Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 95

La influencia de la Hermana Mayor Zhang se hizo evidente de inmediato.

En cuanto llegó, la expresión del anciano del Salón Disciplinario se tornó aprensiva.
“Ah, ¿Sobrina Menor Zhang? ¿Qué haces aquí?” Su mirada se desvió hacia Zheng Fa.

“Tío Wang.”
La Hermana Mayor Zhang lo saludó con una reverencia impecable, luego dirigió la vista al Hermano Mayor Li. Retomó el asunto de antes:
“¿Puedo saber qué dijo este hermano menor sobre mí?”

“…”
El Hermano Mayor Li bajó la cabeza, evidentemente culpable.

El anciano soltó una risa forzada e intervino:
“Son solo palabras, Sobrina Menor Zhang. ¿Por qué tomarlas tan en serio?”

“Sí me importa.”

“…”
El anciano se quedó helado, su expresión se agrió.
“Concedido, tal vez las palabras del Sobrino Menor Li fueron descuidadas, pero ¿no crees, Sobrina Menor Zhang, que tu favoritismo hacia Zheng Fa ya ha llegado demasiado lejos? ¡Esos rumores no surgen sin motivo!”

Zheng Fa miró a la Hermana Mayor Zhang, quien permaneció inexpresiva. Simplemente lo observó como si no lo entendiera. Habló despacio:
“¿En qué he llegado demasiado lejos?”

“Este Sobrino Menor Zheng apenas entró a la secta, y ya le has asignado recursos comparables a los de un Maestro de Talismanes de Grado Misterioso. En estos tiempos de escasez de materiales espirituales, ¿no crees que estás siendo parcial?”

“Son míos para asignar.”

“Pero, Sobrina Menor, representas al Anciano Huang al administrar el Salón Administrativo. Actuar con semejante favoritismo despierta sospechas”, dijo el anciano con una sonrisa burlona.

Zheng Fa comprendió que, de algún modo, se había convertido en el blanco de quienes atacaban a la Hermana Mayor Zhang. El verdadero problema no eran los materiales espirituales, sino su estatus único.

La Hermana Mayor Zhang permaneció callada, mientras el anciano insistía:
“El Salón Administrativo supervisa toda la distribución de recursos en la Secta Jiushan. Como su jefa, deberías actuar con imparcialidad. Tu sesgo hacia una sola persona naturalmente genera críticas.”

“¿Qué está sugiriendo el Tío Wang?”

“Para garantizar la equidad, la asignación de recursos del Sobrino Menor Zheng debería igualarse a la de los demás. Si es tan talentoso como dicen los rumores, convertirse en Maestro de Talismanes de Grado Misterioso le resultará sencillo. Cuando llegue a ese nivel, se puede ajustar su cuota, y los rumores cesarán por sí solos.”

“Pero…” El anciano apenas terminaba de hablar cuando una voz vacilante lo interrumpió desde atrás:
“El Hermano Mayor Zheng ya es un Maestro de Talismanes de Grado Misterioso.”

“¿?”
Todas las miradas se volvieron hacia el hablante—Zhou Qianyuan, alguien a quien Zheng Fa apenas reconocía.

“¿Él es un Maestro de Talismanes de Grado Misterioso?” El anciano del Salón Disciplinario se quedó pasmado, y su mirada se posó en la Hermana Mayor Zhang.

Sorprendentemente, la Hermana Mayor Zhang también parecía intrigada, como si lo oyera por primera vez.

“¡Sí!” Zhou Qianyuan dijo con firmeza. “He estado observando al Hermano Mayor Zheng, y el Talismán de Prisión de Agua de antes fue su obra.”

Zheng Fa: …¿Por qué me estabas vigilando? ¡Yo estaba escondido tranquilo!

El Hermano Mayor Li bajó la vista, miró su ropa empapada y luego levantó lentamente la cabeza para fulminar a Zheng Fa.

“Hermano Mayor Li, tú fuiste quien experimentó de primera mano el Talismán de Prisión de Agua. ¿No estás de acuerdo?” preguntó Zhou Qianyuan.

“…”
El Hermano Mayor Li parecía reacio a admitirlo.

“Antes incluso lo identificaste como un Talismán de Prisión de Agua de Grado Misterioso.” Zhou Qianyuan lo presionó más.

