausa.

Wen Juefei no pudo evitar hacer un comentario ajeno al asunto.

—Definitivamente, lo que más admiro de ti es esa capacidad para mantener la calma. Si Ling Suihan te viera así, seguro que se moriría de rabia.

Después continuó:

—O lo convenzo de renunciar a su participación, aunque ya sabes que eso es prácticamente imposible. Ahora se comporta como un lunático y no hay manera de razonar con él. O pongo el dinero y se la compro de vuelta.

—Eso no va a funcionar —respondió suavemente Su Zhiqiu.

Wen Juefei habló con una mezcla de tristeza y preocupación.

—¿Cómo lo sabes si no lo intentamos? Si no hubiera sido tan estúpido como para pensar que no pasaría nada y hubiera insistido tanto en que regresaras, esto no habría… Ay, todo es culpa mía. Volví a arruinarlo. Me odio por eso.

Su Zhiqiu sabía que no podía culpar a Wen Juefei.

A fin de cuentas, si él mismo no hubiera albergado aquel deseo en lo más profundo de su corazón, nadie habría podido convencerlo de regresar.

Lo consoló con voz cálida:

—Ya está, no te enojes. Concéntrate en tu trabajo allá. En el peor de los casos, descansaré unos días en casa y lo consideraré unas vacaciones. Llevo más de dos semanas trabajando como esclavo para un terrateniente explotador como tú. Ya me hacía falta un descanso. Además, Beicheng es enorme. ¿Acaso no voy a poder encontrar otro trabajo?

Del otro lado de la línea se escuchó una carcajada.

Sin embargo, Wen Juefei recordó inmediatamente el carácter de su buen amigo y se apresuró a advertirle:

—¡Pero ni se te ocurra ir a buscarlo por tu cuenta, Susu! Si fue capaz de hacer algo así, significa que todavía te guarda rencor. ¡No vayas a ponerte voluntariamente en la línea de fuego!

—Antes siempre eras tú quien me protegía. Esta vez tienes que darme la oportunidad de hacer algo por ti. Cuando regrese, abriré otro estudio para que trabajes allí. ¡Ya no vamos a jugar con esos dos!

Wen Juefei puso los ojos en blanco.

—Tranquilo, tampoco soy idiota.

Su Zhiqiu soltó una risita.

—Muchas gracias, jefe Wen. ¡Qué generoso eres!

Wen Juefei se frotó la nariz y respondió con una sonrisa incómoda:

—No te alegres tan rápido. Esto es la dote que te estoy ofreciendo. A cambio, Su Tuantuan tendrá que empezar a llamarme papá. ¡Ya no puede seguir llamándome padrino!

—Llegaste demasiado tarde. Ahora solo queda disponible el puesto de mamá. Si estás dispuesto, a mí no me molesta.

—¡¿Cuántas veces tengo que decirte que soy el activo?!

—Ja, ja.

Como de costumbre, intercambiaron algunas bromas.

Al comprobar que Su Zhiqiu parecía encontrarse bastante bien, Wen Juefei también se tranquilizó.

Llevaba trabajando en el rodaje desde temprano por la mañana y estaba agotado.

En realidad, apenas se mantenía despierto a fuerza de voluntad.

—Bueno, ve a descansar —le aconsejó Su Zhiqiu al escucharlo bostezar repetidamente.

—Está bien. Pero no vayas a aprovechar que estoy dormido para buscar a Ling Suihan.

Wen Juefei todavía no estaba tranquilo.

—Puede que esté haciendo todo esto deliberadamente para obligarte a ir a verlo. Quién sabe qué estará tramando. No caigas en su trampa. Lo mejor es ignorarlo.

Después de pensarlo un momento, añadió:

—Y tampoco puedes marcharte de Beicheng a escondidas. Si vuelves a desaparecer sin despedirte, esta vez sí me voy a enojar de verdad.

Su Zhiqiu respondió afirmativamente y le aseguró que podía estar tranquilo.

—Ya que regresé, no volveré a marcharme.

Su voz era suave, pero sus palabras transmitían una determinación inquebrantable.

Justo antes de colgar, Wen Juefei preguntó de repente en voz baja:

—Oye, Susu…

Buscó las palabras adecuadas durante un buen rato.

Finalmente, preguntó con cautela:

—¿Alguna vez has pensado… en contarle lo de Tuantuan? Solo digo que… no sé cómo explicarlo. Quizá las cosas mejorarían un poco.

