Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 80

El Ancestro Jiushan agitó la mano y cuatro deslumbrantes haces dorados salieron disparados de los símbolos de la cima, convergiendo en Zheng Fa.

Sin proponérselo, Zheng Fa se sentó con las piernas cruzadas, los ojos entrecerrados. En su mente vio montañas y ríos fluyendo, el sol y la luna alzándose y poniéndose, y el paso del tiempo desgastando todas las cosas.

Cuando volvió en sí, la cima nevada y el Ancestro Jiushan habían desaparecido.

En su lugar se alzaban los cuatro símbolos dorados, extendiéndose desde los cielos hasta la tierra y llenando todo el espacio ante él.

Una sola mirada bastaba para marearlo.

Ahora entendía por qué ni siquiera el Ancestro Jiushan había logrado comprender del todo el Talismán de la Verdadera Forma de Montañas y Ríos—estaba a leguas de cualquier diagrama de talismán que hubiese visto jamás.

Los símbolos dibujados en el estudio del Séptimo Joven Maestro o por la Hermana Mayor Zhang eran entidades aisladas.

Pero el Talismán de la Verdadera Forma era como una gran asamblea de diagramas: cada uno interconectado, danzando en armonía como en una celebración alrededor de una fogata.

De lejos, parecían cuatro símbolos. De cerca, Zheng Fa descubrió que eran compuestos de incontables diagramas. Ni siquiera podía identificar los diagramas base que conformaban esos símbolos, pues muchos no provenían de talismanes fundamentales.

Era como uno de esos chistes que había leído antes:
“Acabo de aprender suma básica, ¿y ahora el examen final es de cálculo?”

¡Esto está fuera del temario!

Si los cultivadores del Reino Xuanyi se enfrentaran a semejante reto, seguramente se sentirían aún más perdidos que él.

El problema se reducía a dos cuestiones clave:

¿Por qué esos diagramas aislados podían combinarse con tanta fluidez, formando lo que parecía una entidad única? Esto estaba más allá de su comprensión actual de los talismanes.

¿Cómo empezar siquiera a analizar diagramas desconocidos?

A diferencia de él, la mayoría de cultivadores del Reino Xuanyi carecían de métodos sistemáticos. Su enfoque era como el de los antiguos herbolarios: prueba y error. Dibujar el diagrama, observar el efecto, luego clasificarlo. Solo después trataban de destilarlo en una forma fundamental más simple.

Sin un sistema de clasificación estándar—como la topología en su mundo—no había manera de estudiar combinaciones como esas.

La esperanza de Zheng Fa residía en sus conocimientos prestados. ¡Viejo Alma Naciente Blanco, es tu hora de brillar!

Se concentró en los incomprensibles diagramas de talismán sobre él, intentando aplicar los patrones del cuaderno del Viejo Bai.

Mientras tanto, al pie de la montaña…

En la amplia plaza sobre las nubes, se reunían quienes habían caído de los senderos, incluido el Séptimo Joven Maestro, que hervía de frustración.

No podía quitarse de encima la sensación de que podría haber escalado más alto, de no ser por su miedo a las alturas.

Mientras se atormentaba, una sombra lo cubrió. Al levantar la vista, vio a Zhou Qianyuan, con el ceño fruncido y gesto sombrío.

Claramente no había venido en son de paz.

El Séptimo Joven Maestro sintió un pinchazo de culpa—quizá había sido demasiado arrogante antes, afectando sin querer el desempeño de Zhou Qianyuan.

Sumado a que Zhou Qianyuan tenía talento de rango púrpura, sus nervios se tensaron.

“¿Qué quieres?” preguntó fríamente, decidido a no perder la compostura.

“Lo que dijiste antes—que él te enseñó talismanes. ¿Es cierto?” La pregunta directa lo tomó por sorpresa.

“…¡En parte!” El Séptimo Joven Maestro infló el pecho. “¡La mayoría es mi talento natural!”

La mirada escéptica de Zhou Qianyuan se clavó en él, intentando descubrir si mentía.

Antes de que la tensión escalara, un resplandor dorado atravesó el cielo desde el Noveno Pico.