El Hermano Mayor Li vaciló, sus ojos se dirigieron al Anciano Wang, cuyo rostro se oscurecía. Aun así, permaneció callado.

“Hermano Mayor Li, como cultivador de Establecimiento de Fundación, ¿acaso podrías ser atrapado por un talismán de Grado Amarillo? Eso sería demasiado humillante”, dijo Zhou Qianyuan con sinceridad, lleno de confianza en las habilidades de Li.

“¡Cierto!” El Hermano Mayor Li apretó los dientes.

Las miradas de los presentes se tornaron extrañas. Ser atrapado por un talismán de un discípulo nuevo no era precisamente un logro digno de orgullo.

Mientras tanto, sus expresiones hacia Zhou Qianyuan se volvieron aún más raras. ¿Seguro que estás en el bando correcto? ¿Por qué andas mezclado con la facción del Anciano Pang?

Ante la admisión del Hermano Mayor Li, el rostro del anciano del Salón Disciplinario se convirtió en un espectáculo de emociones.

Al cabo de un momento, juntó las manos hacia la Hermana Mayor Zhang, con un tono más suave:
“Parece que el juicio de la Sobrina Menor Zhang sigue siendo tan agudo como siempre.”

Con una sonrisa resignada, cedió y dejó de discutir.

“Yo no tengo buen juicio”, respondió la Hermana Mayor Zhang. Miró a Zheng Fa y dijo con frialdad:
“Solo soy parcial.”

“¿?”

“Incluso si él fuera un Maestro de Talismanes de Grado Amarillo, no cambiaría su asignación. Si tienes objeciones, haz que el Tío Pang hable conmigo.”

Sus palabras sumieron la sala en silencio.

El rostro del anciano pasó por varios matices, pero no dijo nada. Agitó sus mangas, se transformó en una ráfaga de luz y se fue del Salón de Talismanes sin pronunciar palabra.

La Hermana Mayor Zhang lo observó marcharse, luego se volvió hacia Zheng Fa:
“Ven a verme más tarde. Tengo algo que discutir contigo.”

Parecía haber venido expresamente para dar ese mensaje, pues se marchó enseguida sin dirigir la palabra a nadie más.

Al observar su figura alejarse, alguien tiró de la manga de Zheng Fa. Al voltear, vio a Han Qi con el rostro lleno de curiosidad.

“Hermano Menor, enséñame.”

“¿Enseñarte qué? ¿A fabricar talismanes?”

“Fabricar talismanes… admito que tienes talento para convertirte en Maestro de Talismanes de Grado Misterioso tan rápido, pero eso es secundario, ¡no importa tanto!” Han Qi bajó la voz con aire conspirador. “Me refiero… ¡enséñame cómo ganarme el favor de la Hermana Mayor Zhang!”

“¡Habla más fuerte!”

Una voz molesta interrumpió cerca. Zheng Fa giró y encontró a un grupo que los rodeaba, todos con la expresión de intensa curiosidad.

Cuando Zheng Fa salió del Salón de Talismanes, el Hermano Mayor Zhuang lo llamó.

Lo alcanzó y caminó junto a él en silencio hasta llegar a la puerta del patio. Allí levantó el brazo y se inclinó profundamente:
“Gracias, Hermano Menor, por intervenir antes.”

“No ayudé mucho…” murmuró Zheng Fa.

No lo había hecho específicamente por Zhuang. Simplemente aprovechó la oportunidad de usar su único talismán cuando el Hermano Mayor Li bajó la guardia.

“No lo decía por mí, sino por los nuevos discípulos”, replicó Zhuang, sacudiendo la cabeza. “Si no hubieras actuado, sin duda habrían sido humillados por el Hermano Mayor Li.”

De no haber sido detenido, la situación para su bando habría sido mucho peor.

“…”
Zheng Fa notó la gratitud genuina en el rostro de Zhuang.

Luego, el Hermano Mayor Zhuang preguntó:
“¿Crees que he estado reteniendo tu papel de talismán para beneficio propio?”

“No, no lo creo.” Zheng Fa respondió con sinceridad.

Ese hermano mayor no parecía mezquino. En la pelea anterior, usó muchos talismanes para proteger a los nuevos discípulos, demostrando que tenía sentido de responsabilidad.

“Hermano Menor, ¿qué opinas de la Secta Jiushan?”