Aunque Wen Juefei se expresó de manera bastante ambigua, Su Zhiqiu comprendió perfectamente lo que quería decir.

No deseaba hablar demasiado sobre aquel asunto.

Apretó los labios y respondió:

—Si antes nunca pensé en decírselo, ahora… tampoco tengo intención de hacerlo.

—Ah…

Wen Juefei guardó silencio durante unos segundos.

Después habló con repentina seriedad:

—Susu, aunque no sé exactamente qué estás pensando, quiero que sepas que apoyaré cualquier decisión que tomes.

Una corriente de calidez recorrió el corazón de Su Zhiqiu.

Sonrió y respondió suavemente.

La llamada terminó.

Su Zhiqiu escuchó durante unos instantes el tono intermitente del teléfono antes de bajarlo.

La campanilla de viento sobre la puerta seguía tintineando de vez en cuando.

Al parecer, aquella cafetería tenía bastante clientela.

Su Zhiqiu levantó la mirada distraídamente hacia el letrero.

Una pequeña lámpara de luz amarilla iluminaba las palabras escritas sobre él.

«Café por la mañana, copas por la noche».

Se quedó sorprendido.

Así que también funcionaba como un bar tranquilo.

Con razón.

Solo vaciló unos segundos antes de entrar.

No tenía ganas de sentarse a disfrutar tranquilamente de una bebida.

Fue directamente a la barra y pidió dos copas de licor fuerte.

Ni siquiera buscó dónde sentarse.

Permaneció de pie junto a la barra, levantó los vasos y se bebió ambas copas hasta la última gota.

Incluso el joven cantinero, acostumbrado a ver toda clase de clientes, se quedó desconcertado.

Su Zhiqiu no le prestó atención.

Pagó y salió del establecimiento.

No había permanecido allí ni diez minutos.

Comenzó a caminar lentamente por la calle, dirigiéndose hacia algún lugar.

Cuando el viento nocturno le golpeó el rostro, el calor del alcohol comenzó a extenderse por su cuerpo.

La embriaguez le subió a la cabeza.

Su Zhiqiu empezó a sentir calor por todas partes.

Sus nervios también comenzaron a agitarse de una manera extraña.

Sin embargo, su expresión permaneció inalterable.

Incluso le pareció que sus pensamientos comenzaban a acelerarse.

Pero solo cuando llegó frente a la entrada de aquel estacionamiento subterráneo tan familiar, Su Zhiqiu comprendió de golpe que, durante todo el trayecto, en realidad no había pensado en nada.

Se detuvo junto a la entrada.

Se apartó de un automóvil que avanzaba con los faros encendidos y se apoyó contra la pared, con las manos metidas en los bolsillos.

El vehículo pasó lentamente frente a él.

Su Zhiqiu no conocía el camino exacto, así que no tuvo más remedio que bajar al estacionamiento y buscar la dirección que recordaba.

Había regresado para buscar a Ling Suihan.

Sin embargo, cuando aquellos faros brillantes lo iluminaron, recordó repentinamente algo.

Sacó el teléfono y comprobó la hora.

Tal como sospechaba.

Faltaba apenas una hora para que despegara el último vuelo con destino a Yuncheng.

Ling Suihan probablemente ya estaría en el aeropuerto.

Entonces, ¿por qué demonios había regresado allí?

Le había prometido a Wen Juefei que no buscaría a Ling Suihan.

Que no se presentaría voluntariamente para permitir que lo humillara.

Pero aun así había vuelto.

Su Zhiqiu caminó sin rumbo por el estacionamiento.

Sabía que, con sus problemas estomacales, no debería haber bebido licor fuerte.

También sabía que no debería estar deambulando por allí en plena noche.

Pero ya no tenía energía para preocuparse por nada de eso.

El alcohol y los pensamientos que lo atormentaban se habían mezclado hasta convertir su mente en un caos.

Apenas le quedaban unas pocas neuronas capaces de funcionar.

Y fue precisamente aquella pequeña porción de conciencia la que le permitió presionar el botón del ascensor y subir.

Solo voy a comprobarlo.

Si no está en casa y ya se fue al aeropuerto, me marcharé.

Escucharé a Wen Juefei y no volveré.

En el peor de los casos, cambiaría de trabajo.

Beicheng era una ciudad enorme.

Seguro que existía algún lugar donde Ling Suihan no pudiera encontrarlo.

Las puertas del ascensor se abrieron lentamente frente a él.