Todos levantaron la vista, y en el centro del haz, una figura estaba sentada con las piernas cruzadas, rodeada de una tormenta de diagramas de talismán demasiado intrincados para seguir con la vista.

“¡Zheng Fa!” exclamó el Séptimo Joven Maestro.

Zhou Qianyuan clavó la mirada en los talismanes que rodeaban a Zheng Fa, frunciendo el ceño mientras intentaba descifrarlos.

Los demás espectadores murmuraban, sin poder comprender lo que veían.

Poco a poco, algunos de los diagramas alrededor de Zheng Fa comenzaron a cambiar. Se alargaban, torcían y transformaban en formas mucho más simples.

“¿Talismanes fundamentales?” murmuró Zhou Qianyuan, con la revelación. “¡Está analizándolos! Esos talismanes fundamentales—que nunca había visto—¡está encontrando una manera de descifrar los diagramas!”

El Séptimo Joven Maestro, saliendo de su asombro, miró a su alrededor y notó que la mayoría de la multitud estaba igualmente confundida con los talismanes fundamentales.

“Dijiste que aprendiste con Zheng Fa. ¿Qué te exigió?” preguntó Zhou Qianyuan de repente, con tono serio.

“¿Exigir?”

“¿Enseña a cualquiera? ¿O pide algo—piedras espirituales, talento, carácter?” aclaró Zhou Qianyuan.

Las alarmas del Séptimo Joven Maestro sonaron. ¡Está intentando robarme al maestro!

El pánico lo invadió. ¿Por qué un prodigio como Zhou Qianyuan se apresuraba a buscar maestro tras un solo tropiezo?

¿No podías seguir siendo arrogante un poco más?

Aclarando la garganta, el Séptimo Joven Maestro respondió:
“¡Sus requisitos son altísimos! Tómame a mí, por ejemplo—gasté una fortuna en piedras espirituales solo para cruzar la puerta, ¡y eso no es nada!”

“Primero, valora el talento por encima de todo. ¡Mi increíble aptitud apenas me abrió paso!”

“Pero lo más importante es que valora el carácter. ¡Espera que sus discípulos sean de corazón puro y virtuoso, dispuestos a servirle con lealtad inquebrantable—sirviendo té, barriendo pisos, soportando regaños sin fin! Alguien de tu nivel no soportaría tales indignidades.”

Zhou Qianyuan lo meditó un momento antes de asentir lentamente.
“Si te aceptó a ti, entonces no debe ser muy selectivo.”

“…”

De vuelta en la Novena Montaña…

Zheng Fa sintió una punzada de decepción. El método del Viejo Bai no alcanzaba aquí.

Apenas podía descifrar menos de una décima parte de los diagramas. Aunque la técnica era eficaz para talismanes fundamentales, no bastaba frente a un compuesto tan avanzado.

Incluso la admiración de la Hermana Mayor Zhang hacia esa técnica como vía a la esencia de los talismanes ahora le parecía exagerada. En realidad, no era más que un truco de examen práctico—un atajo, no un avance fundamental.

Mientras los talismanes fundamentales danzaban a su alrededor, Zheng Fa negó con la cabeza y comenzó a incorporarse.

“¡Has superado incluso a él!” El Ancestro Jiushan apareció de pronto, radiante de aprobación.
“¡Tu talento con los talismanes no tiene igual!”

“¿Hmm?”

“Aquel viejo pasó toda su vida analizando talismanes, ¡y aun así solo logró extraer tantos talismanes fundamentales como tú acabas de hacerlo!”

“…” Zheng Fa parpadeó. ¿El Viejo Alma Naciente Blanco es así de increíble?

Su respeto por el Ancestro original de Jiushan disminuyó drásticamente.

“Con tu talento, puedes escoger dos tesoros de su legado,” declaró el Ancestro Jiushan.

Respetuosamente, me retracto, pensó Zheng Fa, renovando en silencio su reverencia por el ancestro.

El Ancestro señaló los cuatro símbolos dorados. Mientras brillaban, dos puertas carmesí aparecieron en la ladera de la montaña.