“Tiene la grandeza de una Secta Inmortal.”

“…”
El Hermano Mayor Zhuang lo miró, divertido por la respuesta evasiva, y sonrió con ironía.
“Yo la veo como una tormenta en gestación, con agravios burbujeando bajo la superficie.”

“Eh…” Zheng Fa dudó. ¿Era tema apropiado para discutir?

“Hermano Menor, alguien como tú, al que señalaron como talentoso desde el inicio, probablemente no entiende las penurias de quienes estamos en la base.”

“…”
Zheng Fa no discutió, solo escuchó.

“He leído libros de historia mundanos. En cada dinastía en decadencia, los que más sufren son los de abajo”, continuó Zhuang, sin esperar respuesta. “La Secta Inmortal no es diferente, solo peor—si esos discípulos oprimidos acumulan resentimiento, quizá no desestabilicen la secta, pero imagina el daño que podrían causar en el mundo mortal.”

Lo miró con intención.
“Los mortales no tienen forma de resistir.”

“…”

“Yo solo pienso que, si los de arriba usaran un talismán menos, los de abajo tendrían uno más. Tal vez habría un poco menos de resentimiento. Sé que no puedo detener estas cosas—sé que es inútil.” Zhuang sonrió y le entregó tres papeles de talismán a Zheng Fa.
“Ya que eres un Maestro de Talismanes de Grado Misterioso, debes recibir tu parte justa. Mi sospecha hacia ti fue un error.”

Zheng Fa no se movió, pero Zhuang le colocó los papeles en la mano. Se inclinó profundamente otra vez antes de girar y marcharse.

Su ropa estaba arrugada y polvorienta, pero su postura permanecía recta.

De vuelta en el Salón de Talismanes, Han Qi miraba a Zheng Fa con una expresión complicada.

“¿Hermano Mayor? ¿En qué piensas?”

“¿Qué crees que le gusta a Zheng Fa?”

“¿?”

El discípulo alto y delgado parpadeó sorprendido. “¿No dijiste que no ibas a congraciarte con él?”

“¿Cómo iba a saber que podía fabricar talismanes de Grado Misterioso apenas entrar?” El rostro de Han Qi mostraba remordimiento.

“Hermano Mayor, eso no es algo fácil de lograr”, dijo el alto con cautela.

“¿Por qué no? Zheng Fa parece tranquilo y nada exigente… aunque sí lo ofendimos antes, lo cual no es bueno.”

“No hablo de él—hablo de él.” El alto señaló a Zhou Qianyuan, que estaba a lo lejos, también observando la figura de Zheng Fa que se alejaba.

“¿Qué hay con él?”

“Hermano Mayor, ¿no crees que la forma en que mira a Zheng Fa es igual a como tú lo miraste antes?”

“…”
Han Qi lo observó, completamente desconcertado.

¿Quién eres tú?
El discípulo favorito del Anciano Pang.
Raíz Espiritual Única, Físico del Camino del Metal, ¡un talento sin igual!
¿Y ahora quieres superarme para ser el adulador número uno?

¿Nos peleamos todos los días, y ahora piensas traicionar a tu maestro?

Con razón defendiste a Zheng Fa antes…

“¡Qué intrigante eres!”

“Hermano Mayor, ¿y si nos rendimos? No podemos competir con él”, sugirió el alto.

“¡No!” Han Qi apretó los dientes. “La Hermana Mayor Zhang es una cosa, pero Zhou Qianyuan es el discípulo mimado del Anciano Pang. Escuché que lo favorece enormemente. Si ambos valoran tanto a Zheng Fa, ¿no seríamos unos tontos si no lo siguiéramos también?”

El alto dudó antes de asentir. “Puede que tengas razón, pero aun así no podemos superarlo.”

“…”

Zheng Fa llegó al patio de la Hermana Mayor Zhang, ubicado al pie de la Novena Montaña. Era vasto, comparable en tamaño a la finca de la familia Zhao.

Sin embargo, la ubicación lo hacía completamente distinto—la Novena Montaña era el área más abundante en energía espiritual de toda la Secta Jiushan.

Al atravesar la puerta, la voz de la Hermana Mayor Zhang llegó a sus oídos:
“Camina derecho, cruza tres puertas y encuéntrame en el patio trasero.”