Su Zhiqiu salió con la cabeza baja.

Sin embargo, antes de que pudiera llamar, descubrió que la puerta del departamento estaba entreabierta.

Se quedó inmóvil.

Instintivamente, tiró un poco de ella.

La puerta se abrió.

Pero la sala estaba completamente a oscuras.

Por cortesía, levantó la mano para llamar.

Se detuvo unos segundos y volvió a bajarla.

La levantó otra vez.

Y volvió a bajarla.

Repitió aquel movimiento varias veces.

Finalmente, cuando el alcohol terminó de imponerse, Su Zhiqiu apretó los dientes y presionó suavemente el timbre.

El sonido comenzó fuerte y fue debilitándose poco a poco hasta desaparecer.

Nadie respondió.

Su Zhiqiu frunció el ceño y volvió a llamar.

Tampoco hubo respuesta.

¿No estaba en casa?

¿O estaría dormido?

No lo sabía.

La educación y las normas de cortesía que llevaba grabadas desde pequeño le decían que debía marcharse.

Sin embargo, quizá porque el alcohol había terminado venciendo a la razón, hizo algo extraordinariamente descortés.

Empujó suavemente la puerta.

Y entró.

Las cortinas de la sala no estaban cerradas.

En el enorme salón oscuro se reflejaban las luces que llegaban desde el exterior.

Su Zhiqiu aprovechó aquella iluminación tenue para mirar a su alrededor.

No había nadie.

No encendió las luces.

Simplemente avanzó a tientas hacia el dormitorio.

Ya de por sí sufría una ceguera nocturna bastante grave.

En aquellas condiciones, tuvo que desplazarse lentamente, palpando la pared a cada paso.

Por suerte, cuando empujó con cuidado la puerta del dormitorio, una cálida luz amarilla lo recibió.

Era la pequeña lámpara junto a la cama.

Y gracias a ella, finalmente pudo distinguir un bulto bajo las mantas.

Había alguien acostado allí.

Precisamente en el lugar donde él había dormido poco antes.

La persona estaba cubierta con una manta.

No sabía si estaba dormida o despierta.

Ling Suihan estaba en casa.

No había ido al aeropuerto.

Tampoco había viajado a Yuncheng.

Por alguna razón, en cuanto aquel pensamiento apareció en su mente, fue como si algo se encendiera dentro de su cabeza.

Una alegría indescriptible surgió en su corazón.

Aunque, por supuesto, que Ling Suihan viajara o no viajara no tenía absolutamente nada que ver con él.

Su Zhiqiu permaneció de pie a los pies de la cama.

Por un momento, no supo si debía marcharse o quedarse.

—¿Estás dormido?

Después de vacilar, formuló la pregunta en voz baja.

La persona acostada no se movió.

—Sé que estás despierto. Cuando duermes no te comportas así.

Su Zhiqiu lo miró y habló con cierta impotencia.

La cabeza hundida en la almohada pareció moverse ligeramente.

Su Zhiqiu preguntó con cautela:

—¿Por qué dejaste la puerta abierta? ¿Qué harías si entrara algún fan acosador o un paparazi?

—Fuera.

La persona acostada finalmente habló.

Su voz estaba ligeramente ronca.

Y las dos primeras palabras que pronunció fueron despiadadas.

Sin embargo, Su Zhiqiu no se movió.

Continuó observándolo y preguntó lentamente:

—¿Por qué no fuiste a Yuncheng? ¿Cambiaste el vuelo?

—…

El silencio se prolongó durante varios segundos.

Entonces, la persona bajo la manta se movió.

De repente, se dio la vuelta y se incorporó.

Ling Suihan parecía haberse preparado ya para dormir.

El cabello le caía sobre la frente.

Las sombras acentuaban las líneas afiladas de su mandíbula.

Bajo el cuello amplio de su camiseta blanca de manga corta se alcanzaba a distinguir parte de su pecho.

Tenía la piel tan blanca que, incluso sin maquillaje ni ningún arreglo especial, sentado contra el cabecero seguía siendo extraordinariamente atractivo.

Su belleza tenía una frescura natural.

Ling Suihan cruzó los brazos y levantó los ojos hacia él.

Alguien tan hermoso como él podía resultar inexplicablemente seductor con el simple gesto de alzar la mirada.

Quizá porque había bebido demasiado rápido, Su Zhiqiu comenzó a sentir un calor extraño.

Tragó saliva para aliviar la sequedad de su garganta.

