Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 74

“¿Por qué? ¿No bastaba con obtener un rango alto para calificar en la Secta Inmortal antes?” El Séptimo Joven Maestro no pudo evitar quejarse, pese a su habitual miedo a la Hermana Mayor Zhang.

Zheng Fa entendía su frustración. Desde la perspectiva del Séptimo Joven Maestro, era como ser un estudiante mediocre que trabaja sin descanso para apenas aprobar, solo para que el supervisor del examen anuncie una nueva regla: los resultados se clasificarían, y solo los diez primeros aprobarían. El resto reprobaría.

¿Quién no explotaría ante algo así?

La Hermana Mayor Zhang negó con la cabeza.
“Esta vez, todas las familias que participan en la Conferencia de Talentos Inmortales temen cambios futuros. Han traído a sus mejores jóvenes talentos, saturando la competencia tanto en cantidad como en calidad. Si siguiéramos con el sistema anterior de rangos, demasiados ingresarían a la Secta Inmortal.”

“¿Y no sería algo bueno?” preguntó el Séptimo Joven Maestro, genuinamente confundido.

“Para ti sí. Pero para quienes ya están dentro de la Secta Inmortal…” La Hermana Mayor Zhang le lanzó a Zheng Fa una mirada significativa. “Básicamente, estás luchando por su parte de los recursos.”

“Aunque todos los participantes tengan el respaldo de cultivadores Núcleo Dorado o Alma Naciente, los discípulos de rango inferior de la Alianza de los Cien Inmortales han armado un alboroto. Por eso decidieron limitar el número de ingresados.”

“¿Cuántos lugares hay?”

“Eso depende de cada secta. Para las técnicas de talismán, la Secta Jiushan será estricta, pero la Secta Qingmu, que se centra en la alquimia, no tendrá requisitos tan altos.” La mirada de la Hermana Mayor Zhang se desvió hacia el Séptimo Joven Maestro, como si sus palabras fueran un consuelo para él.

El Séptimo Joven Maestro suspiró aliviado: su Token Inmortal era para la Secta Qingmu.

Zheng Fa comprendió la explicación.

La Secta Jiushan era la primera opción para los especialistas en talismanes, lo que hacía su proceso de selección sumamente competitivo. En cambio, la Secta Qingmu, con tradiciones más débiles en talismanes, enfrentaba menor competencia, dándole al Séptimo Joven Maestro mejores probabilidades.

De regreso a su nuevo patio, Zheng Fa se topó con dos rostros familiares: Huang Yu y su padre, el algo regordete Mayordomo Huang.

Tras ellos había una carreta cargada de comida, ropa de cama y otros artículos, como si se prepararan para mudarse.

“¿Huang Yu?” preguntó sorprendido Zheng Fa, notando que parecían esperarlo.

“Maestro Zheng…” saludó Huang Yu con una inclinación algo torpe.

El Mayordomo Huang, a su lado, lucía una sonrisa servil, aún más obsequiosa de lo normal.

“¿Y todo esto?” preguntó Zheng Fa, mirando de ellos a la carreta.

Huang Yu se sonrojó, demasiado avergonzado para responder.

El Mayordomo Huang le dio un golpecito en la nuca y dijo alegremente: “¡Mi hijo quiere seguirlo!”

“¿Seguirme?” Zheng Fa se quedó perplejo. “¿A qué se refiere?”

“Pues, mi muchacho se enteró de que usted consiguió un Token Inmortal y se mudó a su propio patio. ¡Quiere servirle como mayordomo!” dijo el Mayordomo Huang con una sonrisa amplia.

Zheng Fa observó sus expresiones y comprendió enseguida la verdad: esto seguramente era idea del Mayordomo Huang.

“Tío Huang…”

“¡No me llame así, por favor!” El Mayordomo Huang agitó las manos, nervioso. “No me atrevo a aceptar ese título de usted, Maestro Zheng.”

Al ver su reacción, Zheng Fa dejó de insistir en formalidades. “Si Huang Yu de verdad desea venir, lo recibiría con gusto. Sin embargo…”

Estaba claro que el Mayordomo Huang había hecho su tarea. La familia Zheng en efecto necesitaba un mayordomo varón, especialmente si Zheng Fa se iba de Jingzhou. Aunque la familia Zhao los protegiera, dejar sola a su madre y a su hermana era preocupante.

Si Huang Yu se quedaba, eso le daría tranquilidad.

“¡Él quiere! Dilo tú mismo, ¿quieres trabajar en la casa Zheng o no?” El Mayordomo Huang empujó a su hijo, que murmuró a regañadientes: “Sí quiero.”

