Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 94

Zheng Fa jamás imaginó que su primera lección en la Secta Jiushan sería aprender a pelear a golpes.

Esta situación escapaba por completo a su comprensión—superaba con creces sus expectativas sobre la intensidad de la competencia entre las dos facciones de la secta. Tampoco entendía cómo la dirigencia de la secta permitía que algo así ocurriera.

Había oído hablar de la discordia entre las dos facciones, pero nunca imaginó que escalaría al punto de liarse a golpes apenas se vieran.

Ni siquiera el Hermano Mayor Zhuang podía quedarse un instante afuera sin meterse en una pelea.

Han Qi, en cambio, parecía acostumbrado a esto.

De pie frente al salón, levantó su brazo derecho y lo agitó en el aire, dirigiéndose con entusiasmo a los demás en el interior:
“Somos de la misma facción. ¿Podemos quedarnos de brazos cruzados viendo pelear solo al Hermano Mayor Zhuang?”

“¡No!”

“¡Entonces vamos, hermanos menores! ¡Síganme y échenle una mano!”

Con eso, se lanzó hacia el campo de batalla donde peleaba el Hermano Mayor Zhuang, lleno de vigor y entusiasmo.

Al avanzar, casi la mitad de los presentes lo siguió. Los discípulos más veteranos se movían con rapidez, sacando talismanes mientras caminaban, la emoción escrita en sus rostros.

Del otro lado, también parecía haberse reunido un grupo de discípulos. Sus expresiones solo podían describirse como la satisfacción de estar en clase justo para este momento.

Zheng Fa no se movió. En su lugar, permaneció dentro del salón observando la intensidad de la pelea.

Si las cosas se salían de control, no le quedaría otra opción que pedir refuerzos a la Hermana Mayor Zhang.

Pero tras observar un rato, Zheng Fa comprendió que era un duelo encendido pero coordinado.

¿Cómo describirlo?
Los efectos eran deslumbrantes, pero el daño era mínimo.
El ruido era ensordecedor, pero el poder era poco impresionante.

Los dos hermanos mayores usaban todas sus técnicas, pero sabían cuándo detenerse. Se aseguraban de que el enfrentamiento fuera emocionante sin causar daño real a los participantes.

A Zheng Fa le cayó el veinte: las peleas grupales seguramente eran una tradición en el Salón de Talismanes. Estos discípulos parecían casi lo bastante diestros como para pelear por deporte y camaradería.

Lo más importante: no usaban talismanes letales.

Los discípulos que se quedaron atrás eran todos nuevos reclutas, sin preparación para algo así. Lucían confundidos. Pero la razón más crítica para su inacción era simple: no eran tontos. Sabían que con su pobre cultivo serían un estorbo en medio del caos.

Zheng Fa reflexionó un momento, sacó un papel de talismán y comenzó a dibujar.

Completó un Talismán de Prisión de Agua, pero el esfuerzo drenó toda su energía espiritual.

Sus débiles reservas ya se habían agotado antes con la práctica de los Talismanes de Armadura Dorada.

Guardó el Talismán de Prisión de Agua en su manga, se sentó y empezó a meditar para recuperarse.

Al verlo, los demás se miraron entre sí y también comenzaron a preparar talismanes apresuradamente.

Tras recuperar cerca del diez por ciento de su poder espiritual, Zheng Fa salió hacia el campo de batalla.

Sobre el Salón de Talismanes, ráfagas de luz de talismanes voladores se cruzaban, mientras las sombras abajo chocaban ferozmente.

Al mirar con atención, Zheng Fa vio que el Hermano Mayor Zhuang estaba recibiendo una paliza.

De hecho, estaba aguantando golpes. Zheng Fa había notado antes que, en términos de destreza en combate con talismanes, el Hermano Mayor Zhuang estaba al nivel del hermano mayor contrario.

Pero el Hermano Mayor Zhuang tenía una desventaja enorme—sus aliados eran totalmente inútiles.

Los principales culpables eran los nuevos reclutas que habían corrido con Han Qi.

Zheng Fa los había contado antes—unos veinte nuevos discípulos, más de la mitad de la promoción de este año, habían tomado partido por el Hermano Mayor Zhuang.

Era de esperarse; la reputación de la Hermana Mayor Zhang atraía naturalmente a muchos nuevos discípulos.

En circunstancias normales, más gente sería una ventaja. Pero en este caso, no lo fue.

Enardecidos por los gritos de Han Qi, el grupo se lanzó hacia adelante con entusiasmo solo para descubrir su absoluta inutilidad más allá de servir como blancos.

En vez de ayudar al Hermano Mayor Zhuang, se convirtieron en una carga.

En contraste, el bando contrario, aunque ligeramente inferior en número, tenía menos novatos y dos veteranos adicionales.

Esa diferencia inclinó la balanza aún más contra el Hermano Mayor Zhuang.

Zheng Fa lo vio reforzado con un Talismán de Armadura Dorada, protegiendo a un nuevo discípulo aturdido mientras recibía un golpe de un Talismán de Vid Marchita.

Como si fuera poco, también lanzó otro Talismán de Armadura Dorada para cubrir a otro recluta paralizado.

Atacando y defendiendo al mismo tiempo, el Hermano Mayor Zhuang estaba sobrepasado.

Zheng Fa gritó:
“¡Si no tienen talismanes, váyanse para atrás!”

Los confundidos nuevos discípulos al fin reaccionaron y comenzaron a retroceder.

En ese momento, los otros novatos que habían terminado de preparar talismanes se unieron a la pelea. Aunque sus talismanes apresurados eran pocos y débiles, aun así reforzaron el lado del Hermano Mayor Zhuang lo suficiente como para estabilizar el combate.

Zheng Fa, sin embargo, no se lanzó al frente. Se agachó al fondo del grupo, observando la escena.

Fue entonces cuando notó una figura familiar, agazapada delante de él, espiando la pelea.

“…¿No estabas cargando al frente hace un momento?” preguntó Zheng Fa, desconcertado.

¿Han Qi, que había gritado tan fuerte y liderado la carga tan valientemente, ahora estaba agazapado aquí?

“Ejem…” Han Qi se irguió, el rostro levemente enrojecido. “No entiendes, hermano menor. ¡Esto es estrategia! Claramente estamos en desventaja, así que estoy esperando una oportunidad para explotar sus errores y cambiar la situación.”

“¿De verdad?” Zheng Fa lo miró con duda.

“¡Por supuesto!” dijo Han Qi con seriedad. Luego, al notar la posición de Zheng Fa, añadió: “Espera, ¿y tú por qué estás aquí?”

“Estoy esperando una oportunidad para explotar sus errores y cambiar la situación.”

“…”

Zheng Fa no lo decía en burla. Con un solo talismán en mano, debía esperar el momento preciso para usarlo.

En ese punto, el Hermano Mayor Zhuang apenas había recuperado un poco de terreno, pero seguía a la defensiva.

Zheng Fa notó el problema: el Hermano Mayor Zhuang se había quedado sin talismanes.

En especial los de defensa, como el Talismán de Armadura Dorada—ya había gastado varios para proteger a los nuevos discípulos antes, dejando vacías sus reservas.

Sin defensa suficiente, el Hermano Mayor Zhuang se vio forzado a una posición pasiva.

Mientras tanto, el hermano mayor contrario, con sus reservas intactas, tenía la ventaja y peleaba con facilidad.

Al verlo, Zheng Fa sintió una amarga verdad: ser pobre equivale a ser débil—una realidad innegable en cualquier mundo.

Con las reservas de talismanes mermando, Zheng Fa vio lo inevitable: el Hermano Mayor Zhuang estaba a punto de perder. El hermano mayor contrario lanzó un Talismán de Prisión de Agua, y el Hermano Mayor Zhuang no tenía con qué contrarrestarlo.

Efectivamente, fue envuelto por un enorme pilar de agua que lo inmovilizó por completo. Luchó en vano mientras sus fuerzas se agotaban.

El hermano mayor contrario sonrió, relajando el agarre de sus talismanes. El Talismán de Armadura Dorada que lo cubría también se disipó—después de todo, no eran baratos.

Miró con suficiencia al exhausto Hermano Mayor Zhuang y preguntó:
“Hermano menor, ¿qué tal se siente el Talismán de Prisión de Agua?”

Un pilar de agua similar fue su respuesta.

Cuando se disipó, estaba tendido en el suelo, mirando alrededor con asombro. “¿Qué hermano mayor lanzó un ataque furtivo?”