Después apartó los ojos, esforzándose por no detener la mirada en las hermosas clavículas de Ling Suihan.

—¿Qué tiene que ver contigo que vaya o no a Yuncheng? Creo que nosotros ya terminamos, ¿no?

Ling Suihan lo miró mientras pronunciaba aquellas palabras, una por una.

El corazón de Su Zhiqiu dio un vuelco.

Aquellas eran exactamente las palabras que él mismo le había dicho a Ling Suihan aquel día.

No había esperado que Ling Suihan se las devolviera sin cambiar una sola.

Tampoco había imaginado que, escuchadas desde el otro lado, sonarían tan despiadadas y desagradables.

Contempló la noche que se iba volviendo silenciosa al otro lado del ventanal.

Finalmente habló con dificultad.

—No tiene nada que ver conmigo, pero…

—Si sabes que no tiene nada que ver contigo, entonces puedes marcharte.

Ling Suihan continuó con indiferencia:

—Ah, por cierto. Cierra la puerta al salir. Hace un rato despedí a alguien y olvidé cerrarla.

Su Zhiqiu lo observó sin decir nada.

—¿Qué significa esa expresión?

Ling Suihan lo miró con una frialdad que ni siquiera intentó disimular.

—Que no te creo.

Su Zhiqiu respondió suavemente:

—¿No dejaste la puerta abierta para mí?

—¿Por qué iba a dejarte la puerta abierta? —Ling Suihan soltó una risa desdeñosa.

—Tú sabes perfectamente por qué.

—No, no lo sé.

Ling Suihan curvó repentinamente los labios en una sonrisa.

—Si el señor Su lo sabe, le agradecería que me lo explicara.

Su Zhiqiu contempló aquella sonrisa maliciosa.

Después apartó la mirada y respondió con voz firme:

—Porque me enteré de que me despediste.

—Vaya, qué bien informado estás.

Aunque dijo aquello, Ling Suihan no mostró la menor sorpresa.

Parecía haber sabido desde el principio que Su Zhiqiu terminaría enterándose.

—Así que sabías que vendría a buscarte —dijo suavemente Su Zhiqiu.

Ling Suihan lo observó sin responder.

En realidad, Wen Juefei no necesitaba advertirle nada.

Su Zhiqiu comprendía mejor que nadie que Ling Suihan había preparado aquella trampa para atraerlo.

Y él era precisamente la persona que, aun sabiendo que había un tigre en la montaña, no podía evitar adentrarse en ella.

Ling Suihan había dicho una vez que conocer a alguien desde hacía mucho tiempo no significaba necesariamente nada.

Por ejemplo, aunque Wen Juefei conociera a Su Zhiqiu desde mucho antes, él, que había llegado después, siempre lo comprendería un poco mejor.

En aquel entonces, Wen Juefei se había enfurecido durante un buen rato.

Sin embargo, al final había tenido que admitir con resignación:

—En algunas cosas, tampoco está equivocado.

Y aquel momento era la prueba perfecta.

Wen Juefei confiaba en que Su Zhiqiu no se presentaría voluntariamente.

Creía que no iría a buscar a Ling Suihan por iniciativa propia.

Pero Ling Suihan había dejado la puerta abierta sin decir una palabra.

Incluso estaba convencido de que Su Zhiqiu regresaría a buscarlo en menos de una hora.

—¿Para qué viniste a buscarme?

Aquellos familiares ojos almendrados, de extremos ligeramente elevados, seguían brillando bajo la luz.

—¿Quieres volver al estudio?

Ling Suihan entrecerró los ojos con expresión divertida.

—Déjame pensarlo…

—Parece que… no va a ser posible.

Arqueó una ceja.

Su atractivo adquirió un matiz particularmente intimidante.

Sin embargo, las palabras que salieron de su boca fueron:

—No creo que alguien con antecedentes de fraude sea adecuado para ese trabajo.

Su Zhiqiu dejó escapar lentamente el aire y lo interrumpió.

—No vine a suplicarte que me permitas regresar al estudio.

Habló con tranquilidad.

Aquella sola frase consiguió que Ling Suihan cerrara la boca.

—Solo vine a hacerte una pregunta.

Dentro de sus bolsillos, los dedos de Su Zhiqiu se cerraron con tanta fuerza que casi se clavó las uñas en la piel.

Ling Suihan lo observaba fríamente.

Su expresión estaba llena de desconfianza.

Y aquella desconfianza resultaba más dolorosa que cualquier otra expresión.

