Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 90

Después de guardar la Técnica del Cielo Carmesí, Zheng Fa se volvió hacia Han Qi y preguntó:
“¿Cuánto costaría escoger otra técnica, Hermano Mayor?”

Han Qi frunció el ceño.
“Depende. ¿Qué tipo de técnica buscas?”

“Una técnica de refinamiento corporal de puro yang que pueda practicarse antes de alcanzar el Establecimiento de Fundación.”

“De esas hay muchas. La mayoría de las técnicas de refinamiento corporal son puro yang,” respondió Han Qi. “Pero son caras—fácilmente docenas de piedras espirituales.”

“¿…Tantas?”

El precio superaba con creces lo que Zheng Fa había imaginado. Pensaba que las técnicas serían relativamente asequibles.

“¡Eso es barato! Hace unos cientos de años costaban cientos de piedras espirituales. Ni siquiera tendrías las calificaciones para mirarlas,” resopló Han Qi.

“¿Y el Tratado de Talismanes del Zhenren Zhang…?”

“Ah, eso es distinto. No es una técnica de cultivo.”

“¿Qué quieres decir?”

“Los manuales prácticos como el Tratado de Talismanes del Zhenren Zhang son mucho más baratos que las técnicas de cultivo. Uno consume piedras espirituales, el otro te ayuda a ganarlas. Gran diferencia,” explicó Han Qi. “Y la Hermana Mayor Zhang fijó el precio en ocho taeles de oro.”

“¿Entonces por qué ustedes lo vendían a diez?” preguntó Zheng Fa, recordando la estafa anterior.

“Por eso estoy en esta situación,” murmuró Han Qi, señalándose a sí mismo.

Zheng Fa no dijo nada, pero entendió. Las técnicas se habían vuelto “baratas” no porque fuesen menos valiosas, sino porque la verdadera escasez estaba en los recursos espirituales. Las venas y materiales estaban controlados férreamente, mientras que las técnicas eran abundantes.

Pero docenas de piedras espirituales estaban muy fuera del alcance de Zheng Fa. Sin vender su papel de talismán y la tinta, solo tenía once piedras espirituales y treinta taeles de oro.

“¿Hay algo más barato?”

“Sí,” admitió Han Qi. “Algunas cuestan menos de una piedra espiritual.”

“Entonces—”

“No he terminado,” interrumpió Han Qi. “Son incompletas o imposibles de cultivar.”

Guiando a Zheng Fa a un rincón polvoriento del pabellón, le mostró un estante olvidado.

Los libros estaban apilados descuidadamente, claramente sin tocarse en mucho tiempo.

“Este, Cuerpo Dorado del Fuego Terrestre, es perfecto para alguien con técnicas de fuego. Incluso puede ayudar a romper atascos—pero requiere acceso a una vena de fuego subterráneo, que la Secta Jiushan tenía… hasta que colapsó.”

“Este, Cuerpo Daoísta Bodhi, mejora la comprensión—pero requiere un Fruto Bodhi, que se dice está extinto en todo el mundo del cultivo.”

Zheng Fa los miraba con una mezcla de decepción y diversión. No eran mercancía a punto de caducar—eran reliquias muertas.

Notando su frustración, Han Qi sonrió y tomó otro libro.
“Este es mi favorito: Cuerpo de Talismán de los Cinco Truenos. Es la técnica ideal para los discípulos de Jiushan.”

“¿Por qué?”

“Nuestra secta se especializa en talismanes, y los de trueno son los más poderosos. El Cuerpo de Talismán de los Cinco Truenos lo creó uno de nuestros ancestros. Cultivarlo no solo fortalece el cuerpo, también potencia los talismanes de trueno,” explicó Han Qi. “En la época dorada de Jiushan, los discípulos que usaban esta técnica podían inscribir cinco talismanes de trueno a mano y dominar cualquier duelo dentro de la Alianza de los Cien Inmortales. Era nuestra edad dorada.”

Su tono llevaba un dejo de añoranza.

“¿…Y ahora?” preguntó Zheng Fa.