Aunque Huang Yu parecía incómodo, no había señales de resistencia. Zheng Fa asintió, agregando: “Debes saber que somos una familia humilde y no podemos pagar grandes salarios.”

“¡El dinero no es problema!” El Mayordomo Huang rió. “¡He cargado en esa carreta todo lo que necesitará para vivir un año!”

Zheng Fa miró la montaña de provisiones y sintió incredulidad. ¿Un trabajador que traía sus propios suministros? Cualquier empleador moderno se conmovería hasta las lágrimas ante semejante dedicación.

“No le voy a mentir, Maestro Zheng,” continuó el Mayordomo Huang. “Este muchacho es inquieto y no puede estarse quieto en la finca. Además, temo que no tenga la cabeza para el trabajo en la casa Zhao. Sabiendo que usted es bondadoso y que ya lo conoce, reuní el valor para pedirle esta oportunidad.”

“Mi hijo quizá no sea listo, pero es honesto. Si busca un mayordomo de modales refinados, él no lo es. Pero si necesita a alguien que cuide la casa y proteja a la Señora y a la joven, él daría la vida por ellas.”

Zheng Fa asintió: el Mayordomo Huang lo entendía bien. Lo que necesitaba no era alguien experto en manejar asuntos domésticos, sino alguien confiable.

“¿Y qué hay del contrato de servidumbre de Huang Yu?”

“¡Ese es el prestigio que usted tiene, Maestro Zheng!” El Mayordomo Huang sonrió radiante. “Se lo pedí a la Señora, y en cuanto supo que era para usted, lo entregó sin dudar.”

“Bien, pero un salario sigue siendo necesario. ¿Qué le parece una tael de plata al mes?”

“¡Eso es más que generoso!” exclamó el Mayordomo Huang.

Una tael era demasiado poco para mayordomos experimentados como Wu o Gao en la casa Zhao, pero para el inexperto Huang Yu era más que justo. También era la forma de Zheng Fa de garantizar lealtad: sin pago, tarde o temprano surgiría resentimiento.

El nuevo patio de la familia Zheng tenía dos secciones. Su madre y su hermana vivían en el patio trasero, mientras que Huang Yu y su padre descargaban sus cosas en el patio delantero. Huang Yu también viviría cerca de la entrada, prácticamente como portero.

Tras acomodar todo, Huang Yu acompañó a su padre hasta fuera de la ciudad.

Viendo la cara amarga de su hijo, el Mayordomo Huang preguntó: “¿Qué pasa? ¿Te avergüenza ser mayordomo?”

“No, solo es incómodo… La última vez que nos vimos, éramos iguales,” murmuró Huang Yu.

“¿Eres tonto? ¿No notaste que Zheng Fa está a punto de entrar en la Secta Inmortal? Cuando él ascienda, tú también ganarás. Un poco de humildad ahora vale la pena.”

“Pero ya tenía buena relación con Zheng Fa,” alegó Huang Yu.

“¿Y sabes qué necesitas para ascender con él?” preguntó el Mayordomo Huang.

“¿Qué?”

“¡Primero tienes que ser parte de su casa!” El Mayordomo Huang le dio otro golpecito en la cabeza. “¡Si hubiera conocido a Zheng Fa antes, yo mismo habría tomado este trabajo!”

Huang Yu guardó silencio. Las siguientes palabras de su padre sonaron melancólicas:
“Zheng Fa tiene un futuro prometedor. Incluso si no llega muy alto, tendrás una vida estable. Este es el mejor camino que pude hallarte; haz lo mejor que puedas.”

“Sí,” respondió Huang Yu.

“¡Hermano mayor, vas a volverte un Inmortal, y ahora tenemos nuestro propio mayordomo!” exclamó emocionada Zheng Shan.

Zheng Fa, en cambio, permaneció calmado. “Estas cosas son solo temporales.”

El patio, el respaldo de la Hermana Mayor Zhang, Huang Yu, e incluso la buena voluntad de la Señora… todo dependía de su éxito en la Conferencia de Talentos Inmortales. Si fallaba en ingresar a la Secta Inmortal, todo desaparecería.

“Mamá dijo lo mismo…” añadió de pronto Zheng Shan.

“¿Oh?”

“Dijo que la vida es buena ahora, pero teme que te estés esforzando demasiado,” dijo Zheng Shan, frunciendo el ceño. “Hermano mayor, ¿estás cansado? Si lo estás, no tienes que volverte Inmortal. ¡Las hojas de pigweed saben suficientemente ricas!”

Al decir esto, su rostro se llenó de una expresión decidida y autosacrificada.