A Su Zhiqiu le bastaba con verla para sentir que incluso respirar le dolía.

Con la voz ronca, preguntó:

—Durante estos años… ¿de verdad has estado bien?

Aquella pregunta era muy breve.

Sin embargo, Su Zhiqiu la pronunció con extrema lentitud, como si cada palabra pesara demasiado.

—Cuando volvimos a encontrarnos, quise preguntártelo. Pero al ver que parecías tan feliz, no quise sacar a relucir el pasado y hacerte enojar.

El alcohol comenzó a nublarle cada vez más la mente.

Su Zhiqiu sintió que se mareaba.

Sacudió ligeramente la cabeza para despejarse y continuó:

—Además, admito que… me daba un poco de vergüenza hacerte esa pregunta. Después de todo, yo…

—¿Feliz?

Ling Suihan lo interrumpió repentinamente.

Su voz era helada.

—¿Dices que parecía tan feliz?

Se levantó de la cama de un movimiento brusco.

Caminó directamente hasta los pies del colchón y se inclinó hacia Su Zhiqiu.

Una burla descarada apareció en su rostro.

—No utilices esa palabra para darme asco, ¿quieres?

Pronunció cada sílaba entre los dientes.

La repentina cercanía dejó a Su Zhiqiu sin aliento.

Tardó un buen rato en conseguir explicarse.

—No estoy inventando cosas. Aquel día yo…

Las palabras apenas habían salido de su boca cuando comprendió repentinamente lo que estaba a punto de revelar.

Observó la expresión de Ling Suihan.

Y volvió a cerrar los labios.

—Continúa.

Ling Suihan permanecía a medio metro de distancia.

Cruzó los brazos, claramente ofendido.

Pero Su Zhiqiu se negó rotundamente a seguir hablando.

En cambio, cambió de tema de manera repentina.

—Hace poco me enteré de que intentaste buscarme en aquel entonces.

Se humedeció los labios y escogió cuidadosamente sus palabras.

—Y también fue hace poco cuando supe que tuviste un accidente automovilístico durante el trayecto.

—Yo… lo siento mucho.

Durante todo el camino había pensado en innumerables palabras para intentar reconciliarse con él.

Sin embargo, ahora que estaba frente a aquel hombre, lo único que podía decir era aquella disculpa tan vacía.

Hasta al propio Su Zhiqiu le pareció ridículo.

Ling Suihan también soltó una risita.

—¿Quién te lo contó? ¿Otra vez Wen Juefei?

—Fang Xing.

Su Zhiqiu vaciló antes de responder en voz baja.

—¿Fang Xing? Parece que ustedes dos realmente se llevan muy bien.

Ling Suihan resopló con frialdad.

—Ese muchacho sí que se atreve a contarte cualquier cosa.

—No lo malinterpretes. Solo quería saber qué había pasado con tu mano derecha, así que fui a preguntarle. No tiene nada que ver con él. Fui yo quien insistió.

Su Zhiqiu temía que Ling Suihan se enfadara de verdad con Fang Xing y que aquello perjudicara su relación.

Por eso se apresuró a aclararlo.

Sin embargo, su explicación no pareció servir de mucho.

Ling Suihan le lanzó una mirada peligrosa.

Sonrió y dejó escapar unas palabras entre los dientes.

—¿Tanto te preocupa?

—Sé que ustedes dos tienen una relación muy cercana.

Su Zhiqiu lo miró a los ojos y enfatizó deliberadamente las palabras «relación muy cercana».

—Además, es una buena persona. No hay necesidad de que te enojes con él.

—No importa.

Ling Suihan lo miró y dijo suavemente:

—De todos modos, también lo hice por mí.

—¿Qué?

Su voz había sido tan baja que las palabras parecieron dispersarse en el aire.

Su Zhiqiu lo miró confundido.

—Dije que puedes llevarte con él tan bien como quieras. Solo recuerda lo que te dije en el automóvil.

Después de decir aquello, Ling Suihan salió directamente del dormitorio y se dirigió a la sala.

Su Zhiqiu siguió su figura con la mirada.

Parecía haber ido a buscar algo.

Mientras observaba aquella silueta borrosa, comenzó a recordar instintivamente las palabras que Ling Suihan le había dicho en el automóvil.

¿Qué había sido exactamente?

Ah, sí.

Ya lo recordaba.

Le había ordenado mantenerse alejado de Fang Xing y no exponerse a una nueva humillación.