“Ahora es una sentencia de muerte,” dijo Han Qi sin rodeos. “La etapa final requiere templar el cuerpo con rayos celestiales.”

Han Qi lanzó el libro de vuelta al estante.
“Tendrías que ir acostumbrando el cuerpo poco a poco con algo como las Piedras Xuanlei, que contienen una fracción del poder de los rayos celestiales. Son cruciales para resistir el verdadero relámpago.”

“¿Piedras Xuanlei?” repitió Zheng Fa.

“Un mineral espiritual raro que contiene energía de trueno. Perfecto para cultivadores de Refinamiento de Qi que quieran fortalecer el cuerpo antes del templado con relámpagos celestiales.”

“¿La mina también se agotó?”

“No, pero es extremadamente escaso,” suspiró Han Qi. “Las Piedras Xuanlei sirven para mucho más que esta técnica. Son prohibitivamente caras. Para la mayoría de los discípulos de Refinamiento de Qi, es como si no existieran.”

“¿Cuánto cuesta la técnica?” preguntó Zheng Fa.

“En su época, cuando era secreto de la secta, quinientas piedras espirituales—con suerte. Ahora, una piedra espiritual.”

“¡La tomo!”

“¡Espera, Hermano Menor, detente!” Han Qi le agarró la mano cuando se estiró por el libro. “¿No me escuchaste? ¡Esa técnica ahora es inútil!”

Zheng Fa lo miró en silencio.

¿Era este el mismo hombre que antes lo trataba con indiferencia? ¿Podían diez taeles de oro haber cambiado tanto su actitud?

Han Qi pareció captar la duda en su mirada. Con un suspiro añadió:
“Solo intento ayudarte. No malgastes tus recursos en algo imposible.”

“De todos modos quiero intentarlo,” dijo Zheng Fa.

“¿Acaso tienes una mina de Piedras Xuanlei en casa?”

“No.”

“Entonces hazme caso. Si te estorban las piedras espirituales, ¡dámelas a mí!” bromeó, exasperado.

Pero Zheng Fa se mantuvo firme y tomó el libro. Puede que su familia no tuviera una mina, pero Han Qi no sabía lo que era la electricidad.

Más tarde, Han Qi volvió a su modesta vivienda—una casa en ruinas de un solo piso que había visto mejores días.

“¡Hermano Mayor!”

Dos de sus subordinados lo esperaban dentro, ya irritados.

“¿Ese mocoso te dio problemas?”

Han Qi los apartó con la mano y se sentó en silencio, sumido en sus pensamientos.

“¡Deberíamos irnos ya!” gruñó el más alto. “Hemos ahorrado suficiente. Compremos casas grandes, casémonos con unas cuantas esposas—¡y a vivir bien!”

“¡Exacto! ¿Para qué aguantar humillaciones? Sí, hemos estafado gente, pero la mayor parte de las ganancias se las lleva el Hermano Mayor Yuan. ¡Y ahora un nuevo discípulo nos trata como basura y nos deja de lado!” añadió el más bajo.

Al fin habló Han Qi:
“No me dio problemas. Me dio diez taeles de oro.”

“¿Diez taeles?” El alto bufó. “Bah, qué gran cosa.”

“¿Cuándo han visto a un genio devolver algo?” replicó Han Qi con dureza. “Siempre toman más, no dejan nada para nosotros. Este es distinto.”

“¿Entonces cuál es el problema?” preguntó el bajo. “¿No íbamos a marcharnos en unos días?”

“Zheng Fa eligió el Cuerpo de Talismán de los Cinco Truenos,” dijo Han Qi.

Los dos se quedaron helados.

“Esa técnica no se cultiva en siglos. ¿Es idiota?” se burló el alto.

“No importa,” murmuró Han Qi, apretando el oro en su mano. De pronto se levantó y fue hacia la puerta.

“¿A dónde vas?”

“A visitar a la Hermana Mayor Zhang.”

Los subordinados se miraron confundidos.

“¿Todo esto por diez taeles de oro?” murmuró el alto.