Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 91

La Hermana Mayor Zhang estaba sentada al frente del salón, mientras Han Qi permanecía abajo con la cabeza agachada, mirando al suelo. Todo el valor que había reunido en el camino parecía desvanecerse en el instante en que entró en su presencia.

“¿Qué quieres?”

La Hermana Mayor Zhang no era de las que perdían el tiempo, y su pregunta fue directa.

“Reportando a la Hermana Mayor, tal como me instruyó, hoy acompañé al Hermano Menor Zheng a recoger su ficha de identificación y a seleccionar una técnica de cultivo”, comenzó Han Qi.

Ella asintió levemente, esperando a que continuara.

“El Hermano Menor Zheng eligió el Cuerpo Talismán de los Cinco Truenos en el Pabellón de Escrituras”, dijo con vacilación.

La Hermana Mayor Zhang guardó silencio por un momento antes de hablar. “¿Y viniste hasta aquí solo para decirme eso?”

“Sí”, respondió Han Qi con voz apagada. “Aunque el Cuerpo Talismán de los Cinco Truenos es profundo, no se ha cultivado con éxito en mil años…”

“Hmm.”

“Solo pensé…”

“¿Pensaste que debía aconsejarlo en contra?”

“Sí. Si el Hermano Menor Zheng tiene confianza, es una cosa. Pero temo que esté actuando por impulsividad juvenil.”

La Hermana Mayor Zhang lo miró fijamente por un largo rato, como si intentara descifrarlo.

“Han Qi”, dijo finalmente, “esto no es propio de ti.”

“¿Hermana Mayor?”

“Entraste a la Secta Jiushan hace cincuenta años. Tienes raíces espirituales duales, un talento mediocre en talismanes, y vienes de una familia pequeña. Solías vagar por los mercados, haciendo tratos turbios para sobrevivir…”

Han Qi levantó la mirada, sorprendido. No esperaba que ella supiera tanto de él.

“Maquinaste tu entrada en la facción del Hermano Mayor Yuan”, continuó ella, “y tu reputación, por decirlo suavemente, no es ejemplar.”

“…Es cierto.”

“Entonces, ¿a qué viene esta repentina preocupación por un nuevo discípulo?”

“…Me dio diez taeles de oro”, admitió Han Qi.

La Hermana Mayor Zhang parpadeó, y por un instante en su rostro apareció una rara expresión de confusión.

“No lo entenderías, Hermana Mayor”, dijo Han Qi. “Tú siempre has estado en la cima, sin que te toquen las luchas de nosotros, los discípulos de menor rango. Los que he conocido en la secta son todos unos codiciosos abusivos, que se aprovechan de cualquiera más débil…”

“¿Y?”

“He estado planeando dejar la secta”, confesó Han Qi. “Mis padres murieron hace tiempo, y ya no tengo parientes cercanos en mi clan. Pensaba pasar el resto de mi vida en el mundo mortal.”

“…”

“Pero es irónico. Por mucho que he maldecido a la Secta Jiushan durante décadas, ahora me doy cuenta que es el único lugar que me resulta como un hogar.”

Por primera vez, Han Qi sostuvo su mirada directamente.

“El Hermano Menor Zheng parece destinado a la grandeza con tu favor. Solo pensé… que si la Secta Jiushan tuviera a más personas como él, quizá estas décadas no habrían sido tan amargas.”

Su voz se suavizó, y una sonrisa ligeramente avergonzada apareció en su rostro.

“Tal vez solo me importe porque estoy a punto de irme. Me descubro todavía deseando la prosperidad de la Secta Jiushan.”

La expresión de la Hermana Mayor Zhang se suavizó.

Tras una larga pausa, asintió. “Entiendo. Has hecho suficiente; no necesitas preocuparte más.”

Han Qi hizo una profunda reverencia y se retiró.

Una vez que desapareció de la vista, una voz juvenil habló desde las sombras.

“Tsk, tsk. Ese Hermano Menor Zheng sí que sabe ganarse a la gente. Este tipo es de los míos, ¡y aun así, después de apenas unos días, ya anda preocupado por Zheng como si fuera su papá!”