Cuando vio que Ling Suihan regresaba hacia la puerta, Su Zhiqiu no pudo evitar insistir:

—No lo he olvidado. No soy una persona con tan pocos principios.

Ling Suihan entró como si no lo hubiera escuchado.

—Más te vale —respondió, sin parecer demasiado convencido.

Al pasar frente a él, provocó una ligera corriente de aire.

Su Zhiqiu percibió aquella fragancia suave y familiar que siempre acompañaba a Ling Suihan.

De repente, el hombre se volvió y le preguntó:

—¿Te molesta si fumo un cigarrillo?

Su Zhiqiu vio el encendedor que sostenía.

—No me molesta —respondió suavemente.

Ling Suihan se acercó al ventanal.

En medio del silencio de la habitación, se escuchó el chasquido del encendedor.

Una pequeña llama azul apareció y parpadeó durante un instante.

Finalmente, se convirtió en el punto rojo brillante de un cigarrillo encendido.

Su Zhiqiu contempló su perfil.

Al ver que Ling Suihan parecía despreciar por completo sus palabras, no pudo evitar repetir:

—¡Precisamente por la relación que tiene contigo, jamás pensaría en hacer nada inapropiado con él! ¡Puedes estar tranquilo!

—Mírate. Otra vez lo mismo.

Ling Suihan ni siquiera se volvió para mirarlo.

—Todo el mundo dice que el capitán Su tiene un carácter maravilloso. Yo, desde luego, nunca he conseguido verlo.

Aquel tratamiento hizo que Su Zhiqiu se quedara completamente rígido.

Antes de que pudiera recuperarse, escuchó otra pregunta formulada con aparente indiferencia.

—¿Sabes quién es realmente Fang Xing?

—Sí… No te preocupes. No voy a contárselo a nadie.

Su Zhiqiu asintió con vacilación y se apresuró a prometerlo.

A través del reflejo del ventanal, pudo distinguir claramente cómo cambiaba la expresión de Ling Suihan.

Parecía algo desconcertado.

Lo observó a través del cristal con una expresión complicada.

Había una confusión imposible de disimular en aquella mirada.

Como si nunca hubiera esperado que Su Zhiqiu respondiera de esa manera.

Su Zhiqiu creyó comprender el motivo.

Después de todo, que Fang Xing fuera el hermano menor de la esposa de Ling Suihan no era precisamente algo que conviniera contarle a él, su exnovio.

Se apresuró a mostrarse comprensivo.

—No te preocupes. No voy a decir nada.

Sin embargo, Ling Suihan apartó la mirada.

Sin volverse, respondió:

—Puedes decirlo si quieres. No es nada vergonzoso.

Aquella actitud tan natural dejó desconcertado a Su Zhiqiu.

De repente, le incomodó que Ling Suihan pareciera tan dispuesto a hacer pública su relación familiar.

Ni siquiera sabía explicar qué le molestaba exactamente.

Solo sabía que se sentía incómodo.

Ling Suihan apagó el cigarrillo en el cenicero.

Parecía haber perdido finalmente el interés en continuar aquella conversación.

Con evidente desgano, comenzó a echarlo.

—Bien. Ya terminaste de hacer tus preguntas, ¿verdad? Entonces puedes irte.

Pero Su Zhiqiu permaneció inmóvil, como si sus pies hubieran echado raíces.

Observó el perfil de Ling Suihan junto al ventanal y preguntó:

—Ya terminé de preguntar. Pero todavía no me has respondido.

—¿Qué?

Ling Suihan volvió la cabeza con impaciencia.

—¿Has estado bien durante estos años?

Ling Suihan guardó silencio durante un buen rato.

Pasaron varios segundos.

Finalmente, curvó los labios en una sonrisa exagerada.

—No. No he estado nada bien. No puedo comer ni dormir. Me dejaste tan traumatizado que no he conseguido recuperarme. He querido ir a buscarte y suplicarte descaradamente que volvamos. Incluso si me engañas otra vez, me quitas el dinero, te aprovechas de mi cuerpo y juegas con mis sentimientos, estoy dispuesto a aceptarlo. ¡Hasta he estado ganando dinero como un loco, por miedo a que no quieras volver conmigo, solo para que tengas más dinero que quitarme durante unos días!

—¿Eso querías escuchar? ¿Ya estás satisfecho?

Ling Suihan tenía la nariz recta y los labios delgados.

Cuando mostraba su perfil, siempre parecía algo inaccesible.

Y, en efecto, las siguientes palabras salieron de su boca con absoluta frialdad.

—Si ya estás satisfecho, lárgate.

Después de decir aquello, tomó el encendedor y prendió otro cigarrillo.

Con el cigarrillo largo y delgado entre los labios, permaneció en silencio contemplando las luces de la ciudad.

Solo le mostró la espalda a Su Zhiqiu.

—Ah, otra cosa.

Ling Suihan pareció recordar algo.

Se quitó el cigarrillo de la boca y sonrió con una expresión difícil de interpretar.

—Hace apenas un momento cambié de opinión. Originalmente pensaba despedirte y dejarte en paz. Después de todo, tampoco tengo ganas de volver a verte. Pero ahora te lo advierto, Su Zhiqiu: esto es solo el comienzo…

—Lo nuestro todavía no ha terminado. Ya verás lo que te espera.

Sus palabras estaban cargadas de un odio y una frialdad imposibles de ignorar.

Una fina capa de humo se dispersó por el aire.

Su rostro quedó parcialmente oculto, volviéndose difícil de interpretar.

Su Zhiqiu contempló la mano que Ling Suihan había levantado para fumar.

Era larga, de dedos elegantes y piel suave.

Con aquella camiseta blanca de manga corta, de pie frente al paisaje nocturno, su apariencia seguía transmitiendo una pureza y una frescura extraordinarias.

El cigarrillo entre sus labios creaba un contraste difícil de explicar.

Su Zhiqiu no se asustó ante aquella amenaza tan evidente.

Porque sabía que Ling Suihan estaba mintiendo.

Sabía que, si lo había despedido de una manera tan directa, era precisamente porque estaba tendiéndole una trampa.

El mal carácter de Ling Suihan era conocido por media industria del entretenimiento.

¿Cómo iba a conformarse con algo tan sencillo?

Seguramente ya había imaginado diez mil maneras de atormentarlo.

Por eso, durante el camino, Su Zhiqiu ya se había preparado mentalmente.

—Entonces, ¿qué tengo que hacer para que se te pase un poco el enojo?

Ignoró la orden de marcharse.

Incluso se acercó unos pasos más, hasta quedar a una distancia prudente.

—Puedo disculparme públicamente, devolverte el dinero o marcharme de Beicheng.

—Y no volver a aparecer en toda mi vida.

El alcohol le quemaba las paredes del estómago.

Una oleada de calor abrasador recorría su cuerpo y le consumía el corazón.

Algo dentro de él le gritaba que se lanzara hacia delante.

Que abrazara aquella figura que había aparecido incontables veces en sus sueños durante los últimos cinco años.

Sin embargo, las palabras que salieron de su boca continuaron siendo tranquilas y amables.

—Aparte de eso, dime qué más puedo hacer para compensarte. Si necesitas dinero, no importa cuánto sea. Haré todo lo posible por reunirlo.

Ling Suihan giró la cabeza para mirarlo.

Del cigarrillo que sostenía entre los labios apenas quedaba una colilla.

La ceniza acumulada, todavía salpicada de pequeñas brasas, estaba a punto de desprenderse.

Parecía que caería directamente sobre su brazo.

Sin embargo, Ling Suihan ni siquiera lo había notado.

Su Zhiqiu se acercó rápidamente.

Levantó la mano y, con un movimiento suave, apartó la ceniza encendida para evitar que lo quemara.

Sintió un calor abrasador sobre la uña.

Bajó lentamente la mano.

Pero antes de que pudiera retirarla por completo, alguien la atrapó en el aire.

Una palma cálida y seca rozó su piel.

Solo quedaba un paso entre ellos.

Parecía que, si Ling Suihan tiraba apenas un poco de él, Su Zhiqiu terminaría cayendo directamente contra su pecho.

—Señor Su, ¿qué significa todo esto?

Ling Suihan pronunció cada palabra con voz grave y ronca.

—La ceniza estaba a punto de caerte encima.

Su Zhiqiu se explicó.

—Sabes perfectamente que no estoy preguntando por eso.

Ling Suihan habló con una diversión apenas disimulada.

—¿Estás intentando reconciliarte conmigo?

Los labios de Su Zhiqiu se movieron.

Pasó un momento antes de que respondiera:

—Sí. Estoy intentando hacer las paces contigo.

—Qué curioso.

El tono de Ling Suihan resultaba imposible de descifrar.

—Me parece recordar que hace apenas un par de días el señor Su me dijo que lo mejor era que no volviéramos a tener contacto, para evitar malentendidos.

—¿Cómo es posible que hayas cambiado de opinión en tan solo dos días?

Su voz fue descendiendo lentamente hasta adquirir una frialdad escalofriante.

—Parece que el señor Su sigue siendo tan hipócrita como siempre. Con tal de no perder su trabajo, es capaz de contradecir cualquier cosa que haya dicho antes.

—No me estoy contradiciendo.

La expresión de Su Zhiqiu permaneció inalterable.

Explicó con serenidad:

—En aquel momento no sabía lo que había pasado. Pensaba que ya habías conseguido superar el pasado y no quería interferir en tu vida. Por eso dije aquellas cosas. Pero esta noche, cuando lo mencionaste de repente, comprendí lo mucho que te había lastimado entonces…

No terminó la frase.

Simplemente dejó que Ling Suihan continuara sujetándole la muñeca.

De pronto, levantó los ojos y preguntó:

—Los dumplings que preparaste para mí aquella noche… ¿de qué eran? Eran de tres delicias, ¿verdad?

Ling Suihan no respondió a la pregunta.

—Su Zhiqiu, creo que ya te lo dije.

Su voz fue indiferente.

—La culpa que llega demasiado tarde resulta repugnante.

—Lo siento…

Su Zhiqiu solo pudo volver a pronunciar aquellas tres palabras tan vacías.

Las repitió lentamente.

—Lo siento.

Parecía que, cada vez que hablaban de aquel asunto, esas eran las únicas palabras que podía ofrecerle a Ling Suihan.

No había nada que pudiera hacer.

Era cierto que se había marchado sin despedirse.

Era cierto que había transferido el dinero de Ling Suihan.

Y también era cierto que, después de marcharse, había pasado cinco años sin preguntar siquiera por él.

No tenía argumentos para defenderse.

Sus faltas eran imperdonables.

Y no había nada más que pudiera decir.

—Está bien.

Inesperadamente, Ling Suihan habló en voz baja.

—Ya que el señor Su se ha presentado voluntariamente, aceptaré encantado su ofrecimiento.

Su Zhiqiu se quedó inmóvil.

Tardó un buen rato en comprender lo que quería decir.

Parpadeó.

Las comisuras de sus labios incluso se elevaron ligeramente.

Como si poder compensar a Ling Suihan fuera algo que lo hiciera extraordinariamente feliz.

—Buena actuación.

Ling Suihan observó aquella sonrisa y comentó con indiferencia.

Su Zhiqiu no intentó defenderse.

Simplemente esperó a escuchar lo que diría después.

—¿Adivinas cómo voy a vengarme de ti?

Ling Suihan continuaba sujetándole la muñeca con una mano.

Levantó la otra y la acercó lentamente a su rostro.

Al ver aquella mano aproximándose, Su Zhiqiu retrocedió instintivamente.

La palma se detuvo en el aire.

—¿Por qué te apartas? ¿Crees que voy a golpearte?

La expresión de Ling Suihan comenzó a ensombrecerse.

Su voz también se volvió impaciente.

—Aunque, pensándolo bien, tampoco sería mala idea. ¿Qué tal si empezamos devolviéndote aquella bofetada que me diste hace un rato?

Su Zhiqiu comprendió que había interpretado mal sus intenciones.

Miró a Ling Suihan.

Después acercó lentamente el rostro a su mano por iniciativa propia.

Solo quedó un centímetro entre ambos.

No pronunció una sola palabra.

Pero aquel movimiento expresaba perfectamente su disposición.

Los ojos de Ling Suihan parecían cambiar entre luces y sombras bajo la tenue iluminación.

Eran oscuros e insondables.

De repente, sonrió.

—¿Tan obediente vas a ser?

Mientras hablaba, levantó ligeramente la mano.

Su Zhiqiu cerró los ojos por puro reflejo.

—Qué buen chico —murmuró el hombre.

Sin embargo, el dolor que esperaba nunca llegó.

Una mano le rozó el lóbulo de la oreja.

El movimiento no era especialmente delicado, pero tampoco brusco.

Su Zhiqiu abrió los ojos.

Descubrió que Ling Suihan simplemente le había quitado la mascarilla.

La luz iluminó su rostro.

No era una luz intensa ni deslumbrante.

Sin embargo, por alguna razón, Su Zhiqiu volvió a cerrar los ojos con nerviosismo.