Al no recibir respuesta, fulminó a Zhuang con la mirada. “¿Zhuang, cómo te atreves a superarme en número?”

El Hermano Mayor Zhuang, aún aturdido, balbuceó: “Yo… yo no…”

“¡Hipócrita! Rebajándote a esas tácticas rastreras. ¡Asqueroso!”

“¡En serio no fui yo!”

“¿Entonces quién lanzó el Talismán de Prisión de Agua de Grado Misterioso?”

“…”

“Hermano menor,” dijo Han Qi con una expresión extraña, “¿no vas a responder?”

“No me llamó.”

“¿?”

“Se dirigió a los hermanos mayores. Yo soy hermano menor; no confundamos la jerarquía.”

“…”

Han Qi apretó los labios y comentó secamente: “Hermano menor, lo admito, quizá actué algo imprudente en el barco…”

“¿Qué están haciendo aquí?”

Un destello de luz cruzó el cielo, y un daoísta de mediana edad con túnica negra aterrizó frente a ellos, seguido por varios hermanos mayores jadeantes que entraban por la puerta del patio.

“¡Maldición! ¡Es el anciano del Salón Disciplinario!” murmuró Han Qi en voz baja.

“¿Salón Disciplinario?” parpadeó Zheng Fa. “¿Está prohibido pelear en la Secta Jiushan?”

Parecía absurdo. Todos aquí eran tan hábiles en eso. ¿Podría ser que todo era ilegal?

“No exactamente. Mientras nadie salga herido, no se violan las reglas”, explicó Han Qi. “Pero el jefe del Salón Disciplinario es el Anciano Pang, así que a menudo nos toca perder.”

Ah, con que el otro bando llamó refuerzos.

“¿Y nosotros?” preguntó Zheng Fa.

“El maestro de la Hermana Mayor Zhang, el Anciano Huang, supervisa el Salón Administrativo.”

Zheng Fa recordó al hombre de mediana edad y modales corteses que había conocido en el Salón Administrativo.

Al fin entendía—ese anciano era de los suyos.

El daoísta inspeccionó a los discípulos en busca de heridas. Uno del lado de Zheng Fa tenía un tobillo torcido por la emoción. Pero gracias a los veteranos y a las débiles habilidades de los novatos, la pelea terminó relativamente inocua—básicamente un enfrentamiento sin costo.

“¿Quién explicará por qué ustedes dos empezaron a pelear?” El tono severo del anciano rompió el silencio. “Estos nuevos discípulos acaban de entrar a la secta. Necesitan guía adecuada, y ustedes, como hermanos mayores, ¿dan este ejemplo?”

El Hermano Mayor Zhuang bajó la cabeza en silencio, pero el otro habló:
“Yo no dije gran cosa. Solo pregunté sobre la situación de un hermano menor, y Zhuang me regañó.”

“¿Y entonces empezaron a pelear?”

“Sí, dije un par de cosas más, y Zhuang me atacó.”

“Anciano,” interrumpió el Hermano Mayor Zhuang, “el Hermano Mayor Li habló y actuó de manera inapropiada, insinuando cosas que insultaban a la Hermana Mayor Zhang y a la integridad del hermano menor…”

“¡Eso no justifica tus actos!” lo cortó el anciano. “¿Qué hermano menor fue el que te hizo reaccionar así?”

El Hermano Mayor Zhuang apretó los labios, sin responder.

Pero el Hermano Mayor Li intervino: “Fue el Hermano Menor Zheng Fa.”

“¿El Zheng Fa?” El reconocimiento brilló en el rostro del anciano.

Zheng Fa se congeló. Miró al Hermano Mayor Zhuang, sorprendido de que hubiera actuado en su defensa.

El rostro del anciano se tornó severo al fijar la vista en Zheng Fa, quien no pudo discernir si su actitud provenía de disputas de facciones, de la pelea, o de su reputación de talento.

Antes de que el anciano pudiera hablar, una voz familiar lo interrumpió:
“Me gustaría escuchar exactamente qué fue lo que se dijo de mí.”

Zheng Fa se volteó y vio la figura elegante de la Hermana Mayor Zhang detrás de él, cuya sola presencia silenció al anciano.

Por la expresión tensa en su rostro, parecía haberse quedado sin palabras.