Una muchacha de unos quince o dieciséis años salió por una puerta lateral, apoyándose con coquetería en el brazo de la Hermana Mayor Zhang.

“¿Tuyo? Ni siquiera te ha conocido”, replicó la Hermana Mayor Zhang, apartándola con el codo. “Ni siquiera sabe si eres hombre o mujer.”

La chica hizo un puchero y se acomodó el cabello. “¿De verdad te creíste toda esa tontería que dijo?”

“No del todo”, respondió la Hermana Mayor Zhang, mirando hacia el cielo nocturno. “Pero no es tan tonto como para mentirme.”

“Hmm…”

“La mitad de lo que dijo fue sincero”, continuó. “La otra mitad seguramente fue un intento de congraciarse conmigo porque valoro a Zheng Fa. Este hombre es un intrigante, de principio a fin.”

La chica frunció el ceño. “¿Entonces solo estaba usando a Zheng Fa para ganarse tu favor?”

“Si siquiera la mitad de sus palabras son verdad, puedo tolerarlo”, respondió con calma la Hermana Mayor Zhang.

“En serio, le estás dando demasiada importancia a Zheng Fa”, refunfuñó la chica. “Un novato, y tú le das dos porciones de tinta espiritual y cien papeles de talismán cada mes. ¡Eso es lo que se les da a los instructores del Pabellón de Talismanes! Con razón todos están celosos. No la va a tener fácil aquí.”

La expresión de la Hermana Mayor Zhang no cambió.

“Mira, lo entiendo. Estás compensando porque tu base de talismanes es defectuosa, y andas desesperada por alguien con talento en esa área. Pero no todos lo saben. ¿De verdad crees que Zheng Fa puede soportar la reacción?”

“Ya se lo dije”, dijo la Hermana Mayor Zhang.

“¿Qué le dijiste?”

“Que esto es un temple.”

“…¿Estás segura de que se lo explicaste claramente?” preguntó la chica, levantando una ceja. “Hermana Mayor, de verdad tienes que trabajar en decir más de tres palabras seguidas.”

Por supuesto, Zheng Fa no tenía idea de la conversación que ocurría en el patio de la Hermana Mayor Zhang.

Estaba completamente absorto en su cultivo.

Sentado con las piernas cruzadas en su habitación, seguía las instrucciones de la Técnica del Cielo Carmesí, concentrando su respiración y ajustando su conciencia tal como estaba descrito.

El atractivo de esta técnica residía no solo en su equilibrio y seguridad, sino también en sus explicaciones claras y directas. Con anotaciones y diagramas detallados, era perfecta para principiantes como Zheng Fa.

Siguiendo las instrucciones de la primera capa, Zheng Fa comenzó a guiar energía dentro de sus meridianos. Una corriente cálida y gentil fluyó a través de él, distinta de la energía interna que había cultivado con Linghe Shen. Esta nueva energía provenía completamente del mundo exterior: energía espiritual.

Cuando la energía empezó a circular por sus meridianos siguiendo la ruta prescrita, Zheng Fa sintió una oleada de alegría. Ésta era la señal de haber iniciado con éxito la Técnica del Cielo Carmesí.

Justo cuando estaba por abrir los ojos para celebrarlo, la energía se precipitó hacia su palacio niwan. Su mente tembló ligeramente, y su conciencia entró en un espacio gris y caótico.

Dentro del espacio había un colgante de jade de yin-yang.

Los peces negro y blanco giraban en armonía. En el ojo del pez yin, un niño de cabello corto—idéntico a él—dormía acurrucado como un infante.

Al sentir su mirada, el niño abrió los ojos y lo miró directamente.

En un instante, recuerdos inundaron la mente de Zheng Fa—recuerdos de sus padres antes de fallecer.

La evocación era tan vívida que hizo que Zheng Fa quisiera gritar con frustración:

¿Dónde estabas cuando reprobaba mis exámenes de secundaria?
¿Dónde estabas cuando pasaba noches enteras desvelado estudiando?
¿Dónde estabas cuando me moría de hambre en esa hacienda?

¡Y ahora, que soy un estudiante de primera, un cultivador, y que aprendo tanto artes mortales como inmortales, decides aparecerte?

¡Tu sentido del momento